第二十章

傍晚时分，夕阳悬在河面上，映射出道道 金光，犹如千万条金蛇在游动。火星站在太阳 石的高处眺望河族领地，沐浴着阳光的温暖。

他喃喃道：“不知道明天会是什么样子。”

沙风摇了摇头，没有回答他，只是紧紧贴 在他的身旁。从风族营地回来后，火星邀请沙 风一起外出巡逻。他想离开族里的其他猫独自 静静地待一会儿，以便为明天和虎星的会面做 好心理准备。有沙风陪在身旁，他的心里会好 受些。

他们先去了趟蛇岩，然后沿着雷鬼路更新 了雷、影两个族群交界处的气味标记，走到“四 棵树”后顺着河族边界返回。

尽管他们没有在边界处发现侵入者的迹象， 但火星知道他们和虎族之间的这场战争已经超 越了边界之争。自从他踏入这片丛林的那一刻 起，他和虎星便开始了争斗。如今，他们之间 的恩怨已到了白热化。

有沙风偎依在身边，火星心里感到十分温 暖。他说：“虎星铁了心要统治这片森林，我们 必须做好迎战的准备。” 沙风说：“雷族将要付出前所未有的代价。 今天风族遭到重创，他们还有多少能打仗的武 士呢？”

虽然她显得有些心烦意乱，但火星知道不 论有没有风族的支援，雷族里的每一只猫都将 战斗到最后一刻。

夕阳的余晖渐渐暗了下去。火星回头凝望 着他深爱的这片丛林，昏暗的天幕上一颗星星 闪烁着。

火星在心里默问：“那是你吗，蓝星？你仍 在关注我们吗？”

他真希望蓝星仍然在保护着她的族群。如 果过了明天，雷族、风族依然屹立不倒，那只 能说明星族还不想让四个族群之间的平衡被打 破。周围一片静谧，既没有微风的吹拂，又没 有猎物发出的沙沙声，整片森林仿佛都屏住了 呼吸，静静等待黎明的到来。

火星用鼻子抵了抵身边的沙风，低声说： “我爱你，沙风。”

沙风回过头，含情脉脉地说：“我也爱你。 不论明天发生什么事情，你都能带领我们战胜 困难。”

火星可不像她那样有信心，不过沙风的信 任毕竟给了他极大的心理安慰。他说：“我们 回去休息吧。”

两只猫回到营地时，天色已全黑了，地面 上结了薄薄一层白霜。火星刚从金雀花通道里 走出，一个白色的身影便从黑暗处闪了出来。

白风说：“我以为你们遇上了麻烦，刚才还 在为你们担心呢。”

火星说：“放心吧，我们连只老鼠都没有碰 见。” “嘿，真可怜，我们倒捉了几只老鼠。”接 着，白风简要地向火星汇报了巡逻和岗哨的情 况，最后说，“你需要睡一觉，明天还有硬仗要 打。”

火星说：“你说得不错，谢谢关心，白风。” “我去查一下岗哨。”白风说完，转身消失 在黑暗中。

等他走远后，沙风小声说：“你再也找不出 比他更好的族长代表了。” “是啊！少了他，我都不知道该怎么办才好。”

沙风哀伤地看着火星说：“也许明天你就 得面对那种情况。如果虎星和我们打起来，双 方伤亡必定惨重，火星。” “我知道。”不过火星并不愿仔细想这些事。 到了明天，他感情深厚的朋友们和忠心拥护他 的武士们就要面临着一场生死别离。不论明天 的仗赢或输，都将有猫牺牲在战场上。只要他 一声令下，他的同胞们就会前赴后继地英勇献 身。想到这里，火星心里涌起一股巨大的悲痛， 痛得他简直说不出话来。“我知道。”他喃喃地 重复了一句，“可我能怎么办呢？”

沙风柔声说：“别忧伤了。你是我们的族 长，火星，你必须履行职责。你是一位优秀的 族长。”

一时间，火星也找不到合适的话语来表达 他的心情。沙风贴在他身上低声说：“我要睡 觉去了。” “不，请等等。”火星不能忍受族长巢穴里 的那份孤独，“我今晚不想自个儿待着，你来 我的巢穴吧。”

沙风低头说：“好吧，我很乐意。”

火星舔了她一下，带着她走过会场。尽管 族长巢穴入口的苔藓帘子还没有长全，但石洞 里依然漆黑一团。火星嗅到巢穴里有一只猎物， 明白那是某个学徒放在这里的。猎物的气味顿 时勾起了他的食欲。这是只兔子，他和沙风趴 下来开始一同享用这顿美餐。 沙风吃完了饭，舒展了一下前爪，然后又 使劲儿弓起背，痛痛快快地伸了个懒腰。她打 着呵欠心满意足地说：“真是享受啊，我能睡 上一个月。”

火星分了些苔藓给她做铺垫。沙风蜷起身 子合上眼睛，咕哝着说：“晚安，火星。”

火星用鼻子触了触她的毛，说：“晚安。”

不一会儿，沙风的呼吸就变得均匀而深沉 起来，显然已经睡着了。火星忧心忡忡，根本 就睡不着。他独自坐在石洞里，眼看着月亮升 起，惨白的月光照射进洞内，为沙风身上的毛 涂抹上了一层银光。她是那么的美丽，对火星 来说又是那么的珍贵，明天她随时会战死沙 场……

火星暗想：“当族长就必须忍受这一切。” 虽然他知道，当太阳升起后，他就要担起星族 压在他身上的重担，但他不知道自己是否能经 受得起那种离别的痛苦。 “星族啊，求求你们，让我坚强起来吧。” 火星一边想，一边在沙风身边躺下。沙风的身 体传来阵阵温暖，最终令他沉沉睡去。