脱脱听见后边有人喊：“慢走！”他扭头一看，原来是刚才在当铺门口把算卦 先生带走的那个老头。那老头笑嘻嘻地来到把式场子里边，对二位卖艺的说：“我 说二位，你们把家伙收拾收拾跟我走吧。”那卖艺老人愣了愣神：“老爷子，让我 们跟你上哪去？”“就凭你们爷儿俩这功夫，还用得着在这撂地摊卖艺吗？跟我投 军去吧，弄个官做，不比在这儿风吹日晒强得多吗？”卖艺的老人摇了摇头：“这 位老哥哥，别再提那做官二字了。”说着那眼泪直在眼圈里转。那老头偏偏要刨根 问底：“那是为什么呀？”卖艺老人说：“唉，说来话长。我们祖上也曾做过朝廷 的武官。这武术就是祖上传下来的。我跟前只有一个儿子，就是这孩子的父亲。那 年皇上加恩科，在京城设立武科场，选拔武状元。我想他爹的武艺也学得差不多了， 就让他出去试试，考上更好，考不上也出去见见世面。哪想到，朝廷开设的武科场 是假功名，假富贵，暗藏十条绝后计，要把天下武林中的英雄，治死在京城。孩子 他爹一去就没回来，生不见人，死不见尸。过了一个月才听到他的凶信，他是冲出 武科场后死在京城菜市口的。抛下我们这老的老，小的小，只好指着卖艺为生，哪 儿还敢想为国报效哇！一提做官，我这脑瓜仁儿就疼。这就叫一朝遭蛇咬，十年怕 井绳。”老头一听乐了：“哎呀，你说的那是元朝的武科场，他们是怕天下的能人 太多了皇上的宝座坐不牢，才出了那么个坏主意。他们也不值得一保，你不会别去 投奔他们吗？”卖艺的说：“我看哪，投奔谁也是那么回事，而今官场都是任人唯 亲，认钱为亲，根本也不量才取用，没钱运动可不行啊。”老头说：“我们西吴可 跟他们不一样，我们这位西吴王一向是任人唯贤。他的长处是：一能重贤，二能任 贤，三能亲贤。凭着你们爷儿俩这两下子，到了西吴王的面前，最小也得给个旗牌 官。”卖艺的说：“只怕没有那么容易吧？”老头说：“不信你就跟我去一趟试试 看哪。我刚打朱贤王那儿来，方才我到街上去碰上了一个从南京来的算卦先生，不 但卦算得准，而且还挺有才干，在我们滁州摆摊算卦，给百姓算了多少卦，哪卦都 准。我一看这么有能耐的人干吗总叫他算卦呀，我就把带到王府。你说可也真巧， 我们一进西吴王府就碰见了朱贤王。朱贤王听我一学舌，就高高兴兴地把那位先生 和我叫进去了。朱贤王亲自跟他谈了会儿话，一看人家先生有真才实学，就把他留 下了，补了个随军录事。这一下子，算卦的先生就抖起来了，我也跟着露了个脸， 朱贤王不但赏了我五十两银子，还给了我一个‘荐才郎’的称呼。他托我给他四处 寻找人才，只要身有一技之长的人他就要。他说了，我只要能领去一个有用的人， 就大大有赏。我说：朱贤王您就放心吧，我一天到晚没有别的事儿，光到各处给您 寻找人才，只要有，我就给您请来。我打王府刚一出来，就碰见我们滁州练武的老 师金大力啦，他一个劲儿地夸你们爷儿俩的功夫好，有真东西。我马上跑来找你们， 你们赶快跟我走吧，保管没错。”一边说着，一边帮助那卖艺的爷儿俩收拾家伙。 工夫不大，爷儿俩收拾完了，扛起家伙跟着那老头走了。
脱脱看着他们的背影，气得直咬后槽牙。暗说道：这个该死的老东西，专门拆 我的台。脱脱正在暗自怀恨，忽听南街有人喊叫：“买宝槍来，买宝槍！……家有 宝槍放光豪，专破九风朝陽刀！”脱脱赶紧回头往南看，只见从南小街走过来一个 小矬子。身高不足五尺，生得尖头缩脑，瘦若干柴，短眉毛，圆眼睛，鸡鼻子，雷 公嘴。头上戴马尾透风巾，迎门高挑三尖茨菇叶。穿青挂皂。肩头上扛着一个杏黄 缎子槍套，足有一丈多长。他一边走一边喊“家有宝槍放光豪，专破九凤朝陽刀”， 溜溜达达就奔脱脱这边来了。