丁德兴来到芜湖关，正在查看敌情，远远望见从芜湖关城里冲出一支人马，为 首大将穿戴一身镇铁盔甲，黑紫脸膛，扫眉环目，胯下乌骓马，掌中一杆镔铁皂缨 槍，来人正是芜湖关总帅宁国彪之弟宁国彦。书中暗表，这芜湖关原是兄弟二人镇 守，哥哥宁国彪官拜芜湖关大帅，惯使一条软藤槍。这种槍的槍杆是藤子的，外边 缠金线，软中带硬，要硬硬如钢，要软软如绵。他掌握一套六合槍，按着心、气、 胆、手、步、眼，一招分三式，招招绝妙。原来芜湖关这里战事连绵不断，百姓东 奔西逃，田地荒芜，盗匪群起。后来经人推荐，朝廷派宁国彪来此当了芜湖总帅， 弟弟宁国彦为副帅。宁国彪到任之后，仗着有马上步下的硬功夫，又为人正直，办 事公平，没几年的光景，就把地面治理得井井有条，太平无事。他把母亲和妻子都 接了来，一同居住。近来听说西吴王拿下来采石矶，就要兵发芜湖关。他派出几路 探马探听消息，今天探马来报：“由东北方向来了一支人马，旗号上写着西吴字样。” 宁国彪闻听，刚要下令出关迎敌，宁国彦说：“哥哥且慢，让小弟先去擒贼！”宁 国彪嘱咐了几句，宁国彦领了五百兵卒出城迎敌，一出城就碰上丁德兴。

宁国彦横槍立马，大喝一声：“来将通名！”丁德兴说：“我乃西吴王驾下开 路先锋丁德兴，你可是芜湖关副帅宁国彦？”丁德兴怎么会认识宁国彦？并不认识， 是从那杆镔铁皂缨槍上猜着的。宁国彦上下打量了一眼丁德兴，说道：“丁将军来 此何事？莫非要攻打芜湖关么？”丁德兴说：“我奉了我家主公之命，来同你商量 点事儿。你们宁氏兄弟都是当今的英雄，可惜你们保错了人。元朝君昏臣暴，残害 百姓，你们也跟着挨骂，玷污了你们的英名。我主公爱惜你们的才能，因此派我来 劝劝将军。只要你们归顺西吴，主公一定会给你兄弟高官厚禄。你快回去同你哥哥 商量商量。”宁国彦闻听此言，环目圆睁，扫眉倒立，怒喝一声：“你还是先和我 这杆镔铁槍商量商量吧，看它答应不答应！”说罢此话，撒马拧槍冲了过来，对准 丁德兴的前胸，分槍便刺。丁德兴躲过槍头，嘿嘿冷笑一声说：“宁国彦你不知好 歹，狂妄自大，先吃你家丁爷爷一槍吧！”说罢抖槍就刺。宁国彦急忙闪身躲过。 丁德兴搬槍头献槍纂，觅心就点，宁国彦双手合槍往外就架，两个人马来马往，接 架相还，打在了一起。他们俩大战五个回合，只杀得尘沙四起，烟土翻飞。丁德兴 在马上打着，心中暗暗着急：哎呀，瞧六将军常遇春不管到哪儿，跟谁打仗，也没 有在他的马前走过两个回合的。人家一出来就露脸，怎么单单就我丁德兴这么不走 时气呢？要说这个宁国彦的武艺也不算太高哇，我怎么就胜不了他呢？急得老丁浑 身上下一个劲儿地直出汗，那宁国彦也是因为胜不了皂袍将丁德兴，急得哇呀呀地 暴叫。正在这难解难分之时，就听见宁国彦的后队有人高喊：“二弟闪开了，待愚 兄前去擒他！”话音未落，有一匹暴马冲过了吊桥。宁国彦闻听，拨马往旁边一闪。 丁德兴举目留神顺着声音仔细观瞧，只见城中又杀将出来一支人马，旗幡招展，绣 带飘扬，唰啦啦！两杆门旗分为左右，四杆认标旗绿底儿金字，夺人二日，写得是： 南至苗蛮北至番，劝君莫过芜湖关，来将不信撒马战，软藤槍下赴黄泉。

