1
黑暗中，四处飘荡著梅花香。
这一晚，鞍马的法师们约三十多人，连根挖起山中的老梅，放在车上运往京都。
“哇！”
他们声势浩大的喊著，催车前行，来到了堀川馆门前。
──鞍马法师来到。
他们喊著。源氏的部下一开门，他们马上冲了进去，挥舞著锄子，把老梅种在院子里。用鞍马僧正谷盘根于岩石间的梅，要义经想起遮那王时代在鞍马的过去。
──御曹司也应该记得这些梅。
这些人是法师们的随从。
义经沉默著。一想起痛苦的童年，鞍马的往事不可能令他怀念。
（那是我的恨。）
他想。
当时，不仅是义经，一般人的内心都充满著怨恨。怨恨代表一种美。
法师们退出后，黑暗中开始闻到梅花的香气。
（这就是鞍马往事的气味吗？）
义经打开门，走到屋边窄廊。院子里烧著的营火，使黑暗中的梅花像梦幻精灵般漂浮著。火焰颤动时，花影就会随之摇动，使义经瞬时恍惚起来，不禁泪眼模糊。
（一定要消除我的怨恨。）
他想著。
怨恨的美，在于消除怨恨后的结束。
要消除怨恨，就得消灭平家。消灭平家将使自己一生也能像这些在黑暗中的梅花一般，艳丽而庄严。这个年轻人生于中世，那是一个只凭想要美化自己一生的冲动，就能为此而死的时代。
背后的走廊地板上传来脚步声，有人来了。来人用坂东腔说：
“探查完毕。”
“我在等你们。”
义经叫著，快速离开窄廊。派去探查一之谷（现在的神户市）平家阵地的人回来了，义经要根据他们的报告，想出可以一举粉碎一之谷阵地的计策。
“阵容如何？”
众人聚集在对屋，义经先询问这一点。
“东西三里。”其中一人说。
一之谷平家阵地的长度，东起生田森（现在的三宫附近），西到一之谷（现在的须磨车站附近），约长三里，宽度较大。附近大小山块延伸入海，因而地形更加险恶。平家以一之谷附近为后门，生田森为前门。
至于海上，则有数百艘军船，船队远从淡路岛一直延续到四国。
每个报告者都说：
“士兵人数再怎么少，也应该有三万吧！”
而京都源氏全部的三千名士兵，还不到平家的十分之一。
义经沉默的听著一个接一个报告。当他在脑中完全描绘出敌方阵营的生动模样后，他命探子退下，接著说：
“叫多田藏人殿下来。”
他身边的人都感到意外。
他传唤的这个人叫多田行纲，是摄津源氏的头目。虽然一样是清和源氏，可是跟义经的家系比起来，他是在七代以前的源满仲时就分出来的旁系源氏，以传说中的大江山赶鬼者源赖光为祖先，代代居住于摄津（大阪府）。只有住在京都附近的武士团，才会对时势的利害关系很敏感，在平家全盛时期，他们依附平家，木曾义仲进入京都后，他们又附属义仲麾下，义仲没落时，他们也早就放弃义仲，转而投靠镰仓军。因此，实在不能对他们太大意，而将重要的军事机密泄漏给他们。
可是义经却毫不在意，传他到自己房里来，问了许多地理问题。
多田氏是摄津源氏，所以很了解近畿的地理环境，可是，他还是无法回答义经的所有问题。
“站在平家立场来想。”义经说。
他问的是：有没有一条魔术般的捷径，可以让京都源氏的一部份军队消失，当大家正大惑不解时，没几天却又突然出现在一之谷平家军的头上。
“没有！”
多田行纲觉得很可笑。怎么可能有一条这么刚好的路呢？
可是，义经还是执著于这种想法，不断问著行纲，要他想出一条符合这种想法的路，否则就不让这个识途老将回去。行纲终于出声了。
“远路的话，也不是没有。”他说。
那是条非常难行的迂回之路。不从京都往西边走，而是往北方前进，进入丹波高原，然后通过一条给猎人行走的叫三草越的险恶道路，来到播州平野，从播州再度进入山路。可是，接下来却没有路可以接达最后的目标一之谷。
“就是这条路！”义经说。
这条路虽然又远又难走，可是，若只派少数骑马队，一定可以躲开敌人耳目。
“不过，”行纲喃喃说著：“途中有些路可能要砍倒树木才能前进，我没办法保证一定行得通。”
