【题解】
本篇以五行配四时，认为五行中的木、火、土、金、水各有其德行，并以此推扩至人君之行。董仲舒认为，君主的德行顺应时节则“顺”，并有祥瑞；君主的德行背逆时节则“逆”，并会有灾异而造成祸患。
木者春，生之性，农之本也。劝农事(1)，无夺民时，使民，岁不过三日，行什一之税(2)，进经术之士。挺群禁(3)，出轻系(4)，去稽留(5)，除桎梏(6)，开门阖(7)，通障塞(8)。恩及草木，则树木华美而朱草生(9)；恩及鳞虫，则鱼大为(10)，鳣鲸不见(11)，群龙下(12)。如人君出入不时，走狗试马，驰骋无度(13)，不反宫室，好淫乐，饮酒沈湎(14)，纵恣(15)，不顾政治，事多发役，以夺民时，作谋增税(16)，以夺民财，则民病疥搔(17)，温体，足胻痛(18)。咎及于木，则茂木枯槁(19)，工匠之轮多伤败。毒水渰群(20)，漉陂如渔(21)，咎及鳞虫，则鱼不为，群龙深藏，鳣鲸出见(22)。
【注释】
(1) 劝：勉励。苏舆注：“《御览》八百七十三‘劝’上有‘君’字。”
(2) 什（shí）一：十分之一。《公羊传》宣公十五年：“古者什一而藉。古者曷为什一而藉？什一者，天下之中正也。多乎什一，大桀小桀；寡乎什一，大貉小貉。什一者，天下之中正也，什一行而颂声作矣。”所谓“什一而藉”，是指夏、商、周三代的田赋制度，儒家传统观点认为这样一种“什一之税”的赋税制度是非常合乎“中道”的制度。
(3) 挺群禁：宽缓违法犯禁的人。挺，宽缓。
(4) 出轻系：释放被拘留的人。轻系，还未触及刑律而犯有小错的人，即指被拘留者。
(5) 去稽留：赦免监狱中的有罪之人。稽留，监狱名，在这里引申为关在监狱中触犯了刑律的罪犯。晋代张华《博物志》：“夏曰念室，殷曰动止，周曰稽留，三代之异名也。”
(6) 除桎梏（zhì gù）：解除囚犯的手铐脚镣。桎梏，刑具，即手铐脚镣。桎为脚镣，梏为手铐。
(7) 开门阖（hé）：打开门窗。门阖，即门户、门窗。阖，门扇、门板，泛指门。春季温暖，故打开门窗。
(8) 障塞（sè）：障碍阻塞。
(9) 朱草：一种红色的草，可以作染料。古代的方术之士将其附会为祥瑞之物。《白虎通义·封禅篇》：“朱草者，赤草也，可以染绛，别尊卑也。”
(10) 大为：即“大成”，丰收、丰产的意思。
(11) 鳣（zhān）鲸：鳣鱼和鲸鱼。鳣，即鲟鳇鱼，产于长江，长二至三丈。鲸，即鲸鱼，属哺乳类，生活于海洋之中，种类甚多，一般体积较大。鳣鱼和鲸鱼由于体积较大，古人认为它们是有害的。
(12) 下：在低空翱翔。
(13) 无度：各本皆脱此二字。钟肇鹏曰：“《五行大义》第十九《论治政》引作‘驰骋无度’，今据补。”钟校可从，今据补“无度”二字。
(14) 沈湎（chén miǎn）：沉溺于酒，饮酒过度。沈，同“沉”，沉溺于所好、陷溺。湎，沉迷于酒。
(15) 纵恣：放纵恣肆，指生活放荡。
(16) 作谋：策划，谋划。
(17) 则民病疥（jiè）搔：百姓患疥疮而瘙痒不已。则，苏本脱此字，钟肇鹏据《五行大义》引补此字，今从钟校。病，生病。疥搔，皮肤病名，即疥。疥必痒，痒必搔，故称“疥搔”。
(18) 胻（héng）：脚胫，即人的小腿。
(19) 枯槁：草木干枯、干萎。
(20) 渰（yān）群：淹没民众。渰，通“淹”，淹没。
(21) 漉（lù）陂（bēi）如渔：溪池干涸而可以捕鱼。漉，使干涸。陂，池塘。如，同“而”。
(22) 鳣：旧本皆脱此字，苏舆注：“据上文，‘鲸’上亦当有‘鳣’。”钟肇鹏据苏说补“鳣”字。今从钟校。
【译文】
