越绝外传枕中第十六
【题解】
本篇记述越王句践与范蠡的三次谈话，分别用“昔者”“越五日”和“已胜吴三日”为标记。内容有详有略。第一次谈话内容丰富，涉及道与术、末（名）与实、保谷、阴阳五行、天道人事、执中和等问题，第二次和第三次内容简略，只涉及“天地之图”和“预见之术”。乍一看讨论的问题多而且杂，实际上却是从“富邦强兵”出发，紧扣一个主题：粮食与民生。“广天下，尊万乘之主，使百姓安其居、乐其业者，唯兵。兵之要在于人，人之要在于谷。故民众则主安，谷多则兵强。”既体现了民以食为天、国以民为本的民本思想，又符合越王句践强兵的心理，与《计倪内经》异曲同工。
范蠡认为，“圣主之治，左道右术，去末取实”，一切要从实际出发；若要“保人之身”，必须“保谷”；若要“保谷”，必须“执中和”；中和之道，在于循天道，和阴阳，顺四时，而不乱民工；讲究王德，不行奢侈，宽政纾民，百姓才能亲附。只有这样，才能富国强兵。
文中除了“执中致和”的儒家思想外，还有道家思想。更多的是方士之术，在靠天吃饭的初级农业阶段，对气象、年景的预测采用方术迷信的手段，是可以理解的。
另外，本篇存在严重错简和脱漏，阅读时当注意。
16.1昔者，越王句践问范子曰：“古之贤主、圣王之治，何左何右1？何去何取？”范子对曰：“臣闻圣主之治，左道右术，去末取实。”越王曰：“何谓道？何谓术？何谓末？何谓实？”范子对曰：“道者，天地先生，不知老；曲成万物，不名巧，故谓之道2。道生气，气生阴，阴生阳，阳生天地。天地立，然后有寒暑、燥湿、日月、星辰、四时，而万物备。术者3，天意也。盛夏之时，万物遂长。圣人缘天心，助天喜，乐万物之长。故舜弹五弦之琴，歌《南风》之诗4，而天下治。言其乐与天下同也。当是之时，颂声作。所谓末者，名也5。故名过实，则百姓不附亲，贤士不为用，而外□诸侯6，圣主不为也。所谓实者，谷□也7，得人心，任贤士也。凡此四者8，邦之宝也。”
【注释】
1左：次要的。右：主要的。古人尊右。
2道：道家认为是宇宙万物的本原、本体。《老子》曰：“有物混成，先天地生……吾不知其名，字之曰道。”既然道是先天地而存在，是万物化生的本原，是不以人们的意志为转移的，把握的，只要懂得其道理就可以了，与治国无碍，所以范蠡说是次要的。
3术：天文和历算。古人将天看作是有意志的，天体运行、星象变化、阴阳灾异都是其意志的表现，人们根据天象的变化情况来推测人间的吉凶祸福，以趋吉避凶。既然天是有意志的，人们应该秉承天的意志行事，和顺天意，和谐万物。所以范蠡说“术”是主要的。
4《南风》：诗歌名。南风，夏天的风。即以“盛夏之时，万物遂长”为快乐而歌咏之。
5名：名声。与后文“实”（事功）相对。范蠡从治国的理念出发，认为名实要相当，名要以实为基础，即先实而后名，使名副其实；有名而无实，还不如舍弃这空名。
6外□诸侯：乐祖谋校：“各本均缺一字，唯陈本作‘外王’、王谟刊汉魏本作‘外入’。”按，疑为“傲”字。《晏子春秋》：“景公外傲诸侯，内轻百姓，好勇力，崇乐以从嗜欲，诸侯不说，百姓不亲。”傲，轻慢。
7谷□也：疑缺处为“帛”字。
8凡此四者：即指谷、帛、人心、贤士。
【译文】
从前，越王句践问范蠡说：“古代贤能的君主和圣明的天子治理国家天下，什么方法是次要的？什么方法是主要的？哪些是应该放弃的？哪些是应该重视的？”范蠡回答说：“我听说圣明的君主治理国家，把道放在次要的位置，把术放在主要的位置，轻视末而重视实。”越王句践说：“什么是道？什么是术？什么是末？什么是实？”范蠡回答说：“道是天地的本原，在天地形成之前就存在了，所以也不会在天地之前衰亡；道又是万物化生的本原，它曲尽变化之妙生成万物，但从不夸耀自己的技巧，所以称作道。道产生气，气产生阴，阴产生阳，阳产生天地。天地确立了，然后才有了严寒、酷暑、干燥、潮湿、太阳、月亮、星星、早晚、春夏秋冬，于是万物也就都齐全了。术是对上天意志的顺应。盛夏的时候，万物顺利地生长。圣人于是遵循上天的意愿，帮助上天做好它高兴做的事，以万物蓬勃生长为快乐。所以舜弹着五弦之琴，唱着《南风》的诗歌，就达到天下大治。这是说舜的欢乐就是天下老百姓的欢乐。那时，赞美虞舜仁政的诗歌很兴盛。所谓末，就是名声。如果名声超过事功，那么老百姓就不会亲近你，贤人志士就不愿为你效力，而对外也会轻慢诸侯，圣明的君主决不会这样做。所谓实，指的是粮食、布帛，得民心，任用贤士。这四种，就是国家最为珍贵的东西。
