李善长仿照张天佐的笔迹给张兴祖写了一封信，徐达派丁德兴前往汜水关送信 去了。这时候，元朝大军已经按照太师脱脱的命令，兵退四十里安营扎寨。兵卒们 挖壕掘井，埋伏强弓硬弩、鹿角窝刀、绷腿绳、绊马索、梅花坑、陷马坑，白天有 人巡营放哨，夜晚有人刁斗瞭望。脱脱还派出几拨探子，到滁州城探听西吴虚实。 探子回来说：滁州城门早开晚闭，四乡八镇的老百姓随便出入，街里巷外依然繁华 热闹，没有什么异样的表现。一连查探几天，都是如此。脱脱心想：这些探子毕竟 没什么军事经验，看不出什么来，莫如老夫亲自走一趟。不管徐达、胡大海他们施 什么诡计，量他也瞒不过老夫我的眼睛。脱脱找白云托、蛮子海牙师徒三人商量此 事。白云托说：“师父，您老这么大岁数了，到滁州城里去，恐怕不太方便吧！再 者说我大师哥究竟是怎么回事，现在也猜测不透，您去我们也不放心。不如让我们 哥儿俩去一趟。”脱脱说：“你们俩懂得什么？徐达用计，你们是看不出来的。还 是我亲身去好，我化装成一个乡间的富翁，海牙你给我打扮成从人模样，背着个钱 褡子，多带点银子、银票。凭你一口熟练的汉话，他们也难以认出。咱们到城里转 游两圈，就能看出他的真假虚实。白云托留下镇守营盘。海牙，你快去准备东西吧！” 大师主意已定，卸去了铠甲，换好了便服，头戴一顶古铜色的员外巾，当中嵌一块 美玉，双飘带搭在胸前，身穿一件古铜的员外氅，腰束丝绦，黄绒灯笼穗向下倒垂， 大氅之内暗藏一日双锋宝剑，脚下白袜云鞋。蛮子海牙穿着一身青，肩上搭着个钱 褡子。两个人好象是一东一伙，溜溜达达走出后营门往前营门绕。绕到前营门，两 个人谁也不言语，直接往里就走。前营门有两个站岗的门军，一个叫刘三宝，一个 叫赵小三。他们俩一看从前边走过两个人也不打招呼就要进营门。刘三宝扯开了嗓 子就喊：“站住，别往前走了，你们俩是干什么的？再往前走我们可开弓放箭了！” 这爷儿俩还是门头往前走。刘三宝可急了，噌地蹿过来就把脱脱挡住了：“哎！说 你哪！”脱脱还是假装没听见。刘三宝这小子还真愣，举起巴掌照着脱脱就要打嘴 巴。蛮子海牙一看急了，伸手抓住刘三宝的胳膊，把眼一瞪，怒喝一声：“混账的 东西！扒开你的两只狗眼看看，我们是谁？”刘三宝一听声音就一哆＄，这声音好 熟呵！仔细一瞧，原来是老太师和五爷蛮子海牙，吓得魂都飞了。他噗通一声跪在 地下，磕头如捣蒜一般：“哎哟，我说五爷，小子该死，我实在是眼拙没有看清。 因为平时太师军令森严，让我们坚守哨位，不准有一点疏忽。今天你们二位一换衣 服，小子我没有认出来，才出来拦挡。五爷，请您多多原谅吧。”蛮子海牙还要呵 责刘三宝，老太师一摆手，笑着问道：“你叫什么名字？”刘三宝哆里哆嗦回答说： “我……我叫刘三宝。太师呀，我确实没看出是您老人家。我拉家带口的可不容易， 您老就饶了我这一次吧。”说完又磕头。脱脱微微一笑：“刘三宝，你起来。守营 门就当如此。别说你还没有打了我，就是打了我也不怪罪你，可见你当差认真。从 今天起，本帅提升你为旗牌官。”“哎哟，元帅，我可不敢那么想。”“哎，这是 因为你对公事一丝不苟，所以本帅才提拔你。你们头儿哪？”其实，头儿早来了， 听说刘三宝差点打了太师，把他吓得不轻，赶快来到营门，准备和刘三宝一块受罚。 听到太师呼唤他赶紧上前施礼：“小的见过太师。”太师说：“刘三宝办事认真， 不但不罚，还要提升。从明天开始，他就是我的旗牌官了。你教育部下有方，海牙， 赏他白银五两。”太师说完，带着蛮子海牙离开营门，直奔滁州城而去。
