第十八章

火星大吃一惊，问：“失踪了？怎么回事？” “我们也不能确定。”白风比蕨毛略显镇定， 但双眼里也充满了忧虑的神情，“是黑莓爪最 先发现找不到她了。我原本怪他小题大做，但 我们寻遍了整个营地也没见到她的影子，而且 营地里没有猫看见她何时离开的。”

蕨毛插言说：“都是我的错！我是她的师父 啊。”

白风宽慰他说：“这不怪你，我派你去捕猎 了嘛，你又没有分身术。”

蕨毛沮丧地摇了摇头。

火星命令说：“去把黑莓爪叫来。”刺掌立 刻往学徒巢穴跑去。

这时火星让乌爪和那三只河族猫去炭毛那 里治伤。灰条随他们一同前往，一来可以向炭 毛当面解释，二来也是他对自己的孩子放心不 下。虽然他自己掉进河里冻得够戗，但心思仍 放在孩子身上。他呵护备至地陪着两个孩子走 进香薇花通道。

白风说：“我一点儿头绪都没有。也许黄爪 突然心血来潮独自离开营地，也可能她在某个 地方中了圈套或者受了伤——”

蕨毛生气地截断他的话说：“或者在影族 里，她可能被虎星偷走了！

火星平静地说：“但虎星一直待在河族的 领地里，黑脚和黑条也在。”他看见白风惊讶 地动了动耳朵，这才意识到这位族长代表对刚 才发生的事情还一无所知。

云尾插言说：“他可能派了其他猫来替他 干这件龌龊的勾当。”

火星问白风：“你在营地附近嗅到影族或 者河族的气味了吗？”

白风摇摇头说：“附近只有我们本族的气 味，火星。”

火星说：“看情形她似乎是自愿离开的。也 许她只是想出去找件事情来散散心吧，比如捕 猎什么的。”他不由得想起自己离开营地前发 生的那件事。当时小耳将黄爪与她的父亲虎星 相提并论，黄爪为此大发脾气。火星怀疑自己 没有充分估计到黄爪伤害的程度。

就在他沉思的时候，黑莓爪走了过来。火 星命令说：“你老实告诉我黄爪离开前都干了 些什么。” “只是些学徒们的日常事务啊。”黑莓爪的 语气显得很焦虑，但脸上却充满了迷惘的神情， “我们为老年猫更换了铺垫，又为他们捉来猎 物。然后我就去炭毛那里要了些老鼠胆汁为小 耳捉虱子。等我回来后，黄爪就不见了，从那 以后我再也没看见她。” “你都去哪里找了？”

黑莓爪回答说：“我回到取苔藓的地方，但 她不在那里，于是我又去训练沙坑找了一圈。”

火星点了点头：“你问过老猫们她是否说 过什么话了吗？”

白风回答：“我问过了，可他们记不得有什 么异乎寻常的情况。”

火星又问：“那么金花呢？黄爪向她说什 么了吗？”

白风摇了摇头说：“她都快急疯了。我派她 和鼠毛去松林里找找看，她们还没有回来。”

火星问：“你嗅到黄爪的气味踪迹了吗？”

蕨毛回答说：“这个自然。我们循着她的气 味追到山沟上，然后就嗅不到了。”

火星一时间迟疑不决。他非常希望黄爪的 失踪能够用一个简单的理由解释清楚。作为族 长，他首先应当考虑她的安危，但那并不是他 最害怕的，他心里真正担心的是黄爪去找她的 父亲了。

他说：“我再想想法子，也许来不及了，但 ——”

云尾自告奋勇地说：“我和你一起去。”

火星感激地冲他点点头，云尾是族里最优 秀的追踪能手，于是他说：“好吧，沙风，刺掌， 你们也一起去。”

火星带领队伍又走出营门。此时已经是大 半夜了，他却连眼都没有合一下。他身上一点 儿力气都没有，最想做的事就是躺在巢穴里美 美吃上一顿，不过目前那只是奢望罢了。

在山沟里找到黄爪的气味并不难，可到了 山沟外他却怎么也找不到黄爪的气味，就像蕨 毛所说的一样。火星，怀疑黄爪是不是为了躲 避追踪，故意在石头上跳跃着离去的。难道黄 爪真的在雷族里过得不快乐，以至于决意要离 家出走吗？

