酒吧是用皮革贴墙装修的，因为新装修没多久，里面闻起来有一股类似新车的味道。一个石头砌的大壁炉，里面木柴烧得正旺。枝形吊灯上亮着红色的电子“蜡烛”，还有很多铁质器具，像是壁灯、烟灰缸和台灯等。酒吧里的气氛很欢快，四处挂着小旗子，摆设着烧酒酒瓶。迷人的齐特琴音乐不知是从哪里的喇叭里流出。邦德心想，这里可不是个正经的地方。

邦德走进去，关上门。屋里忽然安静了下来。片刻后，可能是为了掩饰之前偷瞥来人的行为，人们又放大音量交谈。邦德发现宾特小姐和一群特别好看的姑娘站一起，显得她更难看了。她脚上红色和黑色混杂的软皮靴像是自己手工制作的，很难看。她大步从那群美女中向邦德走来。“希拉里爵士，”她抓住邦德的手，“这里很有趣，对吗？来，见见姑娘们吧。”

屋里特别热，邦德感到额头都冒汗珠了，他跟着宾特小姐，从一张桌子走到另一张桌子，和桌边的姑娘握手。她们的手有的冷，有的温暖，有的有气无力。他听到鲁比、维奥莱特、珀尔、安妮、伊丽莎白、贝丽尔等许多名字，他眼前的姑娘都有着黝黑的皮肤，身穿着漂亮的毛衣，有点像村里的姑娘和牧羊女。最后他来到给他预留的位子上，他的位子在宾特小姐和一个美女之间，那个美女金发碧眼，身材也好。他坐了下来，感到有点累。酒吧招待员走了过来，邦德打起精神。“来一杯威士忌加苏打，谢谢。”他的声音不大，听起来有点遥远。他点上一根烟，默默观察了一下四周，想知道自己是否被人监视，桌子上方的窗子上有圆孔，适合监视，周围有嘈杂的谈话声。那十个姑娘和宾特小姐都不出生在这，他们全都是英国人，邦德没有听到她们的姓，这里也没有其他男性。她们只有20来岁。她们也许有工作，比如空姐或其他的，忽然来了一位男性，还是一位风度良好的从男爵，她们一下子激动起来。邦德很愿意和她们打趣开玩笑。他转向那位金发女孩，说道：“实在很抱歉，我刚刚没听清你的名字。”

“我叫鲁比。”她的声音温和而友好，“我们这么多女孩，你一个男子混在我们中间，一定不太自在吧？”

“是的，不过，这也算是个惊喜，我非常高兴。不过要把你们所有人的名字都记住很难。”邦德放低声音，神秘地说，“你能否当一回善良的天使，再给我介绍一下这些姑娘怎么样？”

邦德点的酒来了，酒调得很浓，邦德很满意。邦德小心翼翼地喝了一大口。他早就注意到女孩们喝的是可乐，里面加了一点适合女性喝的鸡尾酒。鲁比喝的可乐里掺了点酒。喝点儿酒没什么，不过他得注意不能喝酒，要表现得像个绅士。

能打开话题，鲁比感到很满足。“好的，我就先向你介绍你右边的人吧。那是宾特小姐，她有点像女舍监。你已经认识她了。然后，穿着紫色卡米洛特毛衣的是维奥莱特。下一张桌子上穿着绿金相间衬衫的是安妮，她旁边穿绿衣服的女孩叫珀尔，她可以说是我在这儿最好的朋友。”鲁比就这样继续从穿着华丽金色衣服的女孩开始逐一介绍。邦德偶尔能听到她们聊天的内容。“弗雷茨说我姿势不标准，我的雪橇总是脱离开。”“我也是。”之后是一阵咯咯的笑声。“我的屁股现在还青一块紫一块的呢。”“伯爵说我进步很快。如果我们必须要走，可就糟了。”“我在想波莉怎么样了，她已经回去一个月了。”“我认为只有斯哥尔防晒油能够防晒，其他的油和膏都没有用，不过是一些化开的油膏罢了。”她们就这样聊着天。从这些对话中，可以知道这群开朗又健康的姑娘正在学滑雪，她们偶尔带着敬畏地提及伯爵，她们也会偷偷瞥两眼宾特小姐和邦德，以确定自己的行为是否得当，是否吵到了他们。

鲁比继续小声地一个一个介绍，邦德努力想把每个人的名字与她们的脸对上，好加深对这群可爱却又独特的女孩们的印象，她们就像是被困在高高的阿尔卑斯山上一般。她们的举止言行都很一致，在英国任何一家酒吧里，都可以看到这样的女孩，她们端庄地和男朋友坐在一起，喝着一种甜味梨子汽酒，悠闲地吐着烟雾，偶尔会说一句：“什么，请再说一遍？”她们是好姑娘，如果跟她们调情，她们会对你说：“请别乱来。”“男人只想要做这些事。”或者她们会叹口气，说道：“请拿开你的手。”在这里可以听到一些大不列颠不同地方的口音：兰开夏郡的人饱满的元音，威尔士人轻快活泼的调子，苏格兰人的粗喉音，还有伦敦腔等。

