【题解】
本篇论述了天人同气、天人相应的哲学思想。“辨”与“变”通，所谓“天辨在人”，即指天地四时之变与人相通，“天乃有喜怒哀乐之行，人亦有春秋冬夏之气者，合类之谓也”。天地之间，阴居于虚位，阳居于实位，表现为“亲阳而疏阴”的特点，因而君主效法天地之时，也就必然要求“任德而远刑”，体现出了一种德主刑辅的政治思想。
难者曰：“阴阳之会，一岁再遇(1)，遇于南方者以中夏(2)，遇于北方者以中冬(3)。冬丧物之气也，则其会于是何(4)？”曰(5)：“如金木水火，各奉其所主以从阴阳(6)，相与一力而并功(7)。其实非独阴阳也，然而阴阳因之以起，助其所主。故少阳因木而起，助春之生也；太阳因火而起，助夏之养也；少阴因金而起，助秋之成也；太阴因水而起，助冬之藏也。阴虽与水并气而合冬(8)，其实不同，故水独有丧而阴不与焉(9)。是以阴阳会于中冬者，非其丧也。春，爱志也；夏，乐志也；秋，严志也；冬，哀志也。故爱而有严，乐而有哀，四时之则也。喜怒之情(10)，哀乐之义，不独在人，亦在于天；而春夏之阳，秋冬之阴，不独在天，亦在于人。人无春气，何以博爱而容众？人无秋气，何以立严而成功(11)？人无夏气，何以盛养而乐生？人无冬气，何以哀死而恤丧(12)？天无喜气，亦何以暖而春生育？天无怒气，亦何以凊而秋杀就(13)？天无乐气，亦何以疏阳而夏养长(14)？天无哀气，亦何以激阴而冬闭藏(15)？故曰：天乃有喜怒哀乐之行，人亦有春秋冬夏之气者，合类之谓也(16)。匹夫虽贱，而可以见德刑之用矣。是故阴阳之行，终岁各六月(17)，远近同度而所在异处(18)。阴之行，春居东方，秋居西方，夏居空右，冬居空左，夏居空下，冬居空上(19)，此阴之常处也；阳之行，春居上，冬居下，此阳之常处也。阴终岁四移而阳常居实(20)，非亲阳而疏阴、任德而远刑与(21)？”
【注释】
(1) 再遇：两次相遇。再，两次。
(2) 中夏：指夏季之中。
(3) 中冬：指冬季之中。
(4) 是：指此时。
(5) 曰：旧本皆无此字，刘师培校曰：“‘金木水火’二句上应有‘曰’字。”刘说可从，今据补。自此一下为答难者之词。
(6) 所主：掌管的职责。主，掌管。
(7) 相与一力而并功：相互竭尽各自的力量而合作完成共同的功业。一力，集中力量。并功，合作完成共同的功业。
(8) 并气而合冬：合并为一气而形成冬天。
(9) 与：参与。
(10) 情：旧本皆作“祸”，苏舆注：“‘祸’字疑误。”惠栋校作“情”，是。今据改。
(11) 立严：建立威严。
(12) 恤（xù）：体恤，怜悯。
(13) 杀就：使万物残败凋零。杀，衰退、残败。就，完成。
(14) 疏：疏通。
(15) 激：激励，激发。
(16) 合类：天人相合而为一类。
(17) 岁：旧本皆无此字，苏舆注：“‘终’下疑脱‘岁’字。下云：‘阴阳终岁各一出。’”苏说可从，今据补。
(18) 远近同度而所在异处：远近的度数相同而所在方位不同。度，度数。
(19) “夏居空下”二句：夏季时阳气极盛，养育万物，而阴气隐伏不出，不发生多大作用，因此说阴气“夏居空下”，即隐伏在空虚无用的下位；冬季时阴气出来了，居于上位，但此时万物凋零，不能再生长发育，因而阴气实际上不能发生多大作用，因此说阴气“冬居空上”。
(20) 实：实际的地位。
(21) 与（yú）：通“欤”，句末语气词，表示疑问或感叹。
【译文】
