本草经说药性，每味必冠以气味。味者，苦酸辛甘；气者，温凉寒热。药固必有味，不必皆有气。非无气也，取效不在其气之寒热也。

中医学上所谓寒与热，与一般寒热之观念不同。例如，热水与冷水合并，则相混中和而成温水；温水、冷水可以加热使成热水；热水、温水亦可以放冷使成冷水。而药性之寒热则不然，一方中寒热药并用(古方多有之)，则各奏其效，并不中和成温凉适中之剂。寒药久煮热服，不改其寒性；热药经冷或冷服，亦不改其热性。质言之，药性之寒热，与温度之高低，乃截然两事，不可混作一说。药性如是，病情亦然。故病情药性之寒热，乃包含亢奋、疲惫、走窜、沉静、刺激、营养诸意义，与一般寒热之观念不同。

病情药性之寒热，既非一般寒热，则知患者体温之高低不与其病情之寒热为正比例。例如，格阳戴阴证，身热甚高，患者亦甚至屏去衣被，欲坐卧泥水中。然其治法，必须四逆汤一类大热之药，既用热药，则知其属寒不属热也。又如热深厥深之证，四肢冰冷，而治法必须白虎、承气辈大寒之药。既用寒药，则知其病属热不属寒也。夫身体发热之病，多有须用温热药者，若以体温之高低，衡病情之寒热，则上述治法皆为错误乎?其人苟未死，决无全身悉冷之理，若因不冷而认其病为非寒，则世上将永无寒证，而温热将永无可用之时矣!

近人多以西医之名词学理，以说中医学，此固沟通中西之好现象，然苟不深求，则误会亦由之而起。如炎症为最常见之病变，其条件为病所之充血、红肿、灼热机能障碍。充血红肿灼热，固有似乎病情属热，望文生义者，以炎字从火，尤以为炎症必属热，决无寒性者，不知事实乃大不然也。试仍举中医之治法以明之：下利之病，殆无不由于肠之炎症。中医之治法，宜用芩连硝黄等寒者，其病故属热；亦有宜用姜附故纸等热药者，则其病反属寒。咳嗽之病，无不由于支气管之炎症。中医之治法，有宜用麻杏石甘汤一类寒药者，病固属热；亦有宜用小青龙汤一类热药者，病反属寒。举此二种炎症，其它可推可知。故炎症在中医之病情有热亦有寒，不可执一。设不知此义，临病时，有经西医诊定为某种炎症者，妄认炎字为热，恣用凉药，则贻害有不可胜言者矣。

不但此也，病用寒药治愈者谓之热、用热药治愈者谓之寒，于理论上固无不合，而事实上仍有不通者。治下利之方半夏生姜甘草之泻心汤，芩连与干姜同用；黄连汤，干姜桂枝与黄连同用。治咳嗽之方，亦有小青龙加石膏汤，石膏与干姜、细辛、桂枝同用。此外甚多，不可悉举，皆一方中寒热药并用者。若是者将谓其病非寒非热，亦寒亦热乎?抑病体之一所寒而别一所热乎?是皆不通。夫药有特性，桂枝超乎寒热之外，药有特效，亦往往不拘于寒热。今欲举一切病而悉纳于寒热二大类中，窃恐医药问题不如是之简单也。

或谓炎症急性者属热，慢性者属寒，此亦不尽然。霍乱下利如顷，其肠炎可谓急性矣，而治之必须四逆汤；肺结核之支气管炎，可谓慢性矣，而用药宜温热者绝少。总之，中西医之名词病理，其出发点、集中点多不同，欲求恰相主当，可以取彼释此者，盖绝无仅有。故用西法诊断以选择中药，尚为不可能之事。