“要砍树，用斧头就好了。”义经说。
对义经而言，只要能跟自己的想法一致就好。因此，砍倒树木根本不算甚么。
（多可笑的男人。）
行纲想。义经的想法对老人行纲而言，不过是种妄想。行纲和这时代其他武将一样，认为会战的胜败，靠的是战士们对打斗技巧的熟练度和己方人数多寡，他是这种传统会战思想的信徒，无法理解义经脑中所谓的“战术”。
义经的背后，站著负责记录的弁庆。连这位擅长文字的旧僧兵也认为，义经这种会战观念真是太特别了。
（这位殿下真是奇特啊……）
所谓会战，就是和敌人相接，互相杀戮，靠著肉身的活动杀出一条活路。可是，义经完全相反，他一开始就有很敏锐的想法，并将这种想法放进现实的会战中，自由运用。
──真奇妙。
他是从那里学到这种奇特的会战观念呢？
“殿下，你学过中国的兵法吗？”
有一次，弁庆不经意问他，然而心里却想著：
（怎么可能学过呢？）
虽然《孙子》或《六韬三略》这类兵书有流传到此，可是却没人看得懂。在日本，有学问的人只限于官吏或僧侣，但他们不需要这些书。而且，就算要写成讲义，兵法书上有独特的术语或语法，日本没有专门研究的专家，很多内容也都没办法看懂。
“我在平泉看过《六韬》。”
义经说出令人失望的话。平泉自然将这本书当成珍宝般收藏起来，可是却没人看得懂。
──那又是为甚么？
弁庆想问出义经这些奇特想法的来源，可是，连义经自己也不知道。
“我怎么会知道？每个人都有一些非做不可的事情，我就是这样。”
他用一种仿佛嗜酒之人无法忍受不喝酒般的不屑口气辩解道。
第二天早上，范赖、梶原景时、土肥实平等重要人物，都聚集在堀川馆召开军事会议。
“要讨伐平家的话，我方兵力不足。”
梶原景时提出意见。他主张等镰仓殿下支援，总司令范赖也同意。可是副将义经反对。
“那你们就自己去等援军吧！”他赌气似的说。
他接著表示，众人要等援军他不反对，他就算只有一个人，也要去讨伐平家。义经不说明其中缘由，不依理来解释，只讲结论。
（老是这样！）
在屋边窄廊等待的弁庆打了个寒颤。军监梶原自然气得脸色发青。
“等一下！”
他探出身来，好像要说甚么。可是周围的人却比他快一步喊出声，赞成义经的早期攻击论。于是，他失去了发言的机会。
攻击大纲已经决定好了。由范赖率领本军冲入一之谷的城户，路线是一般的街道，从京都南下，在山崎走西国街道，来到西宫，沿户屋海边西进。
而义经率领别队，抄小路迂回绕道，出现在一之谷后方，进行攻击。
接著，必须决定两军在一之谷相遇一起攻击的日期。
“二月七日一大早。”他们决定。
义经必须在那天之前到达一之谷后方。如果不能赶上，源氏可能反过来被平家消灭。
“人数呢？”
梶原景时想负责分配。本军跟别队的人数是要六比四？或者七比三？
“比例无所谓。”
义经截断梶原要说的话，其实他应该解释自己的意思：重要的不是人数的比例，而是士兵的素质。可是，他没有这样讲。
“三百名就可以了，两百名也无所谓。”
他只丢了个结论。
梶原抹著脸，终于无法压抑内心的不快。
“随便你！”
他声音颤抖。
平家有二、三万大军，二、三百人能干甚么呢？
“战争可不是小孩的游戏。”
“没错！”义经点头。
他非常认真的表示，就因为不是儿戏，所以这两百名士兵，必须善于射箭骑马。
“九郎御曹司到底要走哪条路？”
“我不说。”义经当场道。
“九郎殿下，你也不对军监说吗？”梶原扬起眉。
“当然，”义经沉默半晌，然后又说：“我也不知道走哪条路，要说也说不出来。”
“愚蠢！”梶原重重地吐了一口气，然后喊道：“抱歉，我不奉陪了！九郎御曹司，随你怎么做吧！”
他的发言非常严厉。梶原景时本来是奉赖朝命令担任义经的军监，现在他要放弃这任务了。不只是这样，他还说要跟著范赖。
义经轻轻的点头。
