这一天，民政局婚姻登记处，李春花看着一对对新人笑着来，牵着走，她一会儿看表，一会儿伸长脖子，焦急地等着她的新郎。
警车呼啸而来，警车里的新郎王耀军带着手铐脚镣和黑色头套，他从提篮桥监狱里被全副武装的民警和武警押到婚姻登记处，他是一名被判无期徒刑的毒贩。李春花对这个男人可以说早已没了爱，但他们有一个优秀的女儿，为了女儿，李春花不得不跟这个男人结婚……
王耀军让她未婚先孕，毁了一生
上世纪90年代，扬州周边的一座小镇上，李春花是远近闻名的标致姑娘，父母是当地的老师，书香门第，上门说媒提亲的人踏破了门槛。身边的追求者无数，李春花一个也看不上，在她的心中，她的未来和她的郎君应该在远方的繁华世界里，而不应该在那座小镇上。
听说有亲戚在上海开厂，需要人手，她便只身来到上海，在亲戚的厂里打工。李春花的爱慕者依然众多，从未恋爱过的她虽然向往，却也不敢贸然接受别人的爱。直到，在25岁那年，她认识了王耀军……
那次朋友聚会上，王耀军西装革履，谈吐优雅。他说自己是做生意的。一场场商场奇遇，李春花闻所未闻，从低头沉默到偶尔搭上一两句话，再到相谈甚欢，不过用了几个小时的时间。李春花说了一句，有点饿了，想吃碗馄饨。王耀军马上说：“我知道哪里有！”他离开了聚会，在茫茫黑夜中的小巷中去为李春花寻觅馄饨。路途遥远，等到馄饨交到李春花手上时，几乎已经成了面疙瘩，李春花心里感动极了，在这个都市里，还是第一次有一个男人对自己这么体贴。
几个月后，缘分让他们邂逅在街头，他们互留了电话。终于有一天，幸福来敲门了，从电话听筒里听到王耀军的声音，李春花第一次接受了男人的约会，李春花的心都快要从嗓子眼里跳出来了。到了约会的时间，王耀军安排了手下开车去李春花厂门口接她，厂里同事和她一起走出来，看到有人开车来接她，都说她福气好。李春花像即将嫁入豪门一样，一路憧憬，奔向那个男人。那一夜，她第一次喝了酒，面色绯红，他说喜欢她，轻轻地拉了拉她的手，她没有拒绝，心里默默地接受了这个男人，憧憬着一段类似于别人而又属于自己的幸福。在一起的日子里，他请她吃饭、唱歌、跳舞、购物……她第一次和他牵手，第一次和他接吻，第一次放下了少女的矜持，毫无保留地把一切都给了他。
世事难料。就在他们筹办婚礼之际，王耀军在一次贸易中，不仅赔了全部家当，还背上了沉重的债务。而这时，李春花兴奋地对他说：“我怀孕了！”王耀军不知该说些什么……
为了还债，王耀军只能将准备结婚的新房变卖了。在王耀军父母的老房子门外，李春花带着泪呼喊着王耀军，他躲着不敢再见李春花。还是王耀军的父母开了门，他们抱头痛哭，王耀军说：“我现在这样，能给你什么未来？能给孩子什么幸福？我们还是分手吧！”李春花坚定地说：“从我认识你的那一天起，我喜欢的就不是你的钱，而是你这个人。只要我们在一起，就一定能度过难关。”
能卖的都差不多卖光了，王耀军还有3万的债务。那时，李春花一个月打工的收入不过区区几百元，3万元对她来说无疑是天文数字。但为了王耀军，为了孩子，为了明天的幸福，她电话打到了家乡，向父母哥嫂求助。也正因为这笔钱，弄得李春花娘家天翻地覆。家里人都反对李春花和这个落魄的商人走在一起，让她早点断了和他的关系。可是当听说她怀孕了，家人无奈只好帮她想办法。爸爸妈妈都是退休教师，自然拿不出那么多钱。李春花又找到哥嫂。妹有需要，他们只能豁出去，找朋友东拼西凑了3万元给她。