就在他沉思的时候，忽然一处灌木丛里传 来云尾的叫喊声：“在这里！她从这里走的！”

火星急忙赶过去。虽然黄爪的气味很微弱， 但他只嗅了一下便识别出来了。他和云尾在充 满繁杂气味的空气中努力搜寻着黄爪的气味踪 迹，一路追踪到树林里。从气味中看，黄爪是 独自离去的。

但当他们追到一处空地边的时候，黄爪的 气味再度消失，这一回，连云尾那灵敏的鼻子 都嗅不到了。

一阵寒风吹来，云层遮住了月亮，他们都 冷得瑟瑟发抖。火星心有不甘地又绕着那片空 地找了一圈。这时，冰凉的雨点儿开始从天上 滴落。

云尾骂道：“该死！这下我们可没法子再找 了。”

火星虽然不情愿，但也不得不同意云尾的 意见。他把仍旧在四处探寻的沙风和刺掌叫过 来，说：“我们回去吧，现在即使找也是白找。”

沙风朝着气味踪迹的方向望去，说：“看情 形她似乎往‘四棵树’去了。”

火星觉得她的话很有道理。如果黄爪想去 会见外族猫或者去外族的领地，十有八九会经 过“四棵树”。想到这里，他心里顿时充满了恐 慌。他可不相信黄爪只是外出捕猎，而且从其 他武士的眼神中他也看出他们和他的想法一样， 黄爪去投奔影族了。

搜寻队回到营地时，蕨毛和黑莓爪仍在会 场上焦急地等待着，黄爪的母亲金花和鼠毛也 在。四只猫眼看着雨越下越大，心里都感到烦 乱和绝望。

火星刚走进营地，金花立刻迎上去问：“怎 么样？找到什么了？”

火星平静地说：“什么也没有，我们不知道 她去哪儿了。”

金花厉声说：“那你们为什么不继续在外 面找？”

火星摇了摇头，说：“天黑加下雨，我们无 能为力呀。她可能到什么地方去了。”

金花愤怒地尖叫：“你根本不在乎，是不 是？你认为她是有意离开的！你从来就没有信 任过她！”

火星承认金花的指责并不完全没有道驰正 要加以辩白，见金花一转身走进武士巢穴里。

火星喊道：“请听我说！”但金花并没有理 睬他。

沙风同情地说：“她并不知道自己说了什 么，我去帮她平静下来。”说着，她也走进了武 士巢穴。

火星身心疲惫，转头看着黑莓爪，以为免 不了又要受一通指责。不料，黑莓爪只是静静 地站在那里，眼里的神情不可捉摸。 他说：“别难过，火星，我知道你已经尽力 了，谢谢你。”说着，他垂下头，耷拉着尾巴向 学徒巢穴走去。

火星看着他离去，一种心力交瘁的感觉袭 上他的心头。这一天他觉得仿佛过了好几个月 一般。天边隐隐透出了一线曙光，火星很想倒 在地上睡一觉，但他还有件事情要做，他还得 去炭毛那里看看河族猫的伤势么样了。

在前往医务室的路上，火星又开始怀疑起 自己的领导能力。一位武士被驱逐出去，投奔 他的敌人了。一名学徒失踪了。整个丛林中都 充满了恐怖和仇恨，令火星有种力不从心的感 觉。他在小溪中看到的那个狮子的影像似乎越 来越离谱，火星不由疑他们是不是选错对象了。

第二天早上，火星召集族群会议，准备把 昨天发生的事情向族里通报，并且解释河族猫 进入雷族营地的原因。

站在高岩上，看着大家纷纷从巢穴里出来。 雾脚和两个学徒已经坐在高岩下，灰条和炭毛 陪着他们。三只河族猫看上去气色好多了，一 顿美餐加上炭毛的精心照料似乎使他们精力恢 复了许多。

乌爪一大早便离开了营地。他的耳朵上裹 着蛛丝，昨日的战斗依然令他感到心潮澎湃。

临走前他对火星说：“真是太美妙了！以前 的训练课程真不是上的，我竟然还记得许多格 斗招式。”