鲁比最后介绍道：“那位戴着珍珠项链的是贝丽尔。好了，你现在能分清我们了吗？”

邦德望着她那双圆圆的蓝眼睛，她的眼睛透出活力，亮晶晶的。“说实话，还不能。我感觉自己就像混在女子学校的喜剧明星，就是圣特里连女子学院那种学校。”

她咯咯笑起来。邦德发现她笑起来总是这样慢慢地咯咯笑。她很讲究，不会张大嘴巴大笑。他发现她打喷嚏时也和别人不一样，她会拿出蕾丝手绢，端庄地捂住鼻子。另外，她吃饭也是小口吃，几乎没怎么咀嚼就咽下去了，她教养应该很好。“哦，我们完全不喜欢圣特里连女子学院的姑娘。她们太糟糕了！”

“就是随口一说。”邦德快活地回答说，“好了，再来一杯，怎么样？”

“哦，非常感谢。”

邦德转向宾特小姐：“你呢？宾特小姐。”

“谢谢，希拉里爵士。既然你这么客气，那就来一杯苹果汁吧。”

维奥莱特——她们桌上的另一位姑娘——故作端庄地表示她不想再喝一杯可乐了。她说：“喝了这个会放屁的。”

“喂，维奥莱特！”鲁比感觉她这样说话不好，生气地说，“姑娘家怎么能说这种话呢。”

“好吧，不过无论如何这也是事实，”维奥莱特倔强地说，“喝可乐还打嗝呢。说一说又没什么，不是吗？”

邦德想她应该是地道的曼彻斯特人。他站起来，走向柜台，思考着要如何度过今天和以后的几个晚上。他点了酒，脑子里忽然冒出了一个点子。他要打破僵局，他要设法成为这群姑娘的灵魂人物。他要了一个平底玻璃杯，在杯边沾了点水，抽了一张纸巾，回到座位上，在姑娘们的注视下坐下：“如果这些饮品要有人付钱的话，该怎么决定谁来付钱呢？我给大家展示一个办法，这是我在纹章院里学来的。”邦德把平底玻璃杯放在桌子中间，展开纸巾，用力把它绷着，贴在潮湿的杯口。他从口袋里拿出零钱，挑出一个5分的硬币，把它轻轻放在展开的纸巾上。“好了，”他记得他上次玩这个游戏是在新加坡一间肮脏的酒吧里，“还有谁抽烟？还需要三个人，每个人拿着点燃的烟。”这桌只有维奥莱特抽烟。宾特小姐拍了拍手，用命令的语气喊道：“伊丽莎白、贝丽尔，来这边一下。”姑娘们围了上来，开心地讨论着这个消遣方式。“他在干吗？”“会发生什么事呢？”“你要怎么玩？”

“现在，”邦德像是巡游船上的游戏指挥一样，说道，“用这来决定该谁付钱。你们轮流抽一口烟，抖掉烟灰，用烟头在纸上点一下，要烧出一个小洞来，就像这样。”邦德示范了下，纸上快速出现了一个小洞，“维奥莱特先来，之后是伊丽莎白，再是贝丽尔。要注意的是，把这张纸烧成蜘蛛网那样，但是得能够撑着中间这枚硬币。最后，哪个烧的洞让硬币掉了下去，哪个就付钱。都明白了吗？好了，该维奥莱特来了。”

姑娘们激动地尖叫了起来。“这游戏真有趣！”“哦，贝丽尔，小心点！”姑娘们可爱的脑袋向邦德凑了过来，美丽的秀发扫过他的面颊。不一会，三个姑娘就掌握了诀窍，她们小心翼翼地点着洞，不让纸巾断掉。邦德自己很擅长这个游戏了，他打算表现得绅士一点，故意在关键的地方点了个洞。硬币掉进杯子里发出清脆的叮当声，周围发出一阵兴奋的大笑和掌声。

“就是这样，你们都看明白了吗，姑娘们？”宾特小姐问道，语气听起来像是她发明了这游戏一样，“由希拉里爵士付钱，对吧？真是一个愉快的消遣。好了，现在，”她看了看她那个男士手表一样的腕表，“大家不能再喝了。再过五分钟就到晚饭时间了。”

有人叫道：“哦，再玩一次吧，宾特小姐！”不过邦德礼貌地起身，举着手里的威士忌，说道：“我们明天再玩。我希望这个游戏不会让你们抽起烟来。我敢说这游戏一定是烟草公司发明的！”

