【题解】
宋金元之后，词、曲、戏剧常用琵琶、奚琴、三弦等弦乐器伴奏，通称为弦索，故弦索泛指各种弦乐器。清代的《弦索备考》记载了宫廷流行的《弦索十三套》，即以琵琶、三弦、胡琴、筝四种弦乐器演奏。在传统民族乐器中，这些乐器音量较大，在音响效果上各具特色、各擅胜场，在舞台演出中往往极尽华丽生动、宛转悠扬之能事，容易得到大众的欣赏和接受；而在小规模的自弹自娱、清音雅集中，这些乐器也在一定范围中得到了使用，如明代画家仇英《停琴听阮图》中所描绘的就是这样的场景。
古琴在八音之中归属于“丝”类，虽然是弦乐器，但是一直以来并不归入弦索之中，甚至在琴乐中都不会加入其他丝竹乐器合奏。漫漫历史长河中，琴器主要用于自娱自乐或三两知己的雅集。唐代时白居易便写有“入耳澹无味，惬心潜有情”（《夜琴》）和“古琴无俗韵，奏罢无人听”（《邓鲂张彻落第》）之诗句，可见当时的古琴音乐未必能获得大众的喜爱，而弹奏者本人也并不追求使古琴音乐如何受到大众的欢迎。毋宁说，古琴在这些文士琴人眼中理应是一种远离大众的乐器。正因如此，在千百年来的古琴音乐中，以山水自然为指归的乐曲占据了主流；而在独对清风明月的文士自娱间，古琴这一乐器也成了理所当然的首选。当然，古琴音乐中也存在像《广陵散》这样的乐曲，在今天的舞台上往往被演绎得颇为慷慨激烈，似乎也颇能受到广大听众的欢迎。但这样的乐曲中其实也理应蕴含一种高洁不俗的气度，否则嵇叔夜之愤又何以异于市井小人之愤？——而这种高洁不俗的气度恰恰与那些宁静清幽的澹泊之曲有共通之处，同样很难得到大众的理解，正可谓“不吾知其亦已兮，苟余情其信芳”。
青山认为在音乐上能舍弃华丽婉转的热闹，而静心于“澹”意的都是高人雅士。但他文中也说“澹”的意境很难用语言说得清楚，将其总结为中正、高雅、醇和的音乐风格，特别需要注意的是不能为了“澹”而刻意去追求“澹”。
《说文解字》中“澹”的解释为“水摇也”，即水波摇动的样子。文学作品中延伸为恬静安详之意。古琴声音低沉，音量小，琴曲多以中慢速为主，非常适合表现这种境况。青山认为以“澹”的意境演奏出来的琴乐，未必能与世俗大众的审美相吻合，但是与古人是一致的。这里需要辩证地去审视的是，古人的审美也分高雅与通俗，这种区分的视角古今如一，“合乎古人”，所合的也是具有高雅审美能力的古人，同理在今人中也必有具备如此能力者。
“澹”况的篇末，青山描写了在山泉松涧之中抚琴鸣弦与自己心理感受，这种“至音”和“真趣”让人陶然其中。在这种境况之中，音乐与自然的风声、雨声、松涛声、泉涧声浑然一体，这里和前篇的“古”况一样，也有隐含“希声”之意。追求宇宙自然在内心中的感受体验，这就是“澹”的本意。
弦索之行于世也1，其声艳而可悦也。独琴之为器，焚香静对，不入歌舞场中；琴之为音，孤高岑寂，不杂丝竹伴内2。清泉白石，皓月疏风3，翛翛自得4，使听之者游思缥缈，娱乐之心不知何去——斯之谓“澹”。舍艳而相遇于澹者，世之高人韵士也5。而澹固未易言也6。祛邪而存正7，黜俗而归雅8，舍媚而还淳9，不着意于澹，而澹之妙自臻10。
【注释】