当中一杆坐纛旗，红火焰，白月光，上有斗大“宁”字，旗角下闪出一匹长脖 螳螂兽，马上端坐一员大将。见此人跳下马来身高九尺，细腰扎臂，双肩抱拢，面 如重枣，红中透紫，紫中透亮，花绞的眉毛直通入鬓，一双碧目令人胆寒，颔下一 部虬髯，头戴金盔，迎门镶嵌二龙斗宝，赤金的抹额，身披大叶黄金甲，左吞口右 兽面，吞天兽拧眉立目，吞地兽口咬金环，护心宝镜明似电光，亮如秋水，勒甲绦 九股拧成，双打十字袢，半披半挂绿罗袍，上绣蟒翻身，龙探爪，周围海水江崖， 金线压边，斗大的日光，光华烁烁。背后五杆护背旗，黄缎子镶心，上绣大红龙， 周围白火焰，金葫芦罩顶，蓝穗低垂，扇面相似，天武神威。背后飞鱼袋，内播室 雕弓，右挎走兽壶，密排雕翎箭。三折叠挂鱼褐尾，两扇征裙分为左右，大红的中 衣，五彩战靴，掌中一杆赤丝软藤槍。来者正是芜湖关总帅、八臂哪吒宁国彪。宁 国彪催马跃过宁国彦，来到丁德兴的切近，用槍点指：“胆大贼人，竟敢犯我芜湖 关，哪里走，着槍！”噗楞楞大槍一抖，嗖嗖嗖！就出现了十几个槍头，上中下左 和右这五处光是槍头了。吓得丁德兴激灵灵打了一个冷战，当时就傻了。他听人说 过，使槍的一抖手能出现四个槍头那就了不起了，可是这员将官大槍一颤生抖出十 几个槍头来，这还了得吗？这个人的手可太快了。他赶紧摆槍往外招架，光顾了保 护胸前头顶，下边的两条腿可就顾不过来了，耳听噗哧一声，赤丝软藤槍的槍尖正 扎在他左边这条腿的腿肚子上。这一下扎进去有三寸多深，疼得丁德兴浑身突突， 一个劲儿地打战，眼看着鲜血染红了征袍。那员将官把大槍往回一撤，这下子可更 要命了，原来在他的槍头上还有五根小倒须钩，这五个钢钩锋利尖快。把槍往回一 抽，这五把钧子就自动张开，咋嗤一声，把丁德兴的中衣就给撕了一尺多长的大口 子，带下二寸长、一指宽的一条子肉来。丁德兴吓得连头都没敢回，拨马就跑。那 员大将眼望丁德兴哈哈大笑，催马就追。眼看着越迫越近，正在这千钧一发之际， 西吴王带兵可就到了。

元帅徐达在马上一看丁德兴被人家追得如此狼狈，就知道事情不妙，赶紧派猛 将华云前去接应丁德兴。华云出队，迎了上去，高声叫道：“丁将军莫要担惊，华 某来也！”说着他把丁德兴让了过去。丁德兴一看暗叫道：我的老天爷呀，可来了 救命的了。忙说：“华将军可要多加谨慎，那员将官实在厉害。”华云一笑：“丁 大哥你就放心吧！”说着，他把大棍一横，挡住了来将的去路：“嗨！别追了，某 家在此！”宁国彪听见有人呐喊，急忙勒住坐骑，例提赤丝软藤槍留神观看，见来 人身高魁梧，胸宽背厚，靛脸朱眉，杀气腾腾，掌中擎一条青铜大棍，足有二百三、 四十斤沉，亚赛天神一般，立在自己面前。再往他的身后瞧：只见那西吴王的大队 人马兵层层将层层，刀槍如麦穗，剑朝似麻林，已经列开了旗门，当中是西吴王朱 元璋，上首是军师刘伯温，身着道袍；下首是大帅徐达，怀抱令旗令箭；众将官一 个个盔明甲亮各持兵刃，两旁排列，好不威武。