脱脱见卖宝槍之人心里一震，暗想道：只有八宝托龙 金纂沥泉槍才能破我的九凤朝陽刀。这个卖的如果真是这杆宝槍的话，不管多高的 价钱，我也得把它买下来。当年在武科场大战中，脱脱在彰仪门会过一次宝槍，那 次差点没丢了命。从那以后，几年来他一直悬赏寻找此槍，但毫无下落，也不知落 在何人之手。今天碰上这个卖槍的小矬子，脱脱哪能放过。他想我得把它买过来， 只要我手里有了八宝托龙金纂沥泉槍，我就什么也不怕。想到这儿，他把矬子叫住： “哎，我说这位，你卖的是什么槍？”矬子说：“八宝托龙金纂沥泉槍啊！”“卖 多少钱？”矬子说：“价格不高，要五百两。”脱脱心内一喜：要真是八宝托龙金 纂沥泉槍，五百两银子可不贵呀。我为了这杆宝槍曾经悬赏过万两黄金都没能把它 得到手，想不到在这儿碰上了。”“掌柜的，你能不能把槍套打开让我看看哪？” 矬子说：“那可不行，我急等着用钱花，要不我也不把它扛出来，为了省点事，少 走几步道，这才吆喝着卖。你想买就快点掏钱，你不买，我就送到元帅府去，那徐 元帅还得多给我加个十几两，我又何必卖给你呢！”矬子说着话转身就要走。脱脱 急忙把他拦住：“慢着，你先别急着走，照你这么一说，你是不许看喽？”“哎， 对了，就是不让看。”脱脱苦笑着说：“我看你这个人可真新鲜，世界上哪有卖东 西不许看成色的道理呀？你的货物真假好坏，值不值那么多钱，我们也得瞧瞧哇。 这又不是仨瓜俩枣的事，一张嘴就是五百两银子啊。”矬子说：“这老爷子说话可 真有意思啊。你要是嫌贵怕上当，就别张罗着买，我也没上赶着非卖给你不可。我 们这儿就兴这个规矩嘛。再者说这杆槍要是碰上真正识货的主顾，甭说五百两，就 是一千两他也得抢着要。我要不是等着用钱花还不卖呢。说真的您买不买？不买我 可走了。”
脱脱听到这可为难了，有心买吧，怕上了当；有心不买吧，又怕是真的。错过 了机会，万一这宝槍要是落到徐达之手我可就完了。脱脱一咬牙：得了，吃亏上当 就一回，管他真假好坏先买了吧。他回头对着蛮子海牙说：“伙计，给他拿五百两 银子。”蛮子海牙一伸手从钱褡子里拿出一张五百两凭帖兑取的银票，递给了太师。 脱脱接过来又给了矬子，矬子拿过银票把槍递给了脱脱，转身就走。脱脱看槍心急， 赶紧把杏黄缎子槍套扯下来一看哪，差点没把他给气个跟头，登时脸都青了。你道 这槍套里装的是什么玩艺儿啊？原来是一根生了锈的通火棍。这个东西扔在街上都 没人捡，是分文不值呀，脱脱气得直哆嗦：“哎，我说矬子，你回来！”矬子扭头 一笑：“干什么呀？”“干什么？我问问你，你卖的是什么”“啊哈，就是这个呀。” “什么叫……就是这个……呀？你刚才吆喝的是什么？”“刚才吆喝的是八宝托龙 金纂沥泉槍啊。”“是啊，你这槍套里怎么装的是通火棍呢？”矬子说：“你别逗 了，八宝托龙金纂沥泉槍五百两银子就卖给你？你想得可倒美，我卖的就是通火棍， 那宝槍我根本也没有，要是有我至于在满街上喊吗？”“那么你没有为什么还要喊 宝槍呢？”“是这么回事，昨天我在城里闲逛，走到西吴王府门前，看见府门外站 了二、三百人，不知出了什么事。我一打听，才知道西吴王买了一条宝槍叫八宝托 龙金纂沥泉槍，众人争着看宝槍，我问多少钱买的？他们告诉我说西吴王花了五千 两银子。我一听，可就犯了财迷了，我想人家一条宝槍卖了五千两，我变个什么， 也来它几十两花花。想来想去我就想出这么个主意来了。我家里还有这么一根生了 锈的通火棍哪，我跟人家的裁缝要了块黄缎子布，缝了个槍套，把这根通火棍装到 里边去。我就在街上喊卖宝槍，我想碰碰运气倘若有倒霉的不识货不开眼要真买呢？ 