16.2越王曰：“寡人躬行节俭，下士求贤，不使名过实，此寡人所能行也。多贮谷，富百姓，此乃天时水旱，宁在一人耶？何以备之？”范子曰：“百里之神，千里之君1。汤执其中和2，举伊尹3，收天下雄隽之士，练卒兵，率诸侯兵伐桀4，为天下除残去贼5，万民皆歌而归之。是所谓执其中和者。”越王曰：“善哉，中和所致也！寡人虽不及贤主、圣王，欲执其中和而行之。今诸侯之地，或多或少，强弱不相当。兵革暴起6，何以应之？”范子曰：“知保人之身者，可以王天下；不知保人之身，失天下者也。”越王曰：“何谓保人之身？”范子曰：“天生万物而教之而生。人得谷即不死，谷能生人，能杀人。故谓人身7。”
【注释】
1百里之神，千里之君：“钱培名《札记》：‘此下错简，当接后“千里之神，万里之君”至“务执”三百八字。’”按，此文实错简严重。此“范子曰：‘百里之神，千里之君……兵革暴起，何以应之？’”根据内容应放至16.4“越王问范子曰：‘何执而昌？……’”段。
2汤：见《吴内传》4.10注1。执：掌握，保持。中和：宽猛适当，刚柔相济。《荀子·王制》：“中和者，听之绳也。”杨倞注：“中和，谓宽猛得中也。”亦即儒家所谓的守中正之道，不偏不倚，无过与不及。
3伊尹：见《吴内传》4.10注3。
4桀：夏朝末代君主，以残暴著称。见《吴内传》4.10注1。
5除残去贼：除掉不行仁义、残暴虐民的人。《孟子·梁惠王下》：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。”
6兵革暴起：战争突然发生。兵革，兵器和衣甲。此指战争、军事。
7故谓人身：是说粮食是人的生命所系。
【译文】
越王句践说：“我亲自奉行勤俭节约，尊重礼遇贤人志士，不去追求名声而踏踏实实地做事，这些我都能够做到。但要多积贮粮食，让老百姓富裕起来，这要根据时令节候的变化，不时会有水灾、旱灾的降临，难道凭我一个人的能力能够办到吗？用什么办法来防备灾害、贮备粮食呢？”范蠡回答说：“懂得如何保障人民的生命安全，就可以称王天下；不懂得如何保障人民的生命安全，就会失去天下人民的拥护。”越王句践问道：“什么叫保障人民的生命安全？”范蠡回答说：“上天生成万物并教导下民如何利用万物获得生存。人只要得到了粮食就不会饿死，有了粮食就能够使人活下来，没有粮食人就难以生存，所以说它关系到人民的生命安全。”
16.3越王曰：“善哉。今寡人欲保谷，为之奈何？”范子曰：“欲保，必亲于野，睹诸所多少为备。”越王曰：“所少，可得为因其贵贱。亦有应乎？”范子曰：“夫八谷贵贱之法1，必察天之三表，即决矣。”越王曰：“请问三表。”范子曰：“水之势胜金，阴气蓄积大盛，水据金而死，故金中有水。如此者，岁大败，八谷皆贵。金之势胜木，阳气蓄积大盛，金据木而死，故木中有火。如此者，岁大美，八谷皆贱。金、木、水、火更相胜2，此天之三表者也，不可不察。能知三表，可为邦宝。不知三表之君3，千里之神，万里之君4。故天下之君，发号施令，必顺于四时。四时不正，则阴阳不调，寒暑失常。如此，则岁恶，五谷不登。圣主施令，必审于四时，此至禁也5。”越王曰：“此寡人所能行也。愿欲知图谷上下贵贱，欲与他货之内以自实6，为之奈何？”范子曰：“夫八谷之贱也，如宿谷之登7，其明也。谛审察阴阳消息8，观市之反覆9，雌雄之相逐10，天道乃毕⑪。”
【注释】
1八谷：八种谷物。《小学绀珠·动植类》“八谷”引《本草》注：“黍、稷、稻、粱、禾、麻、菽、麦。”又引《天文大象赋》注：“稻、黍、大麦、小麦、大豆、小豆、粟、麻。”
2金、木、水、火更相胜：见《计倪内经》5.4注2。这里就四时顺逆而言。按照五行生克规则，如上文，若金生水，就是促进，就是顺；反之水胜金，就是排斥，就是逆。逆则岁恶。指的就是时序的倒逆，即秋行冬令。
3不知三表之君：钱培名《札记》：“‘之君’二字衍，此下错简，当接‘身死弃道’。”
4千里之神，万里之君：据钱培名《札记》为错简。当接下文“万物散”后。
5至禁：至要。至，极，最。
6内：同“纳”。
7宿：隔时，旧时。登：登熟，丰收。
