襄陽王一看水中确实有毒，吩咐一声：“把朱四拉下去斩首！”刀斧手立即上 前要绑朱元璋。朱元璋高喊：“小民冤枉！”张玉元帅起身离座，紧走几步上前禀 报：“王爷刀下留人。朱四既然高喊冤枉，千岁就该市清问明，再杀不迟！”襄陽 王说：“事实俱在，还审什么。你张玉真真多事了！”张玉说：“刚才所验之水， 是沈总办自带的，不足为凭。不如让人到您府的井内取水一盆，再作验证。”沈万 三心说，你张玉与我作对到底了，总有一天要报此仇。可是现在他不好搭话，心里 只盼着王爷赶快把朱元璋斩了。谁知这位襄陽王一贯是耳软心活，听了沈万三的话 就要斩朱元璋，现在被张玉一驳，又觉得也有道理，就吩咐家将到后园井内取水一 盆来验。工夫不大端上一盆水来，中军用银筷在水中揽了几圈，抽出一看颜色未变。 襄陽王啊了一声，目瞪口呆。再看沈万三，脸上变颜变色，汗顺着脸往下流，他想 自己变的戏法露馅了，虽说不至于受到重责，但有张玉在那里咬着，这个台也不好 下。正在此时，门官匆匆来报：“禀王爷千岁，大事不好了！”“何事惊慌？”门 官说：“门外来了许多百姓，他们听说有人要害死朱四客商，大家不服，来求见王 爷，为朱四求情。”襄陽王问：“他们还讲些什么？”门官说：“他们说朱四客商 救了襄陽百姓，不但无罪，还大大有功呢！”襄陽王听了这些话，心中暗暗盘算： 朱四在襄陽城百姓中有如此威望，不除掉他后患无穷。不过要除得巧妙，眼下不可 操之过急，今天是九月初一，九月九是襄陽王府每年一度的菊花盛会，将他请来抓 个茬把他除了岂不更好。现在要紧的是稳住民心。想到这里便对门官说：“传我的 口谕，沈万三诬告朱四商客，本王一定重重惩罚于他。朱四客商贩卖乌梅救了襄陽 百姓的命，九月九日本王设菊花会，替黎民百姓报答朱四客商救命之恩。”门官走 后，他吩咐一声看座，对朱元璋说：“请朱四客商落座。沈万三公报私仇，诬告于 你，本王定要重责于他。你用乌梅救了襄陽百姓，功高恩重，本王在九月九日菊花 会上为你庆功，替襄陽百姓报恩。”朱元璋暗想，襄陽王怎么变的这样快？刚才还 要杀我，这一会儿的工夫又要为我庆功，只怕其中有诈。再说沈万三对我怀恨在心， 处处与我为仇作对，倘若一时疏忽，遭其暗算，到那时悔之晚矣，这菊花会还是不 赴为好。想至此，便推辞说：“乌梅除瘟病，乃是当今万岁之洪福，王爷千岁之虎 威，小人岂能贪天之功。菊花盛会决不敢领受。”襄陽王一看朱元璋推辞，便说： “孤王主意已定，朱四客商不必推辞。送客！”朱元璋只好谢过王爷，离开襄陽王 府，回到梅马招商店。
朱元璋回到梅马招商店，梅士祖、马从容二位东家迎了出来，把朱元璋拉进了 柜房。朱元璋把进王府的事说了一遍，梅士祖问道：“赴菊花会的事你答应了？” 朱元璋说：“我再三推辞，只是推辞不开，只好答应了。”“你与沈万三前仇未释， 若去赴会说不定要遭沈万三的暗算，你不应该答应。”朱元璋说：“老人家请放心， 在沈万三身上我多防备一些就是了。”二位老人也不好再阻拦，说了些闲话，各自 回房休息不提。第二天一大早，梅士祖老人家就来到朱元璋的房中。朱元璋赶紧站 起来让座。