睡魔在女孩的眼皮上纠缠的时间太久了，因此当她醒来的时候，乍莱太太已经把那顶大帽子戴在她头上，正在忙忙碌碌地准备早餐。耐儿因为起得迟了表示歉意，她却和善地说，便是睡到中午她也不会叫醒她的。

“因为睡眠对你有益，”车上那个女子说道，“在你劳累了之后，能睡多久就睡多久，把疲劳完全解除；这又是你们年轻人的另一种幸福——你们都能够睡得很香呢。”

“你睡得不好吗，夫人？”耐儿问道。

“我很少睡得好，女孩子，”乍莱太太答道，面上带着一种殉道者的神情，“有时我就想，照这样下去我可怎么能够忍受得了。”

耐儿记起昨晚蜡像女主人从车子裂缝传到外面来的鼾声来，于是她就想这位太太一定是梦见自己没有睡着。不过她还是这样说道，听了关于她健康情形的那样一种令人忧郁的叙述，心里觉得十分难过，接着她便同她外祖父和乍莱太太一道坐下来吃早餐。早餐用完，耐儿又帮忙洗茶杯洗碟子，把它们放在固定的地方。把这些家务事情做好之后，乍莱太太便披戴上一条十分炫耀的围巾，意思是想穿过大街巡行一次。

“车子要运箱子去，”乍莱太太说，“你最好坐着车跟去，女孩子。我必须走路，这是很不得已；但是人们希望我这样做，并且常在公众场面办事的人物，在这些事情上真是身不由己。我的样子过得去吗，女孩子？”

耐儿给了一个满意的回答，乍莱太太便在身上不同的部分扎上了许多针，还几次试想看看她的整个背影，可是没有看成功，最后对她的外表总算满意了，便威风凛凛地走了出去。

大篷车紧跟在后面。当车子颠簸着穿过大街的时候，耐儿从窗口向外望着，好奇地想看看他们是到了一个什么样子的地方，不过又害怕在每一个转角会碰到奎尔普那个可怕的面孔。这是一座相当大的城市，有一个大广场，车子慢慢地从那里爬过去，广场中间就是市政厅，上面有一个钟楼和风信鸡。街上有石头房子，有红砖房子，有黄砖房子，也有板条和灰泥房子，更有木头房子，大部分都很古老了，刻在柱头上的人像的面孔也都憔悴了，眼睛还在凝视着大街。这些房子都有小得像眼睛的窗户和低矮的圆拱大门，在一些比较狭窄的巷子里，它们简直就伸到石路上面来了。街道很干净，有阳光，很空寂又很沉闷。几个闲人在两家小客栈和没有摊贩的市场上以及商店门口游荡，一些老人正在救济院墙外的椅子上打盹；但是很少有人像是要去什么地方，或者有什么明确的目的地而经过这里，如果偶然有什么流浪汉从这里走，他的脚步便在又热又亮的铺石路上发出了回声，几分钟以后还不曾消歇。除了时钟什么都在停工，但是它们那种昏昏欲睡的面孔，又沉重又懒惰的手[1]，非常嘶哑的声音，显示它们的确有些太迟钝了。就是狗也在睡觉，连那些在杂货店吸足了糖浆的苍蝇，也忘掉它们的翅膀发呆，贴在积满灰尘的窗户角上烤死了。

车子响着最不习惯的声音辚辚地前进，最后才到达展览会场，耐儿在一群带着羡慕眼光的孩子中间下车，显然他们认为她是一个重要展览项目，并且完全相信她的外祖父是一个有巧妙机关能够行动的蜡人。箱子尽快地卸下车子，抬到里面由乍莱太太打开，乔治和另外一位身穿天鹅绒短裤、头上戴着一顶插有税签的棕色帽子的人侍立在一旁，等待箱子里面的东西搬出（其中有红色的彩饰以及其他装饰用品），把陈列室打扮起来。

他们立即开始工作，的确很忙碌。因为那些伟大的展览品还由布单盖着，唯恐恶意的灰尘伤害了它们的皮肤，这时耐儿便协助他们布置内部，她的外祖父也派了很大的用场。那两位男人对这项工作都很熟练，在一个短时间里做了很多的事。乍莱太太身上特别带着一个像是税吏用的麻布口袋，里面装有铁钉，不断四下分送，一面又替她的助手们打气，鼓励他们加油。

他们正在这样工作的时候，有一位身材稍高的绅士——钩鼻子黑头发，穿着一件很短、袖口又是很紧的军人外套，这件外套以前还有饰扣和辫穗，但是现在都脱落了，露出针脚来了；另外他还穿着一条破旧的、紧捆着腿的灰色裤子，脚上又是一双已届暮年的舞鞋——他在门口向里望着，满脸堆起了殷勤的笑容。乍莱太太正好背对着他，那位军人摇着食指向她的跟班示意，不要把他的到来告诉她；一面悄悄地溜到她身边，轻轻地在她的脖子上弹了一下，像开玩笑似的叫了一声：“巴！”

