娉娉将凤琴安置妥贴，笑向锦文道：“姐姐可也歇一歇。”锦文笑道：“歇甚么呢，你看天要快发亮了，我们不如还是讲讲话罢。你才说我同凤妹妹就停住了，我同凤妹妹究竟怎样？”（我亦要问。）娉娉转含笑向阿魔说道：“你便去睡罢，不用你在这里伺候了。你只将薰笼里的火拨一拨，分一块碎炭放在燕窝锦子底下，我们要吃，自家会动手。”阿魔依着，停了一歇，便到自己小房里去了。（支开阿魔，以便叙话。）

此处娉娉重又笑道：“我适才说的，我今日同姐姐以及凤妹妹，可算是都不曾受过男子的蹂躏。我们揆情度理，料想我们中国的男子，有甚么真爱着人的？（妇人谁也不爱，只是彼之所谓爱，非我之所谓爱而己。）他自己有钱有势，便趾高气扬，专一要人奉承着他。若是换一种落拓的，那可更不消说了。他顾着你，尚可苟延残喘，若是不顾着你，你可该生生的饿死了。（语甚沉痛，愿天下女子听者。）这种原因，仿佛做女人的都是乞丐一般，那乞丐没有个不靠人养活。你想靠人养活的人，可不该事事随着他？”娉娉说到此处，又掩口笑道：“他若是做了强盗，你便是个压寨夫人，他若是做了囚徒，你便是个监牢犯妇。”锦文笑道：“好呀！你说话可要撇清些，怎么对着人‘你’呀‘你’的？”（妙，妙！）娉娉笑道：“人家说话，你却瞎用心了。我还有一句话，老实对你说了罢。如今姐姐是不曾有着姊夫，若是有了姊夫，怕你这整日整夜的在外面厮混，他还有些不放心呢。最可气的，人家便是同男子说一句话，那做丈夫的两个眼珠儿，也会圆溜溜的在你身上打几十个磨陀，深恐你便有了甚么私情密约了，这不是将人当做贼看待。”（又是乞丐，又是贼，此是姑娘痛心语也，娉姑娘岂好自贬身价也哉！）

锦文被他这一阵话，也就说得脸泛红云，勉强忍着笑，良久良久，说出一句道：“不要活见鬼罢，谁也希罕着他们？他们自以为宝贝似的，疑惑天下女儿都该爱慕着他们，自己也不拿一面镜子照照自己，他配……不瞒妹妹说，我已拿定主意，我们要伸女权，除是将那些男子看得极轻，千万不可溺于情爱，自失身分。妹妹你冷眼看着我，我都要他们试试我的手段呢。”（预定锦文终身。）说着，便将双手向腰间一插，面上露着一种刚毅之色。（神情如绘，却是锦文。）

娉娉暗自点了点头，站起身来笑道：“不用说罢，倒说出你的气来了。”便先在茶柜里将银茶壶取得出来，浓浓的倒了一杯茶，递给锦文。自己也倒了一杯。彼此漱一漱口。其时窗纱一色都白了，清霜逼人，粉脸起粟。娉娉又将燕窝汤轻轻倒了两瓷杯，一杯里放着一柄银匙。锦文也不谦让，便一口气吃了。娉娉道：“姐姐便请在炕上躺着罢”。锦文道：“你呢？”娉娉道：“我同凤妹妹去睡。”（情有独钟。）锦文到此，已觉十分困倦，便一倒头睡下了。

娉娉方才将自己一杯燕窝汤在炉上隔水炖着，放在床侧桌上，（看他一一布置，情深如许。）脱了鞋子，卸了外衣，将香躯挪入衾中。只觉得暖熔熔的都是凤琴口脂汗馥，（文字香艳。）转一把将凤琴揽入怀里，用手拍着他，低声唤道：“凤妹妹，凤妹妹……”凤琴猛然被他唤醒，揉一揉眼睛，笑道：“姐姐还不曾睡么？如今是甚么时候了”娉娉笑道：“早呢，你再睡睡。我怕你辛苦，这里有一杯汤给你喝一口。”（轻怜密爱。）说着，便欠起身来，将桌上杯子端在手里，一手托着凤琴粉颈，一口一口的向他樱唇里喂。凤琴喝了大半杯，摇摇头说不喝了。（活是小儿女神态，吾爱凤琴。）娉娉笑道：“再喝些。”凤琴遂又喝了一口，余下的娉娉才仰着脖子含在口里。凤琴又攀着他拿杯子的手，要想再喝。娉娉见杯子里已没了，便低头俯着凤琴，一口一口又哺了许多。两个人才并肩偎股，睡了一个畅快。（字面好笑。）一直睡到红日三竿，方才起身。

