却说宋阳泉被杜梅贞在桌下轻轻勾了一腿，他明白了这是梅贞有意于他，下省来一腔子做官的热血，现在又加上了一层热恋的血液在内，更觉得心事复杂，便想到这样下去，不消几天工夫，就可以和她亲近起来的，我索性和她混到一处，运动她一路到四川去，将来还可以借着她的姊妹们一线力量，在四川弄一个官做，有了镇守使做后台，将来这官位，还不知道要大到什么地方去哩。他一个人打着利己的算盘，觉得和杜梅贞混到一处，总是有百利而无一害的事情。我看她那种人，不过开通一点，决不是借着交男朋友来弄钱的，就是要弄钱，钱在我手上，我爱花就花，不爱花她不能在我手上抢了去，我怕什么？他这样想着，自己觉得有所恃而不恐。当时宋忠恕见他歪躺在一张长椅上，昂了头只管出神。心想，这家伙有点色情狂，我且害他一害。于是在身上掏，掏出一支半雪茄烟来。这烟只合六个铜板一根，臭而且辣，他们平常也不大吸，只是大街上走着路，或者遇到了下级社会的人，这才将烟衔在口里，表示他们是有闲阶级。宋阳泉乍到省城来的时候，看到他们抽雪茄，也是很表示羡慕的。宋忠恕也是屡次看到他那种羡慕的神情，大有把这个凑上官架之意，现在就趁机会递过去一根，让他过下瘾。宋阳泉见人递过烟来，就丝毫也不考量，顺手接了过来，衔着。擦了一根火柴，随便就把烟头来点上。他真不料洋烟这样东西，也会欺侮人，连吸了好几根火柴，始终也没有点上，将两片嘴唇，只管劈卜劈卜地吸着，始终也没有烟到嘴里。宋忠恕要想不说，恐怕他拿着烟，没有办法放下。因微笑道：“大哥，你想什么事情，疏了神了，你怎么忘了咬掉一点烟头再抽呢。你不咬掉烟头，那怎样会吸得着？”宋阳泉明知他说这句话，是告诉他抽雪茄诀窍之意，笑道：“我在这里想着请客的事呢，果然没有记得咬掉烟头。”说着，抽出雪茄来看了一看，然后再送进嘴去一咬。他并不知道应该咬多少，糊里糊涂的一口，几乎咬下来半寸。他一咬之后，第二个困难问题，接上又发生了，这烟头究竟是要吞下去呢，还是应当吐出来呢？他想了一想，还是吞到肚子里去的好，虽然不合，人家还不看见。若是吐出来了，人家说我失礼，我倒是受不了。因之咀嚼了两下，勉强地带着一口痰吞下去了。起初还不觉得怎样，就是这两下咀嚼着，把舌头都辣得翻转过来了。原是想忍着不表示出来，无如渐次把喉咙都辣到了，这就千万再忍不住，连忙站了起来，拿到茶壶，不问冷热，嘴对着嘴，喝上了一阵。宋忠恕明知道他辣了，要笑不敢笑，正待找一件什么事，来遮掩过去，恰是外面有茶房叫道：；“宋先生，有一位赵处长来拜会你。”宋忠恕一面起身一面对宋阳泉道：“这大概是那位烟酒征捐处的赵处长来了，我暂时失陪。”看他那样张皇的样子，大概这个处长是来头不小。去了有一个钟头的光景，宋忠恕笑嘻嘻地来了，对宋阳泉道：“我已经和赵处长说过，有一个族兄，到省候差。他看了我的面子，倒愿和你见一见，你就去和他一谈如何？”宋阳泉到省城来以后，对于陌生的人，都有些怕见，见了也是说不出话来，现在要他去见官，他便怯上加怯，望了一望宋忠恕，又望了一望唐尧卿，眼睛翻了多大，说不出所以然来。宋忠恕知道他的毛病，便道：“那要什么紧，是我的朋友，也就是你的朋友。既是到省城来候差，焉有不见官之理。有我在一边照应着，纵然你不会说话，我也会把你的话头引了起来。”宋阳泉别的不怕，就怕人家说他害臊怯官，于是站起身来笑道：“那是笑话，我是想着要到你那里去拜会才对呢，或者是接到我屋子里才对呢。”宋忠恕道：“照说是应该你去拜会他，我和他至好，请他来也可以。”说毕，转身去了。宋阳泉一听说有处长登门，不能不客气一点，立刻将马褂穿上，帽子眼镜戴上，而且还把手杖拿在手里。只有桌上那一根咬了的雪茄，自己未免望着踌躇了一会子，若是衔在嘴里，刚才已经受过辣味。若置而不用，又是有官排子不会摆。他倒有了一个主意，也不丢掉，也不吸上，只是光衔在嘴里。