第二十五章

“云崽！”

火心听见育婴室里传出纹脸的呼喊声。虎 掌转身走开了，云崽恋恋不舍地又踢了一脚苔 藓球才向育婴室跑去。“再见，火心。”他说着 消失在育婴室的入口处。

火心抬头望了望天空。天已经大亮，是他 外出巡逻的时候了。他肚子很饿，但捕猎队还 没有回来，所以他只好先饿着肚子。也许在外 出巡逻时他能找些什么吃的东西。他急急忙忙 向金雀花通道跑去，落叶在他的脚下发出嘎吱 声。

沙爪和鼠毛早已等候在营门外。火心翘着 尾巴向她们打了个招呼，能见到沙爪使他感到 有些喜出望外。

沙爪说：“嘿。”鼠毛则朝他点了点头。

白风从金雀花通道里走了出来：“早班巡 逻队还没有回来吗？”

鼠毛说：“还没见到他们。”但就在她说话 的时候，火心听到沟外的灌木丛里传来沙沙的 响声。不一会儿便见柳带、奔风、黑条和尘爪 从树丛里钻了出来。

柳带报告说：“我们巡查了河族全部的边 界，到目前为止还没有看到任何异常迹象。今 天下午蓝星那一班巡逻队会再去探查一遍。

白风回答说：“好的，我们去巡查影族的边 界。”

黑条说：“希望他们和河族一样，乖乖地离 咱们的领地远一点儿。经过昨晚，他们应当知 道我们正在加紧戒备。”

白风说：“希望如此。”他转身说道：“你 们准备好了吗？”火心点了点头。白风晃动了 一下尾巴，然后在前头开路。

白风和鼠毛走在最前面，火心走在中间， 沙爪走在最后。他们彼此间隔得很近，火心甚 至能感觉到沙爪呼出的热气。

快到蛇岩的时候，火心嗅到了一股熟悉的 气味，心里升起一种不祥的感觉。他正要张嘴 向同伴们发出警告，鼠毛先说了出来：“是影 族！”

大家停下脚步认真地嗅着空气。

沙爪小声说：“真不能相信他们还敢再回 来！”火心注意到她脊背上的毛都竖立起来了。

白风的眼里闪着怒火：“这些气味是刚刚 留下来的。我原希望在夜星的带领下影族能够 通情达理，谁知他们竟然这样蛮横。看来雷鬼 路那边吹来的寒风，吹得影族的猫们都变成了 铁石心肠。”

火心离开大伙儿钻进身旁一簇浓密的灌木 丛里。他仔细搜寻着残留在那里的气味。是影 族，没错。他熟悉这股气味，非常熟悉。他忽然 发现这股气味一定是他曾经见过的一位影族的 武士留下的，但是哪一个呢？

火心继续往前走，希望嗅到更多的气味以 便能唤起他的回忆。接着他又嗅到其他的什么 东西。火心低下头，看见灌木丛里的地上摆放 着一堆兔子的骨头。森林里各个族群的猫通常 都会将猎物的骨头埋进土里，以示对被他们捕 杀掉的生命的尊重。火心忽然意识到摆在这里 的骨头意味着什么，他衔了几根转身走出灌木 丛，来到白风面前将骨头放在地上。

白风看着这些骨头顿时大发雷霆：“兔子 的骨头？他们把这些骨头放在这里，摆明了是 想让我们知道他们一直在我们的领地里捕猎！ 我们必须马上将这件事情汇报给蓝星。”

火心从来没有见过白风如此发怒，他问： “蓝星会派出队伍攻击影族吗？”

白风低嘶着说：“她应该这么做！如果可以 的话我将带领这支突击队。夜星辜负了我们的 信任，他应当为此付出代价。”

“蓝星！”白风将兔子骨头扔到会场中心。

虎掌从暗处走了出来告诉他说：“蓝星出 去巡逻了。”

半尾和霜毛急急忙忙从巢穴里跑出来看个 究竟。

白风怒气冲冲地对虎掌说：“看看这些！’

不用他多说，虎掌已经明白了这些骨头意 味着什么，他们的气味说明了一切。虎掌的眼 里开始闪现出怒火。

火心站在空地边望着这两位伟大的武士。 这些兔子骨头虽然不是什么好兆头，但他却对 这件事充满了疑问，而不是愤怒。此时距影族 赶走断星仅仅三个月，他们怎么可能敢冒这么 大的风险来挑起和雷族之间的战争呢？

虎掌显然没有他想的这么多。他大声将黑 条和奔风召集过来后又喊道：“柳带和鼠毛跟 我们一起去！我们去找影族的巡逻队，给他们 点儿苦头吃，让他们今后离我们的领地远远的。”

白风点了点头。

沙爪兴奋地跑了过来，两眼放光，问白风： “我能去吗？”

白风告诉她说：“这次不行。”

沙爪立即蔫了下来。她说：“那火心呢？是 他发现的这些骨头。”

虎掌眯缝起眼睛轻蔑地说：“火心就留在 这里，等蓝星回来后向她通报一声。”

火心问：“你们不等她回来就出发吗？”

虎掌说：“废话，兵贵神速！”

他向白风晃动了一下尾巴，他们一起冲出 营地，黑条、柳带、奔风和鼠毛紧跟在后。火心 看着他们消失在视线之外，他们的脚步声渐渐 远去。

火心突然意识到现在营地是多么地空虚， 这时霜毛和半尾开始上前嗅那些兔子骨头。火 心问他们：“都有谁和蓝星在一起？”

