却说吉梦龙，受了酷刑，抬至监中，口里冷气直出，昏昏不醒人事，唯心头尚热。众人将条絮被裹了他的身子，放在床上。谁知吉梦龙沉沉睡着。但见云山飘渺，烟月苍茫，别是一番世界。面前见一座高山，层峦叠嶂，古柏苍松，瀑布飞泉，奇花异卉，密密布满中间。茅亭之内有一官员坐在那边，手执麈尾，杖挂葫芦。他见吉生走近面前，遂站起身说道：“吉生员请了。”

就请吉生席地而坐，遂拿出一支玻琉盏。将葫芦中酒倾在杯中，叫吉生吃。此时吉生正饥正渴，便不推逊，按过来一饮而尽。真是琼浆玉液，香美异常。吉生问道：“你那里沽来这般美酒！请问尊官，此酒从那里得来？”

那官员笑道：“我不过执法为神，见你受屈，故赐汝酒，不作痛楚矣。”

吉扶云听了大喜道：“原来尊神乃周室咎由。我请问，目前可能脱此法网？”

那官起身就走。道：“十月之期。”

吉生正欲再问，那尊神将手一推，从半山中跌将下来。大叫一声，出了满身冷汗，吓得那监里的人，齐齐都来问道：“你死去三日三夜，如何才醒？”

吉扶云遂将梦中之事说了一遍，个个惊讶道奇。那些人也有拿酒来与他吃的，也有拿菜来与他吃的。不一时，吃得又醉又饱，竞走将起来。摸一摸脚，毫无痛苦。吉扶云想道：“果然奇怪。我这几日从没有做诗，今日不免趁此酒兴，作酒消遣闷怀。”

遂提起笔，就在那西垣壁上写道：

八月之望，禁守西垣。

适见月影横空，花荫满地。

万籁俱寂，孤鸿惊飞。

临风长啸，对酒悲啼。

因感连年零落，遭遇不辰，有言难告。

自怜开口人讥，无路堪投；孰念闭户身老，此情何恨，此意谁怜。

仰苍苍而泣诉，俯冥冥以潜然。

谈心谈志，感过际之荣华；谈偈谈玄，悟梦幻之泡影。

眼前山水绿，孰者为真？

世间月白风清，何者为假？

唯能空生灭，始悟无生。

觉天地为戏场，见人情似傀儡。

半生事业，竟付东流，念载浮名，如同蝶梦。

纯阳既去，大梦难寻。

已矣乎，吾将随子游于山水之间矣。

掷笔大笑。自此，吉生遂在监中安心。这也搁过不题。再说苏州府理刑白有灵，贪酷异常，不知被他破了多少人家，那满城百姓，个个含冤，人人切齿，都抚两院见他如此行事，便参了他。那些秀才，又齐齐哭庙，文宗又上了一本，圣旨革职，审定充军。临起解时，被这些受害的人，扯碎衣服，将黑墨涂了花脸，把狗粪塞了满嘴，浑身打的青肿。幸喜还有吴县知县，出来劝开众人，送他出境去了。这也不在话下。

却说那一年八月中秋时候，天上慧星出现，大如鸡卵，有数十遭毫光，照耀如同白日，半月不散。京师里边又地震数次。钦天监奏道：“星现地震，主天下牢狱之中有冤枉之事，愿圣上颁诏，恩释无辜。”

圣上依奏，遂命翰林院草成诏章，颁行天下，大赦无辜。无论已结证未结证、巳发觉不发觉，咸赦除之；敢有以赦前事来告者，即以其罪罪之。

是日，苏州府开读过诏书，这些官府遂出了示谕，要清监铺。那吴县有个当案孔目，姓赵名玉，原是读书人出身，与吉扶云为八拜之交，他遂将吉扶云的文卷援了赦，拿上去与张知县看。张知县素爱吉梦龙才名，又知他是冤枉，只因白理刑与他作对，不好放他。如今白理刑又充军去了，况又逢恩赦，张知县乐得作情，即刻叫禁卒，监中提出吉梦龙来，当堂释放。

吉梦龙出了监，走到家中，他的父母兄弟见了梦龙，又悲又喜，将从前的事，大家叙述一番。他父亲道：“我儿自去年七月初一日进监，到今年五月初一日出来，整整坐了十个月，好不叫我悬念。你儿子兰生无人抚养，你兄弟作主，过继陈家去了。闻他到是得所。”

梦龙听说儿子过继，出几点血泪，遂将梦中之事说知，大家叹道：“原来俱是前定数，一日不多，一日不少，刚刚十月，岂非谋事在人，成事在天乎。”

