小國寡人，使有什伯之器而不用，
嚴可均曰：「小國寡人」，各本作「寡民」。「什伯之器」，河上「伯」下有「人」字。
羅振玉曰：「小國寡民」，景龍本「民」作「人」。「使有什伯之器」，敦煌辛本作「使民有什伯之器」，庚本作「使人有仟伯人之器」。
謙之案：「小國寡人」，遂州本同。柰卷「寡」作「寮」。下句嚴、彭、傅、范、趙「使」下有「民」字，景福、柰卷、王羲之「伯」下有「人」字，顧下有「民」字，傅、范「用」下有「也」字。李道純曰：「『使有什伯之器而不用』，或云『令器』，或云『不用』，皆非也。」俞樾曰：按「什伯之器」，乃兵器也。後漢書宣秉傳注曰：「軍法，五人為伍，二五為什，則共其器物，故通謂生生之具為什物。」然則什伯之器猶言什物矣。其兼言伯者，古軍法以百人為佰。周書武順篇：「五五二十五曰元卒，四卒成衛曰伯。」是其證也。什伯皆士卒部曲之名。禮記祭義篇曰：「軍旅什伍。」彼言「什伍」，此言「什伯」，所稱有大小，而無異義。徐鍇說文繫傳於人部「伯」下引「老子曰『有什伯之器』，每什伯共用器，謂兵革之屬」，得其解矣。「使有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙」，兩句一律。下文云「雖有舟轝，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之」，「舟轝」句蒙「重死而不遠徙」而言，「甲兵」句蒙「什伯之器不用」而言，文義甚明。河上公本「什伯」下誤衍「人」字，遂以「使有什伯」四字為句，失之矣。
奚侗曰：史記五帝紀「作什器于壽邱」，索隱曰：「什器，什，數也。蓋人家常用之器非一，故以十為數，猶今言什物也。」此云「什伯」，絫言之耳。國小民寡，生事簡約，故雖有什伯之器，亦無所用之也。各本多無「民」字，茲從傅奕本增。河上本作「使有什伯人之器而不用」，而斷「使有什伯」為句，誼不可通。蓋古本「民」或作「人」，因誤到「什伯」之下，河上遂彊為句讀耳。謙之案：二說皆可通。文子符言篇曰：「天下雖大，好用兵者亡；國家雖安，好戰者危。故小國寡民，雖有什伯之器而勿用。」是以什伯之器為兵器也。漢書「詔天下吏舍無得置什器」，顏師古注：「五人為伍，十人為什，則共器物。」是以什伯之器為什物，為十人百人所共之器也。一說：什伯人之器，則材堪什夫、伯夫之長者也。此說蘇轍唱之，大田晴軒和之，引「列子說符篇伯樂稱九方皋曰：『是乃所以千萬臣而無數者也。』呂氏春秋至忠篇：『子培賢者也，又為王百倍之臣。』孟子『或相倍蓰，或相什伯，或相千萬』（滕文公上），以物言也；『或相倍蓰而無筭者』（告子上），以人言也。然則什伯千萬亦皆可以人言也。『器』，利器，器長之器，什伯之器，為特異之材明矣。」謙之案：此說較迂曲，併存可也。
使人重死而不遠徙。雖有舟轝，无所乘之；雖有甲兵，无所陳之。使民復結繩而用之。
嚴可均曰：「使人重死」，河上、王弼作「使民」。
羅振玉曰：「使民」，景龍本、敦煌庚本「民」作「人」。「而不遠徙」，庚本無「而」字，「雖有」作「其」，下「雖」字無。
謙之案：「使人」句，遂州本亦作「人」。「使民」句，御注、邢玄、景福、慶陽、磻溪、樓正、高翿、柰卷、河上、敦煌庚本、顧、彭、傅、范、趙皆作「民」，同此石。畢沅曰：「『民』，王弼作『人』。改『民』為『人』，皆唐本也。」又「陳」字，遂州本作「陣」。案玉篇：「陣，直鎮切，師旅也，本作陳。」是「陳」、「陣」古通。
「轝」，釋文：「河上曰車。」御注、王弼作「輿」，遂州、宋河上，柰卷作「轝」，趙作「車」。案作「轝」是也。「轝」即「輿」之古文。夏竦古文四聲韻卷四引古老子作「轝」。
甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死，不相往來。
嚴可均曰：「雞犬之聲」，御注、高翿作「雞狗之音」，王弼作「雞犬之聲」。
羅振玉曰：景龍、景福、廣明、敦煌庚、辛諸本均作「狗」，敦煌庚本無「死」字，辛本作「使民至老」。
謙之案：傅、范本「甘其食」上有「至治之極民各」六字。又傅、范、彭「居」作「俗」，「俗」作「業」，「民」上有「使」字。嚴本「安其居」在「樂其俗」句下，河上、顧無「死」字，傅、彭「相」下有「與」字。治要引「美其服」作「美其衣」。又「鄰」字，廣明、羅卷、顧同此。案說文：「五家為鄰，從邑，粦聲。」古作
。九經字樣云：「作『鄰』者訛，宜作『鄰』。」
又案莊子胠篋篇論「至德之世」，馬蹄篇言「民有常性，織而衣，耕而食」，語意皆本此。胠篋所引九句，惟「安其居，樂其俗」二句倒置。又淮南齊俗訓：「是故鄰國相望，雞狗之音相聞，而足跡不接諸侯之境，車軌不結千里之外者，皆得其所。」論衡說日篇：「古者質朴，鄰國接境，雞犬之聲相聞，終身不相往來。」皆本老子此章。又史記貨殖傳亦有「至治之極」四字，碑本雖無此句，可據傅、范本與莊子、史記所引補之。
【音韻】此章江氏韻讀無韻。姚文田、鄧廷楨同。高本漢本作「至治之極，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業」，極、食、服、俗、業韻，「俗」字實際非韻。又「鄰國相望」至「老死不相往來」，高本漢改「往來」為「來往」，以協「望」字，大誤。
右景龍碑七十五字，敦煌本七十三字，河上、王本七十五字，傅、范本八十五字。河上本題「獨立第八十」，王本題「八十章」，范本題「小國寡民章第八十」。