第63节
【78】鼎盛波斯（上）
“我是波斯人。我自波斯起兵，征服埃及。我下令开此运河，它贯通了埃及奔流的尼罗河，与濒临波斯的大海（红海）。此河修成，埃及之船舶可沿止直抵波斯，如我所愿。”
一块3米多高、2米多宽的红色花岗岩巨型石碑上，用古波斯语、阿卡德语、埃兰语和埃及语写下的这段话，记录下了公元前6世纪末，人类交通史上那个里程碑式的成就——古苏伊士运河。
两千五百年前，运河落成之日，32艘载着贡品的货船沿着这条绵延200公里的运河，平稳地抵达了波斯。它向我们昭示着，在又一个伟大帝王的努力下，伴随着一个庞大帝国的鼎盛，人类交流史又进入了一个新的篇章。
这个波斯帝国最辉煌时代的缔造者，是阿契美尼德王朝的第四任君主——大流士一世。
公元前529年，居鲁士死后，其子冈比西斯二世继位。
我一直怀疑，当父亲太过伟大的时候，在他的光环下生活太久的儿子是不是经常会心态扭曲，甚至连一个正常人都不如。
冈比西斯二世就是一个例子。
他似乎专门要和父亲反着干，居鲁士二世宽厚仁慈的政策到他这里完全变了样。
史载，冈比西斯是一个极其残暴的君主，甫一上任，就杀害了他认为对他王位构成威胁的弟弟斯梅尔迪斯。曾经上下同心，一团一结一致的波斯开始出现裂痕。
肃清政敌之后，冈比西斯开始筹划进攻富庶的埃及。
公元前525年，冈比西斯开始远征。埃及的兵力与波斯完全不在一个数量级上，根本无法抵挡，法老萨姆提克三世也成了波斯人的阶下囚。冈比西斯轻而易举地席卷了埃及全境。
然而令人意想不到的是，正当冈比西斯坐在孟菲斯的宝座上，得意地派出军队，准备扩大战果的时候，他遭到了一个又一个惨痛的打击。
向东，他派腓尼基人组成的海军进攻北非第一大商业都市迦太基。结果，一向听话的腓尼基人不愿意同胞相残，竟然集体哗变。
向西，他派出一支大军挺一进利比亚。结果，5万人竟然神秘地消失在茫茫沙漠里，一尸一骨无存，两千五百年过去了，始终是一道难解的历史之谜。
向南，他大举进攻努比亚地区的库什王国。结果，因补给跟不上无功而返。
很明显，这让冈比西斯受了刺激。他开始向埃及人报复。
他亲自举刀屠一杀了埃及人的神灵之牛，他将神庙里的神像砸烂、焚毁，他甚至将木乃伊从陵墓里拖了出来。
对自己丧心病狂的行为，冈比西斯居然还给出了一个让人哭笑不得的解释——帮埃及人破除迷信。
埃及人当然不会买账，全埃及的人开始拼命地诅咒他。
不知是因为巧合还是什么，来自埃及的诅咒经常令人难以置信的灵验。
很快，冈比西斯疯了。
他的妹妹被他杀死，他的皇后被他杀死，他的儿子也被他杀死。他曾经一次活埋了十二个波斯贵族。
公元前522年，在埃及闹够了之后，冈比西斯决定返回波斯。
途中，他听说国内已经爆发了起义。他终于彻底崩溃，结束了自己的生命。
起义军首领高墨塔假托冈比西斯死去的弟弟斯梅尔迪斯之名，在人民的拥戴下登上王位。
但是他一即位，就立刻撕下了自己的伪装，露出了邪教教主的本来面目，开始以摧毁波斯国教拜火教为第一要务。
波斯人民愤怒了，又一场起义随即爆发。七个贵族首领合力杀死高墨塔。其中一个贵族被推举为王。他，就是大流士一世。
大流士接手的是一个不折不扣的烂摊子。
在内，宫廷纠纷不断，贵族矛盾重重，国民人心惶惶；在外，埃及、吕底亚、巴比伦、米底、乌拉尔图等属国纷纷独立，游牧的斯基泰族频频袭扰边界，眼看居鲁士创下的伟业即将化为泡影。
所幸，即位的是大流士，一个甚至比居鲁士更加雄才大略的君主。
他一即位，就以强硬的手段平定了中央的动荡。紧接着，以迅雷不及掩耳之势横扫西亚，将一个一个属国重新划进波斯版图。史载，他一年内出征十九次，处死八个叛变的国王，以一种无法想象的速度将一个完整的波斯帝国重新树立在世界的版图之上。
此后，他引兵东向，翻越阿富汗高原，跋山涉水，抵达印度，将印度河下游的兴都什收入波斯。这块以盛产黄金闻名的地区将为大流士日后对波斯的建设提一供源源不断地财富支持，才使得向开凿大运河之类伟业的实现成为可能。
这中间唯一的一次失败是对斯基泰族的远征。这似乎也在告诉我们，在人类的历史上，游牧民族是文明世界永远的痛。
为了惩罚斯基泰人对波斯帝国边境到来的一騷一扰，大流士提兵越过博斯普鲁斯海峡，进入欧洲，穿过多瑙河，直抵伏尔加河沿岸，开始进攻黑海西岸和北岸的斯基泰部落。但大流士忘记了，斯基泰人是游牧民族。斯基泰人边打边跑的策略把大流士搞得焦头烂额，最终，大流士为了不被斯基泰人毁掉浮桥、切断归路，毅然抛弃了他的伤病士兵。他谎称率领一精一锐部队夜袭斯基泰人，却趁机带着这些人逃之夭夭。
这是一次彻头彻尾的失败，也是一次可耻的逃跑。可即便如此，这并不能抹杀大流士彪炳史册的功绩。
人类历史上帝国版图的纪录，在大流士手中再度被打破。在那个时代，面对这样的帝王，连他的敌人都对他有一个共同的称呼——大流士大帝。
更为难能可贵的，与他赫赫武功相映生辉的，是他对波斯帝国的杰出治理。请看下集——鼎盛波斯（下）。