“怎么，斯拉姆先生！”蜡像主人叫道，“主！谁想到在这儿见到你呀！”

“凭良心，”斯拉姆先生说，“这话说得好。凭良心，这话说得真聪明。谁会想得到呀？乔治，我的好滑稽[2]，你好哇？”

乔治用一种愠怒的冷淡态度对付这个进攻，说关于那一点，他可以说什么都够好，一面说，锤子一直铿然地响个不停。

“我来这儿，”那位穿军服的人说着，转身对着乍莱太太——“凭良心，我几乎不知道我来这里做什么。要让我告诉你可就难了，可就难了，我的天老爷。我要找一点灵感，想要休养一下，稍微换换脑筋，还有——凭良心，”那位穿军服的人说着，停了一停，四下望了望房间，“这东西真他妈的标准！我的天老爷，很有点文艺气味[3]！”

“布置完了的时候大概可以看得过去。”乍莱太太说了。

“看得过去！”斯拉姆先生说，“我平生的最大快乐就是写诗，如果我想就这个动人的题目动动笔，你以为如何？顺便说一句——有什么吩咐没有？有什么小事情我可以帮帮忙吗？”

“代价太高了，先生，”乍莱太太答道，“同时我觉得这样做并没有什么好处呢。”

“嘘！不，不！”斯拉姆先生又说道，举起他的手来，“不要撒谎。我不听这一套。不要说没有好处。不要说这种话。我知道得更清楚些！”

“我不认为有什么好处呢。”乍莱太太说。

“哈，哈！”斯拉姆先生叫道，“你有点让步了——有点意思了。你去问问香料商，去问问鞋油商，去问问制帽商，再去问问老彩票公司经理——随便去问哪一个，我的诗可对他有好处没有；记住我的话，每个人都沾了斯拉姆这个名字的光。如果他是一位忠实的人，他会抬起眼睛望着天，替斯拉姆这个名字祝福——记住这个！你熟悉威斯特明斯特寺院吧，乍莱太太？”

“当然啦。”

“那么凭良心，夫人，在那称为‘诗人之角’[4]的阴惨的一堆尸骨中间，也有名气较斯拉姆还要小的一些诗人。”那位绅士答辩道，意味深长地弹着上额，暗示里面还有一点脑子。“现在我有一首小诗，”斯拉姆先生说着，脱下他的帽子，里面藏有许多纸片——“这里有一首小诗，是在热情奔放时写成的，我敢说你正需要这种东西把这个地方轰动起来。这是一首嵌字体诗[5]——这上面所嵌的是‘华伦’；但是就它的意思是可以改变的，而且对‘乍莱’绝对合适。留下这首嵌字诗怎样？”

“我想它很贵吧？”乍莱太太说。

“五个先令，”斯拉姆先生答道，拿起铅笔当作牙签剔着牙。“比一篇散文还便宜呢。”

“我只能出三个先令。”乍莱太太说。

“——再多出六便士，”斯拉姆答道，“好吧。三先令六便士。”

乍莱太太敌不过诗人那种死乞白赖的态度，斯拉姆先生就把三先令六便士作为一笔订货登记在记录簿上。于是他退走改写嵌字诗去了，临行还向着他的赞助人亲切地道别，答应尽快赶回，把抄写清楚的一份送来，以便付印。

他的出现并没有干扰或者打断了布置工作的进行，现在事情做得差不多了，在他去后不久就已全部就绪。彩饰挂得尽量风雅，伟大的展览品也打开来，靠着房间四周的墙根竖起了离地一尺的台座，外面揽好一道高达胸际的紫绳，把鲁莽的观众隔开，台座上面摆列着生气勃勃的著名人物的造像，有的是独自一个，有的成一小组，穿着不同地域和不同时代的华美服装，腿都有些站不稳，眼睛张得很圆，鼻孔也大开着，四肢上的筋肉暴突，面上都有惊愕的表情。男人全害着严重的鸡胸病，胡须四周蓝澄澄的，女人全有奇奇怪怪的身体。所有的女人男人都很紧张地不知道在望着哪里，认真地瞪着眼睛不知道在注视什么。

当耐儿被这种煊赫景象所引起的初步狂喜消逝了以后，乍莱太太便下令叫其余的人退走，里面只剩下她和女孩子两个人，这时她便坐在屋子正中间一把扶手椅上，正式授给耐儿一根她自己使用了很久的指点人物的柳杖，并且煞费苦心地教导她工作。