阿魔早将房里收拾洁净。他们三人便重新盥沐。锦文笑向凤琴道：“亏你羞不羞，怎么在人家怀里便睡着了？”（余音不绝。）凤琴笑道：我若是再不睡，那娉姐姐的祖母，我可也容他不得了。”锦文笑道：“你容他不得，有甚法儿呢？只是尽哭。”（调侃得妙。）凤琴笑道：“你懂得甚么！”说了这一句，便止住了。（若可解，若不可解，绝世文情。）娉娉命阿魔预备早餐，还要留着他们一同到霓裳茶园去听戏。还是凤琴怕他父亲记挂着，一定不肯。娉娉不得已，命人套好马车，送他回去。锦文道：“你叫马车送凤妹妹回去罢，我还要向别处去走一趟呢。”说完，迳自别了娉娉先走。凤琴也便坐入马车内，从窗里望娉娉笑一笑，如飞的去了。

刚刚走到自家门首，跳下了马车，见路旁停着一顶簇新轿子，三个轿夫坐在阶沿上打盹。凤琴知道家里有客，便悄悄的走进去。打从书房窗前经过，素君一眼看见，便唤道：“凤儿进来。”凤琴笑着，叫了一声“父亲。”便见炕上坐着时常与他父亲来往的一位朋友，年纪约五十多岁，姓甘，表字海卿。本是一榜的举人，后来因为八股已废，便就了个大挑知县，到省候补，现充作某署文案。与素君是同过学的，（预伏此笔。）彼此以文字知己，诗酒往来，倒也颇觉亲热。凤琴赶忙垂着手，恭恭敬敬称着“老伯。”海卿一把将凤琴拉在身边，又将眼镜子取下来擦了几擦，重新戴上去，将凤琴细细瞧看，那几根鼠须，几乎要刺破凤琴小吻。凤琴甚不耐烦，掉转头问道：“父亲唤我则甚？”素君道：“你昨日在哪里宿的？”凤琴笑道：“左右不过在叶锦文姐姐那里。”素君冷笑了一声。海卿深恐素君嗔责凤琴，忙笑道：“如今你也不用拘束他们了，我的几个女孩子，不是也随着他哥哥整日都在外面跑，总是这一双脚大的缘故。”说罢，又哈哈笑起来，说：我们还讲我们正经罢，冯子澄那里，究竟怎样个办法呢？”（一笔直接本文，若以上曾说过许多的话，妙笔。）

其实素君本有些怒着凤琴，及至一见了他，便又回嗔作喜，一句也舍不得叫他受了委屈，转怕适才自己颜色不好，当着人面前叫凤琴面上难下。（慈父如素君，我愿铸金事之。）到此也便笑向凤琴道：“凤儿你可知道，我的师弟也到汉口来了，只是狼狈不堪。我如今正和甘老伯商议呢。桌上有一封信，你去看一看。”凤琴便趁着他父亲这句话，忙离了甘海卿面前，将那封信拿在手里念道：

“素卿仁兄我哥阁下左右：久隔暌违，殊怀思慕。伏惟吉羊安燕，履祉道绥。……”

凤琴才读了几句，不禁引得笑起来。素君道：“这有甚么好笑？你总是疯疯癫癫的。”凤琴向他父亲看了一眼，重忍着笑又念道：

“弟伏处家居，无善乏善。老亲严父，于今岁今年孟秋七月，仙游大去。家计窘迫，不得已无奈携犬子豚儿，栖身汉上。想我兄念师门旧谊，必可代谋一栖身养命之所。专此敬布，崇禧升安。现寓长兴街长发栈。不宣不一。愚弟冯清八拜百拜。”

