黄牙向到来的群猫发出防御性的吼叫，但是火爪能感觉到她内心的恐惧。黄牙勉强站起身，“打扰了，谢谢款待。”她想用三条腿走路，但在剧痛之下又坐倒在地，“唉！休息时间太长，腿都变僵硬了。”

这时她已经来不及跑了。几条身影闪出树林，瞬间就将火爪和黄牙团团围住。火爪认出他们：虎掌，黑条，柳带，还有蓝星。他们全都肌肉紧绷，全身戒备。黄牙看到他们不由得倒吸口冷气。

灰爪跟在队伍后面。他从灌木丛里跃出，站在巡逻队边上。火爪急忙上前招呼，但是只有灰爪做出回应，喊道：“嘿，火爪！”

虎掌大吼：“闭嘴！”

火爪看了看黄牙，心里暗自嘀咕：他明明闻到黄牙身上散发出恐惧的气味，但这只邋遢的母猫却装出一副不屑的样子，根本不打算束手就擒。“火爪！”蓝星的问话冰冷而有分寸，“这里发生了什么？一名敌方的武士刚刚用过餐，闻起来还是你们两个一起吃的。”她盯着火爪，火爪低下了头。

他开始解释说：“她饿得快不行了。”“那么你呢？你也饿得不行了，以至于在为族群打来猎物前自己先吃起来了？”蓝星继续说，“我猜你一定有非常好的理由来说明你为什么要违背武士法典。”

虽然蓝星的语气很平静，但火爪知道她此时必然恼怒万分。于是他俯得更低了，几乎趴在地上。

他还没来得及讲话，就听见虎掌大声说：“一日为宠物猫，终身为宠物猫！”

蓝星对虎掌的话充耳不闻，她转头看看黄牙，突然一脸惊讶地说：“好，好，火爪！你似乎捉到了一名影族的武士。如果我没有记错的话，你是影族的医生，是吗？你深入雷族的领地来干什么？”

黄牙小声说：“我以前是影族的医生，但现在我选择独来独往。”

火爪惊诧莫名。他没有听错吧？黄牙是影族的武士？她身上实在太脏了，以致掩盖了她的族群气味。如果他早知道对方的真实身份，他会为自己拦截住一名影族武士而越加得意。

虎掌嘲笑说：“黄牙，你竟然打不过一名学徒，看来最近你过得不怎么样啊！”

黑条开口说：“这只老猫对我们没有任何用处，现在就杀了她。至于这只宠物猫，他为敌方的武士提供食物，违背了武士法典，理应受到惩处。”

蓝星镇静地说：“收回你的爪子，黑条。黄牙的勇气和智慧在丛林里是出了名的。听听她说什么，这对我们有好处。走吧，带她回营地，然后再决定怎么处置她——还有火爪。”蓝星又问黄牙，“你能走路吗？需不需要帮助？”“我还有三条腿能用。”黄牙没好气地说着，瘸着腿朝前走去。

火爪看见黄牙眼里痛苦的目光，但她似乎决定不显露出丝毫的软弱。蓝星转过身去，脸上闪过一丝敬重的神色，她领着大伙儿缓缓穿行在树林间。其他的武士们将黄牙夹在中间，不紧不慢地将她押解回营。

火爪和灰爪落在队伍后面。

火爪悄声问灰爪：“你听说过黄牙吗？”“听说过一点儿。她在当医生以前曾是一名武士，这可不同寻常。真想不到她会成为独行者，她这辈子从未离开过影族。”“什么是独行者？”

灰爪看了他一眼，说：“独行者就是不属于任何一个族群，也不由两腿动物喂养的猫。虎掌说独行者自私自利，最不可靠。他们常常出没于两腿动物住处的附近，但并不依靠两腿动物喂养，全凭自给自足。”

火爪说：“一旦蓝星把我赶走，也许我也会成为一个独行者。”