“好啊！”
紧接著，土肥实平膝行前进，他是范赖的军监。
“那就由在下接替他，由我实平跟随九郎御曹司吧！”
土肥稳妥的摆平了场面。军监交换完毕。可是，军事会议结束后，有人对土肥实平说：
“我也想跟著九郎御曹司。”
此人就是畠山重忠。重忠是以武藏国大里郡荒川沿岸一带为根据地的大族党首领，其富强在关东前五名之内，武勇号称坂东第一，而且为人深思熟虑。
“武士就数重忠第一。”
数年前，京都公卿就听过这样的风评。重忠本来在宇治川渡河战中属于义经麾下，进了京都之后，就归属在范赖之下。现在他又想配属在义经之下。
“为甚么？”土肥实平问。
重忠回答，他不喜欢梶原平三景时，不想受那个自大男子指挥。而且，大将蒲之冠者（范赖）又那么迟钝，他可不想接受对方愚蠢的命令，进行可笑的战斗，所以才想跟著有才华的九郎御曹司。
“你也这么想吗？”
土肥实平很高兴他们对义经的评价一致。他们本来对义经的能力只略知一二。义经骑马射箭的能力等个人武勇，自然比亡父义朝、去世的叔父镇西八郎为朝或亡兄恶源太义平差，可是，他以将领身分站在战场上的样子很不错。打退宇治川的敌人冲入京都时，义经威风凛凛的模样，到现在还如在眼前。
“好像有点类似神。”重忠说。
重忠觉得，义经不畏不惧，像一阵风般冲入敌阵的模样，甚至有一股神秘的风韵。
2
二月四日，太阳还没升起时，义经与部下蹄声哒哒走上大路，离开京都。没有人知道他们的离去。
“听说今天范赖要从京都出发，前往福原（神户）。”
日出之后，后白河法皇起床对身旁的人说。法皇御所对源氏预定的行动，只知道这些而已。
接著，范赖为了请假，来到御所晋见法皇，他跪在阶梯之下。
“义经呢？”
法皇觉得可疑，命旁边的侍臣问道。范赖还是在口中咕噜咕噜的说著，根本听不清楚他在说甚么。
“义经先出发了吗？”
问了好几次，法皇终于搞清楚状况。范赖退出之后，法皇的近臣之一说：
“今天早上天色还暗时，六条附近出现很多马蹄声，听说往西边而去，那是义经他们吗？”
“往西？真的往西吗？”法皇怀疑。
平家若是集结在从福原到兵库、须磨的大阪湾海岸线上，由京都过去必须往南才对。
“不懂！”
法皇不安起来。这对似乎不太足以信赖的兄弟，真的可以讨伐充满了勇将、智将的平家大军吗？
※※※
义经离开京都，在桂川的朦胧晨光中看到了当天的太阳。众人过了河川，继续往西奔驰。经过了老坂，进入丹波后──也就是京都郊外的田园风光为之一变时，才让马儿喝水，士兵休息。
这一团军队奇特之处，在于全军都是骑兵，没有步兵，连杂兵都骑马。
“快点！”
义经珍惜时间，回到马鞍上便继续奔驰。不久就进入丹波龟山（龟冈），众人毫不懈怠，继续沿著保津峡北上。天地渐渐狭窄，有时甚至没有路，也没看到人烟。从京都出发后，已经跑了九里路，当朝雾渐渐消失时，众人突然来到山间的盆地。
“这是哪里？”义经抓了个樵夫，在马上询问著。对方回答小山庄（园部）。
“在京都的哪个方位？”
“干。”
也就是京都的西北角。这是北上的最终点，由此转往西方，应可以迂回到达目的地吧。
“往西有到达播州（兵库县）的路吗？”
“有。”
可是，樵夫认为一大群人马不一定过得去。
“怎么办？”
摄津源氏多田行纲问，可是义经毫不在意。
“没有路的话就爬岩石，穿山而去，这是我的方针。”
他在马上自信地说，然后扬鞭前进。军监土肥实平想起畠山重忠口中义经的神秘魅力，可能就是现在这个样子吧！
他们来到篠山盆地。
当时没有篠山这地名，这一带叫日置庄。虽然是深山，可是到处都有像鸟巢般的人家，升起煮晚餐的炊烟。他们已经离京都约十六里了。
人马俱疲。
“怎么样？必须让大家休息，吃点兵粮了。”军监土肥实平说。
但义经毫不理会，似乎连蚊子停在身上都不加理睬。连实平都生气了，可是，他理解义经的怪癖。
