杨一鸣之所以失误约定的时刻，原因本不止一端。他起初被三个人挟着往玫瑰舞场里去，原是出于强迫的。他本想抽个空儿，先去瞧瞧柯秋心，然后再回旅社。但蒋哲生和朱兆源却监住着不放他。他们先到玫瑰舞场遛一遛，接着又换到明月舞场里去。这三个人的意思，原想借此给杨一鸣排遣一下，打消他去找柯秋心的意念，免得惹出祸来。动机是出于友谊的好意，也是要使杨一鸣避免意外的纠纷。可是这一来却苦了杨一鸣，挣扎既不得脱身，婉商也不见效。后来他索性变了态度，和他们一块儿喝酒抽烟地厮混着。他们的防范果真松懈了些，他才趁个空儿溜出了明月舞场，恢复了自由。

他在马路角上站住了，透一口气，瞧瞧手表上已是一点零八分。他本想立刻回浦江旅社去，但一想到秋心，仍有些挂念不安。

他寻思道：“伊离开广寒宫时，可不曾和贾三芝决裂过吗？不然，贾三芝为什么怒气冲冲地跟伊去？他不是要和伊为难吗？后果又怎么样？”

他越想越发不安。他又记得秋心的病象显然很严重，刚才他邀伊一同往普陀去游散，伊也还没有确切的答复。因这种种，他就定意索性再延迟二十分钟回旅馆去，先到兴华路去瞧一瞧秋心。

明月舞场距离兴华路不远。杨一鸣步行了五分钟光景，已走出大通路，到了兴华路的转角。他停一停脚步，摸出烟盒，打火烧着了一支烟。路上的行人已绝迹。连站岗的警卫也已避到了小弄里没风处去。白昼间繁盛的街道，这时候竟充满了冷寂的死气。杨一鸣吸着了烟，正要转弯前进，忽而一阵扑面的寒风把那纸烟的烟雾吸进了他的鼻子里去，不由不打了三个喷嚏。这时候有一种意外的情景撩动他的视线。他觉得有一种黑色的东西突的在他面前一闪。他抬头一瞧，仿佛有一个黑色的人形急忙忙向前奔过去。

他作惊讶声道：“奇怪！像是一个披斗篷的女子？……唔，路灯太暗了，可惜瞧不清楚。”

他忽又愣一愣，同时他的脚步也停止了，原来柯秋心的寓所距离他吸烟所在的转角，只有五六家门面。杨一鸣迫想他先前瞧见的景象，仿佛那黑色的人形就是从柯秋心寓里出来的。

他又继续前进，又自己譬解道：“也许是我多疑罢？刚才我只在眼角中一瞥，怎么能瞧得清楚？……深夜了，我进去见伊，岂不有些不方便了。”

杨一鸣走到了柯秋心的门前，因这一念，反而又踟蹰起来。

柯秋心住的是一宅两楼两底的西式屋子。这样的屋子共有两宅：右边一宅的门前还挂着招租牌子；秋心的一宅居左；再向左是一条小弄。秋心寓屋的前门在右边的一间，门前有三级石阶。杨一鸣勉力跨上了第一级石阶，又暗自寻思。他从前也来过两三次，都是陪秋心回来的，时间也都是深夜。跳舞的生活是以昼作夜的，和平常人恰正相反。若在平日，这时候柯秋心也许还没有回寓。杨一鸣在第一级石阶上站住了，窥察一下。那左边一间的窗口里，隐约有些灯光从帘隙中漏出来，分明秋心还在接下的憩坐室中，没有上楼去睡。他定了主意，放步跨上那其余的两级石阶，接着便伸手按那门铃。夜气寂静，门铃在里面震动的声音，杨一鸣在门外也听到见。可是他等了一会儿，并没有人走出来的声音。他又在门铃上重重地按一下，同时又不禁暗暗地疑讶。秋心因着夜深的缘故，不愿再招接来客吗？他开始按第三次铃，依旧不见人出来开门。无意间他在门钮上旋了一旋，门没有下锁，竟应手地旋开了。他略一迟疑，便放步走进去，顺手关上了门。

门里面有一盏电灯，光力很弱。迎面是楼梯，右手里有一扇通隔室的门，这时候关着。杨一鸣明知那隔室是会客室和餐室，此刻他只有先进客室里去瞧瞧，势不能径自上楼。他握住了客室的门钮，照样旋一旋，竟也应手而开。客室中的电灯较甬道中的更明亮了。中央的一只圆桌，两边的长椅，沙发，靠壁的盆碟橱，留声机和一只小小的书架，都安排得很整齐，但静悄悄地不见一个人。他引耳细听，一点声音都没有。