灰爪向他保证说：“蓝星办事很公道，她不会赶你走的。能捉到影族的一名重要成员，她肯定很高兴。我敢肯定，对于你为那只可怜的老猫提供食物的事情，她并没有真的生气。”“但他们一个劲儿地说食物短缺！唉，我为什么要去吃那只兔子呢？”想起这件事，火爪羞得浑身发烫。

灰爪顶了顶他说：“好了，别傻了。虽然你确实违犯了武士法典，但谁能不犯错呢？”

火爪没有回答，心里仍是沉甸甸的。他可没有想到自己第一次单独执行任务竟会以这种方式收场。

当队伍经过把守营门的哨兵时，族里的猫都跑出来迎接武士们归来。

大家等候在过道两旁，好奇地看着黄牙走进营地。一些年长的猫认出了她。不一会儿，全族的猫都知道她是影族的医生。猫群里响起一片讥讽的声音。

在这些讥讽面前，黄牙就好像聋子一般全然没有听见。看见她面对冷眼和羞辱而不失风度，火爪不由得十分钦佩。他知道她现在非常痛苦，也知道她尽管吃了自己为她捉的兔子，但仍很饥饿。

当队伍走到高岩时，蓝星朝高岩下的会场点点头。黄牙默默地听从安排，感激地在那里躺下。她完全不理会周围不友好的目光，开始舔舐自己的伤口。

斑叶从角落里走了出来，她一定是闻到营地里来了一只受伤的猫。众猫纷纷给斑叶让开路。

黄牙瞅着斑叶低声说：“我知道怎样照料自己的伤口，我不需要你的帮助。”

斑叶没说什么，只是尊敬地点点头退了回去。

一些猫已经打来猎物，只等归来的武士们用餐了。武士们各取了些食物带到巢穴边吃，接着其他的猫蜂拥而上取走自己的那份。

火爪饥肠辘辘地围着会场走来走去，眼睁睁瞧着众猫像往常一般三三两两地围坐一堆，大吃大嚼。他真想吃上一小口，但是却不敢走近食物堆。他已经违犯了武士法典，族里应该不会再让他享用这些新鲜的猎物了。

火爪走到高岩下，蓝星正站在上面同虎掌说话。火爪茫然地望着蓝星，希望她能表露出允许他吃饭的意思，但蓝星只顾忙着和虎掌小声谈话。火爪不知道他们是否在谈论自己，出于关心，他竖起耳朵想听听他们在说什么。

只听见虎掌不耐烦地说道：“将敌方的武士带回营地简直就是引狼入室！如今她对我们的营地了如指掌，不久以后，这里的情况就会传遍影族的。我们必须搬家。”

蓝星说：“冷静点儿，虎掌。我们为什么要搬家呢？黄牙说她现在已经无家可归了，影族没有理由知道我们这里的情况。”

虎掌骂道：“你就真的相信她说的话？那只愚蠢的宠物猫到底是怎么想的？”

蓝星说：“先别急，好好想想，虎掌。黄牙为什么要离开影族呢？你担心黄牙会把我们的情况透露给影族，但是你想过没有，她又会透露多少影族的情况给我们？”

听了蓝星的这番话，虎掌渐渐安心。他点点头，转身去吃他的那份猎物了。

蓝星没有立即离开，她站在高岩上望着会场中嬉戏打斗的幼崽们。接着，她起身走向火爪。火爪的心怦怦乱跳。蓝星有话和他说吗？

但蓝星却只是从他身边经过，甚至没有看他一眼。她边走边想事情，目光很深沉，走到育婴室外大声唤道：“霜毛！”

一只眼睛深蓝、毛色纯白的母猫从育婴室走出来。里面本有一只幼崽在哭闹，现在声音更大了。

霜毛说：“安静，宝贝，我很快回来。”然后她转过身对蓝星说：“有何吩咐，蓝星？”“我们有一个学徒看见一只狐狸在附近出没。告诫其他的母猫们小心看好育婴室，在武士们赶跑狐狸以前，不要让不足六个月大的幼崽走出营门。”