我不就算蒙他一鼻子吗！您说这事儿巧不巧，今天刚一出门，就叫您把我给拦住了， 您说要看看宝槍，我能让您看吗？那是通火棍哪，您给看露了馅么办？我们这‘宝 槍’还卖不卖？所以不能让您看，只能隔山买老牛，愿者自上钩。你愿意买，先交 钱后拿货；不愿意买我就拿走，想看看是没门儿。老爷子，您有的是钱，不看也愿 意买，那埋怨谁呀？反正您把钱给我了，这根通火棍您如果要就拿走；您要是不要， 就把它还给我，我拿回家去还有用呢！”脱脱一听，气得心里边直发慌：这个矬子 可真叫缺德呀！把我气成这样，他那儿还逗着玩儿呢！“矬子！你这叫不讲理，奸 商讹诈，假货欺人，哪有以一个破通火棍冒充宝槍骗取他人之财物的，难道你们地 方官就不管你们吗？”矬子说：“管是管哪，不过咱们是‘周瑜打黄盖’，愿打愿 挨呀！您愿意买，我愿意卖，打官司有什么用啊？您现在后悔不是正月十五贴门神 都了晚了三春了吗？老爷子，您就认倒霉吧！谁一辈光走时运呀！”脱脱把眼睛一 瞪：“好哇矬子，你太欺负人啦，我不能饶你！”矬子说：“你不饶我又能把我怎 么样呢？”“我得拽着你打官司！”“嗨，要讲打官司我还真不怕，反正我这个人 压的一屁股两肋都是账，天天要账的都挤破了门，我还真找不着吃饭的地方呢。你 要带着我打官司去也就不错，打赢了银子归我，通火棍给您；打输了，把银子还给 您我抱着这根儿‘宝槍’往小黑屋里一蹲，反正得管我饭，您说上哪儿咱ffl这就走。 去见西吴王，还是去见徐元帅，您随便挑吧！”这下还真把脱脱给难住了。心里想， 哪里我也不能去，我这是在人家朱元璋、徐达的一亩三分地上呢。小矬子，你太可 恨了，这要在我的管辖之地，非把你宰了不可。脱脱直气得话也说不出来了，瞪着 两眼在那里发抖。蛮子海牙一看，这要把师父气个好歹怎么办，赶紧上前解劝： “掌柜的，您老人家别跟他生这个气，搭俩钱就搭俩钱吧，只当是丢了。哎，我说 矬子，你也别说便宜话了，我们这位老爷子买了你的假槍就够窝火的了，你还胡说 八道些什么，快走你的吧！”矬子说：“既然是你们二位不敢跟我去打官司，那我 可自便了，回头见！”说着，这个矬子蹦蹦达达地走了。书中暗表，那一老一少是 梅士祖和李文忠；这矬子不是别人，正是金面相寿侯徐方。他奉军师之命，以卖宝 槍为名与脱脱搭话，让他知道宝槍已到西吴王之手，他应知趣，自动退兵。
蛮子海牙见矬子走了，转回头对脱脱说：“师父，您看见了吧，自从咱们进了 城就到处碰壁，没遇见一码顺心事。依我看，这也许是徐达安排的计策呢！咱们爷 儿俩可能上当了。”让蛮子海牙这么一说，脱脱恍然大悟，暗想到：是啊，为什么 这么些巧事都让我给碰上了呢？我这也是聪明一世，糊涂一时，我怎么没早想到这 些都是计呢？看来我师徒二人应该速速离开此地，免得夜长梦多。想到这儿，脱脱 叫上蛮子海牙，扭头便走，直奔滁州南门。
眼看着前边就到城门洞了，就听守门军高喊：“出城的出城，进城的进城，关 城门喽！……”脱脱听见喊声，激灵灵了一个冷战：“哎呀！不好。这要是让人家 把咱们给关到城里可就糟了，咱爷儿俩快走吧！”师徒俩一溜小跑来到城门楼子的 下边，还没进门洞呢，就听见外边吱吱一阵扁担响，从城门外边拱进一担柴禾来。 这担柴禾比城门稍微小点有限，把城门洞堵了个严严实实，脱脱师徒二人全都给顶 回来了。爷儿俩退到城里，想等这担柴禾进了城，他们再出去。等了半天不见动静， 脱脱让蛮子海牙看看是怎么回事，蛮子海牙站在城门洞口，高声喊道：“挑柴禾的， 你快点进来，好让我们出城呀！”