【题解】
“五行”（木、火、土、金、水）本指自然界的物质基础。董仲舒提出五行相生，并与四季相配。由此转化为五种“德行”，即所谓“五行者，五行也”，后之“五行”即指“五德”、“五常”。并且，在五行当中又特别推崇土德：“五行莫贵于土。”所以，董仲舒强调忠臣孝子应该取法土德，并由此说明了“孝”是天经地义的事情。
河间献王问温城董君曰(1)：“《孝经》曰：‘夫孝，天之经，地之义(2)。’何谓也？”对曰：“天有五行：木、火、土、金、水是也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木(3)。水为冬，金为秋，土为季夏，火为夏，木为春。春主生，夏主长，季夏主养，秋主收，冬主藏(4)。藏，冬之所成也。是故父之所生，其子长之；父之所长，其子养之；父之所养，其子成之(5)。诸父所为(6)，其子皆奉承而续行之，不敢不致如父之意，尽为人之道也。故五行者，五行也(7)。由此观之，父授之，子受之，乃天之道也。故曰：‘夫孝者，天之经也。’此之谓也。”
【注释】
(1) 河间献王问温城董君：河间献王，指汉景帝的儿子刘德，景帝前二年立为王，好儒学。温城董君，即指董仲舒。董仲舒故里在今河北省景县。据钟肇鹏先生考证，温城即今河北景县。
(2) “夫孝”三句：《孝经·三才章》载：曾子曰：“甚哉！孝之大也。”子曰：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民是则之。”经，常规、原则。
(3) “木生火”五句：董仲舒提出五行相生，从木开始，循环相生。木生火，木料通过燃烧而生成火；火生土，任何东西经火烧而变为土灰；土生金，由土中挖出矿石，矿石可以炼出金属；金生水，指金属制作的承露盘，晴夜向月，可以得到水；水生木，指水的灌溉能使树木生长。由这基本涵义进一步引申、推扩为宇宙万物的相互演变化生，这就是五行相生说的基本思想。水生木，旧本皆脱此三字，本书《五行之义篇》于“金生水”下有“水生木”，今据补。
(4) “水为冬”十句：古代人根据平常的生活经验，春季草木都生长起来，所以就以“木”象征春；夏季炎热，所以就用“火”象征夏；金属在古代的一个主要用途是做兵器，寓含杀伤的涵义，所以就用“金”象征秋；土是夏、秋之交的季夏，说明它是从夏季的火生出来，又转而生成秋季的金；水是冷的，当凝结为冰时就更冷了，所以就用“水”象征冬。可以参看《白虎通义·五行篇》的相关论述。春（木）主孳生，夏（火）主成长，季夏（土）主养育，秋（金）主收敛，冬（水）主储藏。《礼记·乐记》：“春作夏长，仁也；秋敛冬藏，义也。”
(5) “是故父之所生”六句：由五行相生之说引出父子关系论，生者为父，所生者为子，子承父业，即为孝。
(6) 诸：苏舆注：“诸，犹‘凡’也。”苏说可从。
(7) 五行：这里指“五德”、“五常”。
【译文】
河间献王问温城董仲舒说：“《孝经》说：‘孝是天经地义的。’这是什么意思？”董仲舒回答说：“天有五行，就是木、火、土、金、水。由木生出火，由火生出土，由土生出金，由金生出水，由水生出木。水德盛是冬天，金德盛是秋天，土德盛是季夏，火德盛是夏天，木德盛是春天。春天主管孳生，夏天主管成长，季夏主管养育，秋天主管收获，冬天主管储藏。储藏，是冬天所完成的。所以从五行的相生我们可以体认出来，父亲所生的，他的儿子使它成长；父亲所成长的，他的儿子加以养育；父亲所养育的，他的儿子完成它。凡是父亲所做的，他的儿子都承受下来而继续实行，不敢不致力于顺从父亲的意思，竭尽做人子的道理。所以说五行，就是指五种德行。从这点看来，父亲所授予的，做儿子的承受下来，这是上天的道理。所以《孝经》说：‘孝是天的经。’就是这个意思。”
王曰：“善哉！天经既得闻之矣，愿闻地之义。”对曰：“地出云为雨，起气为风。风雨者，地之所为。地不敢有其功名，必上之于天，命若从天气者，故曰天风天雨也，莫曰地风地雨也。勤劳在地，名一归于天，非至有义，其孰能行此？故下事上，如地事天也，可谓大忠矣。土者，火之子也，五行莫贵于土。土之于四时，无所命者，不与火分功名。木名春，火名夏，金名秋，水名冬，忠臣之义、孝子之行取之土。土者，五行最贵者也(1)，其义不可以加矣。五声莫贵于宫(2)，五味莫美于甘(3)，五色莫盛于黄(4)，此谓孝者地之义也。”王曰：“善哉！”
【注释】
(1) “土者”二句：五行突出土，是董仲舒思想的特色。汉代以土德立国。
(2) 宫：五音之一。五音即宫、商、角（jué）、徵（zhi）、羽。
(3) 甘：甜。
(4) 盛：盛大，壮美。
【译文】
河间献王说：“说得好啊！天经，我已经听你说明了，我希望再听你说地义。”董仲舒回答说：“地产生云而形成了雨，发出气而形成了风。风和雨，是地所造成的。可是地不敢居有它的功绩和名声，一定把功绩和名声奉献给天，好像是遵循天的命令而造成的，所以叫做天风天雨，而不叫做地风地雨。辛勤劳苦的是地，可是名声完全归属于天。如果不是极其有义，怎么能这样做呢？所以在下位的人事奉在上位的人，就好像地事奉天一般，可以说是大忠了。土是火生的，是火的儿子，五行中没有比土更尊贵的。土对于四季，不专门主管哪一个季节，不跟火分享功绩名声。木德盛时叫做春，火德盛时叫做夏，金德盛时叫做秋，水德盛时叫做冬，而忠臣的义、孝子的德行都是效法土德的。土是五行中最尊贵的，它所包含的义不可以再添加了。五声当中没有比宫声更尊贵的，五味当中没有比甜味更美好的，五色当中没有比黄色更壮美的，这就是说孝是地之义。”河间献王说：“说得好啊！”