霜毛点点头说：“我会通知大家的，蓝星，谢谢你。”说完她转身回到育婴室去哄那个正在大哭大叫的幼崽。

办完这件事，蓝星才走到猎物堆前取她的食物，那是一口肥肥的野鸽。火爪眼睁睁地看着她带着肥鸽走到高级武士们那里进食。

终于，饥饿驱使他向前走去。灰爪正在树墩旁和乌爪分享一只小金丝雀，他看到火爪靠近猎物堆，鼓励性地摆了摆头。火爪刚要伸嘴叼一只小老鼠，虎掌出现在他的背后，大声呵斥着将老鼠踢到一旁：“这个不是给你吃的。你没有打回任何猎物，你的那份就让老年猫吃吧。给他们送去。”

火爪朝蓝星望去。

她略略点头说：“按虎掌说的办。”

火爪顺从地将那只老鼠送到小耳面前。香味飘进他的鼻孔，他真想美美地咬上一口。他几乎能感觉到那股生命的热量已经注入体内。

他极力压制自己的食欲，将猎物放在小耳面前，然后彬彬有礼地离去。既不奢望，事实上也没有得到一句感谢话。

他暗自庆幸自己早先有那只被吃剩的兔子骨头垫肚子，在明天出去打回猎物之前，他是别想有任何口福喽。

火爪向灰爪走去。灰爪饱餐后，正和乌爪躺在学徒巢穴外神态闲适、不紧不慢地舔梳着前腿。

灰爪看到火爪走近，停下来问：“蓝星提起对你的惩罚措施了吗？”

火爪郁闷地回答：“还没有。”

灰爪同情地眯缝起眼睛，不知说什么好。

会场上响起蓝星的呼唤：“大家带着自己的食物到会场上集合。”

绝大多数的武士已经吃完了猎物，他们和灰爪一样正忙着舔梳自己。听到蓝星的呼唤，他们潇洒地站起来聚集到会场上。蓝星已然站在那里等着讲话了。“走吧。”灰爪说着跑过去挤开猫群，找到一块好地方，火爪和乌爪紧紧跟在后面。

蓝星说：“相信大家都已经听说了，我们今天捉了一名俘虏。但是，还有些事情应该告诉大家。”她瞅了瞅躺在高岩下的穷困潦倒的黄牙，问：“你听得见我说话吗？”

黄牙不客气地回答：“我年纪大，可耳朵不聋！”

蓝星不理睬她的无礼，继续说：“告诉大家一个非常不好的消息。今天，我和巡逻队一同进入风族的领地，那里充斥着影族的气味。影族的武士们几乎在所有的树上都撒了尿。（哺乳类动物常用尿液、粪便等排泄物作为标记来划分自己的领地范围。）虽然我们深入到风族领地的中心，但连个猫影都没有看到。”

听了她的话，猫群里寂静无声。火爪看见每一只猫都是一头雾水的样子。

小耳犹犹豫豫地大声问：“你的意思是影族把风族全都赶跑了？”

蓝星说：“现在还不能妄加评论，至少我们可以肯定一点，了，就是那里到处都有影族的气味。我们还发现有血迹和掉落的毛，尽管我们没有遇到风、影两族的猫，但那里一定发生过战斗。”

众猫齐声发出惊呼，他们又惊又怒。有史以来，还从未发生过这种一个族群驱赶走另一个族群的事情。

一只眼连珠炮似的问：“风族怎样被赶走的？虽然影族生性残忍，但风族可是猫数众多呀？他们世世代代生活在高地上，为什么如今竟被赶走了呢？”说着，她忧心忡忡地摇摇头，猫须微微颤抖。

蓝星说：“对于你的问题，我一个都回答不上来。众所周知，自残星死后，影族又选出了新的族长。在上次森林大会的时候我们还见过面，那时他没有露出任何威胁的迹象。”

黑条喝道：“也许黄牙知道答案，她毕竟是影族的成员啊！”

黄牙虎视眈眈地瞪着黑条，厉声呵斥说：“我可不是叛徒！像你这种讨厌鬼，永远别想从我这里得到影族的秘密！”黑条耳朵展平，眼睛眯成一条线，看样子就要上前动手。

蓝星大吼：“住手！”