8谛：注意。阴阳消息：指天时变化的情况。消息，消减与增长互为更替。古人认为，四时气候的变化就是阴阳的消长，此起彼伏，彼盛此衰，如此循环往复。
9反覆：即反复。指谷物价格的涨落。
10雌雄之相逐：比喻用法。
⑪天道：自然规律。
【译文】
越王句践说：“说得好。现在我想保证粮食的供应，该怎么做才好呢？”范蠡回答说：“要想保证粮食的供应，就必须亲自深入田间地头，去察看了解粮食生产及其丰歉情况而做出相应的准备。”越王问道：“粮食的丰歉情况，可以依据谷物在市场上的贵贱得以了解。但上天有没有预兆呢？”范蠡回答说：“要掌握粮食的丰歉贵贱的方法，就必须察看自然界的三种表象，就清楚了。”越王说：“请问有哪三种表象？”范蠡说：“如果水的势力克制了金的势力，阴气就会蓄积得太多，水于是控制了金而使金失去了作用，所以金中包含了水，这是秋行冬令，时序失常。碰到这样的情况，年成就非常差，各种粮食就会很昂贵。如果金的势力克制了木的势力，阳气就会蓄积得很多，金于是占据了木的地位而使木失去了作用，所以木中产生火，这是春夏时令顺正。碰到这种情况，年成就会非常好，各种粮食都会很便宜。金、木、水、火相生相克，形成自然界的三种表象，是不能不认真加以考察的。如果能够把握这三种表象，就可以使它成为国家的珍宝；如果不能把握这三种表象，就不能保障人民的生命安全。所以天下的君主发布号召施行政令，一定要应顺春夏秋冬四季规律。四季不顺正，就说明阴气和阳气不协调，寒冷和暑热失去了正常规律。这样的话，年成就不好，粮食就会歉收。圣明的君主施行政令，就一定要对四时顺逆的情况作详细的了解，这是最为紧要的事。”越王说：“这个我是能够做到的。我现在想要了解谷物价格的涨落和昂贵便宜情况，计划和其他货物通过交换来充实仓廪，怎么去了解呢？”范蠡回答说：“要知道谷物是否便宜不难，比如前一年谷物丰收价格就便宜，那是很明白的。一方面注意详细地观察日月星辰的运行、四时气候的变化，一方面观察市场上谷物价格的涨落，这正如动物牝牡互相追逐一样，一涨跟着涨，一落跟着落，道理尽在其中了。”
16.4越王问范子曰：“何执而昌？何行而亡？”范子曰：“执其中则昌1，行奢侈则亡。”越王曰：“寡人欲闻其说。”范子曰：“臣闻古之贤主、圣君，执中和而原其终始2，即位安而万物定矣；不执其中和，不原其终始，即尊位倾，万物散。文武之业，桀纣之迹3，可知矣。古者天子及至诸侯，自灭至亡，渐渍乎滋味之费4，没溺于声色之类，牵孪于珍怪贵重之器5，故其邦空虚；困其士民，以为须臾之乐，百姓皆有悲心，瓦解而倍畔者6，桀纣是也。身死邦亡，为天下笑。此谓行奢侈而亡也。汤有七十里地。务执三表，可谓邦宝；不知三表，身死弃道7。”
【注释】
1执其中：即执中和。见16.2注2。
2原：推究，探究。
3文武之业，桀纣之迹：文、武，周文王、武王。桀、纣，夏桀、商纣。均见《吴内传》注。
4渐渍：浸润，逐渐受到沾染或感化。
5牵孪：连累，牵连。
6倍畔：即“背叛”。倍，通“背”。
7“务执”数句：钱培名曰：“‘三表’等十字衍。转写错乱，又经浅人妄增字句，遂不可读。”按，“身死弃道”四字为错简，当移至16.3“不知三表”句下。
【译文】
越王句践问范蠡说：“遵守什么样的原则国家才会昌盛？做什么样的事国家就要灭亡？”范蠡回答说：“遵守中正平和之道国家就会昌盛，做骄奢淫逸、铺张浪费的事国家就要灭亡。”越王说：“我想听一听这方面的道理。”范蠡说：“我听说古代那些贤能的君主、圣明的天子，都能遵守中正平和之道，并积极探究事物发生、发展的趋势，所以君位稳固而且生态平衡，社会安定。如果不遵守中正平和之道，行为失度，又只顾眼前而不计后果，那么，就会导致君主地位的颠覆，天下就会发生祸乱。不管是地方百里的诸侯，还是地方千里的国君；不管是地方千里的国君，还是地方万里的天子，都是同一个道理。从商汤、周文王、周武王的业绩和夏桀、殷纣的亡国轨迹就很能说明这个道理。古代亡国的天子和诸侯，其灭亡的原因是，渐渐地沾染于口福美食的享受，沉湎于歌舞美色之中，并被奇珍异宝所牵累而不能自拔，以致国库空虚；把自己片刻的享乐建筑在人民群众无尽的痛苦之上，老百姓都苦不堪言，以致民心涣散，甚至倒戈反击，夏桀和殷纣就是这样的情况。落得身死国亡，被天下人讥笑的下场。这就是骄奢淫逸、铺张浪费而亡国的例子。商汤起初是一个只有七十里地的小诸侯，但他遵循中正平和之道，选拔任用当时作为奴隶身份的伊尹，把天下英雄豪杰招集到自己身边，训练士卒，带领诸侯的军队讨伐夏桀，替天下除去了不行仁义的暴君，老百姓都唱着颂歌来归附他。这就是我说的遵守中正平和之道而兴国的例子。”越王说：“多么美好啊！遵循中正平和之道居然能够达到这样的效果。我虽然及不上贤能的君主、圣明的天子，但也想用中正平和之道来治理国家。可是现在诸侯各国的土地有多有少，强弱不平衡，如果突发战争，用什么办法应付呢？”
