【题解】
本篇认为，天道运行的常规，表现为作为“相反之物”的阴阳二气不能同时、同地一起出现。如春季，阳气出现而阴气退入；秋季，阴气出现而阳气退入；夏季，阳气在右边而阴气在左边；冬季，阴气在右边而阳气在左边。右为上，左为下，所以冬季下暖而上寒，夏季上暑而下寒。春分、秋分时，阴阳二气分别相会于南方和北方，昼夜长短平均而且气温寒暖适宜。此后阴阳之气各自向自己相反的方向运行，势力彼此相互损益，形成了一年的春、夏、秋、冬四季和农历的二十四节气，完成了天地一岁的运行之功。本篇从神学目的论的观点出发，试图说明天道的运行是在天的意志支配下进行的，是天的意志的表现。
天道大数(1)，相反之物也，不得俱出，阴阳是也。春，出阳而入阴；秋，出阴而入阳；夏，右阳而左阴；冬，右阴而左阳。阴出则阳入，阳出则阴入，阴右则阳左，阴左则阳右。是故春俱南，秋俱北，而不同道(2)；夏交于前，冬交于后，而不同理(3)。并行而不相乱，浇滑而各持分(4)，此之谓天之意。而何以从事？天之道，初薄大冬(5)，阴阳各从一方来而移于后(6)。阴由东方来西，阳由西方来东，至于中冬之月(7)，相遇北方，合而为一，谓之日至(8)。别而相去，阴适右，阳适左。适左者，其道顺；适右者，其道逆。逆气左上，顺气右下，故下暖而上寒(9)。以此见天之冬，右阴而左阳也，上所右而下所左也(10)。冬月尽，而阴阳俱南还。阳南还出于寅，阴南还入于戌(11)，此阴阳所始出地入地之见处也。至于中春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分。春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。阴日损而随阳(12)，阳日益而鸿(13)，故为暖热。初得大夏之月，相遇南方，合而为一，谓之日至(14)。别而相去，阳适右，阴适左，适左由下，适右由上，上暑而下寒。以此见天之夏，右阳而左阴也，上其所右，下其所左。夏月尽，而阴阳俱北还。阳北还而入于申，阴北还而入于辰(15)，此阴阳之所始出地入地之见处也。至于中秋之月，阳在正西，阴在正东，谓之秋分。秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。阳日损而随阴，阴日益而鸿，故至于季秋而始霜，至于孟冬而始寒，小雪而物咸成(16)，大寒而物毕藏，天地之功终矣。
【注释】
(1) 大数：总的规律。数，规律。
(2) 道：指阴阳之气运行的轨迹。
(3) “夏交于前”三句：交，交会、会合。前，指南方。后，指北方。理，代替治理。
(4) 浇滑（gu）而各持分：互有交错而各自保持本身的职分。浇滑，交错、交会之意。浇，通“挠”，搅乱。滑，通“汩”，扰乱。
(5) 初薄大冬：初冬时节。薄，迫近。大冬，严冬。
(6) 阴阳各从一方来而移于后：阴阳之气各自从相反的方向而来又各自运行到对方以前所在的位置。阴气从东方来，阳气从西方来，所以说“阴阳各从一方来”；阴气由东至西运行，阳气由西至东运行，所以说“而移于后”。
(7) 中冬：指仲冬，冬季的第二个月，即农历的十一月。中，通“仲”。
(8) 日至：苏本作“曰至”，卢本、凌本作“日至”，作“日至”是，今据正。二十四节气中的冬至、夏至都被称为“日至”，这里是指冬至。