当他在外面风露中步行的时候，并不觉得瑟缩畏寒，这时他忽似有一种奇怪的感觉。他的肌肤上的毛孔一时都收缩起来。他记得这客室的内进，另有一间憩坐室，他也曾到过里面。憩坐堂里的家具都是舶来品，布置更见精致。凡熟悉的朋友，秋心都请到里面去会谈。他看见那扇通憩坐室的淡蓝漆小门虚掩着。他站一站，用力吸了一口烟，似乎借此提提他的神。他继续向憩坐室走去。不过他的脚步已不很自然。他自己也感觉到他的精神上确乎已发生了异状。

那扇漆着淡蓝色的小门给推开了。他的脚步停止了；他的心房跳动得很急；他的周身的血液也似在那里竞赛速度。这种感觉只是在一刹那间，他起先原想不出是什么原因。可是再一刹那，他的全身的血液差不多完全凝住！

他喘息着呼道：“唉！秋心！……秋心！”

他一边呼着，一边前进了一步，又站住了。他已经看见秋心了。伊的纯白的装束已换去了，珠项圈也已不见，身上穿一件银灰色软缎的颀袍，侧面卧在地上。伊的左手摸在胸部，右手也曲在地板上。杨一鸣鼓足勇气奔近去，俯着身子一瞧，不由不惊骇起来。伊的两目紧闭着，失血的嘴唇微微张开。露出两行白雪的齿尖。伊的胸口的缎袍上有一大块殷红的血迹！

他不禁第二次失声：“谋杀了人哩！……唉！这里还有手枪！”

一鸣不期然而然地伸出手来，在伊的额角上摸一摸，却已冰冷没有暖气。他立直了身子，两腿有些不稳定。他喊了两声“小莲”，并无应声。他向左右骇视了一会儿，一时不知道怎样才好。他知道这屋中除了秋心的心腹女仆严小莲以外，还有一个粗做兼烧饭的老妈子。怎么竟一个都不见了？他不知道楼上有没有人，再想高喊一声，但喉咙中好像给什么东西扼住了，发不出声音。论情，他既发现了这件命案，应当立刻到外面一间的客室中去打个电话，通报警署。可是他的神经已起了变象，没有这样的勇气。

他默默自忖道：“怎么办？谁打死秋心？还是伊自杀？……我应当做些什么？我自己的地位不是也很危险吗？假使我现在报告了警察，他们追究起来，我为了什么事深夜造访？我又怎样回答？……唉！不，我不能再留在这里了。要是此刻有人进来，我岂不是蒙着嫌疑？这件案子十二分蹊跷，我若要给死者申雪，只能向另一方面进行！”

他回转身来，想要退出那扇蓝色的小门，一个意念命令他停步。他想起刚才他曾把结婚指环借给秋心。这东西决不能失掉；并且若是留在伊的手指上，事实上也不方便。他又旋过身来，重新俯下身去。他记得先前在酒吧间中，他亲自把指环套在伊左手的无名指上。他把伊的那只按在胸口的左手提起来时，那无名指上却并无指环。他不禁有些着急。他再瞧瞧伊的那只曲在地板上的右手，也只有一只伊常戴的翡翠指环。那钻戒已不知去向！

他惊骇得发抖！这是他的妻子爱美的结婚纪念品，万万不能失掉！此刻又怎么办？

“铃铃铃！……铃铃铃！……”

一种更严重的惊变接踵地发生，几乎使他的魂灵儿脱离他的躯壳。他听到一阵子门铃声音，分明有什么人来了。进来的是谁？不管是谁，只要看见他一个人留在此地，杀人的嫌疑势必有口难辩。他急忙立直了身子，很想冲出门去，可是已来不及。那来客势必已站在门口。这里好像没有后门，怎么能逃避？在这万急的当儿，他忽想起趁来人还没进来，若能走出外面的客室，溜到楼上去暂时躲一躲，未始不是没办法中的一法。

他退出了那扇淡蓝色的小门，摇晃地走到了外面的客室中。

“铃铃铃！……铃铃铃！……”

