占姐儿住的房子，和太夫人居室中间，隔个萱瑞堂，由倒厦既可相通，又不互相打扰。丫环们向来轻手轻脚，一点儿声息都没有。

萱瑞堂正中，悬挂御赐匾额，下设香案。

东面第一间，是太夫人寝室，第二间是起居用的。

正面墙上，挂的是十二幅苏绣，绣的是唐明皇游月宫的故事。条案上，全堂都是铜胎珐琅器皿。正中是“福禄寿”三座星官立像，两旁分设五福捧寿烛台，西番串枝莲花宝瓶，金银交错象尊，犀牛望月宝镜，螭龙纹鼎，仿古嵌金花弧。铺着丹凤朝阳的地毯，四角陈设核桃木的花架，摆着四盆萱草花。屋中央，正正当当地放置一座特大铜薰炉。左右两排椅子，都披着满绣的椅搭，按照每个月份的花色更换。

占姐儿的卧室在西边，本来是姑姑纳尔苏王妃小时候住的。王妃在京听得弟媳马夫人有喜，便降旨；不管生男生女，都可以居住在这个屋里。因此，占姐儿在嬷嬷们手中的时候就住在这里，离马夫人、王夫人两位母亲的住处反而远些。实在说，就住在太夫人眼皮底下。

这屋里的陈设，谁也不敢擅改。说不定王妃何时临幸，也许忽然降旨要看一下自幼居住的地方呢！因此，大致都保持着王妃未嫁时的样儿。

姑姑生来不尚华丽，所以，屋里陈设都是木制的，珠光宝气，一概全无。

床是造在墙里，帐幔和墙齐平，两边槅扇上画的兰草花齐，都是王妃小时的亲笔，只是上面没有诗词题款，也不落任何印记。

墙上挂着张灵画的望月图。猛一看去，如同那边没有墙，朱栏上确乎有个少妇在凭栏望月。汉王（注一）当年遗留下来的古玩器皿，多不可数。后来，从曹玺、曹寅到曹颙作织造任上，都有人馈赠书画珍玩，只是姑姑不喜欢，因此，分到这屋里来的并不多。多年来，室内摆设也很少更换。姑姑对张灵这人，也从不提起，对他画的画儿，只当没有瞧见。

地上有一盆木变石，石旁一棵盘虬松，苔痕碧绿，松枝挺劲，青翠可爱。

另外，还有一块占雨石，是供在案上的。每在天雨之前，它就潮湿滋润，浮出细小的水珠儿来。这石头是块天然生成的青蛙，年年月月在张口吐气，安安静静地预报风雨，所以也叫“雨蛙石”。

鸡翅木高几上，还有一块阿房宫砖，上面有凸出的篆字：

秦并天下，五谷丰登，道无饥人。

还有一盘越巂山的空青（注二），一颗颗如同杨梅大小，颜色碧绿，几乎是没有人认得它的。

墙上有占姐儿自己画的一幅白玉簪，上面题的是四句诗：

嫦娥何事落轻纨，

捧上清波风力弹。

不是珍珠不是玉，

泪花如雨响冰盘。

桌上，一座海西铜铸半裸女像，手中托着一架带摆钟儿，左右摆个不停，发出滴滴哒哒清脆声音来。这就是从西洋传来的站人钟。占姐儿就在这钟滴哒声中长大了的。

占姐儿回到自己屋里，把帽子往地下一摔，便埋怨双燕道：“都是你！本来没有事，你一说，就说了八大车，引逗得老太太、太太都不放心啦！”

双燕把帽子拾起，轻轻擦抹好，便过来给占姐儿换衣服，只是抿着嘴儿笑，并不作声。

金凤在旁道：“双燕姐姐故意用话给你遮过去，哄着老太太别追问你了。你怎么倒埋怨起她来？”

占姐儿便不说话了，歪到床上去，一声不响地向里生闷气。

双燕和金凤最忌他闷声不响，怕作下什么毛病来。凡是他发愣的时候，便想方设法逗他说闲话儿。谁知说了好多话头，都引不起他一句话来。

金凤又急又委屈，不觉流泪道：“罢！罢！双燕和我一早起，担惊受怕，爬高上梯，把腿都差点儿跑断了，好不容易把你这位小祖宗找回来，却落得个不理不睬。你要不愿我们侍候你，就回老太太去，省得在你面前惹你心烦。”说着更觉伤心起来。