他这里雪茄刚刚衔到嘴里，宋忠恕在前引路，已经把那个赵处长带将来了。这赵处长除了衣服颜色不同而外，手杖眼镜雪茄三项，竟和宋阳泉是一样，宋阳泉一见，更得意了，自己的装饰，已经高比上了处长，这样一个官无疑。宋忠恕当时站在二人中间，少不得有一番介绍，那个赵处长，一见宋阳泉衣冠楚楚，手提文明棍，显然是个要出门的样子，便向宋忠恕低声道：“我们来得不巧，不要耽误令兄的公务吧？”宋忠恕明知道他是误会了，可是宋阳泉穿得如此恭而且敬，又不能说他不是预备出门。便道：“原是我约了家兄一路出门，拜会几个不相干的客，我不去，他也不去的。”赵处长听他如此说，这才取下帽子，放下手杖来。宋阳泉以为生客到了，除了几样官装，很不合适。因此帽子还顶在头上，手上的手杖，也依然拿了，只管向地下点着得得地响。宋忠恕又气又笑，着实对他瞪了两眼。宋阳泉见他瞪了眼，明知是自己有什么事做错了但不知错自何生，也只好多望一眼而已。赵处长心里虽很以为奇，但是也疑到他是偶然大意，就不管了，自己大模大样地坐下，将嘴唇皮抿着雪茄，极力地吸了两下，喷出一道青烟来，昂着头在屋子里周围望了一望，微摇着头道：“这屋子也不见得怎样高明。”宋忠恕道：“在这客栈里，已是上等房间了。”赵处长道：“上次王道尹来了，因为找不到地方，在这里住了大半天，是我一来，就把他引到华洋饭店去了。那里都是仿上海旅馆办法的，上等房间，也不过十块钱一天，一个道尹，住上一年也不算什么。无奈我这位把兄弟是贫寒出身，他却舍不得花钱，是我带说带笑地忠告了他几句，他不敢过于违背我把兄的意思，只得住下了。”宋忠恕道：“哦！原来处长和王道尹还换过帖的，我今天才知道。我早要知道这件事，我倒不如托赵处长和我介绍一下，让我到江南去找点机会。”赵处长道：“你要到江南去，那很容易，我随便写一封信，就把你带去了。不过我不劝你到道尹以下，去找一个小事。你在省里且再候一个月，我准给你弄个厘金。”说时，右腿架在左腿上，脚板不住地向上一顶一顶，表示出他那样得意的样子来。宋忠恕连忙站起来，拱了一拱手道：“赵处长若是能帮我这一个大忙，我真感激不了，将来一定重谢。”赵处长道：“重谢什么？我不过白说两句话，并不费什么力量的。”宋忠恕和赵处长一唱一拍，大谈特谈，宋阳泉坐在一边呆听着，却插不下嘴去。他两人谈了一会儿，见宋阳泉始终不说话，偶然问他一两句，他也只是听一句答一句。赵处长觉得这并没有什么意思，便站起来道：“我要去赴一个宴会，晚上有事，打电话到我公馆里去再谈吧。”宋忠恕道：“赵处长的包车来了吗？”赵处长道：“大概来了。我们这省城里，不知道哪一年能修起马路，有汽车也不能坐。”宋忠恕笑道：“因为样样不舒服，我知道赵处长不愿在省里做官，所以刘督军送你一辆汽车，你也只好丢在上海。我将来到上海去，一定要借你的汽车坐坐的。”说着话，已经走到了大门口，宋阳泉也就脱下帽子，学着城里人行礼，深深地一个鞠躬。宋忠恕看到街边一辆干净些的人力车，便低声问赵处长道：“那是你自用的车子吗？”于是将手招了一招，对那个拉车子的大声叫道：“拉过来，赵处长上车。”不料那个车夫，不但不拉过来，反而冷笑道：“赵处长？赵省长我也不拉。昨天拉他到义和当铺里去，说明了来回三角钱，他当了当不回来，只给我一角钱，说来说去，添了六个铜板。”宋忠恕生怕宋阳泉听清楚了，拉了他就向旅馆里跑，说是有一句话，要同他到自己屋子里去说。宋阳泉不明所以，只好跟着跑。到了屋子里，宋忠恕觉得无甚可说，便想了一想，笑道：“这件事至关重要，我暂还不能说，让我到了晚晌，把这事慢慢地告诉你吧。”宋阳泉是始终莫名其妙，也只得由了他不说。这时，魏有德童秀崇笑嘻嘻地由外面进来。魏有德先道：“老赵……”宋忠恕和他丢了一个眼色，便道：“你这人太岂有此理。