李文斌一看自己难于取胜，心想要是这样比下去。就要吃大亏，便使了个撩陰 剑，想把朱元璋置于死地。朱元璋一看他下了黑手，右腿抬起叭一转，使了个转环 腿。李文斌的剑撩空了。他心想，常言说躲不过的撩陰剑，今天愣让他用转环腿给 躲过了，这人不简单，可得多加小心。就在他发愣的工夫，朱元璋右腿落地，左腿 上步，横着卧腰一腿，踹到李文斌的小肚子上。就听啪一声，李文斌噔噔噔倒退两 步，仰面朝天躺在地下。朱元璋不容他起来，上步举剑直奔李文斌的前胸刺进去了。 李文斌哎呀两字还没出口，就断了气啦。这时大厅内可就乱了’熊占彪直喊拿刺客， 站在门外的那些兵丁哗啦一下涌进了大厅。朱元璋横剑挡住了众兵丁。两旁的文武 诸官吓得目瞪口呆。熊占彪可急红眼了，一边喊着：“反了！反了！”一边就要离 开桌子和朱元璋拼。朱元璋喝道：。且慢动手！比试之前，是你熊占彪亲口所讲， 要论高低比上下生死勿论，可有此话？”熊占彪说：“这个……”朱元璋又说： “李文斌使撩陰剑，要置我于死地，这是众目共睹，我出于自卫将他刺死有何不可？” 熊占彪说。“你刺伤他我不怪你，你不该把他刺死！”朱元璋哈哈一笑：“你们君 臣设计，摆下‘鸿门宴’要害和陽王。不刺死李文斌，和陽王性命难保！”熊占彪 说：“你好大的胆子，竟敢信口胡云！我熊占彪岂能做这小人之事！”朱元璋说： “我有证据在手。”说罢向外一喊：“带上来！”两个兵丁带着捉住的那位谋士进 了大厅。那谋士一见熊占彪，噗嗵一声跪倒，连哭带叫：“王爷呀……饶了我吧！” 向熊占彪爬去。熊占彪一见，先是一惊，接着他拔出宝剑，就要刺死这个谋士。朱 元璋一把抓住了他的腕子：“你休想杀人灭口！”又对那谋士说：“熊占彪派你去 濠州干些什么，你老实讲来，我就饶你不死，如其不然，就让你同李文斌一样下场！” 那谋士战战兢兢把他为什么去濠州，熊占彪怎么交待的，说了一遍。众人闻听，心 说：我们王爷也真不地道，人家郭子兴又没招你，你干什么非灭人家不可。这种没 理的事，我们也没法替你说话了。一个个都回到了自己的座位。朱元璋一看是时候 了，大声说道：“熊占彪名为反元，暗通朝廷，是元朝喂养的一条恶狗，他依仗权 势，残忍凶暴，持强欺弱，抢男霸女，横行霸道，弄得永义地面怨声载道，民不聊 生。我今奉和陽王之命铲除此贼。”说罢一反腕子杀了熊占彪。熊占彪的部下一个 个吓得得得乱战，慌忙跪倒，齐声说道：“将军饶命，将军饶命！”朱元璋说： “熊占彪作恶与尔等无关，和陽王部下是仁义之士，绝不乱杀一人。你们愿意归顺 和陽王就留下，愿回故里的就离去。”众人说道：“我等愿投在和陽王帐下效力。” 朱元璋命邱生、郭忠将众人带下堂会。又派两员将官保护郭子兴在寿堂休息。其余 人跟随朱元璋去迎接班琪、宋康进城，收点降兵降将，更换旗号，点仓查库，出榜 安民，不到半天工夫永义城就归和陽王了。郭子兴按功升赏，当天晚上大排酒宴， 犒劳三军。