梅士祖老头平常总是不大爱说话，今天不知怎么了，显得格外精神，进 屋来还没坐稳呢，就对朱元璋说：“你今年多大了？”朱元璋说：“二十八了。” “可曾娶妻生子？”“还未曾婚配。”老头更高兴了：“我有意给你从中为谋订门 亲事你看如何？”朱元璋摇了摇头说：“老人家，沈万三处处要置我于死地，菊花 会凶吉难测，哪有心思说这件事呢。老人家好意我心领了。”老头说：“你也不要 推辞，我给你提的这门亲事保管你满意，姑娘还准是你的意中人。”朱元璋心中暗 笑，这老头今天是怎么了。我的意中人你怎么会知道呢？不由得叹了口气：“唉！ 几年来元璋孤身一人，到处为家，哪里有什么意中人。”“你先别忙，我这有件东 西给你，一看你就高兴了。”说着话他伸手从怀中取出了一个小红绸子包，打开叫 朱元璋看。朱元璋一见便愣住了。里边正是自己当年在草棚内叫春香拿给小姐的那 张花笺，花笺上写着答谢小姐赠棉衣的诗。没想到在这里又见到了。朱元璋忙问： “这东西怎么会落到您的手里呢？”老头一笑，这才把事情的经过一一告诉了朱元 璋。
原来这梅马招商店店东马从容就是马秀英姑娘的亲伯父。那日朱四从马家走了 之后，老员外马从善回到房中，拷问姑娘为什么连夜给朱四做棉衣。秀英姑娘照实 说了，并说老爹爹您不该怂恿马狗子虐待朱四。老员外越听越生气，责骂姑娘行为 不端，败坏门风，要动家法。老安人连拉带劝，秀英姑娘才免去了一顿打。小姐是 个烈性人，哪里受得了这种气，回到房中哭了一场，咬了咬牙带着春香离家，逃到 滁州城伯父马从容家中。马从容跟前无儿无女，拿秀英当自己亲闺女看待。马从容 劝说兄弟，秀英是个稳重的孩子，绝不会有越礼行为，劝他消消气把秀英姑娘接回 去。谁知马从善听信马狗子的谗言，不但不接姑娘，还和自己的哥哥断了来往。后 来马从容全家迁到了襄陽，姑娘跟了来，春香也出嫁了。秀英姑娘样样都好，只有 一样，让马从容老夫妻俩操心，就是姑娘都二十出头了，还没有选好如意郎君。说 亲的人倒也不少，可是一和秀英商量，她不是摇摇头，便是说不行，把媒人打发走 了。老两口怕委屈了孩子，又不好勉强她。有时见秀英做着针线活，突然停住若有 所思，老两口也不好询问，只是暗暗着急。好在去年春天，秀英无意中结识了王府 的三小姐吉花郡主，自从有了这个女伴，倒有了散心说话的人，比过去显得高兴了 些。秀英和这三小姐相识，也有段故事。
原来襄陽王有三个女儿：长女叫吉达；次女叫吉娜；小女叫吉花。那两个都已 出嫁，只有青花尚在年幼，未曾婚配。吉花生得小巧玲珑，聪明绝顶，学得满腹学 问，出口成章，对答如流。襄陽王爱此女如同掌上明珠。有一天，她到花园望景楼 写诗，丫环春桃给她铺纸研墨。吉花小姐在楼上一边等待丫环磨墨，一边踱步想词。 不知不觉来到窗口，她手扶窗棂朝楼下望去，猛然间瞧见对过小院的葡萄架下有一 个姑娘。只见她高挽乌云，淡施脂粉，穿一件浅蓝色的长衫，外罩宝蓝坎肩，淡雅 端庄，正在飞针走线做绣活。吉花好奇，叫过丫头春桃说：“你过来看，那个小院 是何人所在，那姑娘是谁家的女儿？”春桃一看乐了：“哟，郡主，提起这位姑娘， 可算是个大才女呀！