执事太监杨得意正向外走，李三针紧趋几步上前：“杨公公，借一步说话。”

“李大夫，万岁并未宣召，你进宫何事?”

“公公有所不知，在下有事要当面向万岁禀奏。”李三针深深一躬，“烦请通报一下。”

“哎呀，不巧，万岁已奉太后懿旨，就要去长寿宫见凤驾。”

说话间，景帝乘坐便辇恰已出了宫门。

李三针俯跪在地：“叩见万岁万万岁!”

景帝没有停辇：“李先生进宫为何?”

“万岁，臣有一事启奏。”李三针站起跟在了御辇之后。

景帝头也没回：“朕应太后之召就去长寿宫，有事待朕回时再奏不迟。”

“万岁，此事……”李三针还想再说，但景帝的御辇业已走远，他也就只好止步了。

长寿宫中，窦太后精神极佳，满面春风地与御使许昌谈笑风生。因为太后是许昌的姨妈，为此许昌常来宫中看望，景帝也未觉奇怪。见礼落座之后，景帝开口说：“母后召儿臣来不知有何吩咐?”

“皇上，是一个命案需要你来定夺。”

“母后请道其详。”

“许昌啊，你就向皇上奏明吧。”

“万岁，是这样。”许昌言道，“家兄以五百两银子购得农户李二柱田产，交割之日，李二柱赖账不给。并下狠手打死家丁孙狗，家兄也被打成重伤。按理说杀人偿命，可长安府尹不敢宣判，要请旨定夺。”

“长安府为何不敢判案?”

“原因是此案牵扯到了太子。”

“太子！”景帝吃了一惊，“又与太子什么干系?”

“皇上莫急，其实与太子关连并不是很大。”太后告诉说，“太子府的家将韩嫣出面为李二柱作证，声称孙狗之死非李二柱所为，而其兄李三针又是御医，故而长安府不敢判决。”

“有这等事。”景帝态度倒是明朗，“有道是王子犯法与庶民同罪，如果当真是李二柱打死人命，按律自当偿命。”

“万岁，此事千真万确。”许昌趁机插言。

太后接着说道：“人命大事，谁敢胡言乱语，皇上，就请做个决断吧?”

景帝不能不有个态度：“杀人偿命，这是自然。”

太后偏偏就盯住不放：“皇上，光是这样说说还难算数，就请降旨吧?”

景帝想既然杀人偿命是天经地义的事，太后又立逼不等，何不就做个顺水人情，便在长寿宫中提笔书写了一道圣旨。许昌拿到圣旨片刻未停，当即离开长寿宫前去长安府。

又半个时辰后，景帝方才回到未央宫。他惊愕地发现李三针仍在宫门前徜徉，停下车辇问道：“李卿一直等在此处吗?”

“正是，”李三针急切之情溢于言表，“万岁，臣有一事相求。”

“莫非是令兄的人命官司?”

“万岁如何已知?”李三针双膝跪倒，“还望万岁明察秋毫，救家兄性命。”

“国法无情，岂能偏废，令兄杀人理当偿命，朕已降旨问斩，你就死了这求情之心吧!”

“啊?”李三针登时间傻在那里。

不知过了多久，一阵凉风吹过，李三针才清醒过来，再看四周，皇上早已进入了宫室，附近寥无一人。他双腿已是麻木，强撑着站起，捱出了皇宫，不知不觉间到了长安府。府尹派刑房师爷传出话来，李二柱业已奉旨问斩，请李三针前去牢中收尸。

李三针犹如失魂落魄一般，下意识地又信步走到了唐姬的住所。

唐姬看到李三针，仿佛是天上掉下一张大馅饼，一下子扑到他的怀中：“该死的薄情郎，这几日你死到哪里去了，害得奴家盼红了眼睛。”

怀抱唐姬香软的玉体，李三针突然间清醒了。这是在活生生的人世，面对着娇滴滴的佳人，烦恼的堤坝瞬间垮损，现实的美色令他忘乎所以。与唐姬相拥上床，好一番颠鸾倒凤，真个是如胶似漆。

雨散云收，唐姬点着李三针的鼻子数落：“姓李的，想白占姑奶奶的便宜啊，交待你的事办得怎么样了?”