脱脱大师今天透着那么高兴，因为他那身打扮，连自己营盘的人都没有认出来。 他想到了滁州城内，那就更保险了。几十里的路程，走得挺快，约摸有三个多时辰， 师徒二人就到了滁州。来到城外一瞧，城头上旗旗招展，绣带飘扬。城下边人来人 往，穿梭不断。爷儿俩跟随人群慢慢走进城来。来到城里一瞧，只见那推车的、担 担的、做买的、做卖的，男的、女的、老的、少的、丑的、俊的，拥挤不动，热闹 非常。百姓们个个喜笑颜开，买卖铺号生意兴隆，哪像个要打仗的样子。脱脱暗想， 徐达小奴才，不但治军有法，调民却也有方，虽然是一座的小小的滁州城，也能看 出西吴王甚得民心。脱脱和蛮子海牙转游了半天，也没看出任何破绽，挤到人群里 听听人们议论，也没听出个什么道道来。两个人来到了十字街，见路南有个饭铺， 爷儿俩进去，跑堂的伙计见来了顾主，赶快过来招呼：“二位里边坐，吃点什么？” 蛮子海牙随便要了几个菜。脱脱一边吃饭，一边听旁边的人讲些什么。饭馆里客人 还真不少，人们边吃边说，有的赞扬西吴王如何贤明，有的咒骂元朝官员如何腐败。 脱脱听着心中难过，暗想道老主留下的江山都让一帮贪官污吏给糟踏了。他不想再 听下去了，匆匆吃完饭出了饭铺。走了没多远，见路旁一个大当铺的墙根下围着一 圈人。他翘着脚往里一瞧，原来是个算卦的。靠墙根儿有把椅子，椅子上坐着一个 不到四十岁的白面先生，头戴方巾，身穿青袍，在面前放着，张高桌，上边放着卦 子儿、竹签，还有一块木牌子，牌子上写着几行小字：每卦上等人纹银十两，中等 人纹银五两，贫民十文钱，算不灵倒找纹银十两。
围着看热闹的人挺多。太师心想：凡是干这个的都是生意行，买卖道儿，没真 的，这算卦的口气可真叫大呀！算不准倒找纹银十两，哪有说一算就灵的。我倒要 看看你究竟是怎个算法。脱脱也是走累了，想在这儿歇歇腿。他站在人圈外边正瞧 呢，忽见从人群外边挤进一个小伙子，对算卦先生说：“借光，借光，先生给我算 一卦。”算卦的先生一笑：“哦，你要算卦呀？那就先抽根签吧。”小伙子一伸手 在签筒里抽了一根签，递给了先生。先生拿过来一瞧，眉头一皱：“哎呀，我说这 位你别算了。”小伙子一激灵：“怎么啦？”“你们家现在着火了，你得赶快回去 救火。”小伙子一听，说：“得了吧，我刚从家出来的时候什么事都没有，怎么这 么会儿的工夫就着火了呢？”先生说：“不错，签儿上带着呢，你就赶快看看去吧。 现在去救还来得及，救完了火你再回来给我送卦礼，该多少钱你给多少钱。你们家 要是没着火呀，你扭头儿就回来，我倒找给你纹银十两。”小伙子说：“既然是这 样，那我就先不算了，你等着我国家瞧瞧去。”小伙子一扭头儿撒腿就跑。
脱脱在旁边看着这事还真觉着有点奇怪，这个算卦的一看抽的这根签子，就知 道他们家着火了。这不是神仙吗？我看不一定，我再等会儿，到底看看你这先生算 得准不准。工夫不大，那个小伙子满头大汗跑回来了：“先生给您卦礼，谢谢您了， 要不是您指教我，我回去晚了，孩子大人都出不来，可就了不得了。家里是着火了， 我回去时连窗户棂都烧掉了，我赶紧把邻居们都叫了出来，大伙一动手才把火扑灭 了。先生，我还得接着算。”先生说：“你别算了，你要算的卦我猜着了。你父亲 有病半年多卧床不起，你想打听打听他的病能不能好，对不对？”“哎，对了。” 先生摇了摇头说：“你不用给他治了，你们家这一着火呀他已然受惊了。等你到了 家他也快咽气了，你还得快回去，要不晚了就见不着了。你这两卦都很不吉利，早 来会儿就好了。得了，卦礼我分文不要了。”“哎哟先生啊，我谢谢您了。”小伙 子哭哭啼啼地离开了卦摊就走了。
正在这个时候，打外边又来了个妇人。她皱着眉头说：“先生，您也给我们算 一卦。”先生说：“那好哇，你抽个签吧。”这个妇人抽个签递给了先生。先生一 瞧就笑了：“我说这位大嫂你就放心吧，回家去准备点酒饭，天不黑你男人就回来 了。”妇女一听，立时就去掉了愁容：“哟，这么说他中途没有遇见凶险吗？” “没有。”那妇人还不大相信：“那……”还没等她把话说完，先生说：“别人说 他遇险，那是给你报凶信儿吓唬你呢，看卦上你丈夫并没有什么差错，你回家吧。” “哎，先生，那我就谢谢您了。卦礼多少哇？”先生说：“上等人算卦纹银十两， 中等人算卦纹银五两，贫民百姓十文钱。你那个卦礼现在不能收，得灵了才收呢。 今天晚上你丈夫回来了，明天早晨你再给我送十文卦钱来。”这妇人高高兴兴地转 身走了。一会儿又来了老太太，老太太也没言声，啪就给先生扔过来十文钱：“先 生，谢谢您了，我走了。”“哎这位老人家，昨天那卦怎样啊？”“嘿，昨天您算 得太灵了，所以今儿个我给您送卦钱来了。”