（这个人就是这样。）
他也感受到梶原如此讨厌义经的原因。
“不！不要休息。”
义经过了许久才突然说道。实平很惊讶，看来这个年轻人的思考速度似乎很慢。
（原来他是这样的人？）
他认为，自己应该改变对义经的看法。
义经认为此地太宽阔，不易警戒。若再走三里，会有一个山野，可在那里吃兵粮或看情形扎营。
“那里屏障较佳。”义经说。
这个年轻人似乎沿路问当地人路况，然后在脑海中画好了地图。
“可是太阳就快下山了。”实平说。
义经也不回答他，无言的回到马上。
“各位，请跟在我后面。”
他说著就策马前行，并吩咐弁庆，太阳一下山就准备大火把，在前小心引导。
（这个殿下不需要军监。）
土肥实平跟在义经后面，不太愉快。准备火把的事应该交给军监来做，梶原在这方面也很不满这位殿下吧？
小野原到了。
此地现在是兵库县多纪郡今田町，位于丹波高原西边，往前走就是播磨国，紧接著是三草高原，距离京都约有十九里。
义经在这里驻扎军队。
“煮饭，吃兵粮。”
义经下马命令著，却不提准备扎营。
“殿下，要找住的地方吗？”土肥实平问。
身为军监，必须负责征用寺院或民家，可是义经却使劲摇头。
（怎么回事？）
实平生气了。
这样下去马会很疲劳，会战时就无法敏捷行动。
“等我去看看情况再说。”义经说。
实平觉得可笑，敌人在一之谷海岸线，而众人在丹波高原西边，竟然还要去查探情况，这是甚么想法？
可是，出乎意料之外，在路上遇到的当地人说，离此三里远的前方，驻扎有平家军的一部份──只有二千名士兵。
（怎么可能？）
土肥实平想。
不可能会有这么奇特的现象。此处离平家的一之谷有十七、八里远，而且方向根本不一样，平家不可能派出前哨部队。
“不是这样吧？”
他对义经这么说。义经则很不可思议地看著实平。
──为甚么不是？
他反过来质问实平。义经似乎很难理解像实平这种老于世故之人，凡事都有成规的想法。既然义经会走这条路，那么，平家之中有跟义经相同想法的人，一点都不奇怪，既然如此，派防卫部队到这条路上，岂不理所当然？不能以一成不变的概念来衡量敌人的举动。
“不是这样吗？”
“这……”
实平苦笑著。可是，一听到探查者回来的报告：敌方真的在前方布阵。实平越来越觉得，义经是个很不可思议的年轻人。
（也许正如重忠感觉得那样。）
他是个带著神之光采的年轻人，否则不可能有这么巧的事。
在悬崖边，老松的树干往天上伸展，义经就在老松下烧起营火，聚集各将。
“现在应该立刻展开攻击行动，或是先在这里扎营，消除疲劳？”他问这些将领。
对这位总是独断独行的年轻人来讲，这可是很难得的举动。
──先休息一晚，明天早上再攻击。
很多人支持这个意见，当然不能再让人马继续疲劳下去。可是义经保持沉默，眺望著星星。
这时，一位年轻将领田代冠者跳了出来。
他住在伊豆国田方郡田代，是从京都前去赴任的为纲国司，与当地工藤介茂光之女所生，在工藤家长大。十一岁时来到蛭小岛的赖朝屋邸工作，极受赖朝宠爱，是赖朝举兵的功臣之一，麾下有工藤一族与狩野一族。这位冠者说：
“应该现在就离开这里。”
他的理由是，平家不可能知道源氏会来到这里，一定也没有防备到夜晚偷袭，所以会很疏忽大意，应该趁他们大意时进攻。
“对！”义经点头说：“刚才田代冠者说得对，你们没有异议吧？”
他转动著白皙的脸孔，采取强硬的姿态，这是他最擅长的。士兵们已经累得让他不得不这样做。大家都解开盔甲的腰带站著。
出发了！
过了河，就看到一片斜坡──三草三里。
他们必须策马上三草高原。众人手上都拿著火把，然而，有时候路会突然消失，出现无法让马蹄落脚之所，令人无法控制缰绳。路上没有人家。
走了一里左右，终于出现类似砍柴小径的道路，也开始有零零落落的人家。星星消失了，黑暗使行军速度变慢。这样下去，到达平家阵营时，恐怕已经是黎明时分了。