琴棋书画，无一不通，还有一手好针线活；她绣得蝴蝶会飞， 绣得花能招来蜜蜂，绣出那鸳鸯来都和真的一样。那个小院是梅马招商客店，是她 大爷家开的。”“噢，这么说你认识她了？”“认识。我家和他们中间只隔着一户 人家，我们孤女寡母的，日子挺苦，我娘常去马老太太那儿求借。那一家人可好了， 有求必应，我还叫马小姐给我画过鞋样呢。”吉花一听非常高兴，说：“春桃啊！ 我挺喜欢这位小姐，明天我请她到咱家楼上吃饭。你看好不好？”“那敢情好。今 天我回家告诉她，请她明天准来。”第二天一早，郡主让丫环、婆子准备了一桌精 美的饭菜。谁曾想，春桃没把人家请来，只说人家小姐今天没工夫。吉花郡主一听， 只好改日再说吧。可是一连请了半个多月，也没请来马秀英，郡主非常聪明，就知 道这里有事了。大概是人家小姐存有戒心，我只有亲身前去拜访。这个事还真叫吉 花郡主猜着了。马小姐是个正直的姑娘，不愿结交权贵，所以从心里不愿和尊贵的 吉花郡主来往，所以屡请未到，总是推说有事，其实她什么事也没有。后来，吉花 亲自来看望马秀英，马小姐见她虽是郡主，倒也落落大方，并无骄横之处，这才渐 渐和吉花接近了。又经过一段接触，觉得吉花很正直、磊落。秀英这才放心与她要 好，两个人爱好相同，脾气相投，就结为生死姐妹。二人经常来往，或谈论诗文， 或学习刺绣，那真是无话不说。吉花敬秀英如同师长，秀英之言，郡主无一不从。
九月初一那天，朱元璋被襄陽王叫走之后，马从容放心不下，来到后院对马小 姐说：“秀英，朱四客商被王府叫走了，你去找吉花郡主打听一下情况；如果有什 么意外，赶快回来告诉我。”马小姐听说，换了件衣裳，也不用坐车骑马，只是出 了这个门进那个门就到了。平时她们常来常往，也不要从人通禀，直接就到了后楼 去见吉花。吉花一见是秀英姐姐来了，真是喜之不尽，百般亲热。小姐一见吉花忙 忙碌碌的样子，好像是有什么事，就忙问：“妹妹，你大概是有什么事吧？要有事 就去忙你的，我坐坐就走。”吉花一笑说：“我倒没别的事，方才春桃说你们店里 住着一个朱四客商，是从滁州来的；因他卖鸟梅解救了咱荆襄的老百姓，大家对他 都很敬重。可是那沈万三却说他是颍州正派来的红巾军奸细，井内撒瘟毒，乌梅救 众人是有意笼络民心，夺我襄陽。我父王听了沈万三之言，就派人去请朱四，他们 的意思是想暗害于他。我想沈万三为人奸诈，善于播弄是非，所以，我想到前边看 着虚实，辨个真假。不想这个工夫姐姐你就来了。我正好问问你，那朱四客商就住 在你们梅马招商店里，姐姐可曾见过他？”小姐闻听一惊：原来是这么回事，怨不 得我伯父不放心呢。这里边真的有鬼，多亏了王府还有我妹妹这么好一个人，要不 然那朱四哪里还活得了啊！马秀英想到这里说：“我从来不到前边去，没有看见过 他。不过伯母常说，朱客商是个正人君子。”吉花说：“姐姐既然来了，那咱们就 一同前去看个究竟。姐姐不是也没瞧见过这位朱客商吗？就此，咱们一来看看这位 襄陽百姓的大恩人是何等样人，二来听听那沈万三又在出什么坏主意。”