这时就听一个瓮声瓮气的声音打城门洞传了出来： “哎，我来了！”顺着声音，只见从柴禾缝里挤出来了一个大汉，身高文二，膀阔 三停，面似蓝靛，发赛朱砂，红眉毛，大环眼，头上没戴帽子，挽着个牛心发誓， 穿一身粗布的棉裤棉袄，脚底下是一双大毡窝。书中暗表，这个大汉正是华云，他 奉军师之命要把脱脱师徒二人堵在城里。蛮子海牙赶紧上前，说：“哎哎，我说卖 柴禾的，你还不快走，快关城了。”卖柴禾的大个听这话，满不在乎地说：“嘿嘿， 他关他的城，我卖我的柴禾。谁要想在这个时候出城进城，谁就得买我这担柴禾。 要是不买，我管保叫他要出的出不来，要进的进不去。”蛮子海牙气得直发抖： “你这叫不说理，哪有堵在城门里边卖柴禾的？”大汉说：“我管他什么说理不说 理呀，只要能把柴禾卖了就行，你要急着出城你就把它买了不就完了吗？”脱脱见 此情况，怕蛮子海牙和那大汉争执起来，耽误了出城时间，就亲自上前对那大汉说： “我说这位樵哥，你就借借光让我们爷儿俩过去吧。”“哎，那可不行，不买柴禾 就是磨破了嘴唇也没门儿。”蛮子海牙一看耽搁时间不少了，赶紧低声对脱脱说： “师父，咱就认倒霉吧，花钱把这挑柴禾买了就算了，不然咱们也出不去。他这挑 柴禾才能值多少钱呢，在咱们那儿顶多用个三百钱、四百钱的就能买，最大的一担 八百钱也就差不多了，咱们豁出他几百钱去就得了。”脱脱一想也对：“哎我说掌 柜的，你这担柴禾卖多少钱哪？”大汉冲着脱脱伸了两个手指头。脱脱说：“噢， 要二百钱。”“啊？二百钱？门儿也没有哇！”“那你要多少？”“二十两银子。” 脱脱说：“什么？二十两银子？我都没听说过卖柴禾还论银子的。你这一张嘴就是 二十两，这就跟敲竹杠的差不多了吗？”大汉说：“我就这么卖呀，你爱买不买， 不买就拉倒哇，你要不等着出城，你就别买呀，别人还有买的呢！”一边说着他又 喊上了：“卖柴禾喽！……”脱脱一看这意思：不买是不行了，回身对蛮子海牙说： “伙计，给他拿二十两银子，这挑柴禾咱们买了。”蛮子海牙心里这个气呀，心说 咱们爷儿俩进这趟滁州没干别的，光往外掏银子受气了。连挨冤带挨损，还得给人 家钱。蛮子海牙伸手从钱褡子里掏出一张二十两银子的银票：“掌柜的，给你。” “哎，好了。”大汉把银票往兜里一装：“哎哎，你们往后闪闪，我把柴禾给你们 挑进去。”脱脱也不理他这个茬儿。心说你爱挑哪儿挑哪儿去。这时候时候卖柴禾 的钻进城门洞挑起了柴担，吱呀吱呀把这担柴禾就挑到城里边来了。他刚把柴担从 城门洞里挑出来，就听吱咛！咣当！咔巴！上边放下了千斤闸，城门关了。脱脱一 看，柴禾也买了，城门也关了，这是成心不让我出城啊！没办法，身在矮檐下，怎 敢不低头。为了避免惹出麻烦，也只好上前说好的：“我说门军老爷，我们爷儿俩 是城外的人，我们这是抽着空到城里来一趟，买点东西，今儿个天黑前还得赶回去， 要不家里边不放心，家里还有病人呢。您几位就辛苦辛苦，再把城门打开一下，放 我们爷儿俩出去就得了。”门军倒挺客气，上下仔细打量了一下他们俩，笑着说： “我说这二位，这个城门我们能关不能开，我们头儿拿着钥匙呢。今天关城本来就 误了时辰了。您不知道吗？城门外不远地方还驻着脱脱的二十万大兵呢，不得不提 防着点，所以我们这城门就得早着点关。你们爷儿俩明天再走吧，这城里有的是店 房，住一夜也花不了多少钱。”说着四个门军走了。
