却说宋阳泉一人在杜梅贞屋子里坐着，虽然觉得是个绝好的机会，然而有了这样好的机会，要如何去进行，却是忙中无计。若是并不想什么计策，把这个机会安然地放过去却也心有未甘。心里一再犹豫不定，嘴里就有什么话，也说不出来，只好默然地和梅贞相对坐着，而且也不敢将目光正对着人家，只是低了头。梅贞见他不作声，就知道他露出了怯劲儿，因笑道：“宋老爷，不吸香烟的吗？”宋阳泉答应了“不吸的”三个字，又没有话说了，依然正了面色坐着。梅贞道：“不吸烟，我这里就没有什么敬客的了。等我来找找看，有什么没有？”说着，开抽屉，开橱子，乱忙了一阵，然后捧了一大捧东西出来，放在桌上。宋阳泉偷眼看时，见有一包糖果，一包白瓜子，另外还有一叠纸片纸本儿，却不知道是些什么。可是宋阳泉在这里偷看，梅贞倒是很大方地来看他。见他不能说话，倒先招呼起来，就用手抓了一把白瓜子，送了过来，笑道：“我是很随便，碟子都没有摆，就是这样子敬客。先请用一点吧。”宋阳泉见人家一直送到自己面前来，这却未便置之不理，只好站了起来，伸出手来接着，笑说“不敢当”。梅贞且不把瓜子递给他，却将他的手捏了一把，笑道：“你这手好柔软，真是一双发财的手。”捏着他的手时，却用眼睛斜望着，微微一笑。宋阳泉让她如此一捏，真个神魂飘荡，姑且放大了胆子，将她的手也紧紧捏了两下。报之以笑。梅贞低了声笑道：“我看你是个老实人，怎么也不老实起来？”宋阳泉看她那样子，料着无事，便笑道：“你是一个开通人，怎么也说这话呢？”梅贞放了手道：“你不要闹，我让你来看两样东西。”于是先站到桌子边，和他点了一点头。宋阳泉走过来一看，桌上全摆的是些梅贞的相片，也有坐的，也有站的，也有半身放大的。她的人本就好看，照在相片上，光线配合得法，更是好看。看了这张，又看那张，简直爱不忍释。梅贞笑道：“你觉得好看吗？没有你们乡下的太太漂亮吧？”她这一提，宋阳泉真觉得是万分惭愧，笑道：“乡下人知道什么？你何必见笑哩？”梅贞也不再去理会他这句话，便道：“你若是不嫌弃的话，看着哪张相片好，你就拿哪一张去。”宋阳泉到了这时，已经没有什么顾忌了。便笑道：“若据我看，张张都好，但是我不能张张都拿去呀！”梅贞道：“你爱哪一张，你就尽管拿去。相是由人照出来的，我若是不嫌烦腻，照一百张一千张也有。要我的相片，最好是把我人得着，那要看什么相片也有了。”宋阳泉笑道：“那可是好，哪……哪……哪个有那样大的福气呀？”说着话时，便偷看梅贞的颜色如何，见她依然笑盈盈的，不带一点不快之情，又笑道：“我们这乡下来的人，什么也不懂，只好看看罢了。”梅贞道：“乡下来的？我初见面，还以为你是上海来的呢。你的相貌太好，将来一定要发达，我老实告诉你，我这人看人，是不会走眼的。”宋阳泉一听她这话，心里便想着，我明白了。她这样肯失身份和我要好，一定是贪着我将来的富贵。鼓儿词上王三姐抛彩球，不是打中了花子吗？我也不管她的看法准不准，借着这个机会，正可以来笼络她，便笑道：“我若有那样一天，我决忘不了杜小姐。到了那个时候，杜小姐一定也是好了的，但不知道可还记得我？”梅贞道：“一个女子，会好到哪里去，无非……”说了这两个字，她不肯再向下说了，只是微笑了一笑。她说话时，手下就按了两册纸订的本子。宋阳泉道：“那是什么，能让我看一看吗？”梅贞道：“这是我作的日记，不能给人看的。”说时，望了宋阳泉的脸道：“但是我们的交情不同，你要看，可以让你看。不过现在不是时候，到了晚半天十一二点钟，你的朋友都睡了，你再来看吧。”宋阳泉虽是乡下人，很念过几年书，梅贞说的这种话，岂有不懂之理？便笑道：“真的吗？我不够资格吧？”梅贞笑道：“我既然叫你来，你来就是了。够资格不够资格，你不必问我，你问你自己就明白了。”宋阳泉道：“我一定来，但不知道那个时候，你睡了没有？”梅贞望着他许久，然后嫣然一笑道：“说你这个人老实，你又调皮，说你这个人调皮，你又老实。