原来来者并非别人，便是适才交代过的黄师爷，后面却随着一位碧眼、紫髯、朱鼻、乌颊的大汉。

那人一眼看见罗侦探，便哈哈地笑道：“早安呀，罗师福君！你又在这里查什么奇案了？吾在《泰晤士报》上，见你老在苏州查破假票之案，你的手段，简直比敝国的福尔摩斯还强多呢！”

罗侦探一见是警长福尔登君，心中早已明白他的来意，又听他用夸奖话来取笑他，便不由得激起怒来，自思道：“任你是哪一国人，须知中国官好欺，唯有吾罗某却是不好欺的。”忽又想道：“当时休洛克·福尔摩斯探案时，遇着的几位警长，都是英国人对英国人，只有忌功之心；现在他与吾，却有异族之心，何况吾祖国国势不振，就便朝廷命官，也都不敢与外国人计较，以致外交，在在失着。”想到这里，免不得几滴英雄泪，骨碌碌地滚向心窝里去了，便自勉自励道：“任你如何强权，吾终凭着公理行事！”想到这里，便答道：“吾虽不敢自比福尔摩斯君，只是放弃自己的责任，辜负他人的信任，那也非吾所敢的。”

福尔登听了，哈哈大笑道：“毂旦姆（goddamn，原意谓上帝将使汝恶人入地狱，今英美莽汉，多用作语助词）!中国人专喜说体面话，其实口诵仁义，心怀盗贼，不道你赫赫有名的罗师福君，也免不了这恶习。”

罗侦探不顾，回头向毕公子道：“这位可是令母舅么？”言时，双目直视那位“浑账房”黄师爷，眼光中发出一种正气，就如小说家说的剑仙口里吐的剑一般，直钻到黄师爷胸里，把他那奸邪诡谲的心，绞了几绞，不由得那麻木不仁的老脸皮，微微地红出来，勉强除了眼镜，向罗侦探恭恭敬敬地呼了呼腰。

福尔登冷眼看着，也现不悦之色，忙问罗侦探道：“尸验过了么？”

罗道：“验是验过了，只是究竟查不出个所以然来。”

福尔登道：“待吾来看！”说罢，身边掏出两支雪茄烟来，一支点火自己抽着，一支递给罗侦探，又大模大样地掏出一副眼镜来，夹在鼻上，走到尸首旁边，贼忒嘻嘻地教小丫鬟把死者身上盖的被窝取去，自己又脱了短袄，才从死者面上看起，看到脚上，他脸上只顾堆着笑容。看毕，又大笑，向罗侦探道：“果然没有什么可疑的凭据！罗师福君，你今番真是白辛苦了！”

罗侦探正色道：“侦探没事做，与医生没事做一样，那是再好没有的事。至于白辛苦的话，你也未必不然吧？”说罢，便拉福尔登走到房门口，低声说道：“你果然无可疑之处么？吾们正事要紧，请你再休说玩话！”

福尔登也低声道：“有是有的，只是不能说定。”

罗道：“如此甚好！吾们终须和衷共济，不可存一点私心偏见。你请坐了，吾来讲给你听。”于是便将适才从丫鬟处听来的话，一五一十地讲给他听。

岂知讲到半腰里，福尔登拍一下桌子道：“是了！榖旦姆！一定是煤气上死的无疑了！”说时，双眼从眼镜上面斜看罗侦探的颜色。

罗侦探问道：“你看死者身上有受煤气毒的证据么？大凡受了煤气毒的，血质中多了炭气，必定发青色，就便皮肤外，都看得出的。死者身上有此证据么？”

福尔登傲然道：“榖旦姆！那道理不错，不须著名侦探家说明，吾们也都懂得。只是事情有常有变，不可一概而论。老年人的血质，本来是比少年人的干枯，或者一触些须炭气，血质不及周流，即便断气，也未可知。”

罗侦探“哼”了一声道：“查案检尸，哪可以‘也未可知’的话塞责的？老年血枯，果是确论，然而血质周流全体，也不过二三分钟的事。煤气杀人，决不至比血行周身还快的。这个道理，凡是粗通理化及生理两种科学的，人人尽知，不期警长竟说出这种不近人情的话来。吾还有一问题，要请警长解决：这煤气还是死者用以自尽的，还是他人将来谋杀的，或者竟是那铁管，无缘无故地，要学人呼吸起来呢？”

福尔登皱眉道：“榖旦姆！据你的报告，昨晚情形，似乎不像有人谋害。吾初到这里，便打听得死者开的那裕沪银行经理人，不知去向。昨日盘账，亏损二十多万，或者情急自尽，也未可知！”