次日，郭子兴留下邱生、郭忠、郭孝、穆义四员大将镇守永义，自己带着朱元 璋回归濠州。李善长率领濠州官员，鼓乐相迎。濠州城中，吹吹打打欢欢喜喜庆贺 三天。郭子兴通告全军，提升朱元璋为副帅，并赐珍珠一斛，彩绸百匹。从此，濠 州城军威大振，士气高昂，郭子兴在各地反王之中也有了威望。可是好景不长，不 久，郭子兴得了一场暴病，请医调治无济于事，在临终时，把朱元璋叫进宫内，对 他讲：“良秋小儿生性软弱，文武不济。我死之后，望将军看在反元大业上对他多 加扶持。我在九泉之下也可瞑目了。”又对郭良秋说：“我死之后，你就是濠州的 小王，遇事多与诸位老臣商议，不可狂妄自大。朱元璋不仅救过为父的性命，也是 我濠州创业之人，他文武双全，胆识过人。日后我儿守业，非他辅佐不可，你要把 他当作亲兄长一样看待。”郭良秋当时满口答应。说罢，郭子兴一口气上不来就与 世长辞了。不说濠州城大办丧事，且说小王郭良秋，他从小娇生惯养，不学无术。 长大了更是荒唐胡闹，终日沉迷于酒色之中，根本不懂得什么治国之法、安民之道。 老王郭子兴死后，郭良秋即位称王，他不顾众人阻拦，把他的一群狐朋狗友招来， 任意升赏封官。这些小人有了权之后，结党营私，为所欲为。他们鼓动郭良秋到处 游山观景，选拔美女，修宫苑，盖楼阁，终日玩乐。把老王郭子兴复国抗元、救民 报仇的宗旨早就抛到九霄云外去了。不出一年，弄得仓库空虚，民怨沸腾。朱津看 在眼里，急在心里，冒着性命几次进谏。开始郭良秋还应付几句，后来便躲着不见。 有一次朱元璋差一点丢了性命。那是因为选美女的事：朱元璋对郭良秋说：“如今 天下群雄并立，人心向背，决定胜负。常言说，天下者非一人之天下，乃人人之天 下。有德者居之，薄德者失之。得民心者得天下。主公刚刚即位，应勤政事、远美 色才对。”没等朱元璋把话说完，郭良秋把眼一瞪：“朱将军你以为是先王帐下老 将就居功自傲，欺压本王，实实难容！”众文武一看要坏事，哗啦啦跪倒一片，为 朱元璋求情。郭良秋怕触犯众怒，也就顺水推舟，袍袖一甩退了下去。众人劝朱元 璋以后少管闲事，朱元璋也想跺脚一走了事，可是想起老王郭子兴临终之言，只好 忍气吞声地呆下去，等待时机，一旦小王郭良秋醒悟了，再收拾奸佞，重建军威。
这一天，朱元璋正在书房看书，门军领着一个人进来说：“李善长先生派人送 来密信一封。”朱元璋接过书信打开一瞧，信上写道：
将军历来以国为重，赤胆忠心，一丝不苟。奈郭氏门中洪福已尽，小儿良秩无 法当政，宠信佞臣贼子，屈杀忠良义士，唯恐你我壮志难成，反遭其害。某决意离 去，临行之时，是书仁兄，望兄当机立断，及早远走他乡。否则后患无穷。千万千 万。善长顿首
朱元璋看罢书信，激灵灵打了一个冷战。他想：李善长足智多谋，料事如神。 自从小王郭良秋继位以来，他曾多次劝我，郭良秋鼠目寸光难成大业，不如弃官不 做，远走他乡，再图义举。我何尝看不出濠州大势已去，危在旦夕。可是这样甩手 一走，这一支反元大军岂不立即土崩瓦解了么？不成，我一定要将他追回。想到这 里忙问：“李先生是什么时候动身的？”来人答道：“他叫我送信来的时候，还没 出营盘呢。”朱元璋一听心中高兴，我若快马出城还能追得上他。赶紧吩咐兵丁把 马牵来，带上青锋剑，把那杆亮银槍挂在鞍上，认镫扳鞍上了马，直奔木门岭而来。