“那也没办法！”
弁庆采非常手段，在别人的屋顶放火，靠著火焰的光来行军。弁庆跑在前面，带著强盗出身的伊势三郎义盛，两人从马上丢火把，把民家一家家烧毁。
（原来如此，正如风评所说，御曹司的部下还真多不同的人。）
土肥实平半佩服半吃惊。这种智慧不是正规武士的智慧，只有僧兵或强盗才会想到。
义经的部下出身地十分杂乱，例如佐藤兄弟出身于奥州，片冈八郎经春出身于长陆国（茨城县）的鹿岛，龟井六郎重清和亲哥哥铃木三郎重家都出身纪州，备前四郎则是京都出身，他本来是堀川大纳言的家士，母亲受备前的国司宠爱，生下了他，所以大家都叫他“备前”，成为他的姓氏。
他们全都是没有田地的流浪汉，可是一遇到险路行军，就发挥各自的奇异能力。铃木、龟井兄弟晚上眼睛锐利，弁庆善于利用斧头，进入密林后，他像锄草似的砍倒树木前进。
终于通过高原了。
道路变成下坡路，前方的天空宽广起来，这里是播州平野。
“平家呢？”
根本不须等到土肥实平询问，义经更早得知了敌情。身手矫健如猿猴的伊势三郎义盛喊叫著跑回来，报告说平家分住在这座山麓的三草村一带民家，睡得正沉。
全军催马突击。
有人放火、有人攻击、有人弄坏门窗攻入，攻击一面倒。在一片震撼天地的鼓噪声中，平家武者真是悲惨，醒来还搞不清楚发生甚么事，已经人头落地，逃出来的也搞不清楚突击军的人数，是五万或十万呢？恐惧使他们夸大了敌人的数量，甚至忘了要拿武器。为甚么应该在京都的源氏，会突然在这个高原的西麓出现呢？
一瞬间，全军溃败逃走。这支警戒部队的总大将是清盛的嫡孙新三位中将资盛，另有小松少将有盛及备中守师盛协助他。可是他们全都迅速逃逸，其中资盛还逃了十二里多，来到明石海边上船，逃到四国的屋岛。
义经没有追击，他在现场整顿全军，让士兵们休息。这期间，俘虏被带来了。
“大将是谁？”他问。
对方答称是资盛。听到这个名字，义经睁大眼睛。
“资盛就是小松殿下（重盛）的儿子吗？”他迅速追问。
“是的。”俘虏点头，害怕著义经的剑。
源氏各将领觉得义经的态度很奇怪，土肥实平还问：
“你认识这位新三位中将（资盛）吗？”
义经摇头。在京都形同流浪儿的义经，不可能会认识他，可是也并非互不相识。义经幼年住在一条家时，曾在路上遇到平家公卿的牛车，他们的部下因一些小事斥责他，把他推落路边，还把他揍得很凄惨。义经像小狗般哭了。那时候，牛车里有个公卿子弟，用化著白妆的脸看著整个情况，他就是资盛。当时他的年纪，跟幼童时的义经一样吧？
（资盛记得当时的情形吗？）
他不可能记得小时候这么一件小事情，可是义经记得。那时候资盛的脸化妆得像白色墙壁般，毫无表情，义经后来梦见过好几次。
3
这支长征军在三草的新战场有了第一次休憩打盹，天一亮，就再度继续前往敌方阵营。徒步前往目标一之谷，大约需要两天。
“脚步快点！”义经好几次下令著。
“第一次遇到这样的会战。”
军中有人这样发牢骚。以骑兵进行这种长距离战，连熟悉马匹的坂东武士也没有经验过。
（御曹司要做奇特的事情。）
大家心里都有这种疑惑。
这是当然的。
连日本最优秀的骑兵坂东武者，都认为马是用来打斗的。他们把马当成冲锋陷阵的工具，例如边骑马边把对方射倒的骑术、马上互打的技术、在固定点让马蹄高举嘶叫、让马转头的技术等等，全都是坂东武者最擅长的，平家武者也最怕这些。
可是，坂东武士没有机动的思想，不会把骑马武士当成单纯的骑兵集团运用。骑兵的特征，就是利用长距离移动来突袭。
不只是源氏，平家也没有这种战术，当时没有，后来也没有。在三百七十馀年之后，织田信长曾利用前往桶狭间的骑兵机动部队突袭成功，可是后来再也没有类似的例子。维新后，近代骑兵思想传入，才终于学会骑兵术的运用方法。可是，就连在欧洲，像义经这种利落的骑兵活动之例也不多。