“那一个，”乍莱太太说，完全是在展览会上的声调，耐儿这时正指着台座上开始的一位人物，“正是伊丽莎白皇后时代的一位不幸的女官，她因为在一个星期天做活，刺伤了手指头而致死亡[6]。看哪，她手指头上还滴着血；手里还拿着那个时代做活用的金眼针呢。”

耐儿把这话复习了两三遍，说到节骨眼上还要指着手指头和针，然后再讲下一个。

“那一个，太太先生们，”乍莱太太说道，“名叫乍斯波·派克尔莫顿，谁都记得他是一位凶残的人物，娶过十四个老婆，一个一个地都被他毁灭了，方法是在她们睡眠时搔她们的脚掌，很以为他没有犯罪而又很道德。在把他送上断头台时，法官问他是否懊悔他的行为，他回答道：是的，他懊悔她们死得太舒服了，希望信基督的丈夫们饶恕他的罪行。让这一件事作为所有年轻妇女的警诫，在选择男人时可要特别注意他们的性格。看哪，他的手指还在弯曲着，好像正要去搔的样子，他的眼睛好像还在眯缝着，正是他刚要进行犯那种残酷的谋杀罪时的神情。”

当耐儿把派克尔莫顿先生了解清楚了，讲述起来也不吞吞吐吐的时候，乍莱太太便讲那个胖子，然后那个瘦子，那个高个子，那个矮个子，那个活到一百三十二岁在跳舞时跳死的老太婆，还有一个森林中的野孩子，一个使用腌胡桃毒死十四家人的婆娘，以及其他许多历史人物和一些有趣但是误入歧途的人们。耐儿从她的教导中得到不少益处，她记住它们并不吃力，这样她俩在房间里关了两个钟头以后，她把整套人物的历史全部掌握，能够完全胜任启发观众的工作了。

乍莱太太对于这个愉快的结果立即表示赞扬，然后带着她的小友和学生视察室内的其他布置，那条甬路已经变成绿呢扎成的树林，挂上她已经看到过的那些题词（斯拉姆先生的手笔），一张装饰漂亮的桌子放在上首，作为乍莱太太办公之用，她要坐在那里总管一切，经收款项。陪在她身边的有乔治三世殿下[7]，扮作小丑的格里麦尔迪[8]，苏格兰的马利女王[9]，一位教友派[10]的佚名绅士，还有庇特先生[11]，他手里持有征收窗户捐提案原稿的正确范本。门外的布置也没有被忽略：门廊上面陈列着一个有吸引力的尼姑，正在数着念珠祷告；另外还有一个绿林好汉，一脑袋乌黑的头发，红白分明的皮肤，这时正坐在一辆大车上巡行全城，拿着一个少女的肖像欣赏着。

现在只等待斯拉姆先生的作品及时分发出去；只等待这一个动人的杰作能够深入私人宅第和商店；至于那首以《如果我有一头毛驴》为题的打油诗应该只限于旅舍里面，在律师的书记和当地英俊的灵魂中间散发。这一切都安排好了，乍莱太太也亲自访问了一些寄宿学校，带着显然是为它们写成的传单，里面清楚地证明，蜡像展览能够陶冶性情，培养趣味，扩大人类理解力的领域；最后那位永不疲倦的女子坐下来用晚餐，举起那个不知道什么内容的瓶子为这一个前途无量的运动饮祝。

* * *

[1] 手，指钟的时针。

[2] “滑稽”（feller），系“伙计”（fellow）的讹音。

[3] “文艺气味”，译意，原文为minervian，minerva的形容词，系一位司才艺的女神。

[4] 诗人之角（poets’corner），威斯特明斯特寺院中埋葬诗人的地方。

[5] 嵌字体诗（acrostic），一种短诗，每行第一个字母，中间的任何字母，或者最后一个字母，拼成一个名字，或者一个短句，我们也有这类的嵌字体，在对联中尤为常见。

[6] 照西方习惯，星期天不能做工，违犯这个原则就要遭受神谴。

[7] 乔治三世（1738—1820），英国皇帝，北美战争和美国独立就是发生在他的统治时期。

[8] 格里麦尔迪（joseph grimaldi，1799—1837），英国喜剧家，哑剧演员，著名丑角。

[9] 苏格兰的马利女王（mary queen of scots，1542—1587），是一位生活经验丰富的女王，被英国的伊丽莎白皇后置之死地。她的历史曾被编为剧本。

[10] 教友派（quaker），1650年意大利人乔治·福克斯所创，自称为“兄弟会”。照字义是说听到上帝的名字就要发抖。

[11] 庇特（william pitt，1759—1806），英国政治家，老威廉·庇特之子，曾任英国首相，1805年把财产税提高了百分之二十五，民怨沸腾。