你想，我既然叫你来，那有不等你来就睡之理？现在你也不必在这里多坐，省得旁人疑心。”宋阳泉听了这话，一阵愉快，由头顶心直通到脚板底下去，笑道：“其实多坐一会子，也不要紧。”梅贞道：“不必这样恋恋不舍，仔细为小失大。”说毕，噗嗤一笑。宋阳泉越听她的话越有味，倒真有点舍不得走，无如梅贞不肯容留，笑着扶了他的肩膀，将他推出房门外。等他出了房门之时，却又微笑着和他点了一点头。宋阳泉高兴极了，也是微笑着一点头。这一下子，把宋阳泉乐得真个成了疯子，不料城里的女子是这样富于情感，而且这样容易上手。她不但没有丝毫要钱的意思，而且连心腹事，都肯告诉我，恍惚就是自己人了。她既是叫我十一二点钟去，我就十一二点钟去。这样想着，高兴极了，回得房去，对唐尧卿一字不提。唐尧卿哪里知道他肚子里面，有一本绝妙的香艳文章，便对他说了些运动差事的事情，又说赖国恒的卡子，内容要扩大起来，或者要添两个分卡，若是宋阳泉愿意干一个分卡，他可以帮忙。宋阳泉靠在椅子上，把那没有吸完的雪茄烟，衔在口里，装出一种传神凝思的样子来，其实唐尧卿说的是些什么，他一个字也没有听见，口里只管随便地哼着答应。唐尧卿道：“你不用想，我既然把你带了出来，又花了这些钱，我自然要给你找一个位子，至于你那位贵本家，……”说到这里，伸着头，看了一看门外，低声道：“他们的话，我看来有点言过其实。”宋阳泉道：“怎么会言过其实？他说的厅长局长，我都见过面了，随便他怎样吹，这人不会假的。我们是从乡下来的，不能不仰仗城里朋友。”唐尧卿道：“城里朋友，我也不少。我的舍亲赖老爷，他就告诉过我在城里交朋友的许多诀窍。”宋阳泉这时全副精神，都在挂钟上，坐了一会儿，便溜到堂屋里去，看看有几点钟了。看钟的时候，顺便又看旅馆里的人，有没有休息的。然而在九十点钟之间，省城里正是热闹时间，不但无人休息，对面房间里，噼噼啪啪，一阵聒耳的巨声，震动了四周，原来已经打起麻雀牌来了。宋阳泉心想，这些东西，也不知什么事情，这样快乐，晚晌不睡觉，倒要打牌。省城里的警察，还不如我们县城里，旅馆里就让他这样胡闹！这时心里恨极了对房间那些人，恨不得走了过去，一脚把他们的桌子踢翻。偏是在这时间，前进屋子里，又有人拉胡琴唱戏，越来越热闹了。宋阳泉一气，一言不发，倒在床上躺下。唐尧卿以为自己的话，说得他有点相信，已经在筹划了，便道：“我已经写了挂号信给赖老爷了。你忍耐等待两三天，一定有好回信。”宋阳泉并不理会，只管在床上随便哼着。一直躺到外里堂屋里钟响。数着那响声，正是十一下。约会的时候到了，旅馆里还闹哄哄的，不用猜想，决不能按时间去探访杜小姐的了。唐尧卿究竟在乡下住惯，养不成晚睡的习惯，打了几个呵欠，便先脱衣上床睡觉。宋阳泉不但穿了长衣，连那副大框眼镜，也还在鼻子上架着，以为万一有机会见杜小姐，借此可壮观瞻。不料等到十二点，旅馆里还很热闹，一看床上的唐尧卿，鼾声大作，悄悄走到窗子边，向后进一看，恰好砰的一声，听到杜小姐关了房门，接上那屋子里电灯也熄了。这不用猜疑，一定是她等得不耐烦，生了气了。自己也有些麻木，就是旅馆里的人没有睡，我正正堂堂地去拜会她，又要什么紧。现在她关了房门熄了灯，再去敲她的房门，那就不免为旅客所注意，这也只好放在心里，今晚作为罢论，自去睡觉。上得床来，翻来覆去，哪里睡得着，一直挨到三点钟，才迷糊着睡去。次日清早，还未曾醒过来，宋忠恕就跑到床面前，大声叫起来道：“快醒吧，昨晚我已经见着张厅长，当面和你请了他吃晚饭，他已经答应来，回头他手下有一个科长来拜会我，你赶快起来，我也好介绍你见面。”宋阳泉睡了一觉，把昨晚那一阵色狂已经挨了过去，这时听到说把财政厅长请动了，是官运亨通的象征，不能自误，于是一头爬了起来，忙着漱洗一阵，就问宋忠恕这话是真吗？宋忠恕道：“昨天晚上他派了一个科员来请我的，你不信，这科员的名片，我还揣在身上。”