与此同时，克里克、纳克姆先生和多洛普斯留在了塔楼庄园，安排死因裁判官审讯，而莫里顿的案子已经递交当地法庭审理。

纳克姆先生对整件事感到极为不安。

“这其中一定有什么猫腻，克里克，”他不断地说，“我不喜欢这种事情，把一个无辜的男孩当做杀人犯，我可以肯定地感觉到凶手不是他。虽然旁证强烈指向他，不过……”

“不管怎样，他最好先远离这件事，”克里克插嘴道，“注意，我没说这伙计是无辜的。韦恩这种人，谁要受他的影响久了，心中的魔鬼都会被激起。至于鲍金斯的故事，”他嘴角一边上扬，露出古怪的微笑，眨眼间便又恢复原样，他走到纳克姆先生身旁，将一只手放在他胳膊上，悄声说，“告诉我，你见过哪个人会在一颗子弹穿进大脑之后，还像鲍金斯所说的那样蠕动、呻吟，并做他描述的其他事情吗？这其中有‘猫腻’，如果你喜欢这个说法的话。”

“我也这样觉得，”纳克姆先生回答道，“韦恩当时应该会立即死掉才对。那么你觉得鲍金斯才是凶手？”

“正好相反，我不这么认为，”克里克断然说道，“如果我的推论正确，鲍金斯不是杀死戴克·韦恩的凶手。就这点来说，奈杰尔·莫里顿的嫌疑更大。然后就是我从尸体上找到的借据的问题了。借据上签着‘莱斯特·斯塔克’的名字，那个医生——天哪！多么忠诚的朋友！——他告诉我，莱斯特·斯塔克、一个叫韦斯特的小个子男人和莫里顿是好朋友，也是俱乐部队友。”

“那么，那个斯塔克就有可能是凶手了？”纳克姆突然插话，激动的口气中带着些许期盼。克里克突然转过身来对着他，责备地说：“老朋友，莫里顿赢得了你的心，也赢得了其他人的心，你已经完全相信这个年轻人了。我也不得不承认他看起来是个纯洁、诚实、正直的年轻人。不过你已经准备好把谋杀戴克·韦恩的罪名安在任何除了莫里顿之外的人身上了。坦白说吧，你对这个人有了私心！”

纳克姆先生满脸通红。

“好吧，如果你想知道真相的话，我就告诉你！”他最终说道，以一种“我才不管你他妈的怎么想”的口气，“我就是希望我能有个像他这样的儿子，而且……而且……该死的！我不想看他被关起来。总而言之，就是这样！”

“你的总而言之还真长，而且还没结束。不过也没多大关系，”克里克回答，“嗨！是你吗，多洛普斯？”

“是的，先生。”

“有什么消息吗？有没有找到那天晚上想杀我的大黑胡子？从你脸上的表情，我可以肯定你已经发现了整个谜题的答案。”

多洛普斯谨慎地走近，不断地回头看，就好像生怕鲍金斯那张苍白的脸正盯着他，又或者戴克·韦恩的尸体会跳起来，举着颤抖的手指指责他。他走到克里克身边，一只手紧张地放在克里克的手臂上。接着，他弯下腰，凑近克里克的耳朵。

“咳，我有预感，我就快要有答案啦，所以如果我不对的话就请帮助我吧！”他用极为夸张的口气低声说道。

克里克大笑起来，不过马上就表现得很感兴趣，纳克姆先生则打足十二分的精神来听这个年轻人准备说什么。

“我追踪到了那个嘴唇上满是胡须的讨厌鬼！”多洛普斯得意洋洋地说，同时又朝门口的方面瞄了一眼，然后继续压低声音，“今天下午，我在索尔特弗利特路远远看到了他，长官，然后我心想：‘你就是那个想杀长官的笨蛋，对吧？你这家伙，给我等着！一定要让你尝尝地狱之浆的滋味，让你端坐着，为你的所作所为哭号。’他穿着船员的衣服，克里克先生，还戴着一顶黑色的帽子，帽檐低得遮住了一只眼睛。与他同行的人看起来像个真正的坏蛋。耳朵上戴着金环，身穿蓝色毛衣和船员的裤子，就像个花枝招展的女士。他也留着胡须，看起来就像是腐烂的水草。噢，老实说，他真不像个人间的生物！”