火星高兴地说：“你表现得非常好，你是雷 族真正的朋友。”

乌爪郑重其事地说：“虎星现在的势力越 来越大，雷族需要所有朋友的鼎力相劝。”

他花了一些时间到蓝星的墓地前哀悼，然 后才离开，返回他的两腿动物农田。火星不知 道自己是否还需要请乌爪来帮忙，大家只有联 合起来才能把虎星赶出森林。但火星知道事情 发展到最后，仍然是他和虎星的单独对决。

等大家到齐后，火星开始讲话。 “想必大家都已经知道，昨天晚上，灰条、 乌爪到河族领地里走了一遭。”接着，他把骨 山、腐烂的猎物以及虎星对混血猫的刻骨仇恨 讲述了一遍。当他讲到石毛被杀的情景时，声 音禁不住颤抖起来。群猫听到这个悲惨而可怕 的事情时，都非常同情河族猫，心里充满了恐 惧。

尘毛大声吼道：“我们现在为什么不向影 族发动攻击，报这血海深仇呢？” 火星说：“事情没那么简单。仅靠雷族无法 对付影族和河族，更别提打贏了。”

云尾跳起身嚷嚷：“试总比不试强吧。”

火星继续说：“我和你们的心情一样，我也 痛恨虎星的所作所为，也担心他将来会做出什 么别的坏事来。我只想知道星族想要我们怎么 做，但到目前为止星族还没有任何指示。炭毛， 星族向你传达消息了吗？”

炭毛仰头说：“没有。”

云尾恼火地晃了晃尾巴，又坐了回去。亮 心赶紧轻抚他的肩膀帮助他消火气。

火星犹豫了一下，其实星族并非没有给他 任何消息。在那条小溪边，他在水中的倒影变 成了一头威风凛凛的雄狮。他又想起蓝星的预 言：“四个将变成两个，狮子和老虎之间发生 大战。”

想到这里，火星脑中突然灵光一闪，顿时 感觉眼前光明一片。四个将变成两个，那是否 意味着雷族必须和风族联盟呢？ “嘿，我们还没走呢，火星！”尘毛的声音 打断了火星的沉思。

他猛地一惊，急忙说：“对不起，我召集大 家来是为了向我们营救出的三只河族猫表示欢 迎。雾脚和灰条的两个孩子羽爪、风爪大家都 很熟悉了，我觉得我们应该让他们暂时留在雷 族，直到他们安安全全地返回家园。”

会场上顿时响起一片嗡嗡的议论声。大多 数猫都表示赞同，但也有个别猫拿不定主意。

长尾首先说出了自己的疑惑：“火星，你的 本意很好，而且我也对他们的不幸遭遇感到难 过，但如果他们住下来，食物问题怎么解决？ 现在正值落叶季节，我们连自己都养活不了。”

灰条跳起身说：“我为他们捕猎！我在为族 群捕猎的同时，也为他们三个提供食物。”

雾脚说：“我们可不是坐等吃白食的废物， 给我们一两天的时间来恢复体力，我们会为自 己和大家捕猎。”

鼠毛站起来对火星说：“现在不是谁去捕 猎的问题，今年的落叶季节比往常更加难熬， 我们都吃不饱肚子。要和这个什么虎族战斗， 大家又需要充沛的体力……我的意见是他们应 该回家去。”

火星说话，沙风便跳起来说：“他们不能回 家，难道你没长耳朵吗？如果他们回去，会像 石毛那样被杀死的！”

蕨毛补充说：“难道你想让雷族背负上背 信弃义的骂名吗？”

鼠毛低头看着地上，身上的毛因为恼怒而 竖立起来。

白风不紧不慢地说“有件事我得说明一下， 那就是这三只猫的身上都具有雷族的血统，他 们有权利要求我们提供庇护。”

众猫立刻纷纷向那三只河族猫投去惊奇的 目光。只见雾脚坐在高岩下，那神态活脱脱就 是另一个蓝星。白风提这件事是冒了很大风险 的，当初雾脚和石毛在蓝星的遗体旁进行哀悼 时，族众猫就表现出很强的敌意。