脱脱看了看蛮子海牙，那意思是向他要主意。蛮子海牙想：师父这么大岁数， 在这滁州城里折腾了一天了，赶快找个地方让老人家歇歇腿吧。就说：“依我看咱 们还是先找一个店房眯一宿吧，在这儿呆着不是办法，天一黑来了巡城查街的要一 问咱们，非露了马脚不可。”脱脱点了点头：“啊，言之有理。”爷儿俩扭头又往 街里走。走了不远，见路北里有个后房，门前悬一块金字匾，上边写着：“悦来老 店”。门上有一副对联，上联写“孟尝君子店”，下联配“千里客来投”。店房门 口站着个小伙计，浑身上下穿着一身蓝，肩膀头搭着一条白手巾，腰里系着一个白 围裙正在张张罗罗地往里边让客呢。蛮子海牙赶紧上前说：“伙计，你们这店房里 有单间吗？”伙计说：“有单间啊，不但有单间而且还干净呢！”蛮子海牙说： “好吧，那么你就给我们两个人准备一个单间吧。”伙计说：“行啊，你们二位有 保吗？”“啊？”蛮子海牙一听这话，心里直嘀咕：我都没听说过，住店怎么还找 保哇，哪儿也没有这个规矩呀！我们在这滁州城里要能找着保人，又何必住你的店 呢？“没保。”伙计一笑：“对不起，二位没保我们可不敢留，我们这儿有这个规 矩：没保不能住店。”蛮子海牙说：“我们是外乡人，到这儿赶集买东西来了，不 想误了时辰，城门关了。这儿一没亲，二无故，你让我们上哪儿找保去呀！伙计， 这是什么时候立的规矩呀？”伙计说道：“您不知道，原来我们这儿住店也不要保， 这是新章程，有这么三、四天了。您没听说吗？北门外有大师脱脱的二十万大兵安 下了营寨，我们元帅怕脱脱派奸细打探军情，所以才吩咐店房：凡住店者，必须有 保。您要有保，您就往下；您要是没保也别怨我们不客气，您就别在这儿住。这是 官家的命令，由不得我们。您老认识城里一个名有姓的就行。”蛮子海牙心说：我 们到哪儿找有名有姓的去呀。他回头看了看脱脱，脱脱也是没办法。没保人，店也 住不上了，那就走吧！海牙问：“哎，伙计，是光你们这一家要保，还是全城的店 房都要保呀？”伙计说：“是城里的店房最近都要保了，没保您就到哪儿也住不了 店。”脱脱说：“我们多给钱还不行吗？”伙计说：“给多少钱也不行啊，说老实 话，买卖人谁不想多赚钱哪，怎奈上边有话，谁敢贸哇？官家派人每天晚上查三次 店，一查您没保当时就得把你们带走。即便你们能躲过去，日后要查出来，我们也 受不了，不是蹲监坐狱，就是封店散伙。老爷子，对不起，我们实在不敢留您。” 蛮子海牙一听，心说要是真这样确实不能住下。他把脱脱拉到一边说：“师父您看 怎么好？”脱脱叹了口气：“唉，此路不通啊，干脆咱爷儿俩上城门洞里边蹲着去 吧。”
这爷儿俩离开了店房，觉着又饿又累，找了个小饭馆吃了点东西，就又来到了 城门洞。这时候天色已经晚了，爷儿俩心想：得啦，就在这里忍上一宿，等着明天 早晨一开城门马上就走。这一天正是二月初几，天气还挺冷呢，白天因为有太陽还 显不出来，天到定更的时候就越来越冷了。等到夜静人稀，爷儿俩往城门洞里一蹲， 只觉从心里往外凉，冻得脱脱得得打战，体似筛糠一般。蛮子海牙好在年轻能够坚 持，把自己的坎肩脱下来给脱脱围上：“师父哇，您看出没有？咱们这是上当啦。” 脱脱点了点头没说话，他心里明白：死活就看今天晚上了，如果今天晚上要是不被 人发现，明天我出城回到营盘，马上调兵包围滁州城，跟徐达这小奴才拚个死活； 今天晚上要是有人查街，发现了我们爷儿俩，那便是插翅也难飞啦！到那时我只好 以身殉国了。唉，想不到我脱脱一世英名，竟会落到了如此地步！
脱脱他感觉到自己已身临险境，后悔当初不该不听白云托和海牙的劝告，冒冒 失失撞进了这滁州城。正在脱脱发愁的时候，就听钟鼓楼上，邦！仓……打过了一 更。更声刚过，街上突然响起了一阵马蹄声，隐约看到有人骑马，由远而近，来到 城门洞前。脱脱猛抬头一看，不由得哎呀一声：“原来是他！”