凤琴看毕，再忍不住笑，忙将信函丢在桌上，在袖里掏出一方手帕子，遮住樱口，三步两步奔出屋外，方才大纵笑声，跑得去了。

海卿笑道：“凤姑娘倒也有趣，他也知道这信写得发笑。其实目下那些书启先生的四六，谁也不都有些笑话。但是我们这位老弟，不知他当日的书，敢是记那鼻孔里去了？这样不通的人物，也想出来谋事，你想我们如何安置他呢？素君，你记得我们那位老师，好不目空一切，他的几篇闹墨，据他自己说是当今数一数二的文字。我就有些不服。如今可算是明白了，他老先生果然是个通品，大可放出平生本事，教诲教诲儿子，为何弄出这样一个贤郎来呢？”说罢哈哈大笑。素君笑道：“海翁，这也不必说他了。（忠厚之语。）但是我今日奉请，原想同你一路到长发栈去看一看他，虽然一时不能替他设法，然而他这盘缠日用，必须我们先代他料理料理。”海卿将头一扭道：“阿呀，同你到长发。栈去呀！那个栈房乌糟极了，我们进去，似乎不成个体统，况且今日观察那里，还嘱咐兄弟去陪木廉访吃晚饭。还是素翁没有甚事，（可知没有观察请酒。）可先去一趟，看看光景，有用兄弟的去处，吩咐一句就是了。只是偏劳些，兄弟随后再谢罢。”说毕，再也不待素君开口，便高声唤道：“甘升，甘升！”接连唤了两声，便跑进一个小厮，将海卿水烟袋拎在手里，跳出廊下，说：“老爷出来了。”那几个轿夫早七手八脚，将轿子抬入里面。海卿急急跨入轿里，吆喝着去了。

素君没法，只得自家先去访冯子澄一遭。刚要预备出门，只见凤琴笑着出来，口里唱道：“天地乃宇宙之乾坤，久矣夫千百年来，非一日矣；黎庶即苍生之赤子，众矣哉亿万兆姓，岂一人乎！”素君喝道：“信口说些甚么？”凤琴笑道：“我学学这种笔法，好去做尺牍。”素君也被他说得笑起来。又道：“在家安静些，我去去就来。”凤琴道：“父亲到哪里去？”素君道：“长发栈。”凤琴道：“我也去呢。”便一把拖着素君的袖子。素君道：“你要去就去，不要这般孩子气似的。”凤琴松下手，随着素君向长发栈而来。

果然那长发栈甚为隘陋，素君走进门里，就是茶灶煤炭，堆了一地，旁边又是尿缸，几乎插不下脚去。转回头携着凤琴埋怨道：“叫你不必跟出来，你偏要跟着。”凤琴一手提着袍子，躲躲闪闪的望里走，才进第二重门里，那二蓝扳尖鞋子上面一色粉白的须子，早有几处染得乌黑。忽见侧首小房里坐着一位戴眼镜的先生，身上穿一件黑色破袍，袖底下露出几块棉花，好似秋深栗子一般，累累的挂着。一见了素君父女，忙立起身来，问：“客人是找谁的？”素君知道他便是帐房了，忙陪笑问道：“请问有一位客人，是新从江南到此，姓冯，住在哪一间房里？”帐房向里面一指，说：“第十三号。”素君便挨着门头数了一数，果见那十三号房间的门，虚虚掩着，便立在门首喊了一声：“冯子翁！”一言未毕，里面早跑出一个褴褛不堪的人物出来，其时已是初冬天气，他身上还只穿了一件二蓝旧纺绸大挂子；手里捧着一根水烟袋儿，青黄斑驳，几乎成了一个古铜玩器；手指甲上烟灰塞了有几分深。吓得凤琴赶忙将脸背去，将鼻子尽套在小袖管里不敢呼吸。（好笑。）只见他父亲早和那个人寒暄起来，一会儿又谦让着进去。凤琴偷眼向那房里一望，几乎作呕，只见地下烟灰痰纸，臭不可近。偏生他父亲不解事，还招呼着他进去拜见冯子澄，可把凤琴气坏了，越越起起，站在老远的请了个安。