不过这一回大家听完发生在骨山旁边的事 情后，都已经对这三只河族猫充满了深深的同 情，因此并没有表现出敌意，就连鼠毛和长尾 也不再刁难。

火星低头俯视这三只河族猫，说：“欢迎到 雷族来。”

雾脚激地低头行礼说：“谢谢你，火星，大 恩大德永念不忘。”

火星说：“这只是我该做的事罢了，希望你 们能尽快康复。”

炭毛说：“放心吧，火星，只要他们能吃好 睡好，不会有大碍的。” 羽爪心有余悸地说：“是啊，我们在那个可 怕的洞牢里连个铺垫都没有。”

雾脚舔了她一下说：“别再想过去的事了。 从现在开始，集中精力把身体养好，等你恢复 体力后，我们继续课程训练。”

火星这才记起，雾脚还是羽爪的老师呢。 不过这是在雷族的领地里，河族猫不熟悉环境， 训练时会遇到很多困难的。就在他考虑这些事 情的时候，灰条说：“风爪的老师石毛已经死 了，他需要再找一位师父。我能做他的师父吗？”

说着，他慈爱地看着自己的儿子，眼中充 满了骄傲。火星见了也为他感到高兴，说：“好 主意，我们立刻举行拜g币典礼。”风爪其实并 不算是真正的雷族成员，因此为他举行典礼有 些不伦不类。但火星内心中隐隐希望能够通过 这个古老的仪式和星族保持联系。

于是他跳上高岩，朝风爪晃了晃尾巴。风 爪走上前，虽然他脚步虚浮，但依然把头高高 昂起。

火星说：“风爪，你已经进入了学徒期。石 毛是一位品格高尚的老师，雷族为他的死感到 十分痛心。现在你需要一位新老师来指导你完 成学徒训练。”他转头对灰条说：“灰条，风爪 的训练将由你来负责指导。你是一名经验丰富 的武士，我希望你能把自己的知识传授给这名 学徒。”

灰条庄严肃穆地点了点头，走过去用鼻子 触了触儿子的额头。火星瞅了眼蕨毛，看见他 脸上充满了欣喜的神情，显然是在为老师收了 名徒弟感到高兴。

火星主持完会议，从高岩上跳了下来。他 看了眼周围，看见沙风还没有离开，于是说： “沙风，我想求你帮个忙。”

沙风抬起头问：“什么事啊？” “是关于雾脚的。她对这里环境不熟悉，既 不知道训练的场所在哪儿，也不知道哪里是捕 猎的最佳地点，因此训练羽爪时肯定会遇到不 少困难。”

其实火星对自己的这个建议也是没底。不 久前他让蕨毛做黄爪的师父，沙风对此事一直 耿耿于怀，认为火星小瞧她，这次她也许又会 采取抵触态度。

只听沙风说：“说下去啊。” “我——我想问你是否愿意帮助雾脚训练 羽爪，我想不出还有谁更合适来做这件事。”

沙风打量着火星，半响后方才说：“你觉得 你可以对我呼来喝去，是吗？” “我不是——”

沙风“扑哧”笑了，说：“嗯，也许你可以。 我当然愿意帮助她了，你这傻瓜，我现在就和 她谈谈。”

火星松了口气，说：“太谢谢你了，沙风。”

正在这时，营地外忽然传来尖叫声，仍逗 留在会场上的猫纷纷扭头向营地门口望去。火 星看不见那边具体发生了什么事情，但他嗅到 一股血腥味和陌生猫的气味。

他分开众猫走到营地出口处，只见一只猫 一瘸一拐地从金雀花通道里奔了进来。他浑身 布满了伤口，毛上全是血污和泥土，一只眼睛 紧闭，几乎变成了一只血猫。

火星嗅到他身上的风族气味，立刻认出对 方是风族的泥掌，不由得失声叫道：“是泥掌！ 出什么事了？”

泥掌重伤之下，再加上远途劳顿，几乎站 不稳脚。他摇摇晃晃地走上前，声音嘶哑地说： “你一定要帮帮我们，火星！虎族正在袭击我 们的营地！”