秀英心想， 我是来打听消息的，既然已经打听到沈万三要害朱四客商，得赶快回去报知伯父， 哪能在此久留，便说：“妹妹，姐姐与你一同前去，万一被王爷知道了，妹妹要受 责怪的。再者说，我还有事，就不陪妹妹去了。”吉花看留不住姐姐，就说：“那 我送姐姐走吧。”姐妹二人下了绣楼，刚刚走到角门，丫环说朱客商已经到了。她 们不便再往前走，就停住脚步站在一座假山后偷偷观看。这一看不要紧，秀英小姐 是悲喜交集。秀英哪里想到，这个卖乌梅的朱四客商，就是当年自己倾心相爱的那 个朱伙计，自己等了他十来年，想不到会在这里相见。刹那间，当年的种种情景一 齐涌上心头，心中不由得一阵喜悦。可是又一想，这是什么地方，恐怕他今天是凶 多吉少。想到此出了一身冷汗，觉得天旋地转，眼前发黑，身子晃了几晃，昏了过 去。这下可把吉花吓坏了，急忙和丫环们一起把秀英小姐扶到了耳房，轻声呼唤： “姐姐！姐姐！你这是怎么啦？”秀英慢慢地睁开二目说道：“妹妹呀！我的命好 苦哇！”“姐姐，你今天这是怎么了，为什么忽然又这么伤起心了呢？究竟为了什 么呀？”“好妹妹，你知道那朱四客商是谁吗？”“不知道。”“你我姐妹无话不 谈，我的身世不是告诉过你吗。这个卖鸟梅的朱四就是当年我家朱伙计。”吉花一 听高兴得不知如何是好。“哎呀！姐姐！要是他，那不更好了吗？你还难过什么呀？” “妹妹请想想，王爷乃是沈万三的义父，沈万三既然告了他，焉能留他的命在。倘 若他要命丧此地，为姐的终身又依靠何人？”吉花闻听，一时倒没了主意：“姐姐， 那怎么办呢？要不我去找我父王说说？”秀英说：“我马上回店，把这件事告诉伯 父，让他设法搭救朱四，你还到银安殿去，看看那边的情况怎么样，非到万不得已 时你不要出面。妹妹，你看这样好吗？”“好，好，就这样办。姐姐放心，就是豁 出命我也要保护姐夫的。”秀英拉着吉花的手说：“有妹妹这句话，姐姐就感激不 尽了。”说完二人分手。吉花带丫环转到银安殿的左侧，吩咐差人：“给我搬个座 位来。”因为吉花郡主经常偷听王爷审案，差人也不阻拦，搬来把椅子，吉花坐在 窗外听王爷审问朱四。按下不表。
且说秀英姑娘，一口气跑回梅马招商店，见了马从容、梅士祖两位老人，把王 府的情况一说，二位老人吃惊不小，老哥儿俩立即分头去找左邻右舍，人们一个传 一个，很快来了几十个人，马从容对大家如此这般交待了一番，又选了二十多个人 去见襄陽王。临行之时，马秀英把伯父请到自己房子，含着眼泪说：“伯父，侄女 有一事相求，假若朱四客商遇害，还请伯父把他的尸首带回店中。”老人家听了莫 名其妙，但时间紧迫，不好细问，便带着众人到了王府。
马从容走以后，秀英坐不稳，站不住。工夫不大，王府的丫环春桃来见秀英， 她说：“我们小姐让我来告诉您，张玉元帅为朱四客商辩护，那朱四客商不会被伤 害，请马小姐放心。她还说……”“说什么？”春桃笑嘻嘻地说：“还说别忘了请 她喝喜酒。”秀英说：“真真淘气。”春桃走了，马秀英这才坐下来等待伯父早点 回来。朱元璋平平安安回到梅马招商店以后，马从容打听了一下那里的情况，便急 急回到后院自己房中。还没等他开口，秀英就迎了上去，红着脸说：“女儿有一事 禀告伯父，望伯父恕儿不孝之过。”