木门岭距濠州三十余里，在濠州的正北，是濠州城的屏障，地势险要，易守难 攻。朱元璋为了阻挡元朝官兵，选了一万精兵驻扎在这里，并派两武一文驻守。两 武是班琪、宋康；一文就是李善长。谁知郭良秋听信谗言，说朱元璋心怀叵测，把 自己的心腹派到木门岭是另有打算。因此郭良秋便派去自己的内弟范志良为主将， 让班琪、宋康为副将，李善长为参谋。李善长临去之前，朱元璋特意将他请到自己 府内设宴饯行。酒席宴前，朱元璋语重心长地对李善长说：“先生此去责任重大， 望先生以大局为重，协助诸位将军，整军容，修工事，把好此岭。”李善长长叹一 声，说：“只怕善长有其心而无其力呀！”李善长到木门岭之后，朱元璋亲自来巡 查了一次，那真是四门八寨整整齐齐，兵有兵威，将有将胆。当时朱元璋很是高兴， 拉着李善长的手说：“看到木门岭的这种气魄，足见先生和诸位将军的一片苦心。” 谁知李善长却摇了摇头说：“您先别高兴，只怕是好景不长啊！”朱元璋吃惊地问： “为什么？”李善长说：“那位国舅爷越来越不像话了，终日不理军务，不管操练， 却带着一伙人到四乡八镇去寻花问柳，有时候两三天不回营盘。我们已经和他闹翻 了好几回，只怕是胳膊拧不过大腿去！”朱元璋闻听，紧皱双眉，对李善长说： “木门岭的一万兵丁是从濠州各营中选出来的，个个身强力壮，英勇善战，这是咱 们濠州的精华，绝不能毁于范志良之手。我回濠州一定想法把他换掉，先生还要多 维持几天。”谁知朱元璋回到濠州一提此事，郭良秋就翻了脸：“这濠州城是你当 家还是我当家？实在多事！下去！”把朱元璋轰了出来。这是一个月以前的事了。 今天，朱元璋来到木门岭一看：军营里乱七八糟，冷冷清清。朱元璋的马来到营门 口，那四个门军都还抱着槍，依在门旁睡觉呢。朱元璋下马，把门军喊醒。门军一 瞧是副帅来了，慌忙跪倒：“给副帅叩头。”朱元璋说：“你们如此懒散，若遇敌 情岂不误事？”四个人吓得不敢抬头。朱元璋说：“你们起来，以后要小心了。” 便催马直奔李善长的住所。这是一个有三间北房、东西厢房的小院。朱元璋来到门 前，翻身下马，直奔北房。这时从门里走出一人。朱元璋一看，原来是李善长的好 友、参军韩成，朱元璋问道：“李先生可在房中？”韩成说：“副帅您来晚了，他 已经走了。”朱元璋听说李善长已经走了，问韩成道：“李先生为何走得如此匆忙？” 韩成叹口气说：“他不能不走了。范志良近来在外面一意孤行，众百姓怨声载道， 人们在背后骂他是‘瘟神’将军。他在军营克扣军饷，随意殴打兵丁，弄得军心浮 动，已经走了不少人了。李先生劝说范志良，他不但不听，反而骂了许多不堪入耳 的话。这样李先生才一赌气走了。”朱元璋听到这里连忙问道：“他往哪里去了？” 韩成说：“他说去无定处。我想可能去了金鸡岭，那儿有他的一位好友。”朱元璋 一看天已过午，不能耽搁，便对韩成说：“请转告班、宋二位将军，叫他们好生看 管军营，等我回来还有要事相谈。”说完赶紧上马追出了东门。
走出有几里路，来到一片林边，忽听林中传出一个女人喊救命的声音。朱元璋 是个侠心义胆的人，听到有人喊救命，就勒马走进树林，走到切近一看，不由得火 撞顶梁。只见范志良手提一口血淋淋的宝剑，身后站着八个亲兵。在他的脚下直挺 挺地躺着一位满身血污的老者尸体。在尸体旁边跪着一个十八九岁的姑娘。那姑娘 哭得死去活来，如同泪人一般。范志良把宝剑上的血在靴子底上蹭了蹭，还入鞘内， 走上前去动手拉那姑娘。那姑娘冷不防地往起一站，抢回了巴掌，啪啪给了范志良 两个大耳光，然后转身就逃。范志良来了个饿虎扑食，向姑娘扑了过去。朱元璋大 喊一声：“住手！范志良休得无礼！”