宣统三年，学部谋国语统一，设国语调查会。江谦议宜分两部，招集闳达，从事研究编辑之务：其一统一国语，其一调查方音。统一国语，则主京音，所以通今。调查方音，以古音之散见于方言也，所以通古。癖古之士，有议并为一事者，曰：“孰若标准古音以易时习。”下走伟夫斯议。是昆山顾氏之所欲复焉而未之能也。虽然，硕学之士，以是为闻古之译焉可矣，若以易今一般之社会而复之古，则其不适于时之故，下走犹能言之。古音钝而重，今音清以利。古音简而偏，今音繁而全。古音北之祖也，今音南之原也。汉魏以前，北音之时代也，南不列于雅。东晋以来，南音之时代也，北亦稍焉。本朝经师及晚近时哲，于古今音多有考证。今为分别列表，挈其要领，庶夫大夫君子，口焉而明之，一览而知其大较，若为今音，若为古读，今变今音尽为古读，为便不便？自东晋以后，古者扬州之域，更迭为帝都，其音轻扬。主盟文学之坛者，又大都南士。齐梁之际，昌言声韵，文物鬯遂，势力日加。隋唐以还，从龙之士北征，南音北渐。历代帝者往往移徙南方豪族充斥京畿，由是轻扬之音，习为普通之语。北方族氏，迭遭胡乱，又复南迁。于是古来刚劲钝重之音，浸以潜弱。今虽山林偏僻之地，交通困绝，尚能保存文献之遗，然已降为土音，不复熟于当世学士大夫之口。今如江西、抚州者，读《论语》“知之为知之”而为“的的为的的”，则闻者犹然陋之，畴孰知其存古矣！夫其积重而欲返之也诚难，必欲返之，则将使有重唇音，无轻唇音；有舌头音，无舌上音及半舌半齿音；有邦滂并明音，无非敷奉微音；有端透定泥音，无知彻澄娘音；有泥音，无日音；有见音，无匣音。弃清而就钝，舍全而抱偏，行之国中而不能便也。后生学子以是重唇钝舌，习欧美之译，其困难又加强！惟夫高才学者究专门之业，必于古有事焉，则是诚金科玉律哉！徒示以古之云云也，虽证曏确凿，学者犹或瞠目结舌，莫释于疑。则必北究燕秦，南穷闽粤，旁搜朝鲜、日本，标注音符，之一简，知夫某与经通，某与传合，某与笺注音疏相明。经传聱牙，则为奥僻；口舌惯习，则为易知。斯业之成，古义益显。抑悬念夫百年以往，语言统一，国习一音，而古训方言，赖斯不坠，岂非空前之盛业，垂后之鸿篇？调查国语之大夫君子，傥有事乎？