占姐儿一见金凤流泪，慌了神了，立即起来，拿着手绢儿就给金凤边揩泪边道：“好姐姐，我多早晚不愿你们侍候我了？”

双燕在旁忙念了一声佛道：“总算开了金口了！”

占姐儿急得直出汗，说道：“我要不愿你们侍候我，就让天雷劈死我！”

金凤忙捂住他的嘴，急道：“你胡说些什么？什么死呀活的，这话也是你好说的吗？”

占姐儿道：“我不说话，你们着急；我说话了，你们也着急。这可怎么好哇？”

双燕见他一副认真的模样，不由地笑了起来。

这时，小丫头忽然来报，太小姐已经往这边来看占姐儿了。

双燕和金凤急忙迎了出去。占姐儿正起身也要往外走，散花早已拉着金凤走了进来，一把按着占姐儿道：

“别起来，别起来！太小姐知道小爷藏在矮䫜舫看了一早上书，可急坏了。非要亲来看看小爷，是不是躺下休息了？太小姐才能放心呢！”

占姐儿听了，只得老老实实地让金凤张罗着躺下。

双燕迎着太小姐李芸走进屋来，一月和妙音随后。

占姐儿一见李芸，一边叫太姨，一边就要从床上蹦起来。

李芸忙道：“好孩儿，不要起来，不要起来！我就是来看看你，在矮䫜舫冻坏了没有？”忙又按着他躺下。

占姐儿道：“我挺好的。太姨，那矮䫜舫好极了，要不是双燕姐姐叫我，我且不出来呢！”

金凤笑着道：“太小姐，听听我们这位小爷说得多轻巧。双燕要真是没找见他，他还真是不会自个儿出来呢。”

李芸坐在床沿，边摸着占姐儿额头，边道：“傻孩子，你也一年一年地长大了，哪能象小时候藏猫猫似地躲起来呢？把姐姐嬷嬷们急坏了不说，要把老太太急坏了，怎么得了？这不闯下大祸了吗？”

占姐儿道：“我以后再不一个人跑了。太姨，您就放心吧！”

李芸道：“这就好！”回身对金凤、双燕道，“看样子，这小东西没冻着，不过你们还是要仔细照看着点。我只是来看看，见他真的没事，我就放心了。”说着，站起身来就要回去。

占姐儿一把拉着李芸道：“太姨！别走。”

李芸看着他道：“你要做什么？”

占姐儿道：“我有个事儿，要问太姨。”

李芸亲切地道：“你要问什么？你又想些什么了？”

占姐儿道：“太姨，我早就想问您，有好些人写书，都写猴子，这是为什么？”

李芸听了，不觉一愣。见他问得没头没脑的，倒有几分可笑，还没作答，一月便笑着答道：

“哎呀，亏得小爷连这也想不通。说书的想扯出一个超凡入圣的人来，一时说不圆，就编派到猴儿身上罢了。就象乡下老婆婆，说人说不过，就骂人是猴精、猴灵一样。听那说书讲古的胡诌八扯，连这个也要问太小姐。”

金凤就在太小姐后面，用手在脸上羞占姐儿。占姐儿只当看不见，又问道：

“太姨，诗上说：‘岩花涧草西林路，未见高僧只见猿。’诗注说是断肠的意思，您说注得对吗？”

双燕见太小姐仍在思索，没有立即答话，便忙道：“太小姐来看你，为的就是让你安静养神，你怎么句句离不了猴儿精呢？”

李芸笑道：“不要紧，不要紧，让他问。不问，憋在心里，反倒不好。”随即对占姐儿道，“这诗是，访僧不遇作的。访僧不遇，就回去吧，有什么可断肠的？”

一月、金凤等丫环听了，都笑了起来。

李芸又接下去道：“注释家们，都有一种习惯，一见到‘猿声’字样，便想到断肠上来。以为这样注，才能算是见人之所未能见，言人之所不能言。这不过是一种恶习罢了，算不了什么注释。读诗，有什么感受，就按照自己的心去感受好了，何必看那些注释昵？”

占姐儿听了，高兴道：“太姨说的太对了！我还没有跳出这个圈子呢！”