16.5越王问范子曰：“春肃1，夏寒，秋荣，冬泄2，人治使然乎？将道也？”范子曰：“天道三千五百岁，一治一乱，终而复始3，如环之无端4，此天之常道也。四时易次，寒暑失常，治民然也。故天生万物之时，圣人命之曰春。春不生遂者，故天不重为春。春者，夏之父也。故春生之，夏长之，秋成而杀之，冬受而藏之。春肃而不生者，王德不究也5；夏寒而不长者，臣下不奉主命也；秋顺而复荣者6，百官刑不断也7；冬温而泄者，发府库赏无功也。此所谓四时者，邦之禁也。”越王曰：“寒暑不时，治在于人，可知也。愿闻岁之美恶，谷之贵贱，何以纪之8？”范子曰：“夫阴阳错缪9，即为恶岁；人生失治10，即为乱世。夫一乱一治，天道自然。八谷亦一贱一贵，极而复反⑪。言乱三千岁，必有圣王也。八谷贵贱更相胜，故死凌生者，逆，大贵⑫；生凌死者，顺，大贱。”越王曰：“善。”
【注释】
1肃：肃杀。本为秋冬时令。此指春行秋冬时令。
2泄：发泄，散发。指春阳散发，地气温暖。《吕氏春秋·孟冬纪》：“孟冬行春令则冻闭不密，地气发泄，民多流亡。”
3“天道”数句：按，《淮南子·天文训》：“天一元始，正月建寅，日月俱入营室五度。天一以始建七十六岁，日月复以正月入营室五度无余分，名曰一纪。凡二十纪，一千五百二十岁大终，日月星辰复始甲寅元。”《周易·系辞上》曰：“日月运行，一寒一暑。”又引《范子计然》曰：“日者行天，日一度，终而复始，如环无端。”“三千五百岁”当为“一千五百岁”。“一治一乱”当指“一寒一暑”以应下文“四时易次，寒暑失常”句。
4端：头，头绪。指开端和终端。
5春肃而不生者，王德不究也：德，道德修养。君王之道德修养，内则公而无私，外则行仁义而恩泽被于天下。究，讲究，注意。《淮南子·本经训》：“天地之合和，阴阳之陶化万物，皆乘人气者也。是故上下离心，气乃上蒸，君臣不和，五谷不为……是故春肃秋荣，冬雷夏霜，皆贼气之所生。由此观之，天地宇宙，一人之身也；六合之内，一人之制也。”这种天道人事感应的说法虽属迷信，却也是对人君的一种警告。
6顺：当作“生”。
7刑不断：刑罚无时，不间断。
8纪：整理，理清。此作“了解”“掌握”解。
9缪：错误。
10人生失治：钱培名曰：“‘生’，当为‘主’。”
⑪极而复反：指贵极复贱，贱极复贵。反，同“返”。
⑫“故死”数句：此指夏三月而言。死，死气（阴）。生，生气（阳）。凌，凌驾于。逆，时序不顺。
【译文】
越王句践问范蠡说：“有时春天肃杀，夏天阴寒，秋天百草繁茂，冬天春阳煦暖，这是治理国家出现问题所致呢，还是天道本来就如此反复无常呢？”范蠡回答说：“天道三千五百年为一周期，日月运行，每年一寒一暑，寒来暑往，暑至寒去，像玉环那样没有开端，也没有终端，这是自然界永远不变的规律。四季次序紊乱，寒暑失去规律，这是治理国家出现问题才会这样的。所以草木长出的时候，圣人就命名它为春天。春天草木如果不能顺利地长出，那么这一年里就不会有第二个春天了。春天是夏天的父亲。所以草木在春天孳生，夏天生长，秋天成熟而收割，冬天聚集而贮藏。春天肃杀使得草木不能孳生，是君王没有注意自身修养的缘故；夏天阴寒使得草木不能生长，是臣子不执行君主命令的缘故；秋天草木孳生再度开花，是对百官无休止地滥用刑罚的结果；冬天温暖如同春阳煦暖，是任意动用国库财物赏赐给没有功劳的人的缘故。这里所说的造成四时逆乱的情况，是治理国家的时候应该特别引起重视的。”越王说：“寒暑不按时令，是治国失误才出现的问题，这一点我懂了。我想听一听年成的好坏，粮价的贵贱，怎样才能把握它呢？”范蠡回答说：“阴阳错乱失常，就是坏年景；国君治国失误，就造成乱世。天时一寒一暑，这是自然规律。各种谷物也是如此，其价格一贵一贱，贵到了极点后就会返回到贱，贱到极点就会返回到贵。说大乱之后三千年，必然有圣明天子出来主持大局。各种谷物的价格贵贱也相生相克，循环往复，体现物极必反的原则。当盛夏之时，阴气盛于阳气，时序颠倒，八谷歉收，则粮价腾贵；阳气盛于阴气，时序顺正，八谷丰登，则粮价低贱。”越王说：“说得好。”