还清了债务，李春花和王耀军的天空拨云见日，可是晴天霹雳——一辆警车停在了王耀军家楼下，警笛呼啸，警灯闪烁，李春花挺着大肚子，躲在角落里，浑身颤抖着，看着王耀军被抓获——因为他参与了一桩贩毒案……
再见是在看守所里，李春花问他为什么这么做，他捂着脸说：“家里已经一无所有了，我只好瞒着你去干这个。”李春花答应他：“一定会把孩子好好带大，你要好好改造，争取早日出来……”
母女相依为命，女儿优秀给人希望
因为王耀军被抓得太突然，李春花和王耀军还没有来得及登记结婚。一个未婚少女身怀六甲，难免招来诸多闲话。受伤的人，总是第一时间想到回家，万般无奈之下，李春花只好回到老家，躲进父母的家里待产。
为了那笔借给王耀军的3万元，不仅害得哥嫂离婚，家里也已经没有任何积蓄了，所有开销，都只能依靠着爸爸妈妈的微薄的退休工资支撑着。爸爸妈妈都是知识分子，传统本分，看到女儿未婚先孕，男人又因为贩毒被抓，老两口气得几天都吃不下饭，但想想女儿也是可怜的受害者，他们作为父母如果不帮她，还有谁能帮她呢？
女儿出生，健康可爱的样子让李春花的眼中又泛起了希望的光。李春花给孩子取名佳洁，她希望孩子不要步父亲面包的后尘，要做洁身自好的人。随着女儿的出生，问题也随之而来，首先，没有结婚证，老家当地不让小佳洁报户口。再者，住在老家也并非李春花的长久之计，爸妈收入也只能勉强够他们自己生活，再无力负担她们母女两人。家乡地方小，好事不出门坏事传千里，姑娘未嫁便生下孩子这种新闻传播的速度堪比瘟疫，全家被人家戳脊梁骨。李春花感慨，人言可畏，与其让女儿在在这样的环境中长大，还不如带着她再回上海，苦是苦一点，至少身边说三道四的人少了。于是，她决定回上海，一人担负起照顾女儿的责任。
在上海，李春花的收入并不高，一个月1000多元。转眼，女儿到了上幼儿园的年纪，因为没有户口，女儿只好去民办幼儿园，一月就要几百元。母女俩只能选择租住在一月只需300多元的库门老房子里，面积只有七八平方米。没有空调、热水器、微波炉、洗衣机……房子夏天热，冬天凉。寒窑虽破能避风雨，那是这对相依为命母女的家。所剩无几的生活费让两人日子过得紧紧巴巴，别说吃肉，就是去菜场买蔬菜也要精确到一角一分。女儿正是长身体的时候，李春花每天只啃一个馒头，而给女儿吃鱼吃肉，喝牛奶……女儿总让妈妈也吃，李春花说单位里食堂伙食比这还要好，看着女儿香喷喷地吃着，比她自己吃还高兴。
有时候，女儿也会问问爸爸的事情：“妈妈，爸爸在哪里呀？”李春花会跟她说：“你爸爸很爱你，只是他一时糊涂，犯了不该犯的错。你要好好学习，爸爸说了，只要你学习成绩好，考上大学的那天，他就会来到你身边，牵着你的手，把你送进学校。”从此，女儿唯一的愿望就是好好学习，考上大学。从小学到初中，她的学习成绩一直是全年级前十名，经常捧回各种各样的奖状。