说着，就把名片拿了出来给宋阳泉看。他接过来先看名片上角的一行官衔，果然是“财政厅第二科科员”名字却是“魏有仁”。宋阳泉道：“看这名字，是魏有德先生的昆仲了。”宋忠恕道：“虽然也是兄弟班，很疏的，老魏随便和他走了一条路子，弄了一个二等科员，若是老魏的亲兄弟，他不会让他在机关里混这一个小差事的。”唐尧卿原不信宋忠恕的话，以为不过是那么一回事，这时见宋忠恕拿出名片来，就也检着看了一看，便道：“这位魏科员还来不来？我们可以先谈谈。”宋忠恕道：“何必见他，他有什么力量，回头他的科长来了，我都介绍就是了。”说到这里，宋阳泉方便去了，唐尧卿便问道：“真的？你把财政厅长请到了吗？”宋忠恕正色道：“前天我们商量的事，那是万一走不通路子的话，若是有办法，我们又何必不和他介绍介绍？我也知道你不会马上就相信，回头你一见着人，自然就明白了。”宋忠恕还不曾说完了话，茶房就在堂屋里叫道：“宋先生，郝科长在你屋子里，请你就去。”宋忠恕笑问唐尧卿道：“如何？如何？”他笑着去了。唐尧卿对他这话，半信半疑，心想且不问真假如何，先去打听打听。于是手上捧了一管水烟袋，踏了鞋子，慢慢地走向前进，见了茶房，故意问道：“今天的日报，到了没有？”说时，见天井屋檐下，一张长凳上多有一个穿蓝竹布长衫的，正捧了一张报看。他见唐尧卿问报马上站起来，将报递了过来，笑道：“你请看报。”说着话时，还弯了腰带鞠躬。看他那样子，谦逊过分，似乎是个听差。这一点对下人的官派，唐尧卿早是从赖国恒那里学过来的，见那人鞠着躬，却只微微地点了一个头。拿着报还不曾看，他倒先笑道：“今天报上登着我们厅长的消息，说是要进京，这倒是真的，报馆里消息真灵通。”唐尧卿道：“你们厅长是谁？”说到这个“谁”字，将舌尖卷着，打起京腔，表示自己也是个官。那人道：“我们上司，就是财政厅长，我们科长，现在不是在宋老爷房间里吗？”唐尧卿道：“你是跟郝科长的吗？”他道：“不错，我是郝科长的听差。老爷我也很熟的。”唐尧卿听他如此说，这倒把宋忠恕的话证实了，于是回转身到屋子里去，见着宋阳泉道：“回头忠恕介绍你和郝科长见面的话，你不可大意，我陪着你一块儿去，他是厅长的二把手，我们不把这头关打破了，这第二关如何得进去？大概马上就要来了，我们先换上衣服。”于是唐尧卿将一件天青素缎长马褂先穿上。原来在前清的时候，他曾买了人家一件旧天青缎外套，鼎革以后，废物利用，将外套改了马褂，遇有大事，然后穿上。这时加在身上，将手缩着，垂了袖子，在浑身上扑了几扑，又将架子上的湿手巾擦了一擦脸。宋阳泉看他那样郑重其事，自然把他那套官架所要的东西，也一齐预备好。他这里装饰好了，宋忠恕果然就派茶房来相请，说是请过去用早点。二人恭恭敬敬，走到宋忠恕屋子里，只魏童二人，和一个白胖子在座。那白胖子约莫有五十上下年纪，嘴上养了一撮胡子，架着大框眼镜，脸上很有个派头。身上穿了灰呢袍子，青呢马褂，马褂纽扣上，挂了一个景泰蓝的徽章，半藏半掩着，看不清楚是什么字样。但是只看他这堂堂仪表，是个科长，绝对没有疑问的了。唐宋二人进来，宋忠恕介绍着，就让他们围了桌子坐下。原来桌上正摆了两个大笼屉，热气由漏缝里伸出来，便有一阵肉香，钻入鼻子眼。茶房过来，按下六双筷子，和酱油碟子，揭开笼屉，一屉子是饺子，一屉子是包子，只看那包子折缝里，流出油汁来，便知道这东西其味不错。郝科长拿了筷子，首先夹了一个包子，在酱油碟子里一蘸，一口吞了。然后将筷子头向着大家一划，又对笼屉点了几点，笑道：“今天难得遇到二位新朋友，今天的点心，小小一个东，算我会了。”大家谦逊了一句，也吃起来。宋阳泉心想，既是人家会东，便不能不客气一点。况且人家都疑心乡下人食量大的，不要放出本相来，于是只吃了三个包子三个饺子。不料他这一谦逊，几乎气死过去，原来又上了当。至其上当原因，下回交代。