大家大笑起来。姑娘们围着邦德，崇拜地看着他。他这个人真不错！她们都想认识一个见多识广的人。邦德感到很自豪，他们之间已经破冰了，他只用了几分钟就让她们对他产生了好感，现在他已经融入她们的团体了。从现在起，他要找她们聊天的话，就不会吓到她们了。他跟着宾特小姐去了隔壁的餐厅，心里还在为自己打开局面的把戏感到得意。

已经七点半了。邦德忽然感到又累又乏，他觉得无聊，也对自己扮演的这个平生最难的角色感到无力，他因为谜一般的布洛菲尔德和格洛里亚雪峰感到筋疲力尽。不知道这混账到底想做什么，和刚才在酒吧里一样，邦德依旧坐在宾特小姐和鲁比中间，宾特小姐在邦德左边，鲁比在邦德右边，维奥莱特严肃地坐在他对面，郁闷地打开纸巾。邦德感觉布洛菲尔德打算在这里扎根，因为这里又大又华丽，无论是吊灯、壁画，还是别的装饰等，他肯定花了很多钱，应该不少于100万先令（1）。在这种标有高贵的冠状装饰字母“g”、有高档的消费设施的俱乐部里，一般人不能进入，加上里面有一个伯爵开设的神秘研究所，一般人也敬而远之。邦德之前在书报里得知，当今世界上最为广泛开展的运动是滑雪运动。听上去令人难以置信，如果由旁观者来看，这话还是有点说服力的。滑雪的人在滑雪设备上的投入比其他运动项目的投资都大，滑雪的人需要滑雪衣、靴子、雪橇、各种带子等。如果有人能像布洛菲尔德一样，用某种方式占据一座好山，就能得到不少好处。山上有雪的话，在这举办滑雪等活动，三四年就可以把钱还清，之后就能等着赚一辈子钱！来滑雪的人肯定会给他交钱的！

好了，又该开始进入角色了。邦德转向宾特小姐，问道：“宾特小姐，你能给我解释一下‘峰’‘丘’和‘山’的不同吗？”

出于对学问的热情，她的黄眼睛亮了起来：“啊，希拉里爵士，这个问题可真有趣。我之前还没想过呢。让我先想想。”她看向前方思考了一会，之后说道：“‘峰’是瑞士人的说法；人们一般认为‘丘’比‘山’小，但事实也不是这样。实际上都挺高的。”她挥了一下手，“奥地利人统称山为‘丘’，提洛尔（2）的人也这样。但在德国，比如说我的家乡，也就是德国的巴伐利亚，人们统称这些为‘山’。其实我也不太清楚，希拉里爵士。”她的笑容一闪即逝，“我实在帮不了你。不过你为什么忽然问这个？”

邦德回答：“在我的工作中，了解每个字的确切含义很重要。好了，喝鸡尾酒之前，由于爱好和兴趣，我在书中查了你的姓，宾特小姐。我发现在德语中宾特的含义是‘快乐’和‘幸福’。在英国对等的姓氏是邦蒂，甚至是勃朗特。因为其实姓‘勃朗特’的著名文学家族的祖先本来姓‘邦蒂’，由于觉得原来的姓氏不够有贵族气派，就改了。这一点很有意思。”邦德知道其实宾特小姐并不是那个文学家族的后代。这不过是他的一个骗术罢了，不过他觉得展示一下自己的纹章学的知识没什么坏处，“你想一下，你的祖先和英国有没有什么联系？有一个勃朗特公国，后来被纳尔逊夺取了。如果能证明他们有联系那可就有意思了。”

一个女公爵！宾特上钩了，她在回忆自己家族的祖先，其中还有一位叫格拉夫·范·宾特的远亲，他的身份令人骄傲。邦德礼貌地听着，引导她谈谈她家族近来的长辈。她说出了父母的姓名。邦德把他们的名字记在心上。他现在能够通过这些线索查出宾特小姐的底细。势利果然是一个不错的陷阱。萨布尔·巴西利斯克的确是对的！每个人都爱慕虚荣，而利用这种势利心，邦德发现了这个女人的父母是谁。

邦德最后终于使宾特小姐忽然的热情安稳了下来。领班一直礼貌地等在一旁，他呈上一本用紫色墨水写的大菜单。菜单上几乎什么都有，从鱼子酱到加双倍爱尔兰威士忌的咖啡。还有许多特色菜，比如仔鸡、龙虾、腓里牛排等。虽然邦德不想吃那些“特色菜”，因为他以前对“特色菜”这三个字有过不好的经历，不过他还是想试试仔鸡。他点了仔鸡后，鲁比很热情地夸他，说他选择得不错，她的这股热情使邦德感到惊讶。“啊，你太正确了，希拉里爵士。我也喜欢吃仔鸡。我真的很喜欢这个菜。宾特小姐，请问我也能点仔鸡吗？”