“孩子啊！有话只管讲。”马小姐这才羞羞答 答地把自己当年赠袄送饼、发誓非元璋不嫁等事，从头到尾说了一遍。马从容听完 哈哈大笑：“我儿眼力不差，那朱元璋确是与众不同，将来必能建功立业。我儿与 他正是天生一对佳偶。待我去请你梅伯父作媒，只要朱元璋愿意，即刻就与你们完 婚。”秀英回到里屋，取出一个红绸小包递给马从容说：“伯父！将此物交与朱元 璋，他没有不从的。”马从容找到梅士祖把马小姐的事一说，梅老东家自然愿意作 红媒。所以第二天一早，梅士祖就来提亲，并且说秀英在王府已经看见你了，她一 回来就把这件东西交给了我，让你认认，所以我才来保媒。朱元璋听罢，急忙跪倒 给梅伯父磕头。老人家说：“快起来吧，马老头子已把洞房打扫干净，最好当天拜 堂才好。咱们跑江湖的也没什么讲究，你们就成亲吧！”大家赶紧给朱元璋打扮了 一番，让小两口拜罢天地，把二人搀入洞房。夫妻俩见面各诉离别之苦，说不尽想 念之情，一夜恩爱，自不消说。次日清晨，参拜了四位老人，赏了伙计以及何二愣 等人喜钱。大家共同摆酒庆贺，小小店房到处喜气洋洋。
转眼已是九月初九，到菊花会的正日子了。马小姐对朱元璋说：“那沈万三心 歹手毒，襄陽王耳软心活，反复无常，你去赴会可要多加小心。我在吉花郡主的楼 上给你观看动静，一有风吹草动，我就马上回来给二位伯父送信。”朱元璋点点头 说：“贤妻之言极是，我自会小心。”夫妻二人正在说话之时，马六在外边回话， 说：“王府派来两名差官前来请您。”朱元璋答应一声，辞别小姐，跟着马六来到 外边。到街上一看，今天的襄陽城可与往日大不相同。大街小巷打扫得干干净净， 路两旁摆满了盛开的菊花，千姿百态，群芳争艳；道边上站满了人群，男的、女的、 老的、少的、大的、小的、高的、矮的、胖的、瘦的、丑的、俊的无一不有；房顶 上，墙头上也都站满了人，一个个喜笑颜开地望着梅马招商店门。因为大家听说襄 陽王大摆菊花会，给卖鸟梅的朱四客商庆功，人们又都感激朱四爷的救命之恩，所 以拥拥挤挤地都想来看看他。朱元璋一出店门，乡亲们就喊声如雷，欢呼跳跃。两 个差官扶着朱元璋上了马，一路之上好不威风。来到王府门前，有人往里通禀，工 夫不大，里边鼓乐齐鸣。张元帅满面春风，客套已毕，张玉和朱元璋携手进府，文 武相随，穿宅越院来到后边的望景楼。
这座望景楼乃是襄陽王平时消遣的地方，雕龙画凤，式样新颖。楼顶子上扣的 是黄绿琉璃瓦。四角金铃倒挂，兽头高扬；两边都是玉石栏杆，精雕细刻着各种花 样，活灵活现；红油漆的隔扇门，风磨铜的黄饰件，门上悬挂着一块用菊花扎的五 彩匾额，上有三个大字：“菊花会”。宫娥彩女们都穿着鲜艳的宫装，毕恭毕敬地 手捧擅香两旁站立。