木，就时间而言指的是春季，春季具有生长万物的性能，是农耕的根本。君主勉励百姓勤于农耕之事，不耽误百姓耕种田地的时间，役使百姓服劳役，每年不超过三天的时间，实行征收产量总额十分之一的赋税制度，荐举饱学治国安邦之术的人士。宽缓违法犯禁的人，释放被拘留的人，赦免监狱中的有罪之人，解除囚犯的手铐脚镣，打开门窗，疏通障碍阻塞。恩惠布施到草木身上，那么树木生长就会繁茂美好而祥瑞的朱草就会因此出现；恩惠布施到有鳞的动物身上，那么鱼类就会丰产，鳣、鲸这样体大凶恶的大鱼都不会出现，群龙也会为此而在低空翱翔。如果君主不按照时节出入，热衷于赛狗、马戏，在外驰骋而没有限度，不愿意回到宫室之中，放荡于音乐和美色，沉溺于喝酒，生活放荡恣肆，不顾及国家的政事治理，公事徭役繁多，以此来耽误百姓的农时，想方设法增加赋税，以此来掠夺百姓的财产，那么百姓就会患疥疮而瘙痒不已，身体发热，足胫疼痛。这样的凶咎殃及到树木上，那么茂盛的树木就会枯萎，工匠所制作的车轮大多数都会被毁坏。有毒的水将会淹没民众，溪池干涸而可以捕鱼，这样的凶咎殃及到有鳞的动物身上，那么鱼类就不会丰产，群龙也会深深地躲藏起来，鳣、鲸这样体大凶恶的大鱼就会出现了。
火者夏，主成长(1)，本朝也。举贤良，进茂才(2)，官得其能，任得其力，赏有功，封有德，出货财，振困乏(3)，正封疆(4)，使四方。恩及于火，则火顺人而甘露降。恩及羽虫，则飞鸟大为，黄鹄出见(5)，凤凰翔。如人君惑于谗邪，内离骨肉，外疏忠臣，至杀世子，诛杀不辜，逐功臣(6)，以妾为妻，弃法令，妇妾为政，赐予不当，则民病血壅肿(7)，目不明。咎及于火，则大旱，必有火烖(8)。摘巢探鷇(9)，咎及羽虫，则飞鸟不为，冬应不来(10)，枭鸱群鸣(11)，凤凰高翔(12)。
【注释】
(1) 主：旧本皆脱此字，刘师培校有“主”字，钟肇鹏从刘校。刘、钟二校是，今据补“主”字。
(2) 茂才：汉代举用人才的一种科目，即“秀才”，意指优秀的人才。东汉时期为避光武帝刘秀讳而改称“茂才”。
(3) 振：通“赈”，救济。
(4) 封疆：疆界。《史记·商君列传》正义曰：“封，聚土也；疆，界也：谓界上封记也。”
(5) 黄鹄（hú）：鸟名，一说指天鹅，或谓形如鹤、色苍黄。古人认为黄鹄为祥瑞之鸟。
(6) 功：旧本作“忠”，苏舆注：“‘逐忠臣’与上‘疏忠臣’复。忠，盖‘功’之误。”凌本、钟肇鹏校释本皆作“功”，是，今据正。
(7) 壅（yong）肿：肿胀。
(8) 烖（zāi）：同“灾”，火灾。
(9) 鷇（kòu）：须要母鸟哺食的雏鸟。
(10) 冬应：意思不详，据上下文例观之，当为鸟名。
(11) 枭鸱（xiāo chi）：枭，一种凶猛的鸟，食母，被称为不孝鸟。鸱，一种凶猛而有害的鸟，也称为鹞（yào）鹰、老雕。
(12) 高翔：远走高飞。
【译文】
火，就时间而言指的是夏季，夏季具有成长万物的性能，就官职而言指的是朝中之官。君主推举贤良的人，选拔优秀的人才，任用有才能的人做官，使百官都能各尽其能，奖赏有功劳的人，分封爵位给品德高尚的人，拿出货物和钱财，赈济穷困贫乏的人，划定疆界，派遣官员出使各国。恩惠布施于火，那么火就会顺应人事而普降甘霖。恩惠布施于有羽毛的动物，那么天上的飞鸟就会繁殖旺盛，黄鹄这样的祥瑞之鸟也会出现，凤凰也会在天上翱翔。如果君主被谗言邪语所迷惑，在内背弃骨肉亲情，在外疏远忠贞的大臣，以至于杀害世子，诛杀无辜的人，逐斥有功之臣，把妾当作正妻，废弃原有的法令，让妻妾掌握实际的政权，赏赐给予不合适，那么百姓就会罹患血液之病而身体肿胀，眼睛也看不清事物。这样的凶咎殃及于火，那么就会引起大旱，必定会引发火灾。摘取鸟巢而捕捉雏鸟，这样的凶咎殃及到有羽毛的动物，那么飞鸟的繁殖也不会旺盛，冬应也不会再飞回来，凶猛的枭、鸱成群地鸣叫，凤凰也会远走高飞。