脱脱本来不信这一套，可是看到这几位来算卦的，都那么灵，他心里活动了。 他想，这个先生算的卦太准了，就瞧他算的这几个卦他决不是等闲之辈。我何不让 他给我算一卦呢？看看我脱脱前程如何？滁州这一仗我打得胜打不胜？徐达对我到 底如何？脱脱想到这儿，用手一分众人：“先生，我也算一卦。”先生看了看他： “好吧，要算卦您就先抽个签吧。”脱脱抽了个签，递给了先生，先生接过签来又 拿卦子，啪啪啪啪，在桌子上一摆。摆完之后，那先生一惊，猛然抬头看了看脱脱： “哎呀！闹了半天您是一品的……”先生后边的话还没说出来，就把脱脱吓坏了： 我这是在人家朱元璋的管辖之地呢，你要一叫出名字来，我还活得了吗？赶紧拦住 话茬儿：“哎哎，先生，先生，别往下说了。”这意思是：先生你自己知道就行了， 你就别嚷嚷了。先生立刻就明白了脱脱的意思，笑了笑，改口说道：“噢，闹了半 天您是一品的掌柜呀！”脱脱出一身冷汗，说：“啊，对了。”心里说：哎呀，这 位先生真是了不起呀。先生接着说：“掌柜的，您是不是要算算您的买卖赔赚哪？” “啊，正是。”先生皱了皱眉说：“掌柜的，您这买卖前些年可是挺兴隆，是天下 第一号，您呢，就是这号买卖的大掌柜的是不是？”“对，我们这号买卖可不是天 下第一号嘛！”心里说：我脱脱是全国督招讨、兵马大元帅呀，不是大掌柜还是什 么呢？没错呀！先生说：“您这回要算的是你们东家这号买卖还兴隆不兴隆？您这 个大掌柜还能不能给他干好，是不是？”“是。”先生摇了摇头：“我看不好干了。 因为您前些年收了几个徒弟，把您的生意经都学去了。您一共收了五个徒弟，对不 对？”脱脱说：“对呀。”“您这五个徒弟三个是外省人，两个是本省人，是您的 家乡人对不对？”脱脱一想，可不是嘛！这先生说话都是暗语：外省人就是中原人， 家乡人就是我们蒙古人，这位先生也太高了。连忙答道：“啊，对了。”先生又说： “在您这五个徒弟之中，最出奇的是您的大徒弟，他不但把您所经所见所学所会的 都学去了，而且有的地方还比您强，更会作生意。”脱脱心想：对呀，可不就是这 么回事嘛。先生说：“原来您这个大徒弟也跟您在这号买卖里头给您跑个外柜，站 个台柜，颠前跑后的还不错，后来他就不干了，回了家。他这一回家不要紧，也有 人照着你们东家这号买卖又另开一号。人家新开张，就到您徒弟家里边把他给请去 了。您大徒弟到了人家那儿，人家的买卖也日渐兴隆，您的买卖可就不行了，差点 没把你们给顶黄喽。因为这个，您才生了气，非要跟您徒弟打官司，分个胜败输赢 不可。可又有人说您徒弟表面上跟你对着干，心里对您还不错。您还有点半信半疑， 举棋不定，所以要算一卦，问问我，您这徒弟跟您究竟是真是假。”脱脱钦佩地点 了点头：“对对对，先生明鉴，那么您说我这个徒弟的心究竟是向着他们掌柜的呢？ 还是向着我呢？”先生一笑：“我说这位掌柜的，您放心吧，您的徒弟跟他的掌柜 的是一个心眼儿的。在当中给你们打合的那个人，根本也没真的，他完全是在您的 跟前讨好呢。您还想把您的徒弟给拉回去了，那是连门儿都没有哇。不但拉不回去， 他们的买卖还非把您的买卖给顶黄了不可。”