──骑兵的特质是甚么？
明治陆军的骑兵监秋山好古，对陆军大学的学生讲课时，突然握紧拳头，徒手打破旁边的玻璃窗。
──就是这个。
他的手全是血。
简单的说，骑兵就是要攻敌不意，以全体毁灭的心理准备所作的长距离活动与突击。这位明治军人用象征的方式，试图解释这一层意义。
义经在比明治还早以前，成为近代战术思想的世界性先驱。他自己当然不知道这一点。他只是靠著性格与才华，想出这种运用方法，然后一心一意的执行。
义经来到了播州平野。
“很像坂东（关东）。”
这片原野宽阔得令大家不禁叫出声。义经南下了，他前进的路线以现在的地名来讲，就是连接社町、小野、三木市的平坦道路。
过了中午，众人到达三木。三木有四通八达的道路，是附近的交通要地。
义经让全军停下来休息。军监土肥实平露出怀疑的表情：
“在这里休息好吗？”
出发至今一直都在山间穿梭，隐秘行军，现在竟然在宽阔且道路四通八达的地方休息，岂不是在向一之谷的敌人通告源氏军出现了？
“这样才好！”义经断言。
这话使他更染上神般的色彩。平常他只是个普通年轻人，不管遇到甚么事情，都会露出一种迷惑不解，不知如何是好的表情。然而，一进入战斗行动，他就像领有神谕的巫师般，口气肯定。
“可是，这样平家就会……”
“我们都来到这里了，让平家知道比较好。就留在这里！”
义经开始进行他战术中最重要的事：变更编制，将全军几乎都让给土肥实平。实平很惊讶。
“这……”
“你从这里前往明石海岸，沿著海岸（山阳道）前往一之谷，进攻西城户。”义经说。
实平更加惊讶。走这条路线去进攻一之谷，本来应该是义经的任务。
“那你呢？”
“我再度躲回山里。”他说。
实平无法理解。义经的骑兵团本来就是范赖本阵的机动部队，他竟然又在这个机动部队中，分出一个更小的机动部队，而且还由大将自己率领。
“三十个人就够了。”义经说。
大将率领人数最少的部队，这真奇怪！
“御曹司，您还是带领人数多的部队吧！由我来率领这三十人的小队。”土肥实平说。
他是赖朝心目中关东第一的军事专家，从各将领间选出来担任军监，当然是战术上的专家。可是，义经的头脑似乎脱离常轨。
“不！你照我的话去做。”
（怎么回事？）
实平觉得，要了解义经的想法，真是太累了！所谓大将，就应该在大军围绕下，如果大将的头被砍了，就表示会战输了，全军将会崩溃，所以必须严密保护大将。
“你不懂吗？”
实平认为，这是布阵的基本方式。
“你们去守基本方式吧！我认为，战胜比守常规重要。”
在义经的构想中，将本军交给实平，堂而皇之从山阳道前进，敌人的耳目自然会被他们吸引，义经就趁机躲入山，设法爬上一之谷后方，再突然下到城内，好像突然冒出来般进攻。
（这到底……）
实平想。一之谷城后方是犹如宝剑林立的险峻群山，都是屏风般的断崖。义经的想法是很好，可是只有千分之一的成功机会。
“可以的！”
义经朗声称赞自己，认为只有自己能办得到。
这样的自信，除了能力之外，还可能是基于别的信仰。其他将领全都期望得到活著的功名，可是，他这半生的目标就是消灭平家，就算因此一战而死，他也毫无怨尤。他甚至还想到，如果在山里没有路，甚至来不及赶上会战时间，就当场自刃而亡。
“也许无法获得名声。”义经对同行者这样说。
听到这句话，坂东人都胆怯了。
这个时代，武士的会战功名，就是抢先锋以及砍下敌人的脑袋，再也没有比这更能增加名声了。在突袭作战中死掉，也就是因战术而死，根本像路边死狗般不值。义经也知道坂东人会不高兴，所以只找自己的部下。可是，他也只征求志愿者。
“有人要跟我去吗？”他问。
少数人有点心动，这些人是平山武者所季重、畠山重忠、熊谷次郎直实等人，他们愿赌上这百分之一的成功机会。义经点齐人数，只有三十个人。