范志良一惊，赶紧撤步。回头一看是朱元璋， 他嘿嘿一声冷笑：“我当是谁，原来是副帅驾到！”朱元璋翻身下马，来到他的跟 前：“你不在木门岭军中，却在此杀生害命，调戏良家女子，你可知罪吗？”范志 良闻听，一阵奸笑：“姓朱的，你不必在我面前摆上官的架子。告诉你，去年的黄 历今年看不得了，这不是老王在世的时候了。我在我姐夫面前一句话，就叫你脑袋 搬家！我劝你躲远点，少管我的闲事！”朱元璋听到这里，气得他浑身乱颤，说道： “范志良，你赶快把老人的尸体收殓起来，放姑娘回家。你跟我回营听候处置！” 范志良把驴脸往下一耷拉说：“好大的口气！你敢处置我？我要不把姑娘放回去， 你敢怎样呢？”朱元璋一时无名火起，真想拔出宝剑除掉这个禽兽。但又想，现在 濠州已经是上下不和，四分五裂，若是把范志良杀了，小王一定不答应，更闹得不 可收拾。小不忍则乱大谋，不如先叫这姑娘走了，怎样处置范志良，待奏明小王之 后再说。便对姑娘说：“姑娘，你家住哪里，姓啥名谁，这老人是你什么人？”姑 娘见问，哭诉道：“我是前边汤家集人氏，姓汤名唤小霞，这被害者是我的父亲。 小女子自幼丧母，父女相依为命，今天，我们父女到凤陽府陆家庄找我的哥哥汤和、 未婚夫婿邓俞。不想路过此地，遇到这位军爷。他强迫小女子与他成亲。老父亲与 他争辩几句，被他一剑刺死。”说到这里，泣不成声。朱元璋强忍心中怒火，对姑 娘说：“姑娘，你赶快回家去吧。”姑娘闻听，噗通跪在朱元璋面前，放声痛哭， 边哭边说：“求将军为我父报仇1”范志良呛啷啷抽出宝剑，说了声：“我让你报仇！” 照定姑娘后心刺了过去。朱元璋手疾眼快，一个箭步蹿了过来，用左肩膀一抗范志 良的右肩。范志良噔噔噔倒退几步。朱元璋趁此机会，一按绷簧，呛啷啷宝剑出鞘， 大声说道：“姑娘闪过一旁，待我除此恶贼！”他双手一合，使了个白蛇吐芯，直 奔范志良前心而来，范志良持剑相迎，二人战到一处。没过几招儿，朱元璋就一剑 结果了范志良的性命。
朱元璋杀死了范志良，吓傻了那八个亲兵。他们跪在朱元璋面前说：“副帅， 这不关我们的事，请您老人家息怒！”朱元璋说：“范志良平日为非作歹，无恶不 作，你们这班狗奴才，助纣为虐，糟害百姓，怎说与你们无关？”这八个人一听， 个个吓得体似筛糠，央告说：“副帅饶命，今后再也不敢糟害百姓了。”朱元璋瞪 着这几个亲兵，喝道：“起来！把老者的尸首挖坑埋了。”八个人一齐动手，工夫 不大挖了挺大一个坑，埋葬了老者，在墓前竖了一块石头。朱元璋用剑刻上老者的 姓名，以作表记。这一切办完了，朱元璋又对那八个亲兵说：“你们把范志良的尸 体送到濠州，交给郭良秋，就说我朱元璋杀死了范志良为民除害。”那八个人哪敢 说话，只是答应：“是，是。”抬起范志良的尸首，一溜烟似地跑了。朱元璋看着 那帮坏蛋走远了，便对姑娘说：“姑娘，你赶快离开这个是非之地，回家去吧。” 姑娘眼含热泪说：“将军救命之恩，日后必要相报。原来我们父女二人度日，如今 老父死于狂徒之手，我就是回到家里，也无法生存。”朱元璋说：“难道你就没有 别的亲戚可以依靠吗？”姑娘说：“只有兄长汤和和未婚夫邓俞可以依靠。”朱元 璋说：“那好了，我可以把你送到他们那里去。”姑娘说：“他们不在本地，都住 在凤陽府陆家庄。”