1弦索：金、元以来对三弦、琵琶等弦乐器的统称。又，金、元以来北方戏曲或曲艺常以这些弦乐器作为伴奏，后人因以“弦索”作为北曲的代称。
2丝竹：这里指琴瑟之外的各种管弦乐器。
3皓：明亮。
4翛翛（xiāo）：无拘无束，自由自在。《庄子·大宗师》：“翛然而往，翛然而来而已矣。”
5韵士：有风雅韵致的人。
6固：实在。
7祛（qu）：除去。
8黜（chù）：排斥，贬斥。
9淳：质朴。
10臻（zhēn）：达到。
【译文】
弦索在社会上很流行，它的声音相当华丽动听。但唯有琴这种乐器，却需要焚香静对，不适合进入歌舞场中演奏；琴作为音乐，也有一种孤高寂寥之致，不宜与丝竹为伍。琴声就像清泉白石、皓月疏风那样悠然自在，能够使听琴的人神游思举于玄妙之境，追求感官娱乐的念头也会消失得无影无踪——这就叫“澹”。舍弃华丽而在“澹”中得趣的人，是世间的高人雅士。但是“澹”实在是不容易说清楚的。祛除淫佚而保留正声，排斥俗响而复归雅韵，舍弃繁媚而回到淳朴，不刻意去追求“澹”，而“澹”的妙处自然就会表现出来。
夫琴之元音1，本自澹也。制之为操，其文情冲乎澹也2。吾调之以澹3，合乎古人，不必谐于众也4。每山居深静5，林木扶苏6，清风入弦，绝去炎嚣7，虚徐其韵8，所出皆至音，所得皆真趣。不禁怡然吟赏9，喟然云10：“吾爱此情，不不竞⑪；吾爱此味，如雪如冰；吾爱此响，松之风而竹之雨，涧之滴而波之涛也。有寤寐于澹之中而已矣⑫！”
【注释】
1元音：纯正的本音。
2文情：文才或文章的情致。此指曲调所流露的情趣。清李渔《闲情偶寄·词曲上·结构》：“作传奇者，能以头绪忌繁四字，刻刻关心，则思路不分，文情专一。”冲乎澹也：与前面“本自澹也”结合起来看，这里的“冲”应解释为“深”，“冲乎澹也”即澹的程度更为加深。
3调：调和音曲，这里指演奏。
4谐：谐和，调和。
5每：常常。
6扶苏：即“扶疏”，树木枝繁叶茂的样子。东晋陶渊明《读〈山海经〉》诗：“孟夏草木长，绕屋树扶疏。”
7炎嚣：指俗世的喧闹。炎，热闹。嚣，喧嚣。
8虚徐：从容不迫，舒缓。虚，通“舒”，缓慢从容。徐，缓慢从容。
9怡然：愉快，和悦。
10喟（kuì）：叹息。
⑪不（qiú）不竞：《诗经·商颂·长发》：“不竞不，不刚不柔。”《毛传》：“，急也。”朱熹《诗集传》：“竞，强；，缓也。”按，现在又有学者据出土文献考证，认为“不竞不”与“不刚不柔”意思相近。从上文的“吾爱此情”来看，或许将这句话解释为“没有急躁争竞之心”更接近于青山的本意。
⑫寤寐（wù mèi）于澹之中：当指日夜沉浸在“澹”中探求玩味。寤，睡醒。寐，睡着。
【译文】
琴的音色本来就是“澹”的。制成琴曲，其曲调中的情致就更加“澹”了。我用“澹”的格调来演奏，便能与古人相合，而不一定要迎合世人的口味。每每在山居深静之时，身处于繁茂的林木之间，感受清风在弦间拂过，扫尽一切喧嚣，让声韵舒缓从容地从指下流出，出来的都是至美的音调，所得的都是真妙的意趣。我不禁愉快地吟味赏玩，感叹道：“我喜爱这不急躁也无争竞的情趣，我喜爱这如冰雪一般纯净的况味，我也喜爱像松风竹雨、涧滴波涛一样的声音。真想日夜沉浸在‘澹’中探求玩味啊！”