宁国彪看罢，不由得暗暗高兴：本 帅今日出马可是太上算了，我可以拿住群贼一阵成功。他倒提赤丝软藤槍问道： “来将何人？”华云问道：“某乃西吴王驾下忠勇将军华云是也，问话者你是何人？” 宁国彪道：“俺乃芜湖关总帅宁国彪！”华云一听，说：“噢，闹了半天你就是八 臂哪吒宁国彪哇，哎呀久仰久仰，你既是当代英雄，又何必辅保元朝呢，这岂不是 要被万人唾骂吗？听我的话，你赶快下马归降，我主公朱元璋乃是有道的明君，常 言说。大将保真主，俊鸟登高枝，就凭你这么一只金凤凰，怎么落在枯柳树上呢？ 我主公仁义待人，德配天地，道贯古今，到处招贤纳士，重用人才，你要跟我去见 我的主公，管保不失你封侯之位，比在元朝胜强百倍，哎，我说老宁啊。你就快投 降吧！”这华云是个直心眼儿的人，说话不会拐弯儿。宁国彪瞧着华云怪好笑的， 心里说：这个人可大实在了，听他这意思就好像他跟我多有交情似的，就凭你这么 三言五语我就能投降吗？真是痴心妄想，宁国彪虽然是这么想的，不过他又很爱惜 华云这个直爽痛快劲儿，笑着说：“姓华的，你是想叫我投降吗？”“哎，对了。” “那好办，只要你能胜过我胯下马掌中槍，我立刻就献关投降；你如果胜不过我， 你可得投降我们哪！”华云说：“那可不行，我宁可一死也不能投降元朝，你要想 跟我比试比试，宁将军，我看你还不准能行，咱们还是别打了，免得伤了和气，干 脆你就投降得了，保管错不了。”宁国彪说：“不打我可不干，说什么咱俩也得比 划比划，常言说的好：养兵千日用在一时，太平年既吃国家皇粮俸米，荒乱年就得 为国出力。”华云说：“要是非打不可的话，咱们俩就试试看，宁将军，咱们俩动 起手来，万一要有个磕着碰着的，你可别说我老华无礼呀。”宁国彪笑了笑说： “好，你就来吧。今天我倒要领教领教你姓华的究竟有多大的能为。”华云一听说： “好！”他把掌中的这条青铜棍往空中一举，心中暗暗想道；瞧他宁国彪的这个身 量和他手中的那杆槍，我也甭使十成劲，量他也不准招架得住。想罢使了个八成劲， 抡起大棍泰山压顶直奔宁国彪的头顶而来。只见那宁国彪瞧见棍到了，一不慌，二 不忙，既没闪，也没躲，右手一举槍，左手抓住槍头使劲往下一窝，就把槍械了一 个弓弯儿，然后他一撒左手，呼的一声，这槍头就崩出去了，正碰在华云的棍上。 耳听当啷一声，把华云的青铜大棍生给崩回来了。这下子劲儿还挺大，华云差点没 让棍给带个跟头。华云吓得一愣，心想：看他这条槍又细又短的不会有大的分量啊， 怎么能有这么大的劲儿呢？我华云自从出世的那天起，也没碰上过能把我这条棍生 给磕回来的英雄好汉，今天可算碰上对手啦。华云正在思索，宁国彪的这杆槍可就 刺过来了。华云一看赶紧往旁边一闪。刚刚躲过这一槍，第二槍就又到了，宁国彪 抡起软藤槍砸向他的脑袋。华云赶紧一横掌中青铜棍，举火烧天往上就架。谁知道 宁国彪的这杆赤丝软藤槍是柔中带刚，刚中见柔的兵器，见硬就拐弯儿，叭！这槍 头正打在华云的肩肿之上，打得他蹦起来有多老高。