16.6越王问于范子曰：“寡人闻人失其魂魄者1，死；得其魂魄者，生。物皆有之，将人也？”范子曰：“人有之，万物亦然。天地之间，人最为贵。物之生，谷为贵，以生人，与魂魄无异，可得豫知也2。”越王曰：“其善恶可得闻乎？”范子曰：“欲知八谷之贵贱、上下、衰极3，必察其魂魄，视其动静，观其所舍4，万不失一。”问曰：“何谓魂魄？”对曰：“魂者，橐也5；魄者，生气之源也。故神生者6，出入无门，上下无根，见所而功自存7，故名之曰神。神主生气之精，魂主死气之舍也8。魄者主贱，魂者主贵，故当安静而不动9。魂者，方盛夏而行，故万物得以自昌。神者，主气之精，主贵而云行10，故方盛夏之时不行，即神气槁而不成物矣。故死凌生者，岁大败；生凌死者，岁大美。故观其魂魄，即知岁之善恶矣。”
【注释】
1魂魄：旧时谓人的精神灵气。魂，能离开形体而存在的精神。魄，依附于形体而存在的精神。《左传·昭公七年》：“人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂；用物精多，则魂魄强。”孔颖达注：“魂魄，神灵之名，本从形气而有；形气既殊，魂魄各异，附形之灵为魄，附气之神为魂也。”《人身通考·神》中说：“神者，阴阳合德之灵也。惟神之义有二，分言之，则阳神曰魂，阴神曰魄，以及意智思虑之类皆神也。”
2豫：预先，事先。
3衰极：极，达到最大限度，穷尽。按古代哲学观点，世间万物都会由盛而衰，由衰而盛，叫做“物极必反”。衰之极就是盛之来。
4所舍：指停留或运动的处所。舍，家，住处。
5橐：鼓风吹火器。用作比喻。《老子》：“天地之间，其犹橐籥乎，虚而不屈，动而愈出。”
6神：奇异莫测谓之神。《周易·系辞上》：“阴阳不测之谓神。”《史记·律书》：“神者，物受之而不能知其去来。”张守节《正义》：“言神本在太虚之中而无形也……万物受神妙之气，不能知觉，及神去来，亦不能识其往复也。”
7所：处所，地方。
8神主生气之精，魂主死气之舍：精、舍，魂与魄所居之所。生气，阳气。死气，阴气。《说文解字注》曰：“魂，阳气也。”又曰：“魄，阴神也。阳言气，阴言神者，阴中有阳也。”《内经》云：“阳在外，阴之使也。”
9“魄者”数句：此三句有错简和遗漏。语序应为“魄者主贱，（方盛夏之时），故当安静而不动；魂者主贵”。下“魂者”二字为衍文。就阴阳四时而言，阳动则阴伏，阴盛则阳藏，故当动而不动，或当静而不静，就会阴阳失调，四时失序。这里“安静而不动”指的是盛夏之时当阳动而阴伏。
10云行：好像云气一样在天地间游行。云，名词作状语。
【译文】
越王句践向范蠡讨教说：“我听说人失去了魂魄就会死，有了魂魄就会活。是天下万物都有魂魄呢，还是只有人才有魂魄呢？”范蠡回答说：“人有魂魄，万物也有魂魄。天地之间人最高贵。生长的万物之中，谷物是最宝贵的，因为它维系人的生命，所以跟人一样有魂魄，可以通过其魂魄预知年景的好坏。”越王说：“怎么通过魂魄预知年景的好坏？可以讲给我听一听吗？”范蠡说：“想知道各种谷物价格的贵贱、涨落以及丰歉情况，一定要观察它们的魂魄，察看魂魄是处于动态还是静态，观察魂魄停留或运动的处所，这样就可以做到万无一失。”越王问道：“什么叫魂魄呢？”范蠡回答说：“魂好比鼓风器，魄好比气产生的源头。所以附于魂魄的神灵的产生，其进出没有固定的门户，上下没有固定的居所，凡能附着的地方其功能自然存在，所以称它为神灵。神掌管着阳气产生的处所，魂掌管阴气产生的源头。魄主下贱，所以在盛夏的时候应当安静而不动；魂主高贵，正当盛夏的时候运行，所以万物能够自由地生长繁茂；神掌管着阳气的产生，支配着高贵的魂如同云气一样在天地间游行，所以如果盛夏的时候它不运行，天下万物失去神气而枯槁，就不能顺利生长。所以说盛夏的时候，阴气盛于阳气，年成就非常坏；阳气盛于阴气，年成就非常好。所以只要观察魂魄的动静，就可知道年景的好坏了。”