罗侦探道：“这件事，只怕与这位黄君有些关系。吾听得裕沪里的经手人，就是此公荐的。”说时手指着黄师爷，又嬉皮笑面对着他细细地相。

原来黄师爷与毕公子近来不知怎么，有些瓜葛，往往是你向东吾向西地做事，方才正在账房里代公子算计，如何料理丧事，自己如何向棺材店里分利，和尚庙里折账。想得越想越高兴，越算越起劲的当儿，却巧罗侦探从他账房门前走过，将他一团清兴，送回爪洼国去了，不由得他愈思愈恨，愈想愈愁，眼睁睁地看那著名侦探家进门，于自己的计划，不免有些阻碍，却又不敢放出他舅父的野蛮威势来，擅下逐客之令。

想来想去，只有一法，原来他看见上海人家打官司，往往原告请一位律师，被告必然也请一位律师。吾何不也请一位侦探，帮吾的忙？不怕他罗师福有天大的本领，料也奈何吾不得！况且吾请的侦探是外国人，那罗师福见了，自然不敢不服。常言道：“钱能通神。”吾何不如此如此，难道那罗师福，竟连外国人都不怕的？

主意打定，便打了个电话，去请福尔登警长，立刻就来。果然毕公馆有声有势，不到一刻，警长来到。二人商议已定，即刻上楼见罗侦探。

此时黄师爷的心里真觉千稳万妥，万不料福尔登竟尔前倨后恭，自己虽懂不得外国话，只看他一个越驭越高兴，一个越说越没神，便知不妙。又见罗侦探指着他说话，不由得他背脊上，冷得出起汗来。

正在那不得交代的当儿，幸亏一个小厮在房门口唤道：“黄师爷，纸店里的掌柜叫来了。”

公子便问道：“纸店掌柜叫来做什么？”

黄师爷道：“你还不知道么？那混蛋的东西，竟将报丧条上寅时刻错了子时。”接着便向小厮道：“叫你向他讨回吾写的底子来，拿来没有？”

小厮道：“有！”说罢便将手里的小纸条递上。

黄师爷便指着那纸条向公子道：“你看吾何尝写错呢？”

罗侦探冷眼见得快，早见那纸条上明明写着“子时”。

公子一看，也说道：“是子时！”

黄师爷不信，忙将那纸条举到老花眼镜旁边仔细一看，道：“咦？果然吾一时笔误！”便将那纸扯得粉碎，涨红了脸，怒冲冲地向二侦探点了点头，自去料理改正报丧条子不提。

却说福尔登待他去后，便向罗侦探道：“榖旦姆！这人果然可疑！方才吾上楼时，他唠唠叨叨地说了几十个‘费心’，罗师福君，你想你们贵国人说话，只当舌头打滚儿，成日家说话之中，这种无意识的废话，倒要占了大多数。你道可笑不可笑？榖旦姆！还有一层，你方才说的裕沪倒账与他有关系，请你说个明白！”

罗侦探便老实将丫鬟所说昨晚的事情，照说一遍，说罢，也仔细看福尔登的颜色。原来罗侦探是在欧美各国，千磨万炼，将面皮炼得比钢还坚，任你外界怎样地刺激，他终是不动天军，真是喜不露于齿，怒不形于目，就便小亭，这样一个聪明绝项的人，与他相处数年，也揣摩不出他的心事来，何况他人？

福尔登却没有这能耐，你看他此时虎目圆睁，剑眉倒竖，不知不觉地说道：“这也是一时……”缩住，又道：“榖旦姆！无论怎样，吾与死者交情也很笃，也该与他伸冤雪恨！”又勉强笑问道：“罗师福君，那煤气的话儿，你想与此人有关系么？”

罗正色答道：“此刻证据毫无，哪可生生地一口咬死人？此事关系非浅，哼哼！福尔登君，你怎样会问起这个来？”说罢，推开一扇窗，假做吐痰，又向福尔登道：“可惜天雨了，不然这里必有够吾们研究的资料呢。”

福尔登诧异道：“你道有足迹么？何以见得呢？”

罗侦探便指着面前的红木桌上叫他看，福尔登用手将眼镜在鼻梁上移了一移，凝着全副精神，细看桌面。只见乌黑光亮的红木上，有一块锤形的红漆痕儿，用指爪去擦，休想擦得下。低了头，凑近鼻子一闻，便哈哈地笑道：“榖旦姆！这不是这窗外白铁屋顶上涂的红油漆么？有油气，有血气，一定是那东西，决不会错的！罗师福君，你以为这漆怎么会到这里来的？”

罗侦探道：“吾的意思，一定是有人从屋顶上下来，鞋底下带下来的。”