他刚要伸手去摸肩头，哪知道 宁国彪把槍一撤又拦腰扫来。华云又赶忙提棍往外磕，槍杆碰到棍上又拐了弯，不 偏不歪正打在华云的腰眼上。这下子可把华云给打蒙了，他连连后退，一只手拿棍， 另一只手捂着负伤的地方，两眼死死地盯住宁国彪的那杆赤丝软藤槍，嘴里边还直 嘟囔：这杆槍怎么这么厉害呀？专门拐着弯地打人，哎呀，这仗可不好打了，再打 下去非叫人家把我给打死不可。我呀，不打了。“哎，我说老宁啊，你爱降不降， 反正我不跟你打了，咱们回头见吧！”说着，他扛起大棍，迈开双腿就跑回本队， 来到西吴王的面前一咧嘴：“主公啊，我不行了，叫人家把我揍得够戗，您赶快派 别人去吧。”西吴王安慰了华云几句，眼望元帅说道：“徐王兄，你看华将军不行， 还有何人能敌呢？”元帅说：“这宁国彪文武双全，很了不得。今天我们来取芜湖， 可不同取别的城池。只得智取，不能力敌。”元帅刚说到这儿，飞虎金刀孙兴祖在 旁边听着就有些不服了，心里话：元帅呀元帅，你把个宁国彪也说得太神了，这不 分明是长他人的威风，灭我们的锐气吗！我看他未必就像你所说的那么厉害，我倒 要会他一会。孙兴祖双手抱拳说：“元帅，请给我一支箭令，末将要前去战他。” 元帅知道孙兴祖和一些将官们不服气，就点点头应下了。孙兴祖一看元帅答应了， 就催马来到阵前。简短截说，孙兴祖被宁国彪一连拍了三槍，也是大败而归。紧接 着又有几员战将讨令迎敌，也都败下阵来。元帅正要传令收兵之时，猛然听见正西 方有人呐喊：“敌军休要猖狂，某家来也！”宁国彪勒马顺声音仔细观瞧：见从西 边飞跑来一支人马，为首战将黑人黑马黑旗号，四杆认标旗，黑底白字白火焰，上 面的小字看不清。一杆大纛迎风飘扬，上有斗大的“常”字。此人身高丈二，膀阔 三停，虎背熊腰，面似乌金，剑眉虎目，五绺墨髯飘洒在前胸。头戴三叉紫金冠， 身穿乌金甲，肋下悬挂两刃双锋剑，背后插十三节竹节钢鞭：大红的中衣，虎头战 靴，掌中擎丈八点钢槍。西吴王、元帅以及众将官一看是常遇春到了，心中无不高 兴，暗暗叫道：宁国彪哇，宁国彪，这回你算来了对手了。

常遇春是怎么来的呢？书中暗表，原来西吴王取了采石矶以后，休兵三日，元 帅派常遇春率领自己的三千五百飞虎队去攻取合州，然后到芜湖关会师。常遇春没 费多大劲就攻下合州。他不敢久留，把合州事托给副将办理，便带领本部人马赶到 了芜湖关。他看见好几员战将都败在敌将手下，便向西吴王和元帅讨令。西吴王沉 思了片刻说：“六弟呀，那芜湖关总帅宁国彪掌中使一条赤丝软藤槍，勇冠三军， 你可要小心了。”常遇春一笑说：“主公请放宽心吧。”叭一踹镫，马到当场。宁 国彪问道：“来者何人？”常遇春答道：“我乃西吴王驾下开平王常遇春是也！” 宁国彪闻听常遇春三个字，暗暗打了个冷战，倒抽了一口凉气，心里话：我早听说 过朱元璋有一结拜六弟、怀远安宁黑太岁、打虎将军常遇春，听人说他在京城马踏 贡院墙，大闹武科场；酒泼太师，揪袍捋带，扯下天子半幅龙袍；摔死金头王，砸 死银头王，槍扎铜头王，鞭打铁头王；单臂力托千斤问，闯连营马踏良乡县；还有 什么豪良县打虎，威平山日收双将，马踏南山口，飞跃采石矶，人称常胜将军。