虽然黑条憋了一肚子的火，但他仍立即听命后退。

蓝星叱责道：“还有完没完！形势非常严峻，我们不能自己先乱了阵脚。我们必须未雨绸缪。从今晚起，武士队伍要添加人手，其他的猫则不能远离营地，边界要加强巡逻，所有的幼崽都要待在育婴室里。”

大伙儿一致点头同意。

蓝星继续说：“武士队伍力量不足是我们当前最大的困难。要克服这个困难，唯有加快学徒们的训练进度，他们必须快速成熟起来，以备随时投入战斗。”

火爪看见尘爪和沙爪相互对视，四目放光。灰爪仰头望着蓝星，眼里闪着兴奋的光彩。乌爪则面带忧郁，有些坐立不安，担心更多于兴奋。

蓝星继续说：“有一只猫，一直以来都随同灰爪和乌爪训练。接下来，将由我来训练他，这样，他们的训练进度都能加快。”她俯视群猫，顿了顿说：“我将担任火爪的老师。”

火爪几乎不相信自己的耳朵，惊奇地睁大眼睛。蓝星将是他的老师？

灰爪掩饰不住自己的惊讶，大声地吸了口气：“多高的荣誉啊！蓝星只收过一个徒弟，不过那是很久以前的事了。通常她只训练族长代表的幼崽！”

猫群前方响起一个熟悉的声音，那是虎掌：“火爪本该为族群捕猎，他却为一个敌方的武士提供猎物。族长这么说，火爪非但没有受到惩罚，反而获得奖赏了？”

蓝星回答道：“火爪现在是我的徒弟，我会处置他的。”她

了迎着虎掌恶狠狠的眼神看了一会儿后，抬起头对全族说：“黄牙在完全恢复以前，就留在我们这里。我们是武士，不是残忍好杀之徒，我们必须对她以礼相待。”

黑条反对说：“但是族里养活不起黄牙了，我们已经有很多张嘴在等着吃饭。”

灰爪在火爪的耳边悄声说：“没错！有些猫个头大，吃得了更多！”

黄牙说：“我不需要任何照顾！谁来照顾我，我就对谁不客气！”

灰爪嘟嚷着：“友好点儿不行吗？”

火爪默不作声，摇摇尾巴表示赞同。看到黄牙到这步田地仍然嘴硬，大家均感愤愤不平，猫群中响起了嗡嗡的议论声。

蓝星继续说：“我有个一举两得的法子。火爪，作为对违犯武士法典的惩罚，由你负责照顾黄牙，为她捕猎食物、照顾伤，势。你要保证她身体和床铺的整洁。”“是，蓝星。”火爪躬身领命，心里暗想：保证她的身体整洁，天啊！

沙爪和尘爪发出大声的嘲笑。尘爪说：“好主意！火爪最擅长捉跳蚤！”

沙爪补充说：“还有打猎！那把瘦骨头可要下点儿工夫才能养起来！”

蓝星打断他们说：“别闹了！我希望火爪不要对照料黄牙有任何难为情。她是一名医生，也是你的长辈，就凭这些，火爪就应当尊重她！”她狠狠瞪了沙爪和尘爪一眼：“照料一只不能自理的猫没什么可丢脸的。会议到此结束。高级武士们留下，我还有话说。”说完，她跳下高岩，进入巢穴。

狮心跟在她后面，其他猫则开始从高岩下散去。其间有一两只猫上前祝贺火爪成为蓝星的徒弟，另一些猫则幸灾乐祸地祝他好运。火爪被这件突如其来的事情搞得如坠雾里，脑子里一片空白，根本不知旁人在说什么，只顾点头答应。

长尾走过来，耳朵上仍留有火爪抓出的那个“v”字形缺口。他龇牙咧嘴，做出一副凶狠的样子，讥笑说：“哼哼，我希望你下次在带回别的流浪者之前能多用脑子想想。就像我说过的，外来者总是带来麻烦。”