第二阵门铃又响了！杨一鸣的心房虽突突地乱跳，但仍控制着自己，蹑着足尖，想走出客室的门，避到楼梯上去。他的右手刚才摸着门钮，猛听到前门上响动。

那外面的来客竟也自己推门进来了！

杨一鸣的血液几乎全身冰住。他还能出去吗？当然不！退呢？又不可能！可是危迫的情势又万不能容他犹豫。他看见客室中有两只罩着白绸套子的大沙发。暂且躲一躲罢？他把身子一闪，便蹲伏在一只沙发椅的背后。

客室的门开了。有一个人走进来。

杨一鸣连呼吸都不敢透，当然更没有胆力愉看进来的是什么人。他觉得那人的脚步很重浊，穿着皮鞋，明明是一个男子。那人到了客室的中央站住了，似乎正在向四周瞧察。接着他听那人发声喊叫：

“小莲！……小莲！……小莲！”

杨一鸣才听出这进来的人是王百喜。王百喜喊了三声，又移动脚步，向憩坐室走去。他从步声上计算，王百喜似乎已走进了那淡蓝色的小门。这不是个机会吗？此刻不逃，再没法脱身了。一个决心使他冒险从椅子背探出头来。他果然看见王百喜已跨进了小间，背向着他。他就偻着身子，蛇行地走到客室的门前，轻轻地将门拉开，侧着身子挨出去，又顺手将门拉上。可惜！他拉门时似乎重了些，发出了一些声响，可是他也来不及顾虑。他放开脚步，拉开了前门，拼命地向外逃出去。不料他的脚刚才跨下第一级石阶，陡见一辆汽车恰巧驶到门前。汽车中跳出一个人来，举起一只手，仿佛向杨一鸣打招呼，嘴里还在说话：

“怎么样了？”

杨一鸣把下颏接触了胸臆，咬着牙齿，奔下石阶，疾步向右，一到了大通路的转角，便飞也似的向明月舞场的方向奔过去。

那个汽车上跳下来的人，穿着纯黑的西装，唇角上已有些微须，年龄在四十以外。因着年龄和职业的修养，他的镇定力量比较少年人确见优长些。不过在这个当儿，他看见了杨一鸣那种踉跄奔逃的状态，也禁不住吃了一惊。他的身子向后退一步，连他手中提着的一只皮包也几乎丢在地上。他正自目送着一鸣，呆住了出神，忽见柯秋心的门口里又奔出第二个人来。

那人走到阶下站住了，呼道：“嗯，周医生？你可瞧见有什么人从这屋子里出来？”

周文柏医生仔细向问话的瞧了一瞧，点点头：“唉，王先生，是。我当真看见一个人奔出来——是个男人。他已转弯向大通路去了！”

王百喜不再说，便飞步向右面追过去，到了转角，立住了向大通路上望一望，可是已不见逃走人的踪迹。他略一踌躇，只得重新回到秋心的寓前。周文柏仍站在那里。

王百喜又问道：“周医生，你可瞧清楚那个人？”

医生道：“嗯，我不认识他。我看见他穿西装，身材和你相仿。”

“那西装是什么颜色？”

“一件外衣是深色的——好像是鼻烟色。他的头上戴一顶灰色的呢帽，里面的衣服可没看清楚。”

“唉！是他？周医生，是不是白脸的少年？”

“唔，年纪似乎很轻，可是白脸黑脸，我不能说。嗯，王先生，这究竟是怎么一回事？”

王百喜点了点头，答道：“好，好。我们里面去谈。”

他领着周医生一同进门，人到了客室中，便站住了解释。

王百喜说：“我因着我表妹的咯血病又发，放心不下，所以在回公寓以前，再来瞧伊一瞧。我在门上按了好一会儿铃，没有人答应，便推门进来，走进这间客室。那时这里面并无异状。我看见里面的憩坐室中有灯，以为表妹还在里面看报，但叫了两声，仍不见答应。我便一直进去，才发见一种惊怖的景象。那时候我忽听到这客室门的关合声音，急忙退出来瞧，显然有个人逃出去。幸亏你恰巧在门外，瞧清了他的衣帽。唔，我不怕他会插了翅膀飞去。周医生，你此刻怎么会到这里来？”

周文柏道：“今晚上我出诊很忙。在十二点半的时候，你表妹打电话请我。我诊完了别的病家，才赶到这里来。不料我刚到门口，便看见那个人奔逃出来，使我吃了一惊。现在你表妹怎么样了？”

王百喜惊骇道：“伊已经给人打死了！在里面，请你过去瞧瞧。我来打电话报告警署。这件事再不能耽搁哩！”