女儿读书用功，从来不用妈妈操心，生活上女儿也乖巧懂事，从来不对妈妈提要求。从小到大，李春花几乎没有给女儿买过新衣服。女儿一年四季，只有两套校服换洗着穿，连节假日也穿着校服。如今女儿已经上初中了，但在女儿十几年的成长记忆里，她没有去过公园，不知道什么叫旅游，没有坐过出租车，也没有过年过节的概念。每逢佳节倍思亲，过年的时候，母女两人简单吃完饭，就去城隍庙外烧烧香，祈求平安健康，然后逛逛难得人少的南京路，看着漫天的烟花，看着他们从来也不敢奢望的品牌专卖店，这些离她们那么近，又那么远。女儿总是拉着妈妈的手说：“妈妈，我一定好好读书，带你去世界上最好吃的餐厅，买世界上最好看的衣服……”李春花说：“那些妈妈都不要，有了你，妈妈就有了世界上最好的一切。”母女相守，更胜人间无数。
生活虽然清贫，却有乐趣。为了身体健康，李春花每天早上6点就把女儿叫醒，陪着她跳绳半个小时，跳完绳，李春花会为女儿端上大饼豆浆，简单却好吃的早餐。为了满足女儿喜欢读书的爱好，暑假时，李春花就把女儿带去南京路附近上班的地方。佳洁待在上海书城，一整天徜徉书海，除了中午去妈妈那里吃一点早上带去的饭。为了让女儿能上网，跟上时代，李春花带着女儿来到社区文化中心，那里每天有两三个小时免费上网时间。
一个女人带着孩子，也出过事。从小学二年级开始，佳洁就独自一人穿过四五条马路，上下学。有一天，下着大雨，李春花下班回来，却一直不见女儿到家。焦急的李春花赶到学校，学校说早就放学了。在那场滂沱大雨里，李春花像是丢了魂似的，呼唤着女儿的名字，直到喉咙哑了，喊不出声音了，直到脚也发软了，再也走不动了，女儿依然杳无音讯。浑身湿透的李春花，回到家里，瘫坐在椅子上，两眼发直，仿佛天塌地陷了一般，那一刻，她不知道还有什么活下去的理由。
正当她准备报警时，女儿在同学家长的带领下回来了，原来雨太大了，同学担心她的安全，让她去自己家里避雨，吃了晚饭，写完作业，同学家长才把佳洁送了回来。看到女儿安然无恙地回岛家，李春花冲上前，狠狠地打了女儿一顿。女儿没有哭——她从小到大，无论遇到任何事情，她从来没有哭过——只是怔怔地看着妈妈。打完，李春花又抱着女儿哭了起来，泪水、汗水、雨水掺杂在一起：“你是我的命，你知道吗？你要是有什么事情，你让妈妈怎么活下去？”安顿女儿睡下后，李春花久久不能平静，悄悄地掀开女儿的被子，仔细检查了一遍女儿身上有没有被自己打出印子，看着看着，含着泪睡着了。
为女儿报户口，排除万难和王耀军登记结婚
一个人一边照顾女儿，一边上班挣钱，李春花还要写信鼓励王耀军，鼓励他安心改造。监狱里，每次听到李春花带来女儿取得好成绩的消息，看到女儿获奖的各种奖状，王耀军都很兴奋，他说自己一定要好好改造，争取减刑，早日出去，全家团聚。在李春花和女儿的支持下，因为表现好，王耀军也两次获得了减刑。
团聚有了指望，但两人心中都有一个结。眼看女儿学习成绩如此之好，考上大学指日可待，但女儿从出生到现在就没有报上过户口，没有户口就上不了高中，大学更是没有指望了。对此，王耀军觉得，两人要么办好结婚登记，要么她带孩子嫁人。李春花坚定地承诺：“你放心改造，我不会嫁人的。户口的事情，我来办。”李春花做这样的决定完全是为了女儿，女儿一直希望能和自己的爸爸团聚。
派出所告诉李春花，必须要满足两个条件，一是要佳洁和王耀军做亲子鉴定，二是要李春花和王耀军的结婚证书，缺一不可。为了女儿的户口问题，这些年，李春花跑断了腿。毕竟王耀军人在高墙之内，要说服鉴定机构和监狱两方面进行采样鉴定，中间需要办理种种手续。为了养这个家，李春花一周要上6天班，每天要从早上10点工作到晚上六七点才能回家，到了休息天，为了给女儿一个干净整洁的家，她免不了在家里洗洗晒晒，便再无闲暇。她每天早上只能利用10点上班前那点空档，8点半赶到各个机关单位咨询办事，然后要在10点前赶去单位上班。
