本篇导读
本卷的题解是“览观幽冥变化之端，至精感天，通达无极，故曰‘览冥’”。意思就是观览万物当中幽冥难以察觉的变化规律。本卷提示人类要屏除巧诈思虑，细心览察事物的幽微地方，这样便可发现很多自然现象都是最精微关键的所在，若能好好观察，便能“至精感天，通达无极”，通天达地，感通万事万物，全性保真，返回天道，进而证明“无为”的学说。本卷亦通过观察大量“幽冥”的自然现象和人事，说明事物之间的“同气感应”关系。
昔者，师旷奏《白雪》之音[1]，而神物为之下降，风雨暴至。平公癃病[2]，晋国赤地[3]。庶女叫天，雷电下击，景公台陨[4]，支体伤折，海水大出。夫瞽师、庶女[5]，位贱尚葈[6]，权轻飞羽[7]，然而专精厉意[8]，委务积神[9]，上通九天，激厉至精。由此观之，上天之诛也，虽在圹虚幽闲[10]，辽远隐匿，重袭石室[11]，界障险阻，其无所逃之，亦明矣。
1 师旷：春秋时代晋国的宫廷音乐师，《白雪》是他的音乐作品。
2 平公：晋国君主晋平公，公元前五五七至公元前五三二年在位。癃（lóng）：严重的疾病。
3 赤地：因旱灾或虫害而草木不生，土地变得荒凉。
4 景公：齐国君主齐景公，公元前五四七至公元前四九○年在位。陨：崩坍倒下。
5 瞽（gu）师：音乐官员。
6 尚葈：葈耳，草本植物。
7 权轻飞羽：权力轻微得只能够令羽毛飞扬。
8 厉意：激励意志奋发。
9 委务：舍弃外界的事务。
10 圹（kuàng）虚：坟墓。
11 重袭：重叠。
译文
从前，晋国乐师师旷奏出《白雪》的乐章，神物玄鹤因而降临，狂风暴雨也突然而来。晋平公故此患上重病，晋国三年干旱，寸草不生。齐国可怜的寡妇含冤受辱，呼天喊地，雷电交击下，毁坏了齐景公的礼台，砸伤齐景公的肢体，海水冲上了陆地。那盲眼的乐师，低贱的民妇，他们的地位比尚葈还要卑贱，权力比飞舞的羽毛更轻，但是当他们集中精力，磨砺意志，抛弃干扰，聚精会神，便可向上贯通九天，激动最深层的精神境界。由此可见，当上天要严厉惩罚人时，即使他们身处墓地幽冥的地方，隐匿于遥远之处，或躲在层层叠叠的石室内，有坚固的险要阻塞，他们也无法逃避惩罚，这是明显的道理。
赏析与点评
佛教的因果论传入中国以前，人们就相信神灵会知道民间的疾苦，并做出因果循环的报应，就好像此处所述：“庶女叫天，雷电下击”，庶女被诬告杀害家姑，于是冤叫惊天，天便以雷电交击回应她的冤案，令官员三思，这反映了当时的民间思想，也对人类作恶具有阻吓的作用。
夫全性保真，不亏其身，遭急迫难，精通于天。若乃未始出其宗者[1]，何为而不成！夫死生同域，不可胁陵[2]，勇武一人，为三军雄。彼直求名耳[3]，而能自要者尚犹若此，又况夫宫天地，怀万物，而友造化[4]，含至和，直偶于人形[5]，观九钻一[6]，知之所不知，而心未尝死者乎！
1 宗：大道的根本正途。
2 陵：同“凌”。
3 直：简单直率。
4 友造化：与大自然造化融合，成为朋友。
5 偶：通“寓”，寄托。
6 观九钻一：即钻一而知九，据少知多。
译文
如人能整全人性，保存真心，不亏耗身躯，当遇到紧急的危难，他的精神仍可保持清静，通达于天地。如果从来没有离开大道的根本，还有什么事不可能成功呀！把死与生看成同一地域的人，是不能威胁凌辱的，一个勇武的人，可以领导军队成为雄师。他们这样只不过为了求取名声，要求功名的人尚且如此，更何况是胸中藏着天地，心怀万物，与造化为友，精神含养和气畅顺，只把人的形骸当成寄托，观察少许就能掌握无限，知道自己所不知的事物，而纯真的心性没有死亡的人呢！