金凤笑道：“太小姐，您听听，他还嫌没有跳出这个圈子呢！要真跳出这个圈子，咱们这汉府园就真的没法找见他了！”

大家都笑了起来。

李芸这才再次嘱咐占姐儿好生休息，随即回扫花别院去了。

占姐儿躺在床上，微微皱着眉头，怎么也不想睡，便问双燕道：“书呢？给我书。”

双燕故意问：“什么书？”

占姐儿道：“你说替我收起来的书呀！”

双燕道：“我一转手，就交给琥珀姐姐了，你向老太太要去吧！”

占姐儿愣了一下，随即笑着说道：“你骗我。好姐姐，快拿给我吧，我正看得起劲儿呢。”

双燕嗔道：“你看得起劲儿不打紧，好心好意给你打圆场，末了还落个不是，咱们可担待不起。”

占姐儿央告道：“这是我的不是。好姐姐，快把书拿给我吧，下次不这样就是了。”

金凤道：“什么了不起的书，也值得这样？”

双燕笑着将书拿了出来，交给占姐儿道：“拿去吧！”

占姐儿忙接过来，专心致意地又看了起来。

金凤走过来，翻了翻书皮，念道：“《女仙外史》，这是什么书？听也没听过，见也没见过的。”

双燕听了，心中纳闷，也走过来翻看书皮儿，道：“福海大爷不是说是《西游记》吗？怎么成了《女仙外史》了呢？”

占姐儿不作理会，只顾看书，也不答话。

金凤道：“这有什么奇怪的？孙猴儿变成女仙了嘛！”

二人笑着就给占姐儿张罗耳子粥去了。

到了晚上，天下雪了。占姐儿脸蛋儿红通通的，好象有几分不自在起来。

本来双燕就不放心，见他脸蛋儿这么红，连忙用手摸摸他的头，觉得有点热呼呼的，但又怕自己犯疑，便叫金凤也来摸摸。

金凤怕占姐儿任性，不好好在屋里待着，便故意道：“可不是么！快吃点散热药再说吧。”

双燕斥道：“这死丫头，药也是能混吃的？躺下来是正经。你上床去，把被焐暖和了，侍候小祖宗先睡下，我去报告老太太去。”

占姐儿听了，急道：“千万别告诉老太太去，我没事，我哪儿都挺好的。我待会儿睡下就是！”

金凤听了，便连忙到床上钻进被窝里焐被子去。

这时，大报恩寺的钟声响了。金陵人家就知道是入定亥时了。

双燕看了看站人钟，便伸手要把占姐儿看的书收起来。

占姐儿不舍地道：“好姐姐，我再看一会儿。”

双燕道：“什么时候了？还看书。”

占姐儿不放，仍在看。

双燕道：“你要不给我，我就回老太太去。”说完就要走。

占姐儿急道：“给你，给你！你就会拿老太太来挟制我。”

双燕笑道：“没有那紧箍咒，还能管得了孙悟空啦！今儿呀，要不是测字的胡诌一通，也许这会儿还找不着你呢。你可就真的到扶余国称王称霸去了。”

占姐儿听了，道：“我还能飞到天上去不成！”

金凤在被窝里搭腔道：“就怕你飞到天上去呢！你在这个大门里，是个金枝玉叶，到外边，连一顿饭也置办不起。饿也把你饿回来了。这叫此处不养爷，没有养爷处。”

双燕白了金凤一眼，道：“你不好好焐被子，耍什么贫嘴儿？”

双燕把寝衣用熨斗烫热，给占姐儿脱了常服，换上寝衣。金凤起来给占姐儿斟了一小杯葡萄汁吃了。两人侍侯占妞儿睡上床去。

床头放着一本诗稿，皮上有“竹荫清课”四个字，下属“脂砚斋”题签，是脂砚叔叔为他作的诗稿题的。占姐儿看了，只觉好笑，心想：还不如题“千山红叶”更为贴切呢。

双燕给他掩好被子，用手摸摸他的头，是不是有点热。

谁知白嬷嬷这晚不放心，还来看占姐儿来了。进门就说，外边雨里夹着雪，下了好一会儿啦，天可要变了，看看占姐儿可曾着了凉？

双燕连忙示意，叫占姐儿装做已经睡熟，免得说话劳神。便和金凤过来，齐声招呼嬷嬷请坐、吃茶。

白嬷嬷轻声问她俩，占媪儿吃了什么？喝了什么？又看了看他睡得挺好，才放心道：

“睡得还是挺安稳的。你们留心点儿吧。至少上半夜要守着，轮流打个盹儿就行了。要不要添人手啊？”