16.7越王问于范子曰：“寡人闻阴阳之治1，不同力而功成，不同气而物生，可得而知乎？愿闻其说。”范子曰：“臣闻阴阳气不同处，万物生焉。冬三月之时，草木既死，万物各异藏2，故阳气避之下藏，伏壮于内，使阴阳得成功于外3。夏三月盛暑之时，万物遂长，阴气避之下藏，伏壮于内，然而万物亲而信之4，是所谓也。阳者主生，万物方夏三月之时，大热不至，则万物不能成。阴气主杀，方冬三月之时，地不内藏，则根荄不成，即春无生。故一时失度，即四序为不行。”
越王曰：“善！寡人已闻阴阳之事，谷之贵贱，可得而知乎？”范子曰：“阳者主贵，阴者主贱。故当寒而不寒者，谷为之暴贵；当温而不温者5，谷为之暴贱。譬犹形影、声响相闻6，岂得不复哉7！故曰秋冬贵阳气施于阴，阴极而复贵8；春夏贱阴气施于阳，阳极而不复9。”越王曰：“善哉！”以丹书帛，置之枕中，以为国宝。
【注释】
1治：治理，管理。此指统率、作用于天下万物。
2异藏：停止生长（活动），各自隐藏。异，已，退，停止。藏，隐伏，隐藏。
3使阴阳得成功于外：“阳”疑为“气”字之讹。成功，指阴气发扬而杀虫螟、涤污秽。
4万物亲而信之：指阴在内阳在外，阳得阴助，所以万物得以繁盛。说明阴阳作用于万物，是相辅相成，而不是相互排斥的。
5当温而不温：此句不可理解。疑“不”为衍文。指阴气内藏，阳气盛行。
6形影、声响相闻：当作“形影相随、声响相闻”。
7复：回复，反复。此指相互关系。
8秋冬贵阳气施于阴，阴极而复贵：贵，前“贵”，以……为贵，崇尚，看重；后“贵”，阳。阳贵而阴贱。施，加。
9春夏贱阴气施于阳，阳极而不复：指阴气本该藏伏，助阳成功。不然，阴气上扬，有害于阳，则会“苦雨数来，五谷不实”，甚至“草木早枯”（《吕氏春秋》）。贱，以……为贱，轻贱，轻视。不复，此指阴阳循环造成混乱。
【译文】
越王句践问范蠡说：“我听说阴阳二气作用于天下万物，不同时用力就能成就其功业，不同时运行万物就能生长，能知道这是为什么吗？我想听一听这方面的道理。”范蠡回答说：“我听说阴阳二气不同时相处在一起，万物就能顺利地孳生成长。冬天三个月的时候，草木都已枯死，万物都停止活动各自隐伏，所以阳气避开阴气而躲藏了起来，积蓄其强壮的力量，使阴气能够在外面完成它杀虫螟、去污秽的功业。夏天三个月的时候，万物顺利地生长，这时阴气避开阳气藏在地下，积蓄其强壮的力量，然而万物还是亲近它而且信任它。这就是阴阳二气不同处而能成就万物的情况。阳气主宰着万物的生长，在夏天三个月的时候，如果大热没有来临，那么万物就不能顺利成长。阴气主管肃杀，在冬天三个月的时候，如果大寒不至，阳气不能藏在地下，那么植物的根茎就不会壮实，到了春天就不能健康地孳生。所以一旦阴阳失去了规律，那么四季时序就会错乱，不能正常运行。”
越王句践说：“说得有理。阴阳二气作用于万物的道理我已经听明白了，谷物价格的贵贱，能从阴阳的关系上得到了解吗？”范蠡回答说：“阳气支配着粮食价格的上涨，阴气支配着粮食价格的下跌。所以应该寒冷的季节不寒冷，就预示着来年谷物歉收，粮价暴贵；应该炎热的季节炎热，就预示着谷物丰收，粮价暴跌。譬如形体和影子一样相互跟随，叫声和回音一样相互应和，怎么能没有关系呢！所以秋冬的时候看重阳气对阴气施加影响，使得阴到了极点就能复归于阳；春夏的时候轻视阴气对阳气施加影响，使得阳到了极点不能复归于阴。”越王说：“说得好啊！”就叫人用丹砂将范蠡的话写在绸布上，放在枕头里，把它当作国宝珍藏起来。
16.8越五日，困于吴，请于范子曰：“寡人守国无术，负于万物，几亡邦危社稷，为旁邦所议，无定足而立。欲捐躯出死，以报吴仇，为之奈何？”范子曰：“臣闻圣主为不可为之行，不恶人之谤己；为足举之德，不德人之称己1。舜循之历山，而天下从风2。使舜释其所循，而求天下之利，则恐不全其身。昔者神农之治天下3，务利之而已矣4。不望其报，不贪天下之财，而天下共富之。所以其智能自贵于人5，而天下共尊之。故曰富贵者，天下所置，不可夺也。今王利地贪财，接兵血刃，僵尸流血6，欲以显于世，不亦谬乎？”
越王曰：“上不逮于神农，下不及于尧舜，今子以至圣之道以说寡人，诚非吾所及也。且吾闻之也，父辱则子死，君辱则臣死。今寡人亲已辱于吴矣。欲行一切之变，以复吴仇，愿子更为寡人图之。”范子曰：“君辱则死，固其义也，立死。下士人而求成邦者，上圣之计也。且夫广天下，尊万乘之主，使百姓安其居、乐其业者，唯兵。兵之要在于人，人之要在于谷。故民众则主安，谷多则兵强。王而备此二者，然后可以图之也。”