无论如何，人家是个处长，和我们的地位高得多，背后这样开玩笑，已经是不恭敬。若是闹惯了，将来闹得当面也和人开玩笑，与我们的前途，是大有妨碍的。”魏有德见宋阳泉在这里，宋忠恕又丢了一个眼色，这事就十分明白了。便笑道：“我这喜欢闹得玩的毛病，实在不好，以后要痛改才对。赵处长今天来议论了些什么事？”宋忠恕笑道：“他和我的交情不错，他已经答应我在省里找个差事了。你们又是什么事，这样笑嘻嘻地走来。”魏有德道：“今天晚上，我们可以热闹一阵子，杜小姐说吃了宋阳翁的不过意，要请宋阳翁去看戏。不过她不大喜欢那位唐先生，最好是请宋先生不要通知他。”宋阳泉听说杜小姐请看戏，心里先有几分愿意。加上她又很能体谅，不带唐尧卿去，这更是对劲。因为唐尧卿虽不说什么，但是他看见自己和杜梅贞在一处，板了脸，老撅着胡子，实在也有些讨厌。当时情不自禁地就向魏有德连连拱了两下手道：“不敢当，不敢当。”魏有德笑道：“又不是我请你，有什么敢当不敢当，我不过是个传书带信的，你要谢，去谢请你的人吧。”宋阳泉一时失言，倒红了脸。宋忠恕道：“不要说笑话，倒是真应该去谢一谢杜小姐的。就算不是谢看戏，人家到你屋子里来过，你也应该谢一谢步才对。你不要作声，悄悄的我带你去。”于是牵了一牵宋阳泉的袖子，在前面走去。宋阳泉是巴不得时时刻刻，有接近杜小姐的机会，有了宋忠恕引导，自不必怕，于是低了头在他后面紧随着。宋忠恕快到杜梅贞房门口，先咳嗽了一声，然后将脚步放得重重的，走到房门口来。梅贞已是自己打着帘子，由屋子里笑着迎出来。身子向房边一闪，点着头道：“请里面坐，请里面坐。”她口里这样地说，眼珠就对宋阳泉瞟了一下。当宋阳泉进门的时候，似乎有一种极浓的香味，袭入鼻端，同时她的手，也在肋下微微一碰，也不知道什么缘故，心里又跳起来了。所幸一到屋子里，梅贞就让他坐下，不然竟会失了主持身体的能力，要摔在地上。看一看屋子里，不像自己屋子里那样雪白，壁上不知是绸子裱的，也不知是油彩漆的，只觉又绿又黄的颜色，上面填着红花，非常好看。屋子里的家具，由桌椅以至床柱，都是一种黄又不黄，白又不白的颜色，一点灰尘也没有，非常之好看。床上悬的帐子，并不是乡下人用的夏布，也不是竹布，乃是一种细丝织的料子，却是胡椒眼大的窟窿，在帐子外看到帐子里通亮，既是凉快，蚊子自然也飞不进去。那颜色是绿的，映到帐子里的洁白的床单，水红绸的秋被，整整齐齐，干干净净，较之乡下所视为上等的铺盖，红布大被印花布毯子，相隔天渊。那枕头不是长的，四四方方，松松的堆着多高。似乎也是水红绸子的，四周披着荷叶边。一个人若是能在这床上睡觉，不必要有女子陪着，这也就够舒服的了。他在这里望着床上出神，宋忠恕向梅贞努了一努嘴，又微笑了一笑。梅贞会意，故意装成不知道，让宋阳泉一个人去看。宋阳泉由床上看下来，复看到那些陈设上去。第一注意到的，自然是桌子上的，以前到省里来过两趟，却也是见过。唯有紧邻桌子的一张梳妆台上，放了许多大大小小的玻璃瓶罐，隔了玻璃，可以看到里面红的红，白的白，也不知道是些什么，大概这都是杜小姐装饰上用的了。原来城里头的妇女，是要用这些装饰品的，怪不得总比乡下人好看。那梳妆台上，除了固有的一面镜子不算，此外大大小小，有好几面镜子，簇拥着那大镜子之下，而且那镜子都是亮晶晶的，不像自己老婆那面陪嫁的镜子，只有巴掌大一块，用四方一块板子托着，日久落了水银，像瘌痢壳一般。正想到了镜子，自然也就望了镜子出神。在这出神之间，梅贞就在镜子里面对着他点头微笑，心里一惊我不要是真着魔了，怎么坐在一处的人，会看到他钻进了镜子？连忙回头一看，并不是人钻进了镜子，原来梅贞还向镜子里点着头呢。也不知几时，宋忠恕竟先走了。这里只剩宾主二人，他那一颗容易冲动的心，不知什么缘故，又跳跃起来。要知梅贞如何应付他，下回交代。