“在索尔特弗利特路？”克里克趁着多洛普斯暂停喘气的当儿赶紧插嘴说道，“那么，我那半夜来访的朋友肯定是要乘船出国了，死因裁判官的鉴定结果开始让他感到危险，国外才是最安全的地方。还有什么，多洛普斯？”

“没有其他大发现了，克里克先生，我跟着那家伙到了他住的地方，是在索尔特弗利特附近的一座简陋小屋，小屋旁边则是个很像造船厂之类的建筑。我想那家伙就在造船厂工作，这是我在猪哨酒馆填饱肚子的时候（侦查可真是个累人的工作，先生！）与一个叫强尼的船员闲聊得出的，我在那儿吃了一根香肠喝了一品脱‘四点半’啤酒，那伙计几乎给我介绍了周围所有在船厂工作的人。我问他他们在船厂做什么，他说‘造船和鼓风机，因为航行中偶尔才会有疾风’……总之，我发现了那个差点杀了你的恶魔，长官，这还是很不错的。以后如果不给他点颜色看看，那我就不叫多洛普斯。”

克里克大笑起来，一只手放在多洛普斯的肩膀上。

“你已经为解开谜题做了很大贡献，多洛普斯，我的孩子。”他说，“纳克姆先生，你是正常的右撇子吧？今天晚上我们要去索尔特弗利特路，看看还能不能从猪哨酒馆里再发现点什么。这就像‘变形手臂’案的那段日子，孩子，每分每秒都充满着未知的危险，让我们对早餐胃口大开，不是吗？”

克里克又大笑起来，是那种开心的男孩儿式的笑声，这让纳克姆先生圆圆的脸上显现出极为震惊的表情。

“亲爱的克里克！”纳克姆先生劝说道，“别人可能会认为你真的很享受这种事呢！这段时间，如果你不注意就会被人钻空子，那么我和多洛普斯就得绞尽脑汁来解救你了。我拜托你千万要小心，就算不为我，你也要为艾尔莎想想。”

一提到这个名字，克里克的脸色立刻就变了。他的眼神浇灭了他们的热情，脸上的神情既不喜悦也不冷酷。他叹了口气。

“放心吧！”他转过身轻声说道，嘴角一边上翘，眼睛审视着纳克姆先生，“我会小心的，我亲爱的朋友，我保证。而且我也会向……她……保证。汉密尔顿·克里克的命对这种天使来说可是很珍贵的，因为，就像多洛普斯说的，我‘差点就被杀了’……总之，我会小心的，你可以相信我。不过我要和多洛普斯单独出去一会儿，吃完午餐后我们要彻底搜查那家工厂，看看它到底生产什么。如果今晚我们不能带给你什么有价值的消息，那我就从伦敦警察厅退休，去幼儿园重新学习……该死的！我对年轻的莫里顿感到抱歉，不过除了让他待在监狱里，我们别无选择。死因裁判官审讯明天下午进行，到时会有很多发现。”

纳克姆先生沉重地摇摇头。

“我一点都不喜欢这样，海德兰德，”他借着烟的残火又点燃一支烟，然后吐出一口烟缓缓补充道，“有些东西我们还没搞清楚，一些重大的东西，我能感觉到。”

“嗯，之后的很多日子里，你的感觉会更加强烈，我的朋友，”克里克意味深长地回答，“总部来的信说了什么？我注意到你今天早上收到一封信，不过不得不说你的秘书真是太小心了，那封信看起来完全就像封情书，毫无疑问，我们那好奇的朋友鲍金斯也会这样认为。”

因为克里克表现出对即将到来的刺激夜晚感到愉悦，纳克姆先生的气压计并没有像平时一样显示为平缓，他没有笑。

“那些连续的银行抢劫案必须处理了，”纳克姆先生叹了口气，“必须马上把罪犯抓出来。案子看起来很简单，却没有一点蛛丝马迹留下。费罗威斯报告说又有一起劫案在伊令镇发生，像平常一样，只有金子被偷，银行债券都没动。如果劫案像现在这样继续下去的话，我们就要像迪克·特平一样被置于风口浪尖了。该死的，这些乞丐似乎每次都能逃脱。如果这里的案子不是这么困难又重要的话，我真想回伦敦再查查。坦白说，我有点担心。”