(9) “逆气左上”三句：钟肇鹏云：“‘逆气’谓阴气，‘顺气’谓阳气。上文云：‘阴适右，阳适左’，是逆气右上，顺气左下。阴气在上故寒，阳气在下故暖，所以说‘故下暖而上寒’，则此句当作‘逆气右上，顺气左下’。旧本‘左’、‘右’二字误倒，应乙正。”钟说可从。
(10) 上所右而下所左也：右边的阴气在上而左边的阳气在下。冬季阴气在右而阳气在左，右为上而左为下，所以说“上所右而下所左也”。
(11) “阳南还出于寅（yín）”二句：董仲舒以十二地支来表示阴阳之气出入的时间。寅时为凌晨三点至五点，戌（xu）时为晚上七点至九点。
(12) 随：随顺，从属。
(13) 鸿：宏大，强盛。
(14) 日至：这里是指夏至。
(15) “阳北还而入于申”二句：这里是说冬季太阳出于辰时而入于申时，阴气向北运行则是入于辰时而出于申时。辰时指早上五点至七点，申时指下午三点至五点。第二个“入”字，苏本误作“出”，殿本、凌本作“入”，是。今据正。
(16) 咸：全，都。
【译文】
天道运行的总规律，是性质相反的事物，不能一起出现，这就是阴阳二气。春季，阳气出现而阴气退入；秋季，阴气出现而阳气退入；夏季，阳气在右而阴气在左；冬季，阴气在右而阳气在左。阴气出现则阳气退入，阳气出现则阴气退入，阴气在右边则阳气在左边，阴气在左边则阳气在右边。所以春季的时候阴阳之气都往南运行，秋季的时候都往北运行，但运行的轨迹却不同。夏季时阴阳之气会合于南方，冬季时阴阳之气会合于北方，但它们互相代替治理而并不相同。它们并行但不相互扰乱，互有交错而各自保持本身的职分，这就是天的意志。那么天又如何去具体实现自己的意志呢？天的运行，初冬时节，阴阳之气各自从相反的方向而来又各自运行到对方以前所在的位置。阴气由东方运行到西方，阳气由西方运行到东方，到仲冬之月的时候，阴阳之气在北方相遇，合而为一，称为冬至。此后阴阳之气分开而各自离去，阴气往右边运行，阳气往左边运行，往左边的阳气，它运行的道路是顺行；往右边的阴气，它运行的道路是逆行。逆行的阴气处于右上方，顺行的阳气处于左下方，所以上方寒凉而下方温暖。从这里可以认识天的冬季，右边为阴气而左边为阳气，右边的阴气在上方而左边的阳气在下方。冬季结束后，阴阳之气都向南运行。阳气向南运行而在寅时出现，阴气向南运行而在戌时退入，这就是阴阳之气开始出现在地面或者退入地下时可以看见的时候。到了仲春之月的时候，阳气在正东方向，阴气在正西方向，这称为春分。所谓春分，就是阴阳之气各占一半，所以白天和夜晚的时间长短平均而气温寒暖适宜。此后阴气日渐减损而从属于阳气，阳气日渐增益而力量强大，因此天气就暖热。刚进盛夏的那个月，阴阳之气相遇于南方，合而为一，称为夏至。此后阴阳之气分开而各自离去，阳气往右边运行，阴气往左边运行，往左去的阴气从下面运行，往右边去的阳气从上面运行，所以上面暑热而下面寒冷。从这里可以认识天的夏季，右边为阳气而左边为阴气，右边的阳气在上方而左边的阴气在下方。夏季结束后，阴阳之气都向北运行。阳气向北运行而在申时退入，阴气向北运行而在辰时退入，这就是阴阳之气开始出现在地面或者退入地下时可以看见的时候。到了仲秋之月的时候，阳气在正西方向，阴气在正东方向，这称为秋分。所谓秋分，也是阴阳之气各占一半，所以白天和夜晚的时间长短平均而气温寒暖适宜。此后阳气日渐减损而从属于阴气，阴气日渐增益而力量强大，因此到了农历九月季秋时节而开始降霜，到了农历十月孟冬时节而开始寒冷，到了十一月小雪时节而万物全都长成，到了十二月大寒时节而万物都被收藏起来，这样天地一年运行的岁功也就完成了。