越王曰：“吾欲富邦强兵，地狭民少，奈何为之？”范子曰：“夫阳动于上，以成天文，阴动于下，以成地理。审察开置之要7，可以为富。凡欲先知天门开及地户闭，其术8：天高五寸，减天寸六分以成地。谨司八谷，初见出于天者9，是谓天门开，地户闭，阳气不得下入地户。故气转动而上下、阴阳俱绝，八谷不成，大贵必应其岁而起，此天变见符也。谨司八谷，初见入于地者，是谓地户闭。阴阳俱会，八谷大成，其岁大贱，来年大饥，此地变见瑞也。谨司八谷，初见半于人者10，籴平，熟，无灾害。故天倡而见符，地应而见瑞。圣人上知天，下知地，中知人，此之谓天平地平⑪，以此为天图。”
【注释】
1为足举之德，不德人之称己：《淮南子·诠言训》：“圣人……修足誉之德，不求人之誉己也。”举，疑为“誉”之讹，赞誉。德，前“德”为“德政”，名词；后“德”为“感念”，动词。
2舜循之历山，而天下从风：《史记·五帝本纪》：“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳（yu）。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。”张守节《正义》：“《韩非子》‘历山之农相侵略，舜往耕，期年，耕者让畔’也。”循，当作“修”，作“修德”解释。从风，顺从礼让的风尚。舜、历山，见《吴内传》4.5注35。
3神农：见《记地传》10.1注5。
4务：勉力从事。利：使……获利。
5所以其智能自贵于人：钱培名曰：“‘所’字误，《御览》七十八作‘不’。”按，根据语意，当以“不”为是。
6僵尸：尸体僵直。指陈尸荒野，不收而僵。
7开置：启闭，指天门地户的启闭。要：要领。按，天门、地户，为道家所指阴阳二气出入之门户。
8术：方法。即用模型标出天、地、人方位，种上谷物，观察始发芽的方位，以预测年成的丰歉。
9见：同“现”。天：指模型天的位置。
10半于人：天与地的中间即是人的方位。
⑪天平地平：天地循环变化规律。平，恒，常。
【译文】
过了五天，越王句践被吴国军队围困在会稽山上，向范蠡请教说：“我治理国家没有本事，辜负了天下百姓，几乎使国家灭亡、社稷倾覆，被其他诸侯讥笑，使我简直无地自容。我想拼死一战，以向吴国报仇雪恨，怎么做才好呢？”范蠡说：“我听说圣明的君主努力去做在别人看来难以成功的事，就不会去讨厌别人如何议论自己；认真地推行足以让人赞誉的德政，也不会巴望人们如何称颂感念自己。过去舜修德于历山，天下人以他为榜样，于是风气为之一变。假如舜当时放弃自己的修身，而与历山百姓争土夺利，那么他的品德恐怕就没有这么完美了。过去神农氏治理天下，也是一心一意地让天下百姓获得利益罢了。既不巴望人家的回报，也不贪占天下的财利，而使得天下的人共同富裕起来。并且没有把自己的智慧看作比别人高明，能力看作比别人强，因此天下百姓都拥戴他。所以说富裕和尊贵是天下人自己造就的，不是靠争夺获得的。现在大王争夺土地，贪求财富，于是两国兵戎相见，互相拼杀，让士兵陈尸荒野，流血牺牲，想因此扬名于世，不是太荒谬了吗？”
越王句践说：“我知道自己的德行上不及神农，下不及尧舜，现在你用最高的道德标准来劝导我，实在是我所难以企及的。而且我听说，父亲受到他人的侮辱，做儿子的就应该效死报仇；国君受到了侮辱，做臣子的就应该拼死复仇。现在我已经受到吴国的侮辱了。我想实行各方面的改革，以便能向吴国报仇，希望你改变话题替我谋划强国复仇的事。”范蠡说：“国君受到了侮辱，做臣子的就应该拼死复仇，固然是忠义的行为，可以立即赴死。但我以为就现在的情况，谦逊地交接礼遇贤士，才是最明智的策略。况且要想使国土面积扩大，使自己成为受人拥戴的大国君主，使老百姓安居乐业，只有依靠军队。而军队的关键因素在于人，人的首要问题在于粮食。所以人民众多则兵员充足，君主就有安全保障；粮食充足则民众富裕，军队才会强大有战斗力。大王具备了军队和粮食两个条件，然后才可以去考虑报仇的事。”
