大成若〈垂夬〉，其用不弊。
謙之案：「〈垂夬〉」，各本作「缺」，意林卷一引經及河上公注均作「鈌」，宋刊河上本作「〈垂夬〉」。馬敘倫曰：「『鈌』『〈垂夬〉』並『缺』之訛，六朝俗書『缶』旁與『垂』旁往往相亂。『缶』寫成『
』，因復誤為『金』也。」「弊」字，傅奕、彭、趙及韓詩外傳九均作「敝」。韻會小補曰：「敝，筆別切，老子云云。」是方日昇所見本作「敝」。畢沅曰：「『敝』，河上公、王弼作『{敝大}』。」是畢所見河、王本作「{敝大}」。今諸河、王本皆作「弊」，同此石。
大盈若沖，其用不窮。
謙之案：敦煌、遂州、傅、范本及文選魏都賦注、贈陸機出為吳王郎中令詩注、一切經音義五一「盈」均作「滿」。傅、范「沖」作「盅」。范應元曰：「『大滿若盅』，郭雲、王弼同古本。」是范所見王本亦作「滿」。
案作「盈」是也。「滿」字以避漢惠帝諱而改（蔣錫昌說）。各本作「盈」，「盈」字是故書（馬敘倫說）。「沖」，從傅、范本作「盅」，是也。字亦作「沖」。准南原道「沖而徐盈」，注：「虛也。」此「大盈若沖」，即大盈若虛也。
又案「大盈」與上文「大成」相對成文，「成」即「盛」字。盛與盈皆從皿，為飲食用古器物。馬敘倫曰：「案『成』為『盛』省。說文曰：『盛黍稷在器中以祀者也。』引申謂器曰盛，禮喪大記『食粥於盛』是也。此文『盛』『缺』相對。說文：『缺，器破也。』」謙之案「盈」亦器也，說文：「
，滿器也，從皿
。」引申謂滿貯為盈。「大盈若沖」，「沖」宜作「盅」，說文皿部：「
，器虛也，從皿，中聲。老子曰：『道盅而用之。』」器虛對器滿而言，言大盈之器，有如虛中之器，則其用不窮也。
大直若屈，
謙之案：諸河、王本同，傅、范「屈」作「詘」。羅卷「直」作「真」，誤。范應元曰：詘音屈，枉曲也。太史公司馬談同古本。
馬敘倫曰：各本及淮南道應訓、後漢書荀爽傳注引並作「屈」。說文：「屈，無尾也。」「詘，詰詘也。」「〈出頁〉，頭頡〈出頁〉也。」「〈虫出〉，蛣〈虫出〉也。」是詰詘為屈曲之義。古書「屈申」字亦多用「詘」。又案此下當有「其用不屈」一句。
孫詒讓曰：案韓詩外傳九引老子「屈」亦作「詘」，與傅本正同，「大巧若拙」句在「大辯若訥」下，下又有「其用不屈」四字。以上文「其用不弊」、「其用不窮」二句例之，則有者是也。韓所據者，猶是先秦、西漢古本，故獨完備。魏、晉以後本皆挩此句矣。
大巧若拙，大辯若訥。
羅振玉曰：「訥」，敦煌本作「吶」。
謙之案：李道純本、樓正本「辯」作「辨」。莊子胠篋引「大巧若拙」句，淮南道應訓引上二句，並與此同。韓詩外傳九引作「大辯若訥，大巧若拙，其用不屈」，牟子理惑論引作「大辯若訥，大巧若拙」，二句倒置。
易順鼎曰：道德指歸論大成若缺篇「大巧若拙」下又云「是以贏而若詘」，疑所據本有「大贏若詘」一句，無「大辯若訥」一句。
躁勝塞，靜勝熱，
魏稼孫曰：「躁勝塞」，御注「塞」作「寒」，嚴失校。
謙之案「塞」，諸本作「寒」，此誤字。「靜」，傅本作「靖」，下同。又「躁」字，馬敘倫曰：「『躁』，說文作『趮』，疾也，今通作『躁』。此當作『燥』。」案：馬說是也。釋名：「躁，燥也，物燥乃動而飛揚也。」釋言語：「燥，焦也。」說文：「燥，乾也。」嚴遵道德指歸論大成若缺篇曰：「故陰之至也，地裂而冰凝，清風飂冽，霜雪嚴凝，魚鱉蟄伏，萬物宛拳。當此之時，一處溫室，臨爐火，重狐貉，襲毳綿，猶不能禦也；及至定神安精，動體勞形，則是理泄汗流，捐衣出室，暖有餘身矣。」此以「動體勞形」釋「躁」字，雖有見地，然欲以此說明「處溫室，臨爐火，重狐貉，襲毳綿」，不足以勝寒，則與常識所見不同，此蓋誤於以「躁」為「趮」之說。實則「躁」者燥也，「燥」乃老子書中用楚方言，正指爐火而言。詩汝墳釋文曰：「楚人名火曰燥，齊人曰燬，吳人曰〈火尾〉。」老子楚人，故用「躁」字。「躁勝寒」與「靜勝熱」為對文。「靜」與「渹」字同，楚辭「收潦而水清」，注作「渹」。說文：「渹，從水，靜聲。」意謂清水可以勝熱，而爐火可以禦寒也。
清靜以為天下正。
嚴可均曰：「以為天下正」，各本無「以」字。
謙之案：景福、邢玄、室町、顧歡、傅、范本均有「以」字。范「清」上有「知」字，云：「古本有『知以』二字。」「清靜」，嚴本與文選揚雄解嘲注引作「能清能靜」。「正」，遂州本作「政」，敦煌本作「正」，不作「政」，武內誤校云：「敦、景、遂三本作『政』。」馬敘倫曰：各本及文選東征賦注引作「清靜為天下正」。
譣河上注曰：「能清能靜，則為天下長。」是河上作「能清能靜，為天下正」。成疏曰：「清虛寧靜，可以自利利他，以正治邪，故為天下正。」則成作「清靜以為天下正」。史記老子傳曰：「李耳無為自化，清靜自正。」蓋節文。
【音韻】此章江氏韻讀：缺、敝韻（祭部，敝音蹩），沖、窮韻（中部），屈、拙、訥、熱韻（脂、祭通韻，屈音缺，拙協音梲，訥協奴月反）。靜、正韻（耕部）。鄧廷楨：缺、弊韻，云：「『弊』音在祭部，『缺』則祭部之入聲也。」謙之案：姚文田與江同，鄧廷楨、高本漢、奚侗、陳柱均不以「熱」字為韻。
李道純曰：「弊」協韻作「鱉」。
顧炎武唐韻正十六屑：「缺」去聲則苦惠反，亦作「〈垂夬〉」。老子：「大成若〈垂夬〉，其用不{敝大}。大盈若沖，其用不窮。」
右景龍碑本四十一字，敦煌本、河、王本四十字，傅、范本四十二字。河上本題「洪德第四十五」，王本題「四十五章」，范本題「大成若缺章第四十五」。