小钻石干下去

小钻石大受马车房周围大家的喜欢。有人会想，这不是世界上让他成长的最好地方，这话也一准错不了，可他就住在这里。首先，他听到大量粗话，不过他不喜欢它们，因此它们对他没有大害。他一点不明白这些粗话是什么意思，可是说出这种粗话来，声音腔调就不对头，让小钻石觉得丑恶。因此它们沾都沾不上他，更不要说入他的心了。他从不理会它们，他的脸在它们之间纯洁光亮，有如一朵樱草花在雹暴当中。起初由于他的脸是那么安静可爱，不管醒着睡着都两眼含笑，因为他从不跟着大家说粗话和低级笑话，他们说他不正常，也就是半个白痴，可他比他们能看到的更有道理得多。过了不久，只要小钻石在附近，此粗话也不好意思从人们的嘴里出来了。这一个人会用胳膊肘儿顶顶那一个人，提醒他那孩子在附近会听见，那些粗话到了唇边也就又咽回去。当他们好好跟他说话时，他总是好好回答，有时候回答得那么漂亮，大大有助于让他们改变对他的看法。

有一天，杰克给他一把梳子和一把刷子，试试他给老钻石梳刷的手法。他把它们用得那么好，那么轻柔梳刷得那么干净，杰克不由得对他赞不绝口。

"你必须赶紧长高，"他说，"你知道，一匹马不能肚子干净背上肮脏。"

"帮我一下。"小钻石说，转眼间他已经拿着梳子和刷子上了老马的背。他坐在马的肩胛上，伸上前去在马吃它的干草时给它梳刷，先是一边脖子，接着是另一边脖子。等这个做好了，他讨一把小刷子给它彻底梳理鬃毛。接着他退到它的背上，梳理它的肩膀，往下手能够到哪里就梳到哪里。再下来他坐在马的屁股上梳理它的背和两边身体，接下来又像只猴子那样转过来梳理它的后面部分，梳理它的尾巴。梳尾巴可不好办，因为他得把尾巴托起来，老钻石会不时把它从他手里甩掉，有一回还 让梳子飞出了马厩，引得人们看了十分开心。不过杰克把它捡回来，小钻石重新再来，直到全部工作好好做完为止，就算做得还 不够老练，不算一级。这老马一直在吃它的千草，只在小钻石搔搔它抓抓它的时候，才偶尔摆摆尾巴，一点不在乎他在梳刷。不过这只是装出来的，因为它很清楚是谁趴在它的背上，用梳子和刷子梳它刷它。因此它十分高兴和自豪，可能心里还 在说这一类的话：

"我真是一匹愚蠢的老马，连自己的毛都不会梳刷，不过我背上有我的小教子，他像天使一样给我洗刷。"

我不敢保证这老马在想的事，因为要知道一匹老马在想什么，"噢，天啊!"洗刷完以后，小钻石说，"我太累了。"他在老钻石的背上全身躺下来。

这时候马厩里所有的人围在两位钻石周围，全都觉得太好玩了。其中一个把小钻石抱下来，从此以后，大家更加爱他。要是有一个男孩有幸成为赶马车的奇才，这个男孩就是小钻石，因为大家争着要把他放在驭者奎上带他出去。

不过他的妈妈有点不放心他跟大伙儿出去，再说她又不能老是没有他。他的爸爸也喜欢尽可能把他带在身边，因此马车夫不但喜欢他，而且渴望和他一起出车。

可是不管怎样，他的确学会了赶各种各样的马，赶得很好，可以在伦敦城里最拥挤的街道上走。当然，驭者座上总有个大人坐在他身边，不过没过多久，他们也难得有什么事要从他手里接过缰绳。有一点，他从来不慌，也从来不忙。万一有什么紧急事，他总是作好了准备对付。我必须再一次提醒我的诸位读者，他是到过北风背后的。

有一天，这一天不是洗刷目，不是大扫除目，不是集市日，不是星期六，也不是期一-文一天小钻石到底可以不领小宝宝--他的爸爸用自己的马车带他出去。在路上接了一两笔生意以后，他们把车赶到鸡趾街和菩尔美尔街之间那条街上的出租车站。他们等了很久，可是没有人要车。过一阵也许有太太小姐从学院展览会回家，他们可能搭上客人。

"不过说真的，"小钻石的爸爸说--我不敢说是不是真的，不过他相信自己的话，"有些太太很抠门，要你一英里路就收那六便士，虽然大家知道，这个价钱不够养家活口和保养一辆马车。当然这是规定，不过也许有一天会定出连他们也受不了的那么多规定。"

天气很热，小钻石的爸爸下车去喝杯啤酒，顺便给运水老人也来一杯。他让小钻石坐在驭者座上。

忽然晌起吵闹声，小钻石转过脸去看是怎么回事。

靠近出租马车站有个路口，一个小姑娘正在扫街。几个野蛮小鬼跟她吵起来，这时候正在抢她的扫帚。可他们没有一起上，她握住了扫帚抵抗，又是骂他们，又是哀求他们。

小钻石马上下驭者座，跑上去帮那小姑娘。他帮她握住扫帚柄和她一起拉。可那些男孩更野蛮了，其中一个一拳打中小钻石的鼻子，血也打出来了。可小钻石不管自己的鼻子，就是不肯放掉手里的扫帚，很快就凶得要命。幸亏他爸爸回来，看不到小钻石在车上就四下里找。他看了两遍才看出打架的人群当中有个是自已的儿子，连忙冲上前去，把那些小流氓赶得四处乱窜。那小姑娘感谢过小钻石，像没发生过事情一样继续扫她的街，小钻石的爸爸把儿子带走了。在运水的老汤姆帮助下，钻石很快给洗得千千净净，他的爸爸让他重新坐回驭者座上，听他讲他卷进冲突的经过，感到很满意。

"我不答应让他们这样欺负一个可怜小姑娘--对吗，爸爸?"他说。

"当然对，小钻石。"他的爸爸很高兴地说，因为小钻石的爸爸是一个正派人。

过了一会儿，那个小姑娘跑着来了，扫帚搭在她的肩上，叫道："出租马车!我说，出租马车!"