今 日他来，我倒要小心了。宁国彪立马横槍问道：“常遇春，难道你也是来和我交战 的吗？”常遇春说：“宁将军，我有一句话，不知当讲不当讲。”宁国彪说：“当 讲无妨。”常遇春说：“请问将军，你在为哪家卖命？”宁国彪哈哈大笑：“堂堂 皇家三品官，不为皇家能为哪家呢？真正可笑！”常遇春说：“宁将军，元朝的江 山已经朝不保夕，至正天子腐败无能，你何必还为他们卖命？宁将军听我相劝，率 领全军人马，归降西吴王。我主公决不亏待于你。望宁将军三思。”宁国彪仰天哈 哈大笑：“让我堂堂三品官投降一个放牛娃，一个贩卖鸟梅的小辈，笑话！”常遇 春闻听此话，气炸胸中肺，咬碎口中牙，从鸟式环上仓啷啷摘下文八槍，要与宁国 彪比个高低。忽听朱元璋喊了一声：“六弟，慢着！”原来朱元璋已经来到近前， 听到了他俩对话，便对宁国彪说：“宁将军所言差也。孤王爱惜你正直不阿，文武 双才，才三番五次劝说于你。将军笑我出身低贱，你岂不闻汉高祖原是一亭长，斩 蛇起义，三年亡秦，五载灭楚，创汉室之天下。我贩卖鸟梅牧放牛羊，何足为耻？ 将军应知天下非一人之天下，乃人人之天下，有德者居之，无德者失之，元朝必亡， 西吴当立，将军辅保元朝，实为可惜。”几句话说得宁国彪羞恼难当，他撒开坐下 马，一抖掌中槍，对准朱元璋分心就刺。常遇春见状不妙，一踹镫，飞马跃到两人 面前，大喊一声：“宁国彪！休伤我主！”说罢，将手中槍向上一提，照定宁国彪 的槍杆轻轻一磕，那劲用得真巧，把宁国彪的槍架出去了。宁国彪提起槍来奔常遇 春头顶打来。常遇春往旁边一闪，槍打空了。宁国彪心里一震，啊？这个常遇春好 精明啊，他怎么没横槍往上架呢？难道说他知道我这杆槍的厉害吗？他正在思索之 时，常遇春的大槍分心刺来，宁国彪抓住了自己的槍头把槍杆械了个弯儿想撒手去 崩常遇春的槍。哪知道常遇春虚晃一招，又把槍撤回去了。宁国彪知道坏了，想用 巧劲赢常遇春那可不太容易了，只有真打实凿动硬的了。两个人马走盘旋，越打越 猛，大战了十几个回合，也没分出胜败输赢来，这可真是棋逢对手无上下，将遇良 才各逞能，两边的助战鼓打得如同爆豆一般。常遇春一边打着一边想：光这么打可 不行，我的这杆槍二百多斤重，他的赤丝软藤槍比我的丈八槍轻多了，抡起来省劲 儿，时间一长，我准得吃亏，不如给他来个先下手为强，用一马四槍将他扎死也就 是了。又赶上马打对面，他抖槍就刺。宁国彪一闪身槍刺空了。常遇春搬槍头献槍 纂，觅心就点，宁国彪抓住槍头往外就崩。常遇春不敢碰他的软藤槍，赶紧又撤回 槍纂在自己头上挽了一个花，把槍抢圆，来了个玉带围腰，奔着宁国彪的左助扫去。 宁国彪再要用槍往外封已经来不及了，赶紧一低头趴伏在马鞍鞒上。常遇春的大槍 从宁国彪的背后扫空了，二马一打错镫，趁宁国彪刚一抬头，常遇春双手托住槍纂， 槍尖直奔宁国彪的左耳下扎来。宁国彪一瞧，心说啊呀！这回可完了。