福尔登道：“榖旦姆！那个自然！连小孩子都知道的，何必你说？吾问你的意思，以为是谁从这窗里跳进来的？”说罢，又哧哧地冷笑。

罗侦探道：“照这脚尖痕看来，此人必非寻常的人。你看他用力，只在脚尖上，约莫一方寸的部分，其余都不着力。可见此人脚指上的劲，已有十分的功夫。粗莽丈夫，决不能如此。照吾的理想断起来，不能断定是谁，只能断定不是谁呢！”

“第一，不是漆匠。这屋顶漆了不过一二天，你用手一试便知。当时漆匠是从这窗边一直往下漆的，你看这漆有厚薄，分明一层盖着一层，下面的全盖着上面的，即此可知漆匠决计是由上漆下去的。既然如此，决不会于漆好之后，再在漆上走进窗来。你看窗对面粉墙上不是有几点红漆痕儿么？那就是漆匠搁梯的遗迹，漆匠既用梯，就决不会由这窗出入。可见这脚尖痕决不是漆匠了。”

“第二，这屋子里的人，决不会爬到窗外屋顶上去。大凡家里人爬到屋面上的，只有两种人：一种是顽皮的孩子，一种是晒衣服的仆人。这宅子里，没有小孩儿，那吾早就知道的，现在要辨明果有人晒衣服否？你看这窗外，既没有钉，又没有架，哪有搁晒衣竹竿儿的地方？况且这是家主的卧室，死者生前的行为，无一不仔细，无一不小心。你看他床前的衣服，都天天折得整整齐齐，宅内的一切布置调度，无一不由他自主。这样的人，哪肯叫人在他卧室的窗外晒衣服的？所以这脚尖痕，吾可以决定不是这两种人。至于第三种，吾此时尚不能说定。”

福尔登听了此话，似乎一半佩服，一半不信。听完之后，直把他笑得上气不接下气，定了定神，方说道：“榖旦姆！你老说了半天，方说出个不能说定是谁来，真正不愧为著名侦探家！你又说什么第三种人，你的意思，吾也知道了，何不爽爽快快地说定是外来的刺客？吾往常听得人说，中国人有什么飞檐走壁的神通，吾却只是耳闻，并未目睹。吾到贵国已经十几年了，在上海见了千千万万的凶徒恶棍，却从未见果真有一个能飞檐走壁的。这种夸谈，可谓：真正中国人的话，不足为凭的。哈哈！罗师福君，你真是高才！”

罗侦探道：“吾本来没有说定是刺客，那也不必谈了。吾且问你，死者究竟是怎样致死的？”

福尔登道：“榖旦姆！无须说得，自然是自尽的。自尽的原因，就是裕沪银行亏本的那件事。”

罗侦探冷笑道：“大凡人自尽的，决不会自己于临死时，定做成不是自尽的证据。你看床前的衣服，不是折得好好的么？倘是自尽，哪有临死时，心还是这样定的？你看死者盖的被窝儿，不是周身卷得好好的么？倘是自尽的，哪有嗅了那难闻的煤气，兀自安安顿顿地不动的？自从吾习了此业之后，看了煤气上死的人，也不知多少，死前，都是发狂扯衣服坏器具，甚至自毁形体，从没见一个咬紧牙关直等煤气毒死他的。”

福尔登便问道：“如此说来，你竟说他不是煤气上死的了，可是么？”

罗侦探道：“是的，别有致死的原因在，不过一时决难查出。”

福尔登又笑得前仰后合道：“榖旦姆！如此说来，大约死者是假死了。不然，哪有死了之后，再爬出床来，开煤气灯管的道理？你著名侦探家说的话，全本是在葫芦里说的，吾也不耐烦听了，如今且当它另有非常的凶手，另有致死的奥妙法子。你可于几天内查明此案？”

罗侦探回问他道：“你呢？”

福尔登道：“吾在三日内可以决定了。”

罗道：“吾至少也得一礼拜，只怕还来不及。”

福尔登又笑道：“毂旦姆！真是小题大做！怪呢也莫怪你，你们贵国人的干事，出名是慢到极点的。政府里不必说，有了一件交涉的事，至少也得两三年，方有结局。所以到中国来做领事的资格，第一要慢性儿。吾起初到中国的时候，性儿比此刻要快到十倍，此刻倒也渐渐地慢惯了，只怕回国之后，说不定走得太慢，要被街上来来往往的电车、机车轧死呢！也罢，听你查这么一个月，好不好？”说罢，又是一阵痴笑。

罗侦探道：“这案十分棘手，你吾二人，正不知究竟谁先查出端倪来呢？”

福尔登笑道：“那自然是你了！”

说罢，二人便别了毕公子，各自回寓去了。