再者，亲子鉴定所需的4000元费用，对李春花来说是笔巨款，她只能在原本贫困的生活里一省再省。终于有一天，李春花累倒了。那天，送女儿上学出门后，李春花忽然觉得天旋地转，两眼发黑，她强撑着，扶着墙走到了家，敲响了门，便晕倒在人家门口，还好邻居及时发现送她到了医院。打了三瓶吊针之后，她才恢复了意识。医生劝她全面检查一下，但她拒绝了。她要把钱省下了，为女儿做亲子鉴定。经过那次昏倒，李春花加快了自己办事的步伐，因为她害怕，万一自己有一天真的倒下了，女儿怎么办？她还要为女儿撑起这片天。
花费了3年的时间，李春花终于完成了他们父女的亲子鉴定。今年，双方递交结婚申请后，监狱方面专门前往王耀军的原居住地，走访派出所、街道和居委会，居委会干部证实了王耀军入狱前与李春花同居、生女又分手的过程。然而办理结婚登记，民政局规定“必须男女双方同时到场”。最后，是监狱领导拍了板：“为了孩子，破一次例！”
5月的一天，王耀军从监舍被押解到监区办公室，脱下囚服，换上入狱时的裤子、皮鞋，再穿上其他犯人借给他的白色上衣，整个人精神许多，像是个新郎官的样子了。民警告诉他，外出需要配戴手铐脚镣和头套，并重申纪律要求。王耀军重重地点了点头：“放心，肯定做到。”担任此次特别任务指挥长的监区副监区长一声令下：“出发！”经过几道门岗验明正身，提篮桥监狱的黑色大铁门缓缓打开，又在王耀军身后慢慢合上。这么多年来，第一次呼吸到大墙外的空气，坐在警车里的王耀军轻轻把头转向车窗外，贪婪地看着窗外的花草树木飞速向后掠过。
摄像师关照动作略显笨拙的王耀军和李春花坐在鲜红幕布前：“两个人靠近点……头再凑近点。”照片拍好了，他们被带到离婚登记办理厅，填完声明书后，王耀军和李春花在工作人员的指导下，清清嗓子，一个字、一个字，慢慢读完结婚誓言。工作人员递上红色的结婚证书，朗声祝贺：“恭喜你们，现在你们已经成为合法夫妻了！”激动的李春花拿出早已准备好的巧克力和香烟，一定要送给监狱民警，民警执意不收。告别时，李春花用手肘碰了碰王耀军，轻声关照：“好好的啊！”又说自己明天就去王家，把这个好消息告诉公公婆婆。
原以为有了亲子鉴定结果和结婚证书，女儿的户口就可以顺利报进王家。当李春花带着花白的头发和满脸的皱纹，高高兴兴赶到王家时，却又得知这些年来，王家父母为了儿子的事情四处奔波，早就把房子抵押出去了，只是暂住在这里，没有了房产证，女儿的户口依然报不上。李春花几乎绝望了，如果女儿的户口报不上，那么这几年来她的努力都白费了，她又何必和王耀军结婚呢。可以说，这么多年过去了，她对王耀军已没有了爱。她所受的苦都是因为这个男人造成的，如果不是为了女儿，她不可能跟这个男人再走到一起。为了女儿，李春花不愿放弃努力。
也许是李春花的执著感动了上苍，山穷水尽却又峰回路转，王耀军的姐姐出面了，其实早年她痛恨弟弟做了傻事犯下罪，如今看到李春花的执著和侄女的优秀她回心转意了，她答应让佳洁的户口可以落到她家。落户前，姐姐说还有一个条件——就是佳洁一定要考上大学。佳洁说：“当然，这也是我们一家三口团聚的最大目标！”