有人提问说：“阴阳交会，一年两次相遇，在南方相遇时是在夏季之中，在北方相遇时是在冬季之中。冬季充满着使万物丧亡之气，那么阴阳为什么在这个时候相遇呢？”回答说：“就像金木水火一样，它们各自奉行本身的职责而随顺阴阳，相互竭尽各自的力量而合作完成共同的功业。其实不单单是阴阳，但阴阳是因此而兴起的，并帮助它们完成各自的职责。因此少阳凭借木而兴起，帮助春天生长万物；太阳凭借火而兴起，帮助夏天养育万物；少阴凭借金而兴起，帮助秋天成就万物；太阴凭借水而兴起，帮助冬天储藏万物。阴虽然和水合并为一气而形成冬天，其实它们并不相同，所以水单独使万物丧亡而阴不参与此事。因而阴阳在冬季之中相遇，并不会使万物丧亡。春天，具有仁爱的心志；夏天，具有快乐的心志；秋天，具有严厉的心志；冬天，具有悲哀的心志。所以仁爱而同时严厉，快乐而同时悲伤，这是四季的法则。喜怒的情感，哀乐的道理，不独人具有，天也具有；而春、夏的阳气，秋、冬的阴气，不独天具有，人也具有。人没有春气，怎么能够广博爱人而容纳大众呢？人没有秋气，怎么能够建立威严而完成功业呢？人没有夏气，怎么能够丰厚养人而使生活快乐呢？人没有冬气，怎么能够哀悼逝者而体恤丧亡呢？天没有喜气，又怎么能够暖和而在春季生长万物呢？天没有怒气，又怎么能够寒凉而在秋季使万物凋零呢？天没有乐气，又怎么能够疏通阳气而在夏季养长万物呢？天没有哀气，又怎么能够激发阴气而在冬季闭藏万物呢？所以说：天有喜怒哀乐的行为，人也有春秋冬夏四气，这就是天人相合而为一类的意思。平民庶人虽然地位低贱，但是也可以看到德教和刑罚的用途。因此阴阳的运行，一年之中各有六个月，运行时远近的度数相同而所在方位不同。阴的运行，春季处于东方，秋季处于西方，夏季处于右边的空位，冬季处于左边的空位，夏季处于下边的空位，冬季处于上边的空位，这是阴经常居处的位置；阳的运行，春季处于上位，冬季处于下位，这是阳经常居处的位置。阴一年之中四次迁移位置而阳经常处于实际的地位，这不就是亲近阳而疏远阴、施行德政而慎用刑罚吗？”
“天之志，常置阴空处，稍取之以为助。故刑者德之辅，阴者阳之助也。阳者，岁之主也，天下之昆虫随阳而出入，天下之草木随阳而生落，天下之三王随阳而改正(1)，天下之尊卑随阳而序位。幼者居阳之所少(2)，老者居阳之所老，贵者居阳之所盛，贱者居阳之所衰。藏者(3)，言其不得当阳。不当阳者，臣、子是也；当阳者，君、父是也。故人主南面，以阳为位也。阳贵而阴贱，天之制也。礼之尚右，非尚阴也(4)，敬老阳而尊成功也。”
【注释】
(1) 改正：即指改正朔。
(2) 阳之所少：即少阳之位。
(3) 藏者：即指阴。
(4) “礼之尚右”二句：殷、汉之制皆尚右，董仲舒承此而言。右为阳，左为阴，因此“尚右”即“尚阳”而非“尚阴”。
【译文】
“天的意志，经常把阴安置在空虚无用的地方，稍微取来作为辅助。因此刑罚是德政的辅助，阴是阳的辅助。阳，是一年之中的主管，天下的昆虫随着阳而出动或蛰伏，天下的草木随着阳而生长或凋零，天下三代的帝王随着阳而改订正朔，天下的尊卑随着阳而排定位置的次序。年幼的处于少阳的位置，年老的处于老阳的位置，地位高贵的处于盛阳的位置，地位低下的处于衰阳的位置。闭藏，即表示不能面对阳的意思。不能面对阳的是臣下、儿子；面对阳的是君主、父亲。因此君主面对南方，坐在阳位。阳是高贵的而阴是低贱的，这是天的制度。礼制崇尚右位，并非是崇尚阴，而是尊敬老阳而推崇成功的意思。”