梦龙道：“孩儿得脱牢笼，重逢父母，如梦忽醒。我想世间虚名虚利，有甚用处。幸喜父母康健，兄弟长成。我今死里逃生，意欲削发，披淄云游山水，受用些清风明月静里光阴。不识父母可肯容否？”

父母遂开口道：“我儿受此一番挫折，大难不死，后来必有好处。何苦以有用之身而置之无用之地乎。若说心中纳闷，只可近处名山胜迹消遣一年半载回来。”

梦龙道：“孩儿是个读书人，出门恐被人盘问，不如权时隐在空门，到乐得随处为家，可以游情山水，异日相机而动，再图进取未迟。”

当日商议已定，明早遂去寻他一个相知和尚，道号藏密，要他同往杭州去游玩。藏密道：“杭州虽是个好去处，但你是个书生，不识释家规矩。若到了丛林里边，一事不知，如何使得。不如先往宜兴，我俗家在那边，朝夕可以照管。况荆溪山水之地，也尽可游玩。”

吉扶云遂依了他，竟往荆溪不题。

再说易任，闻得吉扶云赦将出来，一吓一气，遂成了一个疯症，逐日在家胡言乱道，见鬼见神。家中鸡生两头，犬学人语，妖异百出。一夜，易任同妻子睡在房中，忽见一个大汉，黑面红须，走将进来，竟把他妻子扯去，就在房中地板上强奸起来。易任又吃了一惊。明早周氏起来梳洗，镜中一照，只见满嘴红须。众人共闻共见，他方惊为妖异，去报了官。张知县遂出签一枝，叫拿妖人易任周氏。及拿周氏到官，嘴上的红须一根也没有。知县说易任妖言惑众，遂将他夹起来。易任受不过刑，竟承认了妖言惑众。又打了三十收监。未及半月，呜呼哀哉。所谓名未列于爰书，已先登夫鬼录。当日易任既死，满城人人喜悦，遂编成口嘲一篇，嘲曰：

易任妻，生红须，三十毛板丧沟渠。学言犬，两头鸡，妖异百出鬼神啼。

人间虽绝奸玩种，地狱酆都受汝欺。

张知县恨易任平昔作恶，害了吉扶云，进将他房产入官，妻子女儿流徙边外，即日起了批文，解去不题。

却说吉扶云，同了藏密，到了宜兴地面。扶云遂说道：“我今到了这里，无人晓得我的根脚，不如隐姓埋名，换了道家服饰。你道号藏密，我就叫个藏智。嗣后你只呼我藏智便了。”

藏密道：“我这宜兴荆溪十景，第一要算龙池，是个好去处。如今又是天下第一个真知识在那边开堂，法号玉峰，好不热闹，我们不免先到那里随喜随喜。”

藏智道：“极妙，极妙。”

二人遂收拾行李，一路缓缓而行。但见：崇山竣岭，绝壁飞泉，青松白鹤。说不尽的景致。行不上三十里路，望见一个寺院，走将进去一看，只见，匾额上写着“芙蓉禅院”四个大字。二人遂投了单，就在那里安歇，藏智遂往山前山后看了一遍。见有庞公三到亭、祝英台读书碑，遂不觉诗兴勃勃，提起笔来，就在那亭子上写了三首诗。

庞公三到亭：

庞公三到处，寂寂万山围。

流水穿松径，闲云护竹扉。

峰头闻虎啸，天外见鸿飞。

独坐空亭里，怀人竟不归。

岭路青葱入，经声满碧峰。

亭劳三到客，泉响再鸣钟。

松自开元种，云疑太古封。

同游探幽胜，夜宿青芙蓉。

祝英台碑：

为爱名山胜，松风不可裁。探奇重越岭，怀古一登台。

碑蚀相思字，云招作赋才。不知青嶂外，明月夜空来。

后写着云游道人藏智题。二人遂在那里宿了一晚。明日起来，吃了早饭又行。看看行了三十多里路，远远又望见一个丛林。苍松夹道，古杨成林，一个大古刹。藏智遥指道：“这个料然就是龙池寺了。”

二人遂走将进去，乃是善权古刹。藏智问那小沙弥道：“你这里到龙池，还有多少路？”

沙弥对道：“还有三十多里。”

藏智道：“今日走不动，如何是好？”

沙弥笑道：“此是十方丛林，你要住便住，那个赶你去。”

藏智道：“但是天色尚早，无可消遣。”

又拿了一枝笔，在那壁上题诗。诗曰：

仆仆萧然寄上方，凉风夜雨卧羲皇。

曾闻学士燃藜火，自笑书生礼梵王。

古殿石侵苔藓碧，空山云拥薜茎长。

浪游此后归何处，欲访机云向洛阳。

题毕，就在那里歇了一晚，明早遂行。一路观山玩水，直走到日影西沉。只见前面又一座高山，二人攀藤附葛，过了那岭。但见有伏虎石、洗心池、栖霞岭、龙眠洞无数好处。藏智观玩良久，叹道：“真仙境也！谁知你们这些僧人如此受用。红尘中客，争名争利，那得有此清闲。”