张玉陪着朱元璋刚要上楼，差人来报：“王爷驾到。”大家转身停步，敬候接 驾。只见宫娥彩女拥着襄陽王来到近前。今天襄陽王头戴九龙王帽，身穿鹅黄袍， 腰系玉带，足蹬朝靴，助下悬剑。他旁边站的是沈万三，后边跟得是宫娥内侍，笙 管笛萧吹吹打打来到楼前。朱元璋与张玉连同文武官员俱都跪倒接驾。襄陽王见了 朱元璋，假惺惺地双手搀起：“朱四客商快快请起！”拉着朱元璋的手来到楼上。 这座楼从楼梯起摆满了菊花，数百余株菊花，竞艳争香，楼上的桌椅俱都是花梨紫 檀，金漆雕刻，墙上挂着名人字画，博古格上摆着古董玉器，真是富丽堂皇。襄陽 王陪着朱元璋观赏菊花，浏览字画，然后入座品茶。襄陽王指着正面的金漆大师椅 说：“朱客商请入座。”朱元璋双手抱拳：“龙不离滩，虎不离山，王爷千岁的宝 座，小民怎敢居上。王爷请上。”襄陽王听着心里舒服，哈哈一笑：“如此说来， 本王就不客气了。”说罢他坐在当中，朱元璋坐了上垂首，张玉坐在下垂首，沈万 三搭了个偏座。荆襄九郡的文官武将、知府知县，都按品级的高低，四人一桌，两 旁陪伴。桌子上摆着很多鲜桃果品和各种糕点。襄陽王手指着朱元璋对官员们说： “这位就是救了咱襄陽城生灵的恩公朱四客商。本王今天借此菊花盛会，给他庆功， 你们都来见过朱四客商。”
文武官员们都站起拱手：“谨遵王命，见过朱四客商。”朱元璋也赶紧起身还 了礼。内侍将干鲜果品、糕点撤下，大排筵宴，那真是山中走兽云中雁，陆地牛羊 海底鲜，应有尽有。菊花会上谈笑风生，开怀畅饮，大家都高高兴兴地给朱元璋敬 酒。唯独沈万三闷闷不乐，他想：我只说让王爷把朱四杀掉，以解我心头之恨。哪 料想，画虎不成反类犬，弄得我抬不起头来。今天的菊花会上，文武官员对他朱四 又如众星捧月一般，叫我心中实实难忍。常言说：有仇不报非君子，我何不在这酒 席宴上再和他较量一番。想那朱四小小的商人会些武艺，他决不能够通达诗文，我 要借吟诗作赋，羞辱于他。他若动怒，王爷正好治他的罪。想到此，他对襄陽王说： “父王千岁，您看这菊花盛开，颇有诗意，我们何不以菊花为题，各自题诗一首， 诗作得好，敬酒三杯；假若这诗不贴题合韵，就让作诗之人立在众人面前饮酒三斗， 以此为罚。不知王爷意下如何？”襄陽王是个武夫，不过近年来他也学了些个文章， 虽然才学不怎么样，也还能诌上几句。一听沈万三要求题诗助兴，当时心想这也许 是我儿的计谋，便说道：“正合我意。朱四客商，你读过书吗？”朱元璋一看就明 白了沈万三的意思，不用问，他这又想用文章和我较量。心里话，讲写字题诗你还 不准行，不过表面上还不得不客气点。干是含笑说：“王爷，草民自幼家贫，来能 读得起书，不过后来因与舅父经商，学会记账，要说题诗草民可不敢当。如果王爷 有兴，草民也愿奉陪。”襄陽王吩咐一声：“快取文房四宝。”有人把笔、墨、纸、 砚都端了上来。襄陽王唯恐落后，赶紧提笔写了一首诗，交给张玉。张玉看罢夸奖 一番，又递给了沈万三。沈万三看完也是不住的称赞。朱元璋接过来一看，襄陽王 写得是：
我爱花来我爱花，百花开放实可夸。
有花有酒方为乐，有酒无花兴自差。
朱元璋心想，这哪能算诗啊，可是还得应酬说：“好诗！王爷偌大年纪，还这 样笔锋刚劲，诗情丰满，真是少有哇！哈哈哈！”襄陽王听见大家都夸他，美的不 知如何是好。有人上前敬酒三杯，襄陽王一饮而尽。这时沈万三提笔也写了四句。 襄陽王也不知好歹，只是说不错。张玉看了没言语。朱元璋拿过来一看，见上面写 道：
三月桃花放，九月菊花开。
各自根入土，每人等时来。