昔雍门子以哭见于孟尝君[1]，已而陈辞通意，抚心发声，孟尝君为之增欷歍唈[2]，流涕狼戾不可止[3]。精神形于内，而外谕哀于人心[4]，此不传之道[5]。使俗人不得其君形者而效其容，必为人笑。故蒲且子之连鸟于百仞之上[6]，而詹何之骛鱼于大渊之中[7]，此皆得清净之道，太浩之和也[8]。夫物类之相应，玄妙深微，知不能论，辩不能解。故东风至而酒湛溢，蚕咡丝而商弦绝[9]，或感之也[10]。画随灰而月运阙，鲸鱼死而彗星出，或动之也。故圣人在位，怀道而不言，泽及万民。君臣乖心，则背谲见于天[11]。神气相应，征矣。
1 雍门子：战国时代的古琴师，因为住在齐国的雍门，故称为雍门子。孟尝君：战国时期齐国的贵族田文，承袭了父亲田婴的封邑薛（在今山东滕州南部），称为薛公，门下有食客数千，战国四公子之一。
2 欷（xi）：抽动的呜咽声。歍唈（wu yì）：悲哀或愤恨而泣，气结而抽动噎呜。，通“呜”。
3 狼戾（lì）：即狼藉，手足杂乱，不知所措。
4 谕：向外表露。
5 不传之道：本指不能用形式传授当中的道理和技巧，这里指以悲惨的精神感动他人的内心，是不能模仿学习的。
6 蒲且子：楚国人，以箭术闻名。
7 詹何：战国时代楚国人，善于钓鱼。骛（wù）鱼：使鱼儿游来上钓。
8 太浩：天地大自然，太虚浩瀚。
9 咡（èr）丝：指蚕吐丝。咡，口旁，两颊，口耳之间。
10 感：感应，受外界影响而产生感情、变化。
11 背谲（jué）：反常怪异。
译文
从前，雍门子凭哭泣的歌声感动孟尝君而获其接见，然后向他陈述自己哀怨的故事，抚摸着心胸，唱出悲凄的声调，孟尝君因而呜咽抽泣，涕泪交流，不能停止。人的精神凝聚于内，通过歌声向外流露哀伤，感动他人，这不是能够传授的技术。假如平庸的艺人不懂得他演绎人物的内心情怀，只是效法他的容貌和外形，必定会被其他人讥笑。故此蒲且子能够从百仞高空中射中飞鸟，而詹何能够让深渊的鱼类游上来上钓，这些都因他们掌握了清净的道理，懂得运用微妙、浩瀚的和谐现象。物类之间互相感应，非常玄妙微密，智者都不能详细论述清楚，善辩的人也不能解释明白。故此东风吹来，美酒会膨胀流出，蚕吐丝的时候，商调琴弦易于断绝，或许是感应的原因。用芦苇灰在月光之下画圆形而缺去一边，月晕也会出现残缺，鲸鱼在岸边死亡，彗星便会出现，或许有互动的情况。圣人执政在位时，心怀道德，用无为而治的办法，无须多言，恩惠便自然施泽万民百姓。君主和臣子之间互相背离乖曲，太阳旁边就会出现异常。精神与气互相感应，会出现一些征兆。
赏析与点评
《淮南鸿烈》认为在大道宇宙中，事物是互相关联、互相影响的，这种关系是“玄妙深微”的。事物联结在一个整体网络之内，反复来回的因果影响便会构成多姿多彩的世界。因此圣人不妄动，不种恶因。
夫道者，无私就也[1]，无私去也。能者有余，拙者不足，顺之者利，逆之者凶。譬如隋侯之珠[2]，和氏之璧，得之者富，失之者贫。得失之度，深微窈冥[3]，难以知论，不可以辩说也。
1 就：亲近，靠近。
2 隋侯之珠：相传隋国君主救了一条受伤的大蛇，后来大蛇口衔巨大明珠送给隋君，以报救命之恩。
3 窈冥：幽暗深邃的样子。
译文
大道，不会偏私地亲近和迁就任何人，也不会偏私地离去或疏远人。能够实行大道的人有剩余的能力，愚拙的人永远才能不足；顺着大道的人有利，违逆大道的人有凶险。例如隋侯的明珠、和氏的玉璧，得到它们便会富贵，失去它们则会贫穷。得失之间的差距程度，十分微妙幽深，不能用智慧论述，也不能靠辩才说明。
夫燧之取火于日[1]，慈石之引铁，蟹之败漆，葵之乡日，虽有明智，弗能然也。故耳目之察，不足以分物理；心意之论，不足以定是非。故以智为治者，难以持国，唯通于太和而持自然之应者，为能有之。故峣山崩[2]，而薄落之水涸[3]，区冶生而淳钩之剑成；纣为无道，左强在侧[4]；太公竝世[5]，故武王之功立。由是观之，利害之路，祸福之门，不可求而得也。
1 燧（suì）：古代取火的工具，即木燧。