“交待的事，什么事啊?”李三针一时懵懂。

“装什么糊涂?”唐姬瞪圆双眼咬牙切齿，“为我报仇之事，何时能够要了皇上的狗命?”

李三针仿佛是震聋发聩般腾地坐起，下意识地重复一句：“要皇上的狗命……”

“对！我与皇上有深仇大恨，誓不两立。”

“深仇大恨！”李三针口中机械地重复着，下地穿上鞋，“我有深仇大恨哪，应该要了他的命。”

唐姬有几分明白，跟下地来，温存地靠过去：“我的李郎，你打算如何下手，何时下手?”

“这你就不要管了，我自有办法。”李三针大步离开，一副视死如归的凛然气概。

明晃晃的阳光照进未央宫，金银器皿无不闪耀出夺目的亮丽。景帝感到有些眩晕，闭上了双眼养神。太监杨得意紧站在下手，全神贯注地守候在一旁，随时准备皇上的役使。

李三针轻手轻脚地走进，今日与往昔大不相同，他除了肩背着药箱之外，手中还提着一个小小的竹篮。

杨得意轻声问道：“李大夫，未经宣召自行进宫，有何贵干哪?”

“杨公公，我是特为万岁送蜜枣而来。”李三针举了举手中的篮子。

景帝实则是在假寐，闻言睁开眼睛：“很好，朕这两日口苦，正思食用些甜蜜之物。”

“是臣记得万岁喜食蜜枣，故而进奉。”

杨得意接过送至景帝面前：“请圣上御览。”

景帝见篮内的山东金丝小枣红润浑圆，立时激起了食欲，捻一个就要往口中送：“好枣，个个鲜艳如新。”

“万岁且慢。”杨得意叫了一声。

景帝一时间怔住：“为何?”

“这……”杨得意看看李三针，不好明言，“这入口之物还当谨慎才是。”

“啊，”景帝明白了，他觉得杨得意之言不无道理，但他口中却说，“李大夫是朕心腹，断然不会加害朕的。”

“小人天胆也不敢做下灭门之事。”李三针从景帝手中取过那枚枣儿放入自己口中，认真咀嚼后吐出核来，“万岁尽请放心食用。”

景帝果然彻底放心了，他抓起一把就吃：“不错，味道甘甜而又清爽，朕甚是喜食。”

“万岁，虽然可口，亦不可贪食，每日最好不要超过十粒。”李三针关切地加以规劝。

自此景帝日食蜜枣十枚，而且一日也不间断。他怎知这是李三针暗中做了手脚，食之上瘾欲罢不能。而且俱用毒药浸泡过了，足以令他慢性中毒，又不至于被人发现。

一个月后，景帝不豫，自然还是李三针调治。他开的方子皆为些不痛不痒的药，既不治坏也不治好。又过月余，景帝病势转重，看看已不久于人世。

这一日上午，李三针又为景帝例行医病之后，心内已是有数，料定景帝拖不过今明两天了。他不觉心中分外地轻松得意，自己的目的终于达到了，可以慰藉兄长在天之灵了。心中得意，不知不觉哼出了家乡的小调：

汾河水呀哗啦啦，

吕梁山哪黑茬茬，

小毛驴它下匹马，

枯死老树发新芽。

……

在景帝身边侍疾的太子刘彻，本意是追上李三针问一问父皇的病情，在景帝病榻前他未敢启齿，待李三针走出后他快步追出。离开尚有一丈多远近，刘彻听到李三针 忘情地哼着小曲，内心里陡然升起不满。怎么?皇上已是危在旦夕，身为御医的李三针非但不为救治不力而惭愧，反倒是这样快活，这未免太不正常了。想着想着， 他放慢了脚步，边思忖边跟在了李三针身后。