双燕明知占姐儿并没有睡着，忙道：“承嬷嬷费心，不要添人手啦。老太太吩咐来着，不要旁人进屋里来。嬷嬷放心吧，今晚上，我们俩都守着他打通宵。万一有个什么事儿，就先来告诉嬷嬷，再往上回。您请放心，安歇去吧！”

嬷嬷听了，这才起身出去。

双燕送她出堂屋，转身回来。出乎意料，原来装睡的占姐儿，竟然真的睡着了。心中一块石头，才算落了下来。

金凤吐了吐舌头，对双燕道：“你来床沿上坐着守着他吧，雪还没住呢，我把堂屋的红炭儿，加到这屋里来。你跑了一天了，也真够受的。”

说着，就命小丫头们，把大铜火盆擦抹干净，把灰清了，又把红炭露出来，再把外屋的火炭又夹了一些过来，便打发小丫头们去睡了。

双燕轻声道：“阿弥陀佛，这一天总算过去了。这一晚上，还不知怎么过呢！好象他也没怎么发烧似的。”

金凤道：“压根儿就没烧。他在外面那么久，冷身子，到屋里来一暖和，脸就会红，发点儿暴躁，倒是真的。”

双燕也顺口应着，道：“也许，就算你说得对吧，他可别发烧，要有半点儿不合适，天可就该塌下来了。”

两人便都来到床边，站着看占姐儿的脸，看他脸色白里透红，双眉舒展，小小的朱红嘴唇，合得很拢，嘴角上还象透着几分笑意，和往常一样，睡得还是挺实落的。两人都高兴不迭，这才放下心来，准备过夜了。

双燕把屋中灯都熄了，只留下一盏西洋金盏油灯，点在壁橱里。壁橱是嵌在墙上的，外罩一块圆玻璃，从玻璃里面透出光来，全屋里都显得十分柔和、恬静。

双燕和金凤收拾停当，金凤取了两个靠枕，放在地毯上。她坐下来，靠在靠枕上，把头一歪，小声道：“我就在这儿打盹儿，你在床上拥被而坐，有什么事儿，只管叫我。”

双燕轻声斥道：“你别尽出馊点子，偏要扮成个‘斜依薰笼坐到明’的样儿，晦气不啦的！”

金凤听了，生气道：“你打什么花胡哨？你要看着眼气的慌，那么，你也靠在这儿暖和，还好说闲话儿。要躺在床上，难免要睡着。要白坐着，怪难受的。来吧，这会儿都安静下来啦。我且问你，你可真信那个测字的？”

双燕听了，也过来挨着她坐了，道：“谁信他呀？不过借他的话，想想路子，倒也是好的。”

两个人本来不想说话，怕他睡不实。但看占姐儿睡得很熟，看样子醒不了啦，也就有一搭没一搭地用说话来赶走瞌睡，轻声细语起来。

金凤悄声问双燕道：“我倒要问你，飞云阁那个诗签呢？你又怎么说？”

双燕道：“那诗签是太上老君赐下的，自然也是再灵不过的了，只是当时还解不开罢了。”

金凤便问：“为什么当时解不开？”

双燕耸耸肩道：“学问浅呗！”

金凤又问：“这会儿怎么学问就深了呢？”

双燕道：“这会儿一想，越想越合，就解开了呗！”

金凤便硬要双燕说出个道理来。

双燕道：“当时，因为好多人在旁，解字容易说，也容易懂。这七个字一句的诗，就不是一句话、两句话能说清的，如是而已！”

金凤笑道：“别发酸了，讨人嫌！快给我解开吧！”

双燕也笑道：“那诗你可还记得？”

金凤道：“你一提，我就记得了。什么‘河畔水边总关情’呀……什么的。”

双燕笑道：“小姐，是林畔，池边。这不都连着水吗？原来这‘情’也离不开‘水’的呀。不是说‘花落水流红，闲情万种’吗？这个还不算巧哪，最巧的就巧在‘白鹅不羡鸭色青’这句上头。”

