因保温瓶事件遭到最亲近的妹妹容子的斥责，郁夫虽然打心底认了错，但事后还是落寞得不得了。

那天夜里，母亲说道：

“郁夫啊，能够把你找回来，仅此已让我感激不尽了，还要再希望你如何如何，那就是奢望了。我只希望你是一个健康而幸福的人。可要是净给人添麻烦，或是内心阴郁，那是不可能健康和幸福的。”

母亲这么说并不是在责备保温瓶事件，因为她对此一无所知。

但郁夫却忍不住怀疑，是容子告诉了母亲吧。

（跟我说得那么好听，背地里却……）他开始憎恨容子，觉得一切都是那么无聊。

他走出家门，在热闹的大街上溜达着。走着走着，他突然害怕起回家了，就索性借宿在了朋友家里。

那个朋友因战争而失去了父母，如今和哥哥相依为命。

哥哥是一个做坐垫和床垫的工匠。

因为没钱雇人，就只能使唤弟弟。所以，这个叫作清二的弟弟就经常旷课，不过，和郁夫倒是意气相投。

在借宿的第二天早晨，郁夫也被叫来帮工，负责拆除垫子的内瓤，扯下外层的旧布，空气中很快就飞扬起肮脏的尘埃。尽管工作的场地很大，却胡乱地堆满了各种等待翻新的破旧椅子。

清二一边干活，一边故意搞怪地闭上眼睛，跟郁夫有事没事地聊着，所以，郁夫觉得在这里比待在家里要自在得多。

傍晚，干活一结束，他就和清二出去喝酒。但对郁夫来说，夜晚喧闹的街道已不再像以前那么快乐了。有时候，他甚至怀念起曾觉得无聊的家，脑海里浮现出母亲和妹妹的脸庞。

郁夫离家出走后才意识到，自己已不同于和五平叔叔四处流浪的那个时候了。

为了安慰闷闷不乐、一声不吭的郁夫，清二说：

“我哥是个大大咧咧的人，只要帮他干活，无论你待多久，他都不会说好歹的。”

清二一直是郁夫恶作剧时的同伴，所以，郁夫向他坦承了保温瓶的事儿。

“什么？是跟你妹妹同一个学校，还相互认识的人啊？这可太尴尬了。要不，我们找到那个女孩子，威胁她，不准告诉老师和其他朋友吧。”

郁夫已经在清二家待了四五天。

（还是老老实实地认个错，回母亲那里去吧……要不，去找五平叔叔，再和他一起去流浪？）

郁夫犹豫不决。

如果是回家的话，得找个什么好的契机。要不，后果是很可怕的。可要是去找五平叔叔的话，到哪里去才能找到他，这可是一大难题。

虽说如此，某日，郁夫还是独自漫无目的地来到车站，买了张车票后，就沿着东京车站的楼梯向上爬去。

车站的月台上，已经停靠着好几列长长的火车。在郁夫爬上去的月台上，集结了好多个修学旅行的团体。

对郁夫来说，学校是一个沉重的话题，但这里却呈现出学校生动而快乐的一面，以至于郁夫好生羡慕，恨不得跟随这些人一起去旅行。

在修学旅行的人群中，郁夫发现了妹妹容子的身影，惊讶得赶快躲在了人群背后。

正好是容子从车上跳下来，与霞美说话的时候。

郁夫依稀记得霞美的脸。

（装着鲈鱼的保温瓶……）那一幕又闪现在郁夫的脑海里。

他把霞美认成了惠美。两个人长得那么像，认错人也正常。

霞美送走容子后，一个人朝另外的月台走去。郁夫悄悄尾随在她身后。

（上前去跟她道个歉吧。就说我妹妹对保温瓶的事儿并不知情。从此以后，我到哪里都不再做坏事了。）

郁夫怀着很庄严的心情，为了不跟丢霞美，也上了霞美乘坐的电车。

“妈妈！”

郁夫在心里呼唤着母亲，有一种想哭的冲动。这是郁夫生平第一次怀念起母亲，同时又感到一阵心虚。

少女下了国铁，换乘到私铁上。

就在郁夫也跟着走下阶梯时，身后传来一阵叫喊声。

临时拐杖

“小偷！”

“小偷！”

这声音让郁夫大惊失色。

“就是他。就是那孩子。”