竟把往日雄心，付之东洋大海。未几而明月松间出，清风竹里生。忽闻铁钟之声，从白云里边飘渺而来，藏密指道：“那边不是龙池大殿？这些僧人如今做晚课诵了。我们不免早些去投单。”

二人走进山门，知客引他到客房里安歇，二人遂在那里闲住了半月有余。山中景致尽也受用得够了，但不能见和尚一面。一日，藏智闲走，到大殿上去玩耍，只见案上放着一管大笔，藏智道：“这样一个好去处，岂可无诗。且喜桌上有笔，我不免尽情一挥。”

遂磨浓了墨，就在那粉壁上大书起来。

名蓝信宿静闻钟，箧里新诗寄远公。

水没山田千顷碧，香来宝座一灯红，

竹梧荫转通宵月，猿鹤声悲入夜风。

一枕诸天清梦远，壮心何必依崆峒。

后边题了法号。方才写完，只见一个和尚走来，乱嚷乱骂道：“你是那里来的这样一个野狐狸，全不知礼法。此大殿上乃大和尚说法之所，涕唾俱不许污了佛地，你如何敢把黑墨，龌龌龊龊涂得满壁，难道瞎了眼，不见和尚的示谕么。”

直骂得藏智无言可答，只得赔笑道：“我是一时诗兴发作，有污殿壁。得罪得罪。”

那小和尚听了，也不回言，竟入内报知。藏智见他进去，必有一番是非，急转身寻见藏密，说知就里。藏密大惊道：“我原叫你不要狂放。你还不晓得我们僧家的规矩，好不利害。若做坏了事，就要顶清规，烧眉毛、焚衣单、打竹篦。你今涂污了殿壁，若使大和尚闻知，岂不怪我们亵渎三宝，口口佛诞。你是未曾披剃，尚可无妨。我一个佛门淄流，岂不守禅门规矩。这怎么处？”

藏智想了一想道：“师兄急也无用。如今事已至此，依我看来，不如走为上策。再若迟延，恐有不妙。”

藏密听了无法，只得收拾行李，奔出山门。正是：

仓忙不择路。欲免是非门。

不意是非处，花枝别有根。

那个小和尚，见人在殿上写得花花绿绿，骂了一顿，遂气忿忿入内，要禀知大和尚。走入禅房，不期大和尚已在定中，遂不敢惊动。立了一会，只得走出，寻见当家长老，说知此事。当家的听了，大怒道：“佛殿乃十方瞻仰之地，岂可容人涂污。可知这人是那里来的？又系何人口口？”

内中有一个和尚道：“这人非僧非俗，在此半月有余了。”

当家的道：“既在此半月，只问知客。”

使人叫了知客来问。知客道：“此人是道僧藏密同来投单的，不晓得他如此狂妄。”

当家的道：“快去拿藏密来问。”

还有几个和尚来拿藏智，走到安单之处，行李全无，方知走了。一众和尚气他不过，料走不远，竟一阵赶来。赶了十余里，方才赶着。不容二人分辩，一索扣了，推推扯扯，走回原路。不一时走入山门，当家的喝骂藏密一番，只候大和尚发落，遂牵他二人来见大和尚。

原来这大和尚，法号静玄，在山中焚修五十余年，已是八十余岁。能知过去未来现在，了人生死。故此远近闻知。多少士宦，拜为弟子。因龙池古刹，少个道行高僧，特请他来开堂设座，讲法谈经。时常入定，定中必有所见所闻，说的都是些未来的祸福。众和尚带了二人，立候了半晌，只见老和尚在禅椅上开言道：“善哉，善哉！这段因缘必须了却。”

因叫过藏智道：“吉秀才前程远大，何必自弃自堕？淄流之内，岂汝放诞之乡。”

藏智听了大惊，知是一尊古宿，连忙长跪近前道：“弟子吉梦龙，赋命凉薄。近遭无佞陷身致死，折散鸳鸯。因思尘中野马，总属虚浮；一线灵光，有时寂灭。故此弟子欲依佛而修身，欲修身而证道。不意方才大和尚乃许弟子前程，勿为自弃。只不知大和尚何所见而云焉，何所闻而遽许也？”

静玄道：“尘缘未断，事业方新。虽云无佞之灾，公冶长实非其罪；虽云鸳侣分飞，久后当还合浦。你说依佛而修身，何不从圣贤而立节，方是奇男子。老僧岂作饶舌，必有见闻而云然也。此时天机岂宜尽泄。目今圣天子宵旰不遑，求贤思治，吉秀才宜早行。我有偈言，汝当记之：

