第十七章

火星悄声说：“快到过河石头处！”

如果是单独行动，火星、灰条和乌爪任意 一个都能轻松甩掉尾随的敌人，但此刻他们还 要照顾河族的那三只猫。灰条留在后面和乌爪 一起进行防卫，火星则催促着河族猫前进。

雾脚声音嘶哑着说：“你们自己快逃！没有 必要让敌人把我们都抓去。”

灰条吼道：“不可能！我们要同生共死。”

大家沿着河边继续奔跑，河族猫使出了吃 奶的力气才强跟上。远处，过河石头激起的水 流哗哗声已隐隐传来，但敌人的叫喊声也越来 越大了。火星转头吸了口空气，已经能嗅到影 族的气味。

他小声说：“天哪，他们追上来啦！”

火星和伙伴们到达过河石头时，尾随的敌 人还没有追上他们。火星跳上第一块过河石头， 然后又跳到第二块上面，摆了摆尾巴示意雾脚 跟上。他焦急地说：“快啊！”

雾脚弯曲后腿纵身跳出，落在光滑的石头 上差点儿摔倒。两个学徒也依次往石头上跳。 火星到河中央时停下来等待，河水不停地冲刷 着他的四肢，其他猫也蹦跳着跟了上来。

河族猫身体虚弱，每跳一步都要费好大气 力才能站稳脚步。雾脚跟在火星后面，火星后 退到过河石头的最边缘让她通过。两个学徒仍 落在后面，火星急不可耐，但仍尽量保持头脑 冷静。这时，只芦苇丛里闪出一个黑色的身影， 火星一惊，强忍住没有喊出声。风爪仍然非常 紧张，不敢起跳，火星平静地对他说：“加油， 你做得很好。”

不过，风爪身后的羽爪却看见了影族的追 兵，她惊呼道：“他们追上来啦！”

风爪急忙起跳，但惊慌之下判断错了距离， 虽然他前爪扒住了石头，但身体的后半部分却 落入水中。河水猛烈地冲击他的身体，他拼命 抓牢石头，大声喊道：“我掉进河里了！我撑不 住了！”

火星回身跳到风爪扒住的那块石头上，石 头上剩余的空间几乎令他站不住脚。他咬住风 爪颈后的皮毛，风爪一松爪子，身体顿时被激 流冲得向下退。一时间，火星同时承受了风爪 的体重和流水的冲击力，差点儿从光滑的石头 上摔下去，

就在这时，灰条跳进冰冷的河水里朝风爪 游过来，他顶着风爪的身体用力向上托，火星 配合着使劲将风爪从水里拖上来。

火星回头望去，看见乌爪正催促羽爪往下 一块石头上跳。乌爪的爪子都被浸湿了，却把 石头上最干燥的部分让给羽爪。

他们身后，影族的追兵已经赶到。他们以 黑脚为首，一同追来的还有豁牙和三四只猫— —对方数量太多，火星发现他们根本不能迎战。

于是他喊道：“加油啊！快！”他顶了顶浑 身颤抖的风爪，催促道：“继续前进——跟上 雾脚！”

黑脚眼睛紧盯着乌爪站立的那块石头，俯 下身子准备起跳。火星心里一阵紧缩，虽然乌 爪很勇敢，但他接受的训练毕竟不足，不可能 是虎星的族长代表的对手。

灰条朝乌爪游去。影族武士们排在河边严 阵以待，发出尖厉的号叫。

火星对雾脚说：“继续前进！照顾好风爪， 我一会儿就回来。”

就在他起身往回跳的时候，雷族领地内的 丛林里忽然响起一声战斗的号叫。只见三个身 影从灌木丛里蹿了出来：云尾、沙风和刺掌。 “感谢星族——”火星话说半截，却看见云 尾向河边跑来，气势汹汹地直奔刚刚跳上河岸 的雾脚。

火星赶紧跳到岸上截住云尾，将他撞了个 四脚朝天。火星骂道：“笨！敌人在那里。”

他朝河中心扬了扬脑袋。只见乌爪和灰条 一起对付黑条，在石头上扭打。风爪已经跳到 距岸边最近的石头上，羽爪则落后他两三块石 头。沙风和刺掌跳上过河石头迎战影族武士， 两名学徒退到石头边缘让他们通过。

云尾对雾脚嘟嚷了一句“得罪”，便冲了过 去。火星也要跟去，却见黑脚从石头上跌进河 里。黑脚扑通一声沉入水面下，但随即笨拙地 游回到河族一侧的河岸上，两只耳朵紧紧贴在 他的脑门上。三位雷族武士挤在一块石头上， 对着岸上的影族追兵吆喝发威。

沙风厉声喝道：“想活命的就老老实实地 待在那里！”

影族武士群龙无首，一时间拿不定主意。 他们既不懂水性，又在石头上站不稳脚步，因 此无心和这些凶狠的雷族猫拼斗。

黑脚爬上河岸，浑身湿漉漉的犹如落汤鸡 一般。他大声吼道：“别追了，让他们走！不过 是几只杂种猫罢了，闹不出什么名堂来。” 他手下的武士巴不得听到这句话，顷刻问 就消失在芦苇丛里。

火星帮助两个学徒渡过河，灰条和乌爪紧 随其后。火星为他们检查了一下伤势，发现灰 条肩膀上的皮毛掉了一块，乌爪的左耳在流血， 但除此之外都无大碍。 “大家干得很漂亮。”火星转头问那三名雷 族武士，“没想到你们竟然会从树林里跑出来， 真是太好了。谁让你们到这里来的？”

云尾气喘吁吁地说：“是你呗，你命令在边 界处增加巡逻次数，我们能恰巧赶到是你的运 气。”

火星紧张的心情放松下来，四肢立刻觉得 发软，是星族及时派来了这支巡逻队。他说： “好啦，我们返回营地吧，这三只猫需要休息。 乌爪，你最好也和我们回去，让炭毛处理你耳 朵上的伤口。”

火星走在队尾防止影族渡河追击，但河对 面一点儿动静都没有。过了一会儿，沙风放慢 脚步和他一起走。

她问：“出什么事了？这些河族猫怎么会 来这里？”

火星舔了一她的耳朵，解释说：“他们都是 囚犯，如果我们丢下他们不管，虎星会杀了他 们的。”

沙风惊恐地睁大眼睛问：“为什么啊？”

火星说：“因为他们的父母分属于不同的 族群，虎星说要杀光所有混血的猫。”

沙风反驳说：“可他自己的孩子也是混血 猫啊！”

火星摇了摇头：“不是的，他们出生时虎星 还是雷族猫，至少他会把这个作为理由。你不 会认为虎星除了杀光混血猫之会再干别的出格 事了吧。”

沙风眼里震惊和嫌恶的神情越来越浓，她 同情地看着三只河族猫，小声说：“可怜的家 伙们。你想让他们留在雷族里吗？”

火星点占斗，说：“我们还能怎么做呢？”

火星和伙伴们到达营地时，月亮已经高高 升起，整个山沟都在银色月光下。经历了刚才 惊心动魄的场面，看过骨山和弥漫血腥味的会 场，营地里宁静祥和的气氛令火星恍恍惚惚， 好像到了另外一个世界。

不过好景不长，他刚从金雀花通道里走出 来，便看见白风急匆匆地朝他跑来，后面还跟 着蕨毛，蕨毛看上去急得快要发疯了。 “感谢星族，你终于回来了，火星！”他叫 喊着，“黄爪失踪了！”