词曰：

偏是才人经济多，善腾那。

卖刀买犊重田本，殄千戈。

转眼桑麻依旧绿，惠风和。

万民欢畅感恩济，起讴歌。

右调《太平乐》

当日田中桂唤众健壮到面前，吩咐道：“本院自山东带你们来，原恐饥荒之际，奸宄易生，要你们去扫除那些强暴。本院前日私行到盱眙县地方，遇见这五个恶人，方知淮凤二府，害人为业的，不止一处，本院已将五个人带来，做个眼目，你们众健壮，可分作五处，每一处各带一人，务必将这些杀害客商的恶人，访拿干净。本院各与你们一个官凭印信，但凡访拿的恶人，即时交付与地方官，锁解前来，候本院发落，不得私自纵放。倘有功绩，本院自当奖赏，无负本院带你们南来之意。”

众健壮一齐应诺，分作五起，各带一人为眼目，各分地方访察而去。正是：

欲全民命先除害，害比饥荒为更凶。

当日众健壮去了，旁边有各州县书吏跪下禀道：“大老爷，百姓饥荒，等候多日。求大老爷发赈要紧。”

田中桂道：“本脘奉旨来赈饥，百姓以食为生，难道便忘记了？只因赈饥之事，不是虚应故事，必要众百姓保全性命，方有实济。往常赈饥，不过择一个地方，委几员官，调发些米粮，或放粥，或领粮，如此便为赈济，不知其中有多少隐弊，那粮米一发下去，地方官就有扣除，委员又有侵渔，胥吏以大斗量入，小斗发赈，加之鬼名鬼姓，冒领回家，偷卖取利，可怜饥饿百姓，担着个领赈的名色，扶老携幼，前来到发賑的所在，不顾性命拥挤，那有力强梁的，挤上前领去，那幼弱没力者，不能上前，粮领不到，不是躧死，便是饿死。如此赈饥，不过徒有虚名，并无实济。本院如今不是这等赈法，将粮米派发各州县，各州县查问各关厢，各乡村，将粮米按地方户口，照数分派，使殷实之家，具实收领回。又分派乡庄之人，照数领散。如此，则众百姓乡自为乡，庄自为庄，不必奔走张皇，粮米均收。且有此粮米度日，又可以去耕种，不致废时失事。本院不时随处访察，倘有贪官污吏，侵扣升斗，或豪强攘夺，即时拿究。众书吏以为何如？”

众书吏听了，都说道：“太老爷明见如神，真是万民之福。”

田中桂道：“本院有朱笔告示一张，你们可贴在辕门，即时令人刊刻，发淮凤各州县各乡庄张挂。”

众书吏接了告示一看，上写道：

钦差翰林院田，为剔除陋规，实全民命事：照得淮凤饥荒，百姓望赈之心甚亟。但从来赈饥，有名无实，积弊甚多，难以尽指。然究其由来，皆因不肖有司，侵扣于上，好宄吏胥，侵食于下。其未赈之日，灾民无以糊口，犹可百计搜寻，虽草根树皮，借以充腹适口，人自为生，虽不能尽遣凶荒，亦可以少延残喘，以待天储下济。及发赈之日，无老无幼，无女无男，齐向赈所，奔走仓惶，希沾玉惠，聊以保全身命。谁知领賑之苦，甚于无赈，在官者未发而先吞，强梁者一人而屡攫，无力之民，引领束腹，遥观痛楚，以致哀鸿遍野，徒担领赈空名，欲求一饱而不可待，流离飘泊，半填沟壑，谁之咎与！本院访察舆情，深为恻隐，为此晓谕，仰被灾处所官吏知悉，务改前非，洗心惕虑，将分拨赈米，按各关厢乡庄，查明户口，照册均分，使被灾之民，坐赈以务生理，从容以习农业，凶荒之后，丰盈可望矣。本院不惮勤劳，亲行访察，倘有仂前抗违官吏，侵渔扣剋，官则题参，吏即杖弊。本院冰心铁面，无谓言之不早也。特示。

众书吏看了告示，见文移恺切，深中时弊，无不敬服。即命匠刻成，被灾处所，逐一贴到。各州县遵照来文，分粮发赈，按口均分，黄童白叟，无不领到，且安坐于家，各务农业，并不仓惶奔走，由是感仰之声，口碑载道。过了半月，众健壮将各处害人强恶，俱已收尽，各州县亦仰体田钦差的美意，无不尽法扫除，其同去做眼目的五人免死，发边远充军。地方安静，贼盗俱各务农，把一个饥荒灾地，换做桃源乐境。

一日，田中桂带了三四个人，青衣微服，出来观看风景，行到一处，只见三五个田夫，在那里锄田唱歌，田中桂立住了脚，听他唱些甚么。那田夫口唱道：

好个钦差田大人，保全百姓得安宁。

荒年强似年成熟，活命真如雨露恩。

田中桂听了此歌，倒也有些趣味，因问道：“种田的乡里，你们唱的是甚么歌儿？”

乡人道：“这是我们新编田老爷的山歌。”

田中桂道：“是那一个田老爷？”

乡人道：“是钦差赈饥的大人。”

田中桂道：“他有甚么好处，你们这般欢喜他？”

乡人道：“你们想是过路客人，不晓得田老爷的好处。我们这淮凤两府，连年饥荒，有力的都去杀人做贼，没用的忍饥饿死。自从这田老爷到了，他行一个坐赈的妙法，保全了许多百姓，又带了多少能干有力的人，处处把恶人访拿，扫除得干干净净。两府太平，往年的盗贼，都改作良民，百姓安宁。我们感他恩惠，故编这山歌唱唱。”

田中桂道：“原来如此，只是我闻得田老爷，不日就要回京复命了。”

乡人道：“我们众百姓，那里肯放他去！拼着去见皇帝，也要留田老爷下来。”

田中桂道：“也难得你们有此好意。”

遂拱手别了田夫，又往前进。

又到一处，只见许多人在那里搬砖运瓦，好似起造庙宇一般。田中桂对从人道：“这些人，好不省事，如此凶年，还要这般摩费兴工。”

因叫从人上前问道：“借问一声，你们兴造的是甚么庙宇？”

众人道：“这兴造的不是庙宇，是钦差田老爷的生祠。”

从人道：“这造祠费用，是那里来？”

众人道：“是众百姓相凑的。”

从人回覆田中桂。田中桂道：“我们回署去罢。”

遂转身回到衙内，对众衙役道：“民风颇好，本院即日进京复命。可行文各州县，将发赈粮米数目，开造清册前来，以便达部。”

众役领诺，遂行文淮凤二府各州县取造清册。

谁知众百姓闻得此信，一齐呼天震地，就如丧了父母的一般，也有围住察院的，也有塞断城门的，也有向各上司处哀嚎痛哭的，把淮凤两府的百姓，弄得如有所失，比饥寒更觉着忙。各县见百姓如此光景，各出通详，督抚见了详文，又见百姓如此震动，即时题本。只因这一本，有分教：双亲归故里，一柱镇江南。未知后事如何，且听下回分解。

顾天飞曰：赈饥良法，可为资治一条，不可轻易看过。