世人泥〈禹貢〉「桑土既蠶」之說，謂種桑之地必擇土性所宜，以致天下大利輒為方隅所限，不知五畝之宅可樹桑，匹婦之家可飼蠶，天下有土之地，皆可種桑之地，皆可養蠶之地也。文王善養老於西岐，孟子策王政於齊魏，俱以樹桑為首務，未嘗慮土性不宜，其明證矣。彼斤斤然謂遷地弗良者，皆游惰之民，不善治生，遂使先王良法美意，不能徧及於天下，豈不重可惜哉。浙之湖州，蠶桑與農事並重，男耕女織寖為風俗，秉成生長是邦，親見每年所出之絲，四方來購者相望於道，竊謂此利若推之他省，更可衣被無窮，私願所存，有志未逮。同治己巳夏，奉　命備兵常鎮，冬初履任後，周歷各鄉，野多曠土，詢諸父老，知重農而不重桑。迺捐廉為倡，郡之紳富亦復樂成是舉，踴躍輸將，遂設課桑局於南郊，擇郡人之公正者司其事。集資倩入至吾鄉采買桑秧，得二十餘萬株，分給各鄉領種，並頒示章程，導以培植灌漑諸法。年餘以來，十活八九，高原下隰蔚然成林，此後養蠶繅絲，如法教之，亦在不憚勤勞耳。局董吳六符州同來，請將示諭規條，彙成一編，付剞劂氏以廣其傳。余謂勸課農桑乃分內事，苟民得其利於願足矣，然不欲重違其意，乃博采諸家之說彙為一編，名曰《蠶桑輯要》。又於書簏中，檢得先高祖所撰蠶桑樂府二十首，因並付之，非欲藉以傳先人手澤也，其言簡意明，人人可解，或亦利用厚生之一助歟。江南北壤地沃衍，果推而行之，其美利有不可勝言者，慎毋謂土性不宜，讓苕、霅間人獨專其利也。同治辛未孟夏，歸安沈秉成。