朱元璋一听，这可麻烦了，她的亲属还不在当地，这可叫我怎 么办呢。有心送她去，又怕耽误了找李善长先生；有心叫她自己走，年轻女子孤身 一人，路途遥远，倘若路上出点差错，岂不又把她害了？常言说，帮人帮到底，救 人救个活，还是先把这位姑娘送到陆家庄，再去找李善长先生吧！只是男女同行诸 多不便。他思索片刻，想出了一个主意，便对姑娘说：“姑娘，我可以把你送到陆 家庄。但此地离陆家庄还有一段路程，你我二人男女有别，行动不便。我愿与你结 成异姓兄妹，路上也好关照。不知姑娘意下如何？”姑娘闻听赶紧跪倒：“恩兄在 上，受小妹一拜。”朱元璋忙说：“贤妹快快请起。”二人要走了，小霞又跪在父 亲坟前哭得泪人一般。朱元璋说：“贤妹别哭了，你看天色已晚，我们赶快赶路吧。” 他给小霞牵过了范志良的那匹马，找了块大石头让她登着上了坐骑。兄妹二人真奔 陆家庄而来。一路之上，无非是晓行夜宿，饥餐渴饮。朱元璋对待小霞好比亲兄妹 一般，只是在言谈行动上处处谨慎。因此，小霞姑娘更加敬佩这位异姓哥哥了。
这一天，兄妹二人已进入了凤陽地界。这时天气特别热，树叶被太陽晒得打了 卷儿，战马热得张着嘴喘气，行路人口干舌燥，嗓子眼儿里冒烟。前边来到了一个 村庄，姑娘很是高兴，对朱元璋说：“恩兄，天气这样热，我们进庄歇歇再走吧。” 朱元璋知道小霞受不了啦，便说：“就依贤妹。”二人策马向村庄走去。这个村庄 还真不小，看样子有几百户人家，村里的房子也很整齐。村头上有个大场院，周围 是用竹竿夹的篱笆墙，篱笆墙上爬满了牵牛花。北面五间正房，门前高搭凉棚，遮 住了陽光。棚子里边摆着两张八仙桌，桌上有茶壶、茶碗。桌子后边是一排靠椅。 桌子的左边有刀槍架，上插刀、槍、钩、斧等兵刃，右边架上挂着一张宝雕弓。朱 元璋看罢，心中纳闷：这是什么场所？这时就听里边叭哒竹帘一挑，走出两个人来。 一个身高八尺，肩宽胸厚，紫红脸膛浓眉大眼，鼻直口方；另一个身高六尺，细腰 扎臂，面如白玉，眉清目秀，唇红齿白。二人来到院中，奔向军刃架，各拿一样兵 刃，好像要练武艺。小霞姑娘一看见这两个人，高兴得流出了眼泪。你说这事够有 多巧吧，原来那位红脸汉子是她的兄长汤和汤鼎臣，那个小白脸就是她的未婚夫邓 俞邓万川。姑娘回身一笑：“恩兄，咱们到了。”朱元璋一愣：“怎么？此处就是 陆家庄？”姑娘说：“嗯。你瞧哇，那个拿槍的就是我哥哥，那个提刀的就是他呀。 恩兄在那棵树下稍等片刻，待我去告知家兄前来迎接于您。”说罢下马直奔院门而 去。她来到汤和面前红着眼圈，嘴唇发抖，半天说不出话来。汤和万万没想到妹妹 小霞会到这里来，眨了眨眼，定睛一看，才看清正是妹妹。他叫道：“小霞，你怎 么来这里啦？”姑娘再也忍不住了，扑簌簌眼泪掉了下来，放声痛哭：“哥哥，家 里出事了，老父他……”“他怎么样啦？”“他叫坏人给杀死了！”“啊！？”汤 和眼前一黑，噗通一声就坐在地下了。“小霞，是谁杀了他老人家？”小霞把家里 的事情一五一十地哭诉给了哥哥。邓俞在旁边听了这些话，鼻子一酸也流下泪来。 他难过一阵，想过去安慰安慰小霞，可是跟小霞还没成亲，总是有点不好意思。他 一边擦着眼泪一边对汤和说：“兄长不要过于悲伤，咱们一定要给老人家报仇雪恨！” 小霞说：“咱们的仇人被我思兄朱元璋给杀了。”