金凤道：“我还不懂，鹅呀鸭的，这里有什么讲究？”

双燕道：“这句诗里，不就有个矮䫜舫在吗？”

金凤吃惊道：“怎么说哩？有咱家的矮䫜舫？我可愈发糊涂了。”

双燕一板正经地道：“鹅儿脖子是长的，鸭儿脖子也不短。鹅儿不羡鸭儿的脖子短，明白了吗？暗嵌‘短脖子’，这不就点出矮䫜舫来了？你看鸭子不就象一只船吗？”

金凤笑道：“呀！原来如此。这可太不抄近儿。从利涉桥，走遍了秦淮河，再过文德桥，才进了夫子庙来啦，可真绕脖子。没有你那么长的脖子，可真绕不出来呢！要照你那么解，只能说是在长脖鹭鸶舫里，才貼谱儿啦！”

双燕生气道：“蠢丫头，测字、抽签这个玩艺儿，本来就靠个巧解罢了。我听我舅舅跟我说过，江湖上管这个叫做‘忖点儿’。不是有那么一个笑话吗？从前有位邵大人，发配到北边，翻了车，给压在马下，一丛花儿又被压在他身下。被人救起来，他便问道：‘这是何处？’人们误听以为他是问‘此是何花？’便回说是‘菽堇’。大人听了，以为是‘邵吉’，便高兴道：‘幸而这地方是邵吉，要是邵凶，我就活不成了。可见我命不该死。’”

金凤笑道：“这大人真是个糊涂虫，有‘邵凶’这个地名吗？”

双燕道：“说的是呢。这种花儿，到处都有。我们南京叫它做‘端午景’；要到北京，也叫它‘菽堇’，土音念作‘邵吉’。所以就闹了个大笑话呢！”

金凤道：“可见测字的，也是扯大谰。”

双燕道：“不是早就跟你说过了吗？这就是赶上个忖劲儿。”

金凤向来调皮，又胡谄道：“这位大人，要一跤跌在狗屎上呢？”

双燕应声道：“那就该狗死，活不成了呗！”

二人正笑着，忽听窗上有弹指声。

双燕忙制止金凤，轻声轻气儿地问道：“谁呀？”

只听外面回声：“是我。”

双燕和金凤不约面同地说：“是千江姐姐。”

金凤急忙走到外闾去开门。

千江披着斗篷，一面抖上面的雪花，一面走了进来。

双燕迎上去道：“这么晚了，外边又下着雪，姐姐来干什么？快进来暖和暖和！”说着，就要为千江脱斗篷。

千江侧身忙道：“不脱了！太小姐不放心小爷，又叫我来看看，立等回话呢。”

双燕忙道：“太小姐心上，就有个占姐儿。”

千江道：“可不是，要是不来问个清楚，太小姐这一夜就甭想睡了。”千江怕带进来的冷气逼着占姐儿，也不敢走近，只是远远地看着他。

双燕道：“都怪我们没想到。按理说，就应该禀报太小姐去，害得姐姐下着雪还跑来一趟。”

千江道：“这有什么？平日没事，我还不是把这屋的门槛都踩平了。”说着，又指着床上轻声道：“他怎么样？”

双燕道：“今晚倒不错。要在平时，可不睡呢。这会儿陲得挺安稳，比往天都要好呢。请太小姐放心吧！”

千江道：“这就好。那我回去了。”

双燕道：“太小姐等着回话，我们就不留了。”

千江答应着走出门，越过上夜的婆子，径自走了。

金凤关好门，对双燕说：“太小姐这早晚儿啦还惦着。”说着，走近床前，看了看占姐儿，见他睡得很沉，又用手摸摸他的额头，凉丝丝的，想他白天累了，今天倒真是躺下就睡熟了。

金凤悄悄回到双燕身边，又对双燕说道：“那么，第三句，第四句呢？那得怎么解呀？”

双燕早已歪在靠枕上，迷迷糊糊地说：“我不是早就说，得赶巧吗？赶巧我这会儿晒得不行，我要睡了，你自己去解吧！”

金凤道：“上边交代，没有你睡觉的份儿哪，你怎么就睡觉了？”

双燕眯着眼儿道：“我不是早就说过，这就叫碰着‘忖劲儿’上了呗！”

金凤看着她那份娇憨的样子，真想去胳肢她。双燕还咕咕哝哝地说：“别着我，我，我可真要睡了。”