越王说：“我多想使国家富裕、军队强大，但是现在我国土地狭小、人民稀少，怎么办才好呢？”范蠡说：“阳气在上面活动，构成了日月星辰运行变化；阴气在下面活动，形成了江河湖海山形地势。只要详细考察了解天门开与地户闭的要领，就可以使人民国家富强起来。想预先知道天门开还是地户闭的情况，其方法是做成模型：若天的高度是五寸，那么减去一寸六分就是地的位置。种上谷物小心地观察谷物的萌芽情况，如果是在‘天’的方位先出现谷物发芽，这叫做天门开、地户闭，阳气不能下降进入地户，所以阳气和阴气各自在上下转动、相互隔绝，各种谷物都不能顺利成长，粮价的腾贵一定会应顺着这样的年景而到来，这就是天变显示出来的兆头。种上谷物小心地观察谷物的萌芽情况，如果在‘地’的方位先出现谷物发芽，这叫做地户闭。说明阳气进入地户，阴气和阳气会合、作用，各种谷物就会茁壮成长，获得大丰收，当年粮价就会暴跌，但第二年却会闹饥荒。这是地变显示出来的祥瑞。种上谷物小心地观察谷物的萌芽情况，如果在天与地的中间‘人’的方位先出现谷物发芽，说明当年谷物丰收，粮价平稳，不会有自然灾害发生。所以‘天’首倡就会显示出灾年的预兆，‘地’先应就会显示出丰年的祥瑞。圣人能上知天文，下知地理，中知人情，这其实就是天地循环变化的规律，所以造出这样的天图模型以便了解天地阴阳的变化情况。”
16.9越王既已胜吴三日，反邦未至1，息，自雄2，问大夫种曰：“夫圣人之术，何以加于此乎？”大夫种曰：“不然。王德范子之所言，故天地之符应邦，以藏圣人之心矣3。然而范子豫见之策，未肯为王言者也。”越王愀然而恐，面有忧色。请于范子，称曰：“寡人用夫子之计，幸得胜吴，尽夫子之力也。寡人闻夫子明于阴阳进退，豫知未形；推往引前，后知千岁，可得闻乎？寡人虚心垂意，听于下风。”范子曰：“夫阴阳进退，前后幽冥，未见未形。此持杀生之柄，而王制于四海，此邦之重宝也。王而毋泄此事，臣请为王言之。”越王曰：“夫子幸教寡人，愿与之自藏，至死不敢忘。”范子曰：“阴阳进退者，固天道自然，不足怪也。夫阴入浅者即岁善，阳入深者则岁恶。幽幽冥冥4，豫知未形。故圣人见物不疑，是谓知时，固圣人所不传也。夫尧舜禹汤，皆有豫见之劳5，虽有凶年而民不穷。”越王曰：“善。”以丹书帛，置之枕中，以为邦宝。
范子已告越王，立志入海。此谓天地之图也。
【注释】
1反：同“返”。
2自雄：自以为了不起。
3以：通“已”。
4幽幽冥冥：即幽冥，一作窈冥。暗昧，模糊不明。《淮南子·说山训》：“视之无形，听之无声，谓之幽冥。幽冥者，所以喻道，而非道也。”这里是用“幽冥”来比喻阴阳消长变化之道。
5劳：本领。
【译文】
越王句践战胜吴国的第三天，率师回国还未到达，在途中休息，自以为英雄无比，问大夫文种说：“圣人设计天象图箓的方法确实非同一般，还有什么东西比这更高明的呢？”大夫文种回答说：“并不完全是天象图箓本身有什么高明，而是因为大王听从了范先生的话，所以天地的符瑞一一在我国得到了应验，其实范先生的话已经暗藏着圣人的心机了。然而范先生预见未来的方法，还不肯对大王说呢。”越王句践听后心里感到恐惧，脸上露出不安的神色。他向范蠡请教，谦虚地说：“我用了先生的计谋，幸而战胜了吴国，都是先生的功劳。我听说先生十分了解阴阳消长变化的规律，能预先知道还未形成的事物；能用过去的事来推导，知道以后一千年内发生的事情，能说给我听听吗？我一定拜您为师，虚心听取您的教诲。”范蠡说：“关于阴阳的消长变化，之前之后都是暗昧不明，无影无形。而它却掌握着万物生杀的大权，而且大王可以用来控制天下，这是国家最为贵重的宝贝。大王如果不会泄露出去，我就愿意把这些方法告诉您。”越王说：“先生能赐教我感到很荣幸，我一定把你的话藏在心里，到死也不会忘记。”范蠡说：“阴阳消长变化，这本来是自然规律，是不值得奇怪的。一般说来，阴气入地浅，来年就是好年景；阳气入地深，来年就是坏年景。只要掌握了阴阳消长变化的规律，就能预知事物于未发生之前。所以圣人一看到事物发生就知道它的发展态势，这就叫做懂得阴阳四时的规律，当然圣人一般是不会乱传授给他人的。过去的尧、舜、禹、汤，他们都有预见的功力，所以即使碰到灾荒年景，人民也不会遭受困穷。”越王说：“说得好。”于是用丹砂将范蠡的话写在绸布上，放在枕头里，把它当作国宝珍藏起来。
范蠡把预见未来的方法传授给了越王句践以后，下定决心离开越国，便泛海而去。这就是有关天地图箓的故事。