霜毛抬头看着他说：“有灰条、长尾和迅 爪。”

一阵寒风拂过火心身上的毛，他打了个寒 战，也就是说现在他是唯——名留守营地的武 士了。他问沙爪：“你去学徒巢穴看一下尘爪 是否在里面。”

沙爪点了点头，跑到学徒巢穴外探头进去 看了看，然后又缩回头来高喊道：“他在这里， 正在睡觉，蕨爪也在。”这时黄牙从医务室走 了出来，火心看到她心里稍微松了口气。

他正要向她打招呼，却看见黄牙嗅了嗅空 气后眼睛里充满了恐惧，她慢慢走到那堆兔子 骨头前仔细地闻着，每一根都不放过。

火心望着她，不知她为什么对这堆骨头这 么感兴趣。

黄牙最后抬起头盯着火心的眼睛说：“是 断星！”恐惧之下她的声音变得刺耳。

火心重复了一声：“断星？”接着他恍然大 悟，怪不得他对灌木丛里闻到的那股气味那么 熟悉呢，原来是断星的气味。他急忙说：“你确 定吗？虎掌已经向影族发动进攻了。”

黄牙叫喊道：“这件事不怪影族！这是断星 和他的同伙干的好事。我曾经是影族的医生， 从小看着他们长大，我熟悉他们的气味就像熟 悉自己的一样。”她顿了顿，接着又说，“你必 须找到虎掌并且阻止他，如果他向影族发动进 攻，他将铸成大错！”

血一下子涌上火心的脑袋，使他感到头昏 目眩。他该怎么做呢？他喘着粗气对黄牙说： “但我是唯——名留在营地里的武士！如果在 我离开的时候断星袭击营地怎么办？之前他就 这么做过。这也许是个圈套，他把这些骨头丢 弃在那里就是想引我们离开营地，使营地处于 空虚之中。”

“你一定要通知虎掌，趁他还没有……”黄 牙乞求道。

但是火心摇了摇头，“我不能把你们独自 扔在这里。”

黄牙低嘶着说：“那我去通知虎掌！”

沙爪说：“不！还是我去吧！”

火心看了看黄牙，又看了看沙爪。无论是 谁，他都不想派她们出去一营地的防守还得仰 仗她们出力。但黄牙说的没错，不能打毫无来 由之仗，断星才是始作俑者。雷族和影族之间 并没有冲突，他必须派另一只猫去。他闭上双 眼，冥思苦想该派谁去。片刻之后他便有了答 案，火心睁开眼睛叫道：“蕨爪！”

蕨爪从巢穴里跑了出来，睡眼惺忪地看着 他问：“出什么事了？”

火心告诉他：“我有一项紧急任务交给你。”

蕨爪抖了抖身体说：“是，火心。”

“你必须找到虎掌，他正带领着一支队伍去 攻击影族的巡逻队。你去告诉他入侵我们领地 的是断星！”蕨爪吃惊地睁大了眼睛。火心继 续说：“你也许要从雷鬼路上穿过，我知道你 还没有接受过这项训练……”炭爪的惨状又浮 现在火心的脑海里，他极力不去想这件事。他 深深地看着蕨爪的眼睛，重复说：“你必须要 找到虎掌，否则族群之间将要发生一场无谓的 战争！”

蕨爪点了点头，语气坚定地说：“我一定能 找到他。”

“愿星族保佑你。”火心小声说着伸出脖子， 用鼻子轻轻蹭了蹭蕨爪的脸颊。

蕨爪转身冲向金雀花通道。火心望着他远 去，竭力使自己保持镇静。炭爪，雷鬼路，那一 幕幕不断地在他的脑海里回放。火心使劲摇了 摇头将那些景象从脑海里驱逐出去。他现在没 有时间担心。如果断星此时正在雷族的领地里， 营地必须要防备遭到突然袭击。

尘爪从学徒巢穴里走出来问：“发生什么 事了？”火心瞥了他一眼，跑到会场的尽头， 爬上高岩。他腿脚发软，虽然是这么一小段路 程，在他眼里也变得十分漫长。他咽了口唾液 大声喊道：“所有成年的猫……”句子太长了！ 他急切地大声呼喊道：“营地里有危险。大家 赶快过来！”

老年猫和母猫们从巢穴里冲了出来，身后 跟着幼崽。他们看见火心站在高岩上都感到糊 里糊涂。炭爪一瘸一拐地从香薇通道里走了出 来，仰着头望着火心，眼里闪动着坚定的目光。 大家迅速地集结在高岩下。

老年猫一只眼问：“出什么事了？你在那 上面干什么？”

火心毫不迟疑地说：“断星回来了，他此刻 也许就在雷族的领地里，除了我之外，所有的 雷族武士都离开营地了。如果断星在此时发动 攻击，我们必须要有所防备。幼崽和老年猫们 待在育婴室里，不要外出。其他的猫必须要准 备战斗——”

火心话未说完，就听营门外传来一声阴森 森的吼叫。一只瘦削、深棕色的虎斑猫蹿进了 营地，他身上的毛乱成了一团，双耳残破不全， 尾巴像一根折断的树枝从中间垂落下去。“断 星！”火心吸了口冷气，他张开利爪，身上的每 一根毛都竖了起来。

四只雄壮的武士尾随断星而至，他们的眼 里都闪着仇恨的目光。

断星龇牙咧嘴低嘶着说：“看来你是唯— —个留下来的武士了！事情比我预想的要顺利！”