金凤回嘴道：“这位诗婢小姐，我还以为该多么高雅哩，原来也只懂得睡觉吃饭呀！”

双燕睁开眼睛，瞟了一眼那架站人钟，道：“哟！可不早了，别只管贫嘴贫舌了。咱俩和衣歪一会儿，白天还不知道有多少事儿呢。”

这时，在太小姐的扫花别院里，除了在外间上夜的婆子而外，丫头们都已睡了。

可是，李芸还没有睡着。这是她多年养成的习惯，过了亥时，便吩咐丫环们都去睡觉，她喜欢一人独处。太夫人从丫环那里知道她这个习性，很不放心，便将一月、千江两个大丫环叫了去，嘱咐她们在太小姐还没就寝以前，不要真的睡着，听着点动静。但李芸从不知道。天长日久，人们也就不以为意了。

她自从寄居曹府以后，苏州织造府李煦家和杭州织造府孙文成家，经常都有人到江宁曹家来看望她。除了行辈比她大的，指名一定要见她的，她才出来见礼外，其余的人一概不见。甚至话也不传，逢年过节也不送礼品，好象没有这回事一样。丫头们都摸透她这个脾气，当着她的而，也从不提起；但背着她，就越发谈得多了。

自从康熙年老，前几年就追苏州织造府的亏空。李芸知道哥哥清廉，也知道他为谁亏空的。如果真的追究起来，任凭李煦变着方儿，也补不了这个窟窿，只有发配到打牲乌拉的份儿了。

后来，幸得皇帝开恩，补了亏空，又复了官。实在是，皇上自知圣寿已高，想在位时把李家的亏空弥补过来，免得有朝升天，留下把柄，落到别人手里，就不好办了。一来，李家倾家荡产，也还不上公私两欠；二来，对主上的名声也不好听。主上明智，才采取了这个两全其美的办法掩护过去。但愿康熙皇帝圣寿无ɔ焉，大家还能多过几天好日子哩。

李芸平日生活，无牵无挂。可是，每到晚上睡不着的当儿，可以说，比别人还更不平静呢。

她又想到白天占姐儿走失的事。万一占姐儿走失了，曹寅的根就断了。回过头来一想，就是不走失，不祥的命运，也随时随地会降到他家头上来，是万难躲得清静的。李家、孙家、曹家是三殷秤儿，折了一股，那两股也就不顶事了……不过，占姐儿还是不走失的好。虽说天下没有不散的筵席，但是筵席毕竟是筵席。酒筵排开，流觞传杯的乐趣，茹毛饮血的人，是不懂得的。懂得扰扰的人，才会懂得安宁的好处。找到占姐儿总比失去占姐儿好。春天总比冬天好，虽说“万般”都作“一品”看，但是，“一品”毕竟不是“万般”。李家的事要不牵到曹家，那日子就不同；李家的事要牵到曹家，那孙家也会波及到的。这就是一荣皆荣，一损皆损！……

“听，夜深打孤城，春潮急”……一浪推着一浪……

她想着、想着，要睡了，可还是睡不着。顺着思路，却作出一首诗来。这倒是常有的事儿。有时在梦中得的诗句，比醒着时候写的意境还要高呢。她曾把梦中得句，单独抄写，叫做“芸窗梦稿”。但她从来不给别人看。她现在想到的诗是：

芸窗更尽霜清夜，

凤馆无边身影单。

月幔朱棂牵晓梦，

风铃铁马惹轻寒。

平生唯觉春光窄，

永巷常怜秋色宽。

锁尽千门心转远，

珍珠落尽湿阑干。

李芸吟罢，想起身找出纸笔，把这首诗记下，免得清早起来，忘记了。因为这已经不是一次了。但她知道丫头们都睡得好好地，她不忍把她们闹醒了。她想，算了。她没有记下的诗还多着呢，偏要记下这首来作什么？由它自生自灭好了……

想到这里，她精神松弛下来，不一会的功夫，倒也迷糊过去了……

注一：汉王是明朝的朱高煦，永乐的儿子。清代人民口中，仍习于称他为汉王。曹家就是住他遗留下的府弟，所以也称汉府。

注二：空青是铜矿中的产物。铜核中有积水，可治目疾。可能含有硫化铜成份。