土者夏中，成熟百种(1)，君之官。循宫室之制，谨夫妇之别，加亲戚之恩。恩及于土，则五谷成而嘉禾兴(2)。恩及倮虫(3)，则百姓亲附，城郭充实，贤圣皆迁(4)，仙人降。如人君好淫佚，妻妾过度，犯亲戚，侮父兄，欺罔百姓(5)，大为台榭，五色成光，雕文刻镂，则民病心腹宛黄(6)，舌烂痛。咎及于土，则五谷不成。暴虐妄诛，咎及倮虫，倮虫不为，百姓叛去，贤圣放亡(7)。
【注释】
(1) 百种：即百谷，庄稼的总称。
(2) 嘉禾：生长得特别茁壮的禾稻。古人认为这是一种祥瑞。
(3) 倮（luo）虫：身无羽毛鳞甲的动物。古代常用以指人。《大戴礼记·易本命》：“倮之虫三百六十，而圣人为之长。”倮，同“裸”。
(4) 迁：升迁。
(5) 欺罔（wǎng）：欺骗蒙蔽。
(6) 宛（yuè）黄：黄黑色。宛，通“黦”。
(7) 放亡：隐居逃亡。
【译文】
土，就时间而言指的是夏季的中后期，具有成熟百物的性能，就官职而言则相当于君主。他依循制度来兴建宫室，谨慎地区分夫妇之间的关系，加深亲戚之间的恩情。恩惠布施于土，那么五谷就会成熟而茁壮的禾苗也会生出。恩惠布施到众人身上，那么就会使百姓亲近依附自己，城郭人口充实，贤圣之士升迁归位，仙人也从天上降落人间。如果君主喜好荒淫放纵的生活，妻妾过多，冒犯亲戚，侮辱父兄，欺骗百姓，大肆兴建亭台楼榭，五颜六色而光彩夺目，雕刻彩饰，那么百姓就会心腹生病而呈现黄黑色，舌头溃烂疼痛。这样的凶咎殃及到土，那么五谷就不能生长。残暴酷虐而任意诛杀，这样的凶咎殃及到众人，就会使众人不能繁衍生息，百姓也会反叛而离开，贤圣之士也都会逃亡隐居起来。
金者秋，杀气之始也。建立旗鼓，杖把旄钺(1)，以诛贼残，禁暴虐，安集(2)。故动众兴师，必应义理，出则祠兵，入则振旅(3)，以闲习之(4)，因于搜狩(5)。存不忘亡，安不忘危(6)，修城郭，缮墙垣(7)，审群禁(8)，饬兵甲(9)，警百官，诛不法。恩及于金(10)，则凉风出。恩及于毛虫，则走兽大为，麒麟至。如人君好战，侵陵诸侯，贪城邑之赂，轻百姓之命，则民病喉，咳嗽，筋挛(11)，鼻鼽塞(12)。咎及于金，则铸化凝滞(13)，冻坚不成。四面张罔(14)，焚林而猎，咎及毛虫，则走兽不为，白虎妄搏，麒麟远去。
【注释】
(1) 杖把旄（máo）钺（yuè）：握持着用牦牛尾装饰的旌旗和斧钺。杖把，手持、握持。旄，一种用牦牛尾装饰的旌旗，用于战场指挥。钺，古代一种像斧子的兵器。
(2) 安集：钟肇鹏曰：“‘禁暴虐，安集’，《洪范五行传》作‘禁暴虐，安天下’（《隋书·五行志上》引）。本文‘安集’盖‘安集百姓’或‘安天下’之脱误。”钟说可从。
(3) 振旅：整顿部队。
(4) 闲习：即娴习，练习以使娴熟。
(5) 因于搜狩：在平时狩猎之时也练习作战技术。因，沿袭。搜，同“蒐”，春天打猎。狩，冬季打猎。
(6) “存不忘亡”二句：语源于《易·系辞下》：“君子安而不忘危，存而不忘亡。”
(7) 缮（shàn）墙垣（yuán）：修补城墙。缮，修补、整治。垣，矮墙。
(8) 审：慎重，严谨。
(9) 饬（chì）：整顿，整治。
(10) 金：旧本并作“金石”，董天工笺注本及钟肇鹏校释本皆删去“石”字。以上下文例观之，无“石”字是，今据删。
(11) 筋挛（jin luán）：筋肉蜷曲不能伸直。挛，蜷曲不能伸直。
(12) 鼽（qiú）：鼻塞不通气。
(13) 铸化凝滞：销熔金属时凝固而不熔化。铸化，销熔金属。
(14) 罔：同“网”，渔猎用的网。
【译文】