太阳一下山，土肥实平就带著本军出发，前往明石。与此同时，义经的军队也在前往东方的山中消失了。两队约好在一之谷会合，也商量好同时进攻的时间。
七日早晨六点，范赖的本阵也要开始攻击。到那时刻为止，义经只有十二小时的时间。
在现今的神户市后方，摩耶的六甲连峰，形成一段连接东西两方的锯齿状山形，屹立海上。从东方算起，这几座山峰的名字是六甲山、摩耶山、再度山、高尾山。
义经进入离高尾山很远的西北方后山。他的目标是高尾山前方的高地，以之为前往一之谷的中间目标。此地叫鹎越。
“这里有鹎在飞吗？”
义经问附近一个樵夫。对方点点头。
（难怪有这么多结花果的杂木。）
他怀念起奥州的春天。奥州也有很多鹎，鹎会在秋天吃树木的果实，春天时则聚集在梅花或茶花上，因此在奥州不称鹎鸟，而称“吸花鸟”。它们栖息山林，吸花时的叫声十分吵闹。
道路很险恶。
踏上熊笹，走了约三里，就来到一个陡峭的悬崖。由悬崖上俯瞰遥远的谷底下方，风在呼啸。义经的小队急速前进，开始攀越鹎越。他们比预定时间早到，夜还很深，一爬上悬崖坡道，眼前一片星光闪烁，下方是浩瀚大海，海上有比星星更多的船队营火燃烧著，一直延伸到淡路岛。
“那是平家吗？”
跑上山顶，有人惊讶地喊叫。可是，大部份的人都因为看到这么多船只而沉默著。他们仍无法理解义经心里在想甚么，竟然要以三十人向这支大军挑战？
义经在坡道上下了马，握著马鞍，爬上山顶。海面疯狂的燃烧著。
（那是平家吗？）
从这里看不到一之谷的城堡要塞，只能看到海面。光是海军，就有那么壮大的军容！义经盔甲下的身躯不禁颤抖起来，无法停止。
（我是不是很胆小呢？）
他只想到这点。
在他身边的畠山、平山、弁庆等人，都泰然看著这片营火之海，谈笑著。
──他们真迟钝。
义经没有这么想。
可是，事实就是如此。义经和后来许多战术天才一样，拥有过于微妙的激动心情和十分敏感的神经。
若说是胆小，也没错。可是，这种胆小会同时转化成异常的勇气。他的勇气不是因为大胆，而是从这股异常中得来的吧？
（若我比别人胆小一百倍，就可以产生比别人多一百倍的勇气吧！）
他这么相信著，也用这样的话来鼓励自己。义经的异常之处在于他的倔强，他这种倔强的尖锐气质，常常能将胆小转变成勇气。现在，他看著船中营火，感到害怕，越是如此，接下来被转化的勇气就越大。
“休息吧！”他下令。
鹎越是攻击一之谷的最后准备地点，前方还有无穷尽的险恶路途在等著他们。
前往一之谷的路程有三里，途中只有一小段樵夫走的道路，其他都是要披荆斩棘才能通过的密林。连樵夫都说不知道路。
──去问山里的猎人。
义经等人出发了。不久，弁庆发现一栋打猎小屋，屋里有一个十五、六岁的少年。
“你知道前往一之谷的路吗？”
一问之下，才知道这个少年曾经由这里到一之谷之间架设捕兽陷阱，这真是义经最大的幸运，他差点就要大喊出声。
义经太高兴了，还说要收这少年当部下，并当场送他盔甲、马、太刀，赐他名字，称他为“经春”，甚至将自己名字中的“经”字送给了他，真是无限恩宠。猎人称这座山峰为鹫尾，于是这武士的名字就叫鹫尾三郎经春。
少年很聪慧，行动敏捷地开始引导全队人马前进。越过尾根，过了山谷。可是，来到没有路的地方后，他也茫然了。
“走！”
义经鼓励这位少年。他问，鹿会不会经过这座山呢？会！少年回答。丹波高原的鹿在高原下雪时，会移动到没有雪的播州，这个时候，它们应该会经过这附近。
“连鹿都能走，马不可能过不去。”
义经随后吐出这几句话。鹿和马都是四只脚，不同点只有尾毛的有无和蹄子形状。义经激励众人不要退却。
这段期间，有好几匹马跌落山谷。
不能放下它们不管，只好一匹匹救上来。时间一分一秒过去。
（还是没有办法吗？）
连畠山重忠都开始绝望了。