郁夫慌忙跑下了阶梯。是的，他想逃跑。

他的本能反应是，有人在追自己。

但没有人追赶过来。

他如释重负，回头一看，追赶的人顺着楼梯跑了上去。

可郁夫分明是往下跑的。

“啊，太好了。”郁夫刚一这样想，随即又否定道，“我这是干吗呀？我什么坏事也没做呢。”

而且，郁夫看见了那个往上逃跑的孩子的身影。原来，自己压根就用不着逃跑。

（如果一逃跑，我也会被怀疑的吧。）

为了平息怦怦直跳的心脏，郁夫一下子坐在了月台的凳子上。

“刚才的小偷，肯定是个流浪儿吧。”

“是的。就像个流浪儿呢。”

“抓住了吧？”

“嗯。跑得再快，毕竟有那么多人在追他。”

听到月台上的人们七嘴八舌的议论，郁夫再也无法平静了。

因为郁夫被五平叔叔带着四处流浪时，也是个流浪儿。自己就曾趁看客们出神地看着五平叔叔的毒蛇把戏时，偷走他们的财物。就跟刚才那个被追赶的孩子一样，也是小偷。

（我，到底还是不可救药的吧。）郁夫感到一阵沮丧。

偷走别人的保温瓶，不也是小偷行为吗？

尽管是为了向那个保温瓶主人的少女道歉，告诉她，偷走保温瓶的人是我，容子什么也没干，自己才跟踪她的，可若是真的坦白了这件事，自己也会被抓起来吧。想到这里，他一下子害怕了。

之所以想跟那个少女道歉其实是想跟容子道歉。

郁夫不想让妹妹容子冤负罪名，不想给她增添麻烦。

当学习上遇到困难时，容子就给自己买来号称“背诵秘典”的国语书，还耐心地陪着自己温习落下的英语课。

“哥哥。”

被容子这么叫着时的快乐一直弥漫在他心中。

打算把保温瓶事件告诉霞美的郁夫，内心是诚恳而严肃的。

就在郁夫因“小偷事件”的波折而心有余悸时，霞美换乘的私铁电车，已经驶出了车站。

（我到底是个不可救药的家伙呢。）郁夫再次涌起了这个念头。

在电车上快乐地乘降着的人们看来，唯有郁夫是个悲惨的另类。

郁夫就是因为跟家庭和学校都格格不入，才买了车票进站来的。

“五平叔叔。”郁夫因孤独无助而发出了这样的呼唤。

在郁夫看来，五平叔叔的生活反倒是优哉游哉的。

即使没有家，即使学习不好，也既不会成为别人的笑柄，亦不会感到无聊。

在随时变换的肮脏旅店里，听着同一些大人伙伴的嚷嚷声，郁夫睡得很安稳。

（这以后天气会越来越冷的，叔叔的腿脚会不会疼呀？）

五平叔叔患有神经痛。

郁夫受伤的时候，五平叔叔不是用他自己兜售的蛇药，而是买来美国一种名叫“伊格比林6”的新药给他涂上。

尽管要找到五平叔叔的下落困难重重，但如果去向叔叔的伙伴们打听打听，没准有人知道也说不定。

（真想和叔叔再一起转悠啊。）

既然已经跟丢了是保温瓶主人的少女，那么，再换乘私铁电车，也就毫无意义了吧。就在他朝出口走去时，迎面走来一个人，和他撞在了一起。这都怪他脑海里一片空白。

“啊！”那个人大叫一声，打了个踉跄。

郁夫连忙用胳膊抱住那个人。

“对不起。”

原来那个人是个盲人。

撞到那个人时，郁夫无意中踢飞了他的拐杖。

“留心点，你这个浑蛋。”

一个年轻男人怒吼道。

郁夫拾起拐杖，放进盲人的手中。

那个年轻男人是出租车的司机。他说，他载着这个盲人乘客到这里后，正牵着他的手走向私铁电车的入口处。那口吻显得很有些不耐烦。

“没事的。我拄着拐杖，摸索着走过去就行了……”盲人乘客平静地拒绝道。

听到这柔和的声音，郁夫很想做点什么来弥补自己的过失。

“我来送这个叔叔到他要去的地方吧。”说着，郁夫挽住了对方的手臂。

“谢谢你的好心……你是要去哪里呢？”

“我吗？没有目的地。就去叔叔要去的地方吧。”

“没有目的地？”

那个人一副诧异的表情。