他把自己比做桃花，把朱元璋比作菊花，这意思是：我和你朱四根基不同，我 是家趁万贯的沈总办，你不过是个替别人办事的小商人，你敢和我作对，等机会非 收拾你不可。朱元璋看了不由得心中动怒，心说沈万三你作计辱我，等我作诗的时 候，让你知道知道我是何等人。襄陽王让人给沈万三敬酒三杯。沈万三十分得意， 一饮而尽。襄陽王对朱元璋说：“朱四客商，这回该你作了。”朱元璋这时候酒喝 得有点过量，又和沈万三生气，心想自己虽然胸怀大志，可惜道路坎坷，今日反受 沈万三这等小人之欺，积愤难平。又一想他们信口胡诌，真是可笑；他本想写一首 好诗压压他们，可是这一生气又加上酒过量了，倒出不来好诗句了。这时他想起小 时候背过的一首菊花诗，那首诗气势磅礴，不同凡响，现在主要诗句还记得，于是 他略加改动就用上了，想应付一下了事。他哪里晓得，这是当年黄巢所写的有名的 菊花诗，朱元璋提起笔来，说声：“朱某献丑了！”笔走龙蛇一挥而就。朱元璋写 好，递给了襄陽王，襄陽王拿过来瞧了瞧，摇头晃脑地说道：“好诗啊！好诗！” 这是冒充内行，假装斯文。然后把诗递给了沈万三。沈万三一看，嘿嘿一声奸笑： “朱四，你的胆子可不小啊！来人哪，把朱四给我绑起来！”襄陽王此时正被众人 捧得晕头转向，见沈万三又喊又叫，心里挺不高兴：“万三，休得放肆！为何要绑 朱四客商？”沈万三说：“啊呀！父王千岁有所不知，朱四写的是一首反诗。他要 造反，怎么不能杀他？”襄陽王一听，说：“什么？他要造反哪！那诗中都说了些 什么？”他拿起诗来又看了看，自己稀里糊涂，看不出个名堂来，顺手递给了右手 座上的张玉。张玉拿来一看暗暗吃惊，心说：朱四呀朱四，怎么在这种场合把黄巢 的菊花诗改头换面写出来了？幸亏襄陽王和沈万三不知这首诗的来历，不然你的命 就没了。他一回头看见朱元璋仍然坐在那里，毫不慌张，面露轻蔑之色。他想，这 个朱四临危不乱，胸有成竹，很不简单。便对襄陽王说：“王爷，今天菊花会以菊 为题作诗，各人含意不同，为臣才疏学浅，实在不能妄加评论。”沈万三一听，心 说：好你个张玉，一个劲替朱四开脱。先留着你，等收拾了朱四，再和你算账。他 对襄陽王说：“父王千岁，这朱四不但要造反，他还要做皇帝呢！”朱元璋这时来 到襄陽王桌前，说：“王爷，既然沈总办说我写的是反诗，朱某倒要请教，这诗中 哪句是要造反？”襄陽王回头问沈万三：“你说他写的是反诗，何以见得？”“哎 呀，父王千岁，他写的是：群花发时我不发，我若发时百花杀，秋风场里战一阵， 赢得满身披黄甲。这意思很明白，他说的群花是指南汉王陈友谅、吴王张士诚、芦 州王左君弼、江西王赵福胜、台明王方国珍、临江王周伯颜等，都造反了。‘我不 发’呢？就是他们都反了，我还没动呢！‘我若发时百花杀’，由词句上可以看出 来这个人很霸道，他一旦兴兵，那是一个也不能留。‘秋风场里战一阵，赢得满身 披黄甲’，就是他把元朝灭了，诸国反王平了，光剩他一个人统一天下，黄袍加身。 这岂不是反诗？”襄陽王一听，有理。“还是我儿才高智广，若不然就叫他蒙了本 王。朱四，你既如此，杀你就不屈，来呀，推出去斩了！”