到达高尾山山麓时，附近突然明亮起来，天亮了。
（不停止吗？）
所有的人都这么想。
一之谷已经开始会战了吧？可是，要到达一之谷，还必须越过好几座山峰，而眼前已经连像绳子那么细的路都没有了，只有一块块岩石。
义经无言的握著缰绳，走在岩石上。这位奥州长大的年轻人的马术，连坂东武者都咋舌称奇。他的马是号称源氏第一的青海波，是藤原秀衡请佐藤兄弟送来给义经的。
“事到如今，只好相信义经了。”三浦义连对畠山重忠说。
重忠已经下来徒步，他牵著马，不想让马疲倦。
从树缝间已经渐渐看得到铁拐山的山峰。
“山的另一边，就是一之谷。”少年用手指著。
接下来的路更是窒碍难行，连弁庆都昏倒在地，喝了泉水才醒过来，每个人都很疲倦。有些地方花了一个多小时才走得了几步，而且，让他们更紧张的是，已经可以听到山下某个地方传来会战的声音。不知道是谁战胜？不过，开战至今，已经过了两小时了吧？
他们终于过了铁拐山，发现一个小小的山峡，其中有细小的水流，水虽然干涸了，但是顺细流而下，就可以到达平地了吧？
“殿下，真令人高兴！”
弁庆对著义经的背后大喊。过了这里就好了！就差一点点了！弁庆好像在安慰他似的。在这段窒碍难行的路中发现细流，他感到无比高兴。
──就差一点点了。
大家互相鼓励，马蹄踢著细流中的小石前进著。
可是，很不幸的，细流突然中断了。没有山，没有大地，只有天。
（这……）
走在前面的几匹马噤声了。山峰垂直削落，眼前有个惊人的断崖。众人下马爬行前进，往断崖下观看。令人惊讶的是，下方已经是一之谷城内。看来这一带似乎是本城，临时房舍到处林立，还围著好几处栅栏，栅栏里养著许多马。到处都是红旗，没有源氏的白旗子。
一之谷城东西宽三里，从这里不能鸟瞰整座城，所以无法了解战况，然而可以听到东西两方的会战叫喊声，源氏正在一之栅、二之栅附近与平家交锋，陷入苦战中吧？毕竟人数相差太多了，虽然不知道是否战败，可是大家都怀疑著：
──是不是输了呢？
开战至今已经过了二小时，可是，眼前的平家大本营却毫无动静。义经也下马观看。
“殿下，找别的路吧！”弁庆喘著气说。
若不尽早行动，尽早入城，会错失会战的机会。
“不！从这里下去。”义经手足贴地，回头说道。
他眯著眼睛，嘴唇紧闭，看起来非比寻常，眼中有疯狂的神采。他喊著：
“下去！”
随从们都惊讶万分。义经继续喊著：
“害怕了吗？害怕的人就在这附近徘徊找路吧！我要下去。”
他要人牵来两匹有马鞍可供换乘的马，此举证明他神智清楚。
“把这匹马逼下去！”他下令。
伊势义盛扬著鞭不断鞭打，大声催促马匹前进，终于让马跌落悬崖。马儿扬起一阵尘沙，滚落崖底。一会儿，在遥远的悬崖下方，已有一匹马站了起来，抬起头嘶叫著。可是另一头仍倒著，没有站起来。
“看到了吗？还是有机会。”义经说。
他决定自己先下去，并要众人仔细看他的马术。
弁庆本来想制止他，可是义经已经在马上了。而且，除了他先下去，再带领全队下去之外，也别无他法。悬崖下有八成的地方是沙层，其他则露出岩石，像棚子似的。
──下断崖要靠缰绳。
义经操纵著缰绳，慢慢引导马脚和马屁股，踩著马镫，离开悬崖边。
当他自己开始往下掉后，才看到小松树往上弹，摩擦著盔甲的袖子，打到膝盖。接下来根本无法运用马术，一切只能靠马脚乱踩了。但是，途中滑倒在岩石上，马的后腿断了，马上又挣扎著站起来，那才是真正的困难。
义经好像在耍杂技般，一脚一脚落下马蹄。这期间，武士们一个接一个往下冲。下方的平家军队状极狼狈，可能是没想到敌人会从头上下来吧？从临时房舍中跑出来的人开始射箭。箭的咻咻声反而给源氏无比勇气，让他们忘了滑下悬崖的恐惧。
他们一个接一个下来，人和马都从岩石上滑下，然后在地上把马立起，开始他们擅长的骑射。
平家立刻陷入混乱，四处溃散奔逃。