小钻石的爸爸马上转过脸去，因为他在一排出租马车头上，就赶车到小姑娘那里去，有一两辆出租马车经过，听到叫车声音，也把车朝那里赶，可小姑娘不叫了，直等到小钻石他们的马车走近，可以把第一个机会给她这两个朋友。当他们来到路缘石旁边时一看--等着出租马车的是谁啊?竟然是科尔曼太太和科尔曼小姐!不过她们没看马车夫。小姑娘给她们拉开车门。她们给了她地址和一个便士，她把地址告诉了马车夫，他们就赶车走了。

来到那个地址以后，小钻石的爸爸下车拉门铃。当他打开车门时，他按老习惯把手举到帽檐上碰碰帽子。太太和小姐双双看了一会儿，接着同时叫起来：

"怎么，约瑟夫!是你?"

"是我，太太；是我，小姐。"他又碰碰帽子，回答说，尽力表示尊敬。"能又一次见到你们，太幸运了。"

"怎么会想得到啊?"科尔曼太太说，"我们这些日子全都变了，约瑟夫，我们甚至很难得叫出租马车，可你看到，我的女儿身体还 是不好，受不了公共马车的震动。说实在的，我们本想先走一段路再叫车，可到了路口，太陽太晒了，路上又吹来寒风，我看到科尔曼小姐一定顶不住。没想到伦敦那么多出租马车，我们会碰到了你!我不知道你有了一辆出租马车。""是这样的，太太，我碰巧买了这匹老马，我没法子忍住不买它。它正在那里朝着你看呢，太太。没有人知道它的脑子里正在想着什么。"

太太和小姐走过去拍拍那马，接着她们看到在驭者座上的小钻石。

"怎么，你和两个钻石在一起，"科尔曼小姐说，"你好吗，小钻石?"

小钻石掀起他的鸭舌帽，很有礼貌地回答她的话。

"他很快就能自己赶车了，"他爸爸自豪地说，"老马在教他。"

"很好，他必须来看我们，现在你们已经找到我们了。你们住在哪儿啊?"

小钻石的爸爸给她们一张车票，上面即着他的姓名和地址。接着科尔曼太太拿出她的钱包说：

"你的车费是多少啊，约瑟夫?"

"不，多谢了，太太，"约瑟夫说，"拉你的是你自己的老马，而我呢，你早就付钱了。"

没等她来得及说话，他已经跳上驭者座，行了个礼告别，就把车赶走，留下她们在人行道上，女仆正开着门等她们。

到现在，小钻石已经很久没有见过北风，甚至也很少想到她。他的爸爸一路赶车时，他想着的还 不是她，而是那个扫街小姑娘，并且奇陉，是什么使他觉得她好像很面熟，就在这时候，他还 是想不起任何北风的事。可他心中渐渐出现了一个画面，一个小姑娘在风前奔跑，身后拖着她的扫帚，从这件事他一点一点回想起那一夜他从北风背上落到伦敦街头的事。可他还 是说不准这整件事是不是他小时候做的梦。他只知道他到过北风的背后--议是没有疑问的，因为每天早晨醒来，他总知道他又上那里去过。他这么想啊想的，想起了那天早晨的另一件事，这件事虽然看似意外，不过和后来发生的事可能有关。那天早晨他爸爸本打算上国王街的出租马车站，都已经把车拐进格雷客栈巷了，才发现这条路不通，问下来才知道，夜里好些烟囱给吹了下来，把这条巷堵住了，这会儿正在搬开它们。小钻石的爸爸只好把车掉过头来朝查林十字街赶去。

那天夜里爸爸和妈妈作了一番长谈。

"这些可怜人!"妈妈说，"这样的事对她们比对我们更惨。你知道，她们过惯了大排场生活，结果住到了这样一问窄小房子--想到这件事我就难过。"

"我不知道，"小钻石深思着说，"科尔曼太太的脚趾上是不是有小铃铛。"

"你这话是什么意思啊，孩子?"他的妈妈问。"至少她手指上曾经有戒指。"小钻石回答说。"她当然戴戒指，所有太太都戴戒指。那跟这件事有什么关

系?"

"在桑威奇那会儿，"小钻石说，"你说过你得跟你妈妈的戒指分开了，现在我们穷了。"

"老天保佑这孩子，他什么都记得，"他的妈妈说，"真的，小钻石，跟你说话得留点神。"

"为什么?"小钻石说，"我只是想起了这件事。""那就是为什么。"妈妈说。

"那又为什么?"小钻石还 是问，因为他还 不懂，大人不是常常长大到不说孩子话的--而且是宠坏了的孩子。

"科尔曼太太还 没穷到这个地步。不，谢谢天!她还 没有到这种地步。"

"穷非常丢脸吗?"小钻石问道，因为他的妈妈用那种口气说话。

可是他妈妈，我也不矢口道她是不是于心不安，催他上床去睡觉。他在床上翻来覆去想要明白妈妈的意思，尽管睡意很浓，可他想了又想，但最后还 是抵挡不住浓浓的睡意，屈服了，嘴里只是咕噜着："那又为什么?"他这个问题得不到任何回答。