她的声音里有种热情，令人感到好奇，邦德于是看了下宾特小姐的表情。宾特小姐表示赞同，眼里有一种母性的光辉。好像不仅仅是她对这个姑娘口味的赞同那么简单，奇怪的是，当维奥莱特点了大盘马铃薯配酱汁嫩腓里牛排后，又出现了这种情况。

“我就是爱吃马铃薯，”维奥莱特对邦德说，她的大眼睛一闪一闪的，“你呢？”

“挺喜欢的，”邦德表示同意，“大量运动后，可以多吃点。”

“哦，马铃薯真的太美味了，”维奥莱特热情地说，“对吗，宾特小姐？”

她挤出笑容说：“亲爱的，没错，也很适合你吃。弗里茨，我只要点什锦色拉就好，加一些松软干酪。”“哎，”她对邦德说，“我得注意体形了。她们这些年轻人在大量运动，而我则要待在办公室处理文件，是吧？”

邦德听见邻桌的一位姑娘在点单，她一口苏格兰口音，要求把她的亚伯丁安格斯牛排做嫩一点。“要带点血丝那种。”她强调说。

这是什么情况？邦德有点不解。难道这是一群美丽的食人女妖吗？还是说她们刚从严格的节食计划里解放出来？他完全没有头绪。好吧，他还得深入地研究一下。邦德转身对鲁比说：“你知道我所说的姓氏很有意义。宾特小姐甚至可以向遥远的英国要求一个英国爵位。举个例子，你姓什么？我来看看能不能发现点什么。”

宾特小姐严厉地插了进来：“在这儿不要提什么姓氏，希拉里爵士。这是规定。我们只叫她们的名字。这是伯爵治疗方法的一个部分。这关乎她们的转变，不去在意身份可以促进治疗。你能明白吗？”

“不，恐怕无法想明白。”邦德回答。

“明天伯爵无疑会向你说明这些事的。他有一些独特的理论。如果有一天他向世界揭示这些方法，世界肯定会为之一惊。”

“这我相信。”邦德礼貌地回答，“好了，那现在——”他快速在脑海中搜寻，看看有没有什么自己能够随意聊的话题，“和我讲讲滑雪吧。你们滑得怎么样？我恐怕不会滑。看看你们上课的话，也许我能学到点小技巧。”

鲁比和维奥莱特对这话题很感兴趣，她们一直激动地和邦德聊着这个话题，直到菜送上来。菜看上去十分美味。仔鸡是现杀现做，非常新鲜，里面还加了芥末和奶油调成的酱汁。姑娘们优雅而专注地吃完了菜。用餐时四周很安静，等姑娘们吃完又开始了交谈，邦德将话题转到餐厅的装饰上，这令他可以趁机好好观察一下侍者。目光所及之处共有12名侍者。不难看出，其中三个是科西嘉人，还有三个是德国人，有三个人应该是来自巴尔干半岛，可能是土耳其、保加利亚或南斯拉夫，另外三个人是斯拉夫人。此外，厨房里可能还有三个法国人。他们是前魔鬼党人吗？在欧洲，这种最小型组织的模式由来已久，即从每个大帮团或特务组织里每三个人组成小组，按小组行动。那三个斯拉夫人以前是魔鬼党的人吗？他们看上去很粗野，不过很沉默，这一点符合某些职业特征。其中之一就是他在机场见过的那个人。邦德还认出了接待员以及把桌子送到他房间的人。邦德听到姑娘们叫他们弗里茨、约瑟夫·伊凡和阿赫麦德。其中有些人白天还担任滑雪教练。如果邦德想的是对的，这算是一个非常不错的小型组织了。

吃完饭后，邦德借口有工作先离开了。他回到屋里，把书和文件摊开放在两张书桌上。他假装低头看资料，其实在脑子里回想白天的事。

十点钟的时候，他听到走廊上姑娘们在相互道别，之后是一阵关门声。他脱掉衣服，关上灯，躺在床上，睁着眼睛。过了一会，他不知道是否有窃听器，但他还是有意疲惫地叹了一口气，翻了个身，就睡了。

过了好一会，他被一阵轻微的声音吵醒，声音似乎是从地板下传来的，但又感觉很遥远。那声音很微弱，就像蜘蛛吐丝一般，声音不间断地响着，但是邦德一个字都听不清，他觉得那是从中央供热管道下传来的声音，最后他翻个身又睡了。

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（1） 先令：英国旧时的一种货币。

（2） 提洛尔：横亘奥地利西部与意大利北部的阿尔卑斯山脉的一个区域。