三种翻译版本
《法华经》有三种翻译本。
第一种版本是西晋惠帝永康年间，印度高僧竺法护在长安翻译的，名为《正法华经》。这个比较早一点。三国以后就是西晋，它统一了三国。那个时候佛教已经传到华夏来了，且经典开始大量地翻译和传扬。
第二种版本就是后秦弘始年间，龟兹沙门鸠摩罗什大师，在长安消遥园翻译的经文，名为《妙法莲华经》。西晋灭亡后，许多少数民族在北方先后建立了20多个政权，史称“东晋十六国”。当时政权更迭频繁，社会动荡不安。其中的一个国家叫后秦，当朝的君主是羌族的姚氏，因此又叫“姚秦”。那时候姚兴是一位最有能力的君主，很留心政事，任人唯贤，对百姓很好，重视文治，大力提倡佛教和儒学，灭了好几个国家，站稳脚跟达到了大治。这期间就把鸠摩罗什接到了长安，翻出了许多佛教大乘经典，现在的《妙法莲华经》7卷28品就是其中之一。
第三次翻译，是在隋朝仁寿年间，北天竺沙门奢那笈多，这个名字翻成汉文叫智德。他翻译的经名叫《妙法经》。
这三个译本中，从那时开始到现在，流行的都是鸠摩罗什的。因为鸠摩罗什的翻译，文辞简洁华美，词意与佛的意思相合（翻译经典一般都按佛说为准）。
鸠摩罗什来中国的故事
现在就简单介绍一下鸠摩罗什大师。他叫姚秦三藏法师鸠摩罗什。三藏就是说能够通达经、律、论三藏。能够通达这三藏就叫做三藏法师。法师，就是以经为师，奉行经典，弘扬经典，同时又以此为人之师，并依佛法宣扬教育众生，为人之师，称之为法师。“鸠摩罗什”是印度语，翻成汉文叫“童寿”。“童”是孩童，“寿”就是长寿的寿。为什么叫“童寿”呢？因为鸠摩罗什很有善根性，童年时就很有学问，而且为人很厚重，象老年人一样的，所以叫童寿。他的祖籍是印度，父亲在印度当官，后来不当官了就出来留学。父亲到了龟兹国（就是中国现在新疆的于阗），受到国王的赏识，娶了国王的女儿，做了驸马爷，以后生下鸠摩罗什。由于鸠摩罗什天性具有慧根，他母亲相当信仰佛教，所以他七岁就出家，遍学大小乘经典。后来他母亲也出了家。
这恰是前秦王符坚当朝的时候。在有一天晚上，他的太史看见北方的天空出现智星（象征智慧的星宿叫智星），第二天就告诉了符坚。符坚听说在西域龟兹国有一个智慧很高的僧人叫鸠摩罗什，就生起敬仰，但是你凭白无故地叫龟兹王把鸠摩罗什交出来不可能呵！所以当时他就派了一个叫吕光的大将率兵讨伐龟兹。不是为了其它的，就为了高僧鸠摩罗什大师。
吕光征伐龟兹，龟兹武力很微弱，无力抵抗，所以不得不把鸠摩罗什交出来。吕光得到鸠摩罗什以后，本来准备回长安，后来因为在路上听到长安发生了政变，羌族姚苌杀了符坚，登了帝位。宫庭兵变，符坚被姚苌捉到后缢死（就是吊死）。
中国历史上都是这样，搞政治离不开各种方式的斗争，帝王到了末代都是很惨的。这就是利害冲突，这就是世间法。庄子有个譬喻嘛，“螳螂捕蝉，黄雀在后，猎人又次之”。这个寓言，譬喻世界的这个争斗，以强凌弱，强者居上。就好象蝉在树上叫，螳螂想吃蝉呢，黄雀又想啄螳螂，黄雀又没预想到他后面还有猎人要杀它，要射击它。世间上为了争权夺利，都是用尽心机，你说你强，我还要比你强，采取各种手段，弱肉强食。这个是庄子的寓言。所以对这些世俗的东西呀，我们学佛人要超情出俗，要看清楚。
根据正史记载,符坚被姚苌杀死以后不久，姚苌又在梦中与符坚开战，他用刀，符坚用矛。符坚用矛戳到姚苌下身，当时姚苌就痛，一直痛醒。痛醒之后就得了病（下身病）,太医也没法治。这就是冤孽病。你杀他，他还不是要杀你的呀！只是时间的问题，所以这个杀业造不得呀！机缘成熟起来也很快，现前报，机缘成熟慢呢，就等到后头来，都要偿报。这一段公案在历史上都有的。因果嘛！姚苌登位以后，因为冤业病死了。
姚兴登位后就想到，原来朝庭派兵去接鸠摩罗什，而鸠摩罗什怎么还没来，因为长安发生兵变嘛！后来知道吕光在半途听到兵变，就自据西凉（就是甘肃兰州）为王，鸠摩罗什就在吕光身边。于是姚兴又带兵征伐西凉这个国家，把鸠摩罗什接到长安。因为姚兴信佛，鸠摩罗什到长安以后，他就请鸠摩罗什入住那个宫殿“逍遥园”（至今部分遗迹还在），住在逍遥园译经、讲经。当时长安聚集了800沙门，帮助鸠摩罗什译经。所以我们现在读这个经典，不容易呀！不单是翻译的人多。唐代玄奘法师译经，帮助翻译的是千人以上。有译文的、有正音的、有润文的、有重复校对的……很多，才把这个经典翻译过来。
鸠摩罗什在长安主要是弘扬“般若”，讲授“空宗”。般若的三论——《中论》、《百论》、《十二门论》，还有《大智度论》，主要经典就是《大般若经》。其门下有上千人，卓有成绩的有僧肇、僧睿法师等十人，有“罗什门下十德”之称。他一共翻译了三百八十余卷佛经，为佛教的传播事业贡献很大。在秦弘始十五年，鸠摩罗什法师圆寂于长安。时晋熙宁五年，世寿七十。他临终时说：“吾所传无谬，则梵身之后，舌不焦烂。”在逍遥园依外国之法对他进行火化，历史书上记载“薪灭形碎，唯舌不灰”。火化后舌根不化的事实，说明他的翻译是没有谬误的。
鸠摩罗什翻译经典，文义简洁，文辞很华丽，意思又不违背佛义。唐代有个道宣律师在终南山修行的时候，持戒很严，过午不食。他在终南山感得天人送供，每天中午按时送供，他就接受天人供养（现在那个西安终南山净业寺还有天人送供台，就是当时道宣律师在那里静坐的天人送供的地方）。有一次道宣律师经行，在经行过程中跌了跤，旁边有人把他扶起来，就是天人。扶起来以后道宣律师就跟天人谈话，就问过去七佛的情况，天人就说鸠摩罗什在过去七佛的时候就很有智慧，就译有佛的经典。所以鸠摩罗什是有大根性的，有这个缘起。后来道宣律师根据天人所说的写了《天人感通录》，在《大正藏》里面有。
以上简单把这个翻译的情况介绍一下。三译之中主要流行的是鸠摩罗什的译本。