2 峣（yáo）山：古代雍州内，今陕西省蓝田县东南方的关隘山脉，汉高祖破秦兵于此。又称为“蓝田关”。
3 薄落：即泾河，关中八川之一。源自甘肃省平凉西南的六盘山东麓，流入陕西省注入渭河，是渭河水系中的最大支流。
4 左强：纣王左右的谀臣奸佞。
5 竝（bìng）：同“并”。
译文
用木燧聚焦阳光能取火，磁石能够吸引铁器，蟹能防止油漆凝固，葵花会向日，即使聪明也不能明白。故此耳目的观察，不能够分辨事物的道理；心理意识的论述，不能够定出是与非。因此以聪明才智来管治的人，难以维持掌管国家，唯有通达宇宙，持守自然大道感应的人，才能够达到治国之目的。故此峣山崩塌，薄落河的流水干涸，区冶在生，淳钩利剑便铸成；纣王昏庸无道，因为佞臣左强在他身边；姜太公和周武王一起出生，所以武王的功业告成。由此可见，利与害的道路，灾祸幸福的大门，不是祈求或强求便能获得的。
夫道之与德，若韦之与革[1]，远之则迩[2]，近之则远，不得其道，若观鯈鱼[3]。故圣若镜，不将不迎，应而不藏，故万化而无伤。其得之乃失之；其失之非乃得之也。今夫调弦者，叩宫宫应，弹角角动，此同声相和者也[4]。夫有改调一弦，其于五音无所比，鼓之而二十五弦皆应，此未始异于声，而音之君已形也。故通于太和者，惛若纯醉而甘卧以游其中[5]，而不知其所由至也。
1 韦之与革：韦，经过加工的柔皮。革，去清皮毛的兽皮。韦比革经过进一步的加工，其本质的改变也较革多。这里以革喻道，以韦喻德。
2 迩（ěr）：邻近。
3 鯈（yóu）：细小的鱼，因为细小而难以捕捉。这里比喻为道，指道虽然近在人们的身边，但得道是很困难的。
4 同声：音律相同的声调。
5 惛：或作“昏”，迷糊不清。纯醉：酩酊大醉。
译文
道与德的区别，好像革皮和韦皮一样，当你觉得道很遥远时，它却与你十分近；当你觉得它很亲近时，它却相距甚远。不能够得到其中的道理规律，好像观赏水中的小鱼，能见却捕捉不到。故此道的圣明好像一面镜，不会送走或迎来，但它会真正反映形象而毫无隐藏，所以万物的变化都不会伤害圣道。自以为得道，实际是失道；失去道的人，其实未必没有得道。弹奏弦乐的音乐师，叩动大宫，则少宫应和发声；弹动大角，则少角相应发声，此是同声相和的音律道理。如果更改一条弦线的调子，这样五音就无法互相应和比对，鼓瑟的时候，二十五弦都有应和，声音没有太大的差异，但主音部分的内涵已经改变了。故此贯通知晓宇宙的人，昏昏迷迷好像酩酊大醉，酣睡倒卧，在大道之中遨游，而不知自己从何而来。
赏析与点评
道，是宇宙正常轨道的标准；德，是人们相应于道的行为，这就像音乐的“同声相和”。此段所述的“甘卧以游其中”可称为“乐道无待”，即做事不去等待任何结果的来临，只顺着生命而缓缓前行的状态。
逮至当今之时[1]，天子在上位，持以道德，辅以仁义，近者献其智，远者怀其德，拱揖指麾而四海宾服[2]，春秋冬夏皆献其贡职，天下混而为一，子孙相代，此五帝之所以迎天德也[3]。夫圣人者，不能生时[4]，时至而弗失也。辅佐有能，黜谗佞之端[5]，息巧辩之说，除刻削之法[6]，去烦苛之事，屏流言之迹，塞朋党之门，消知能，修太常，隳肢体[7]，绌聪明，大通混冥，解意释神，漠然若无魂魄，使万物各复归其根，则是所修伏牺氏之迹，而反五帝之道也。
1 当今：指汉代初年。
2 拱揖（yi）：行礼，拱手作揖。指麾（hui）：指挥。
3 天德：上天道德的标准意旨。
4 生时：生于有运气的时间之中。
5 黜：贬退官职。
6 刻削：刻薄而严酷。
7 隳（hui）：损毁。
译文