冯子澄惊道：“原来令媛出落得这般标致了，眉目之间，却同小儿阿祥差得不多。”（自负不小。）素君笑道：“说起来，令郎在哪里？何不请出来见一见？”冯子澄道：“连日轮船上辛苦，他们小孩子不甚吃得起，如今睡着呢。”说罢，便走近墙侧一张窄铺上去，唤醒阿祥。素君先前因为屋里黑暗，并不曾见床上有人。（可想栈房不堪。）此时见阿祥走过来，弯眉秀目，绿鬓红腮，果然生得不俗。身上虽没甚么装饰，但那寒酸之气，却比父亲好得许多。下床兀自揉着眼睛。冯子澄道；“快过来见见韩老伯。这就是平日常说的那位慷慨好义、最肯救困扶危的一位好男子，大豪杰。（仍不脱尺牍口吻。）你祖父当日没有别的得意门生，就这一位韩老伯，是他老人家心里最欢喜的。”韩素君笑道：“不敢，不敢，子翁言过重了。令郎今年青春多少？”冯子澄道：“乙未生的，今年十四岁。前年上便把他母亲亡故，是没有人疼爱的。”说着，便有些哽咽，提起袖子拭抹眼泪。素君道：“子翁也不必伤心，事已如此。子翁住在这栈房里，也不是个长策，我适才已会过甘海卿了，他住的房屋不少，明日还是挪到他那一边去歇下罢。”

冯子澄道：“闻得这汉口繁盛，果然名不虚传。常听见人说，人只怕不到汉口，到了汉口，没有一个不腰缠十万百万回去的，据说地下好似散着金豆子一般。我如今也没有甚么奢望，凭着二位大力，提挈一件事做做，只要聚积过三、五万金，便也回家享福去了。”素君心想：“这口气好阔大！”知道他未尝世味酸辛，便随口答道：“我们再来想法。”又低低问道：“盘费够用么？”冯子澄道：“不瞒素翁说，我出门之时，典了一件棉袍子，附着东方轮船西上。如今是一文也没了。”素君听他这话，便在怀里检出十元一张的钞票，含笑递在阿祥手里，说：“我们初次见面，这算是我给你买果子吃罢。”阿祥便也谢了一声，接过来转递到冯子澄手里。冯子澄接着，细细向上面瞧看，笑问素君道：“这是一张什么纸？花花绿绿，印的倒十分精致。莫不是一张西洋画片儿？难不成也好当着钱用么？”素君笑道：“这是我们大清银行的票子，上面写着当十元用的。”冯子澄才失惊起来，说：“这薄薄一张纸片儿，就是十大块洋钱呢。”赶忙向怀里一塞，那只手便老搁在怀里，再也不伸出来了。

阿祥目不转睛，只顾望着凤琴，见他身上光彩陆离，又长得象花枝一般，不觉想要同他亲热起来。走近凤琴身旁，正思同凤琴说话，凤琴很不愿意，喊道：“父亲，好回家去，了。”素君便也不再多谈，起身和冯子澄作别。冯子澄道：“怎么空坐了一会子。”说着，又东张西望，好容易在桌上一个烟盒子里，寻了一枚铜壳儿，也要想递给凤琴。（绝倒。）凤琴望了望，飞也似跑出大门，几乎要急得哭出来。（谁教姑娘在金娉娉那里享用很了，宜其受此魔障。）一会素君也走出来，将凤琴送得回去。次日，又亲至甘海卿那里商议，叫他腾出一间空房，安顿冯子澄父子。甘海卿冷笑了一声。正是：

故人已作泥中絮，世俗惟添锦上花。

欲知后事如何，且听下回分解。

原评

看金娉娉体贴凤琴之处，无不轻怜密爱，乃见前此相思，确是光明正大。非若小家女子，一味怀春，思量吉士也。于此吾爱娉娉。

甘海卿之吝，冯子澄之鄙，阿祥之爱慕凤琴，均于此回轻轻点出。读者试观后文新剧。

独鹤评

冯子澄一书，令人失笑。然而此种似通非通之恶礼，余生平实已拜读过无数，其文字之荒谬，且有胜于是者。不禁为文学前途浩然兴叹。

凤琴初见阿祥，避之若虎，依此种情景，断无有人能料其后来之结局者。此《侠凤奇缘》之着笔，所以不落恒蹊也。