遇猿开石壁，拜义水边王。名改方成就，红丝未许凰。

降祸应知福，干戈定四方。同榜难知觉，贤哉是货郎。

藕断丝还续，门楣下嫁良。一朝相聚处，三代实风光。”

玄静念完，道：“吉秀才速去，毋在此停留。我入定矣。”

说罢，双目紧闭。吉扶云听得惊惊喜喜，向着和尚拜了四拜道：“弟子蒙和尚慈悲，若果如言，敢不志心顶礼。”

拜罢起来，恐忘偈言，遂取笔录记衣底之上，以志不忘。众和尚知他是个好人，不敢怠慢，遂留他二人住了几日，二人方才出门，一路而去。

吉扶云道：“我蒙大和尚指教，自宜遵命回家。但我游兴未减，还须借重，引我一游。如今龙池已到，再有何处可以消遣？”

藏密道：“此处有张公福地、玉女仙潭，俱是宜兴的胜境。既有游兴，只得奉陪。”

两人一路说说笑笑，雇了一只小船，来游张公洞、玉女潭二处。二人到了，果然好个去处。怎见得？但见：

千山兢秀，万壑争奇。千峰竞秀，层峦叠嶂黛参天；万壑争奇，一派湍声清缭绕。苍松古柏遍山中，曲径幽闲人迹少。行到山穷，忽听木鱼声梵语；走来水尽，微闻清磐唤迷人。猿啼隔涧，鹤唳长空。最骇者虎啸，千山俱应；极怕者龙吟，万水皆潺。攀藤附葛，至绝顶而似顶云；曲膝躬腰，探山者有入仙境。

千年旧寺，寻读断碑知古刹；万载丛林，问求那刹话前朝。人生到此世缘尽，一种清凉别有天。

二人终日在山中寻幽探景。藏密原是僧家，习以为常，不足为异。这吉扶云自小钻研笔墨，何曾晓得山川秀美一至于此，走一处不禁狂呼长啸，到一处必要留题。到了张公洞，遂题一首，以纪其胜。道：

晓发悬崖列炬行，洞云憨卧可逢迎。

仙琴月落泉空锁，丹鼎烟寒树独明。

自谢看山因有赋，空教咤石忽传声。

扶藤偶得前来路，犹记霜花点客程。

游了张公洞，又游玉女仙潭，题诗一首道：

玉女虚无丹鼎空，人歌人哭画图中。

猿啼峭壁千山雨，鸟啄寒林一树风。

草色倒摇波底绿，霜花斜拂石边红。

当年胜迹今荒地，依旧青山点画工。

吉扶云自此日日题诗。无非发泄胸中傀儡不平之气。

一日，游到一处山中。藏密一时行走不动，见旁边有块青石可以歇息，遂同坐下。吉扶云也坐了半响，因见前面青山峭壁，俨然如画，一时神情欲舞。因对藏密说道：“师兄既然身倦，难以登临，可在此等我，我自去游玩一番就回。”

说罢自去。这藏密独坐青石之上，听了些鸟语，闻了些花香，到也悠悠自得。不觉日已过午，看看日又将西，只不见吉扶云走来。遂等得不奈烦起来道：“从来书呆，呆不至此。也不想回去还有许多路程，若迟了怎么处。”

只得立起身来，四下张望，绝无人影。因想道：“莫非贪看好景错了路头，技不着路，到叫我在此瞎等，这怎么处？”

又想道：“若果错了路径，有我同走还好山庵借宿，他一个在家人，庵院怎肯留宿。我今要去寻他，又恐怕他来寻我，两下遇不着岂不误事。”

只得又坐下。因又想道：“古人刘阮误入天台，得逢仙女，他难道亦有此事么？”

又想道：“他一个薄命书生，怎有此奇缘，这是我的呆想了。”

想来想去，只不见来，却见日色西斜，一发着急。忽又听得远山虎啸，深树猿啼，乌鸦寻宿。藏密一时心慌，害怕起来道：“我今在此深山丛木之中，阴气已升，岂可在此久住，怎顾得他。莫若走离此地，在大路上等他。”

遂忙忙走出山径。又立了想道：“这事有些奇怪，莫非他独自误入险穴？倘有遭伤，这又怎么处？”

只得又等了一会，渐渐日近西山，无可奈何，只得奔回宿处。一夜着急，不曾合眼，等到天明就入山寻找。一连找了三日，绝无影响。拟他受虎狼之害，暗暗伤心，叹息不已。道：“书生薄命，一至于此。我今只得报知他父母罢了。”

只因这一番，有分数：半生落魄全无用，一日时来口口口。只不知吉扶云端的生死如何？且听下回分解。