直至现今的时代，君主在最高位上，用道德治理国家，以仁义为辅助，身边的群臣献出他们的智慧，广大的民众感怀君主的恩德，君主从容拱手指挥，天下和顺归服，春夏秋冬四季都依时奉献朝贡的物品和尽其职责，天下混合为大一统，子孙代代相传，这是五帝顺从上天道德的做法。圣人，是不能创造时运的，他只是在时运到来时不致错失而已。辅佐有贤能的人，罢贬奸臣以阻止歪风邪道的开始，平息巧言诡辩，废除刻薄严酷的法律，裁去繁杂的琐事，摒弃流言秽语的传播，堵塞结党营私的网络门路，消除取巧机智，遵循最高的礼法制度，禁绝贪念，放弃小聪明，通于混沌的境界，解放个人意识，放松精神，虚虚渺渺的如同没有魂魄，使万物各自回归到它们的根本上。这是踏上以往伏羲氏的道路，是返回五帝所遵循的大道。
赏析与点评
领袖不能有虚伪的品行，他们必须站在道德的高地“迎天德”，成为大众的模范，用仁义施政，济民匡世，把天地的大德实现于人间。
伏戏、女娲不设法度而以至德遗于后世[1]，何则？至虚无纯一，而不喋苛事也[2]。《周书》曰：『掩雉不得[3]，更顺其风。』今若夫申、韩、商鞅之为治也，挬拔其根[4]，芜弃其本，而不穷究其所由生。何以至此也？凿五刑，为刻削，乃背道德之本，而争于锥刀之末，斩艾百姓[5]，殚尽太半[6]，而忻忻然常自以为治[7]，是犹抱薪而救火，凿窦而出水。夫井植生梓而不容瓮，沟植生条而不容舟，不过三月必死。所以然者何也？皆狂生而无其本者也。河九折注于海而流不绝者，昆仑之输也。潦水不泄，瀇漾极望[8]，旬月不雨则涸而枯泽，受瀷而无源者[9]。譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月[10]，怅然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。是故乞火不若取燧[11]，寄汲不若凿井[12]。
1 伏戏：即伏羲氏。
2 喋（zá dié）：鱼类或水鸟争食的样子，喻意贪心多取。
3 掩：捕捉。
4 挬（bó）：拨。
5 艾：通“刈”，砍杀，割去。
6 殚（dān）：尽。
7 忻（xin）：同“欣”。
8 瀇（wǎng）漾：同“汪洋”。
9 瀷（yì）：水流积聚的样子。
10 姮（héng）娥：即嫦娥，后羿的妻子，相传她偷食长生不死的仙丹，然后飞升月宫。后人为避汉文帝讳，才改“姮”为“嫦”。
11 乞火：求他人给予火种。
12 寄汲：请求他家赐予井水。
译文
伏羲、女娲没有设立法令制度，却以最高尚的道德榜样遗留于后世。为什么呢？因为他们达到虚静无为而纯净统一的境界，不用不停地讲述烦琐的事件。《尚书·周书》说：“捕捉不到郊外的野鸡，便要改变跟踪的方向。”现今好像申不韦、韩非子、商鞅等人的管治方法，破坏生长和拔除根源，荒废和抛弃本性，而不查究管治发生问题的原因，以及为何到了这地步；然后雕凿五种刑罚规条在石上，以求克制和减少罪案，这其实违背了道德的根本，只是在尖锥和刀子的末端争斗而已，杀害无辜的百姓，刮尽他们一半财产，很开心地自以为治理得当，这就像抱着柴薪去灭火，凿开水桶去取水。其实井边植物生出的嫩枝，禁不起汲水瓦罐的碰撞，河渠长出植物的枝条，妨碍行船，令船舶不能航行，这些植物不超过三个月，必定死亡。为什么呢？都是因为杂乱生长而没有根本。河道经过很多曲折才流入大海而不会停绝，是因为得到高耸的昆仑山输送水源。大雨形成的积水不会流走，广阔浩瀚，一望无际，但十个月左右不下雨，仍然会干枯，因为它积聚水源却没有源头。譬如后羿向王母请求不死的仙药，嫦娥偷走服食后升天飞向月宫，后羿无奈惆怅，不能再得到仙药，因何原因呢？因为他不知道如何炼成不死仙药。故此，向别人借火，不如自己懂得用燧生火，寄望别人让你在井中取水，不如自己凿一口井。
赏析与点评
西王母赐予人不死仙药的故事，在汉代非常流行，她是最早的赐药神仙之一。此外，此段认为“乞火不若取燧，寄汲不若凿井”，认为应自己生火及凿井，求人不如求己，这样更能享受全力以赴的过程和最终成功的结果。