金，就时间而言指的是秋季，肃杀之气开始产生。此时要求树立旌旗并设立大鼓，握持着用牦牛尾装饰的旌旗和斧钺，以此来诛杀贼寇，禁止残酷暴虐的行为发生，使天下得以安定。因此出兵兴师，必须要符合义理，出兵要犒赏士卒，收兵之后也要整顿部队，以此来使练习娴熟，在平时狩猎之时也练习作战技术。在国家生存的时候不忘记还有灭亡的可能，安全的时候不忘记还有危险的时候，修筑城郭，修补城墙，严格执行各种禁令，整治兵器铠甲，警诫百官，诛杀不法之徒。恩惠布施于金，那么凉风就会吹出。恩惠布施于兽类，那么兽类就会大量繁衍，麒麟也会出现。如果君主喜好战争，侵略凌辱诸侯，贪图一城一邑的贿赂，轻视百姓的生命，那么百姓就会咽喉生病，咳嗽，筋肉蜷曲不能伸直，鼻子堵塞而不通气。这样的凶咎殃及到金，那么销熔金属时就会凝固而不熔化，凝冻坚固则不能铸成金属器械。四处张布罗网，焚烧山林而肆意打猎，这样的凶咎殃及到兽类，那么兽类就不能够繁衍，白虎也会肆意搏杀，麒麟也将远远离去。
水者冬，藏至阴也。宗庙祭祀之始，敬四时之祭(1)，禘祫昭穆之序(2)。天子祭天，诸侯祭土(3)。闭门闾，大搜索(4)，断刑罚，执当罪(5)，饬关梁(6)，禁外徙。恩及于水，则醴泉出(7)。恩及介虫(8)，则鼋鼍大为(9)，灵龟出(10)。如人君简宗庙(11)，不祷祀(12)，废祭祀，执法不顺，逆天时，则民病流肿(13)，水胀(14)，痿痹(15)，孔窍不通。咎及于水，雾气冥冥(16)，必有大水，水为民害。咎及介虫，则龟深藏，鼋鼍呴(17)。
【注释】
(1) 四时之祭：即指本书《深察名号篇》所云：“春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰烝。”
(2) 禘祫（dì xiá）：禘祭与祫祭，皆为古代祭祀之礼。禘，禘祭，指帝王诸侯祀始祖。祫，祫祭，古代天子或诸侯把远近祖先的牌位集合在太祖庙举行大合祭的活动。
(3) “天子祭天”二句：《公羊传》僖公三十一年：“天子祭天，诸侯祭土。”何休注：“郊者所以祭天也，天子祭天莫重于郊。土谓社也，诸侯所祭莫重于社。”土，指社神，土地之神。
(4) “闭门闾”二句：古代在冬至日时要关闭城门和里门，禁止商旅通行，在全城进行大搜索，以防奸细混入城中。门，城门。闾，里门。
(5) 当罪：应当判罪之人。
(6) 关梁：关津渡口的门户桥梁，即水陆要会之处。关，关门。梁，津梁。
(7) 醴（li）泉：甘美的泉水，或指及时之雨。
(8) 介虫：甲介之虫。介，通“甲”，披甲。
(9) 鼋（yuán）鼍（tuó）：鼋，一种大鳖。鼍，扬子鳄，体大力猛。
(10) 灵龟：古代用来作占卜的大龟。
(11) 简：忽视，怠慢。
(12) 祷：祈神求福。
(13) 流肿：脚气病。《资治通鉴》卷七十二魏青龙元年注：“流肿者，谓毒气下流，足谓之肿，古人谓之重膇（zhuì），今人谓之脚气。”
(14) 胀：苏本作“张”，凌本、钟肇鹏校释本作“胀”，是，今据改。
(15) 痿痹（wěi bì）：肢体麻木而不能动作之病。
(16) 冥冥：幽暗无光的样子。
(17) 呴（hou）：通“吼”，吼叫、嚎叫。
【译文】
水，就时间而言指的是冬季，它深藏着极阴之气。这时是宗庙祭祀开始的时候，要求慎重举行四时的祭祀，禘祭与祫祭要排列好昭、穆的次序。天子祭祀天，诸侯祭祀地。关闭城门和里门，进行大搜索以防奸细出没，判决刑罚之事，拘捕犯有罪行的人，整治检查关津渡口的门户桥梁，禁止随意外出。恩惠布施于水，那么甘美的泉水就会涌出。恩惠布施于甲介之类的动物，那么龟鳖鳄鱼之类就会繁殖旺盛，用来占卜的大龟就会出现。如果君主怠慢或者忽视宗庙的祭祀，不去祷祭鬼神，废除祭祀，执行法律不公正，背逆天时，那么百姓就会得脚气病，身体积水肿胀，肢体麻木而不能行动，孔窍也不通畅。这样的凶咎殃及到水，那么雾气就会笼罩而幽暗无光，必定会发大洪水，大水将为害百姓。这样的凶咎殃及到甲介之类的动物，那么用来占卜的大龟就会深藏起来，龟鳖鳄鱼也会大声吼叫。