汤和忙问：“小妹，朱元璋他是 何人？”小霞说：“若不是他，我也不能活到如今。”她把前前后后的事情又说了 一遍。汤和与邓俞听了很是感动，忙问小霞：“思兄现在何处？”小霞说：“正在 门外等候。”邓俞说：“对这样的英雄，我可失敬。”汤和说：“快快前去迎接。” 说着三人齐去迎接朱元璋。他们来到墙外一看，只见大树上拴着小霞骑的那匹马， 再找朱元璋已经是踪影不见了。小霞这才恍然大悟，她急忙说：“恩见这个人品格 高尚，是一个施恩不图报的君子。一定是看见咱们兄妹已经见面了，便放心而去。 哥哥，恩兄为了救我，弃官舍友远路风尘来到这里，我们一定要将他请回来才是。” 说着直流眼泪。汤和说：“妹妹放心，我们一定把这位英雄请回来。邓俞，你领小 霞进去歇息，我去追赶恩人。”说罢上马飞奔而去。这工夫正是晌午头，骄陽似火， 天气很热，大道上来往的行人不多。汤和打马如飞，眨眼之间就追出了二十里地。 追着追着他猛抬头望见前面有一匹登山玉面紫花骝。马上端坐一人，年纪在三十出 头，身穿软靠，腰悬长剑，鸟式环上还挂着一杆大槍，看样子是个武将。汤和心想： 嗯，也许他就是朱元璋。让汤和猜对了，前面那位正是朱元璋。原来朱元璋看见小 霞兄妹见面了，放下了心。他想，我还得找李善长去，无需在此久留，就把小霞的 马拴在树上，悄悄地走了。
汤和催马紧追，追到马头碰了马尾，便大声问道：“前面可是恩兄朱元璋么？” 朱元璋勒马回头说：“正是在下，你是何人？”汤和闻听是朱元璋，急忙翻身下马， 上前深施一礼：“我是小霞的兄长，恩兄在上，请受小弟一拜。”朱元璋甩镫高鞍， 上前扶起汤和：“愚兄有何德能受此大礼，快快请起。”汤和说：“大家都在庄内 等候，我们快些回去吧。”说罢上前拉住朱元璋的马缰绳：“请恩兄上马。”朱元 璋此时也不能再推脱了，只好同汤和返回了陆家庄。
朱元璋与汤和刚走到庄日，只见从庄里噌噌噌蹿出四条彪形大汉，前头的那位， 身高九尺开外，细腰扎臂，扇子面的身材，面如赤炭，红中透润，润中透光，一双 剑眉斜插入鬓，一对朗目炯炯发光，鼻直口方，准头端正。头戴米黄色鸭尾巾，迎 门高挑三尖茨姑叶，鬓边戴着一朵黄绒球，稍稍一动突突乱颤，亚赛金鸡乱点头。 穿一身米黄色紧衣紧裤，紫丝绦结扎胸前十字排，腰扎杏黄色的狮蛮带。在他的身 后，是个黑脸大胖子，大镑儿头，扫眉环目，秤陀鼻子大嘴岔，光头没戴帽子，顶 上挽着个牛心发纂。上身没穿袄光着膀子，腆着肚子，下身穿一条青绸子兜裆滚裤， 腰系一巴掌宽的黄丝缘板带，脚底下是青布鞋。再往后看是个大个儿，晃荡荡身高 丈二，虎背熊腰，膀阔三停，面似乌金，黑中透亮，两道扫帚眉，一双大环眼，皂 白分明，黑的亚如黑漆，白的好似脂玉，狮子鼻，火盆口，大耳有轮，真赛过烟熏 的大岁，火燎的金刚。拢发上梳，青绸子扎顶。穿一身青色裤褂，紧裤角，瘦袄袖， 胸前二十四对白骨头钮扣，紧缠利索。最后跟的是个英俊的公子，中等身材，细腰 扎臂，头戴粉罗帽，身穿粉箭衣，胸前丝综勒成十字排，腰煞黄色狮蛮带，脚上穿 一双薄底快靴。再往脸上看，面如白玉眉似剑，二目炯炯放光明，鼻梁高，准头正， 四方海口两唇红，元宝耳，两相配，颔下无须正年轻。那四个彪形大汉往两旁一闪， 紧接着又走出四个人来。朱元璋一见，哎呀了一声，差一点从马上掉下来。