克里克摆摆手。

“别做傻事，老伙计，”他打断纳克姆先生，“给他们绳子来绞死自己吧，给他们很多绳子。这就是他们想要的机会。下令不要有任何行动，让他们再多弄点钱，不久之后你就能抓住他们了，他们会自己上钩的。现在我们最需要的就是耐心，他们很快就会变得大意，到时候你的机会就来了。”

“我真希望我也能像你一样对这个案子这么自信，”纳克姆先生摇摇头回答道，“不过你曾经解开过那么多不解之谜，伙计，所以我想我只能相信你的判断了，借你的意见让我高兴高兴。另外……啊，鲍金斯！午餐准备好了吗？我得说，我实在不想吃一个我刚刚送进监狱的人的食物，不过人必须吃饭，而且在明天死因裁判官审讯之前还要进行几个必要的讯问。那些人已经从太平间出来了对吧？”

鲍金斯谨慎地敲了敲门，伸进一个头发梳得光亮的脑袋，告诉他们午餐准备好了，然后走进房间肯定回答了纳克姆先生的问题。他的主人被指控为杀人犯，这就如同一颗巨大的卵石，打破了他生活的平静湖面，使其波纹阵阵，可他的行为却没有任何异常，只有那间距极近的双眼和狭窄的嘴唇偶尔闪烁出胜利的微光。

克里克吐了一口烟，一条腿翘在另一条腿上晃着，表现出一副鬼才关心的样子，这是他海德兰德伪装的一部分。

“好吧，”他摆摆手说，“我想说的就是，我不想站在你主人那边，鲍金斯。他有罪，这是毫无疑问的，而且他一定会受到制裁。”

“你这样认为吗？”鲍金斯的语调中暗含急切。

“我非常确定。他没有机会了，可怜的家伙。他很可能被处以绞刑！这真是个令人开心的饭前推测啊。我们得快点，不然饭菜就要冷了。雷克，老伙计，一起吃吧。”

整个下午，他们一点一点地讨论这个案子，将案子拆分成块来进行分析和对比，不断地重演戴克·韦恩穿过沼泽那晚的情景，除了鲍金斯，其他人都说韦恩没再回来过。到了晚上，纳克姆先生手拿笔记本，一边遭受着书写痉挛的折磨，一边喊着头疼。

克里克从调查中回过神来，把手伸展过头顶，突然笑起来。

“那么，雷克先生，今天晚上你可以想怎么休息就怎么休息了，”他轻轻地说，用左手按按右手的肌肉，感觉到它们绷紧，在外套袖里光滑结实得像象牙一样，就点点头，“如果要打架的话，我的状态还不至于糟糕得像个外行。不过我可以保证我不是在预测会发生任何打斗。这些晨报和当地报纸，对这整件事情报道了各种各样可怕又不准确的信息。莫里顿在这个行业似乎有很多朋友，当地媒体也强烈地偏向于他。不过这就是事情的现状。无论如何，他们会不断吸引你的注意直到我们再次回家。另外，你能不能告诉鲍金斯，我今晚会待在房间里写信，不想被打扰，如果他要出去的话，多洛普斯会帮我寄信为我服务？我不想让他有任何怀疑。”

纳克姆先生点点头，啪的一声合上笔记本，用橡皮筋绑起来，克里克则走过去把门打开。

“我上楼去我的房间了，雷克，”他用清晰响亮的音调说道，声音传至空空的大厅，让任何在那儿的人都能听到，“我要写几封信，有一封是给我未婚妻的，你知道的，所以我不想被打扰。”

“好的，”纳克姆先生同意清晰地说道，“再见。”

接着，门砰的一声关上了，克里克轻轻地吹着口哨，爬着楼梯走向房间，这时鲍金斯站在餐厅转角处，他们相互友好地点了点头。

看着克里克消失在楼梯口的身影，一丝微笑浮现在鲍金斯的嘴角，眼睛微微眯起来。

“哼！”鲍金斯朝着阴影说道，“你这伦敦警察是日子过得太好了吧？在这样的夜晚写情书！年轻的蠢蛋！”

然后他转过身，向厨房走去。楼上，克里克站在黑暗的过道里，无声地大笑着，肩膀因此而不断颤动。鲍金斯关于“伦敦警察”的想法着实让他愉悦。