脱脱一听这话，激灵灵打了一个冷战，暗吸一口凉气，心里想：哎呀，如此说 来徐达是真保朱元璋呀。朱元璋得到徐达，如虎添翼，大元朝危在旦夕。“这位先 生，您看我将来应该怎么办哪？”先生说：“这卦对您可不利呀，卦上算着您徒弟 是上上上；您是下下下。常言说：能大能小能屈能伸能进能退方为俊杰。当初您的 买卖兴隆，那是因为人手齐备。您那东家也是个会办事的人哪。现在这位少东家不 行了，照顾主儿都寒心了，您的买卖还做得好吗？按这卦上说您应该马上辞账回家， 安度晚年。您也这么大岁数了，露了一辈子脸，这么多年这买卖也没做垮过呀。现 在您有八十多了吧？要按这卦上说您不够八十四也是八十三。都八十多岁的人了， 您还想干什么呀？您干脆回家，抱胳膊一忍就得了。”脱脱一听，这算卦先生的意 思是让我辞官不做，转家为民，告老还乡啊！按理说，我一生戎马，今已年过古稀， 解甲归田，也是合情合理的。可是现在四海不宁，刀兵四起，我受先王之托，怎能 在这国难关头，弃主而去呢。不行，我还得让先生算算。“先生，你再给我详细地 算算，把我的买卖重新再做得兴隆起来，还有办法吗？”先生听了这话一摇头： “这个办法呀可没有了，只因您那位东家太糊涂了，弄得大家众叛亲离。就说他对 您吧，虽然外表上让您给他当掌柜的，可是暗地里他信不过您。在他跟前有两个小 人作乱，您在外边给他做买卖，忠心耿耿，一丝不苟。可人家总在背后暗算您，这 样您还好得了吗？我说老爷子，您现在还不觉得吗？连东家的院子您都进不去了。 他们总让您给打外围，您怎么还不辞账啊？这样的东家不能给他干了。”脱脱一听， 哎呀，先生算的是分毫不差，他说我们东家跟前有两个小人。可不是吗？皇上身旁 一个太尉哈麻，一个奸相撒敦。这两个人上欺君王，下压群僚，怂恿皇上，贪恋酒 色，不理朝政，远君子，近小人。只因老夫直言进谏，得罪了皇上，一道圣旨，让 我这年迈之人驰骋疆场。脱脱想到这儿，一阵凄凉涌上心头。正在这时，就听那位 算卦先生说：“老人家，激流勇退，您见好就收吧。您看您那徒弟，好比管仲、鲍 叔牙一样，那才叫明白人哪，人家东、伙一个心眼地做这买卖，那还有个做不好的。” 脱脱闻听，更加烦恼。他心想：这位算卦先生简直是一位活神仙，我若把他请到营 中，可是我得力助手。他忙说：“先生，谢谢您了。”先生说：“不客气，掌柜的， 我说了好大一会儿了，有不应验的地方您告诉我，卦礼我就不要了。”脱脱说： “全都应验。”“噢，既然都应验，您可就得给卦礼了。”脱脱说：“好。”一回 身叫蛮子海牙从钱褡子里头，给拿出十两银子。脱脱往桌子上一放：“先生，这是 卦礼。”先生斜眼看了看这银子，把脸往下一沉：“这位老掌柜的，算这么一卦， 您就给这么几个钱呀？”脱脱一愣：“啊？先生，您的牌子上不是写得清楚吗？上 等人一卦十两银子，中等人一卦五两银子。我是按照上等人的价格给您的卦礼，难 道还少吗？”先生一摇脑袋：“少？太少了。有几个像您这样的上等人哪？您一个 人管多少账啊？给我十两我就干吗？”先生说到这儿，往前一擦身：“老掌柜的， 您这个上等人可非比一般哪！“这一下子可把个脱脱给吓坏了，他赶紧说：“好好 好我再给，我再给。”忙叫蛮子海牙又拿出凭帖兑取的银票二十两：“得，再给您 补上二十两。”先生还是不够满意：“掌柜的，要按您这个人说，总共给三十两银 子的卦礼，可实在是不多呀！”脱脱说了句：“请先生包涵。”拉着蛮子海牙退到 了一旁。他为什么不走呢？他是想等看热闹的人们都走了，好悄悄地再把这位先生 叫到旁边，让先生跟他出城，到营中给他当谋士去。
这时候，从街南口过一个老头儿，看年纪也就在六十多岁，头上戴着一把抓的 毡檐儿帽，身上穿土黄袍，笑呵呵地来到卦摊前边搭了话：“我说这位先生，你刚 来这么几天，名声可就传出去了。我听大伙说你是个有能耐的人，卦算得灵，文章 做得好，善观过去未来之事。你既然有这么好的才华，何必要算卦，”怎么不干点 大事，为国报效呢？”那先生唤了一声：“唉，老人家，这叫生不逢时呀。想当年 我也是十年寒窗苦，读破万卷书。那年进京赶考，只因无钱送礼，才落了榜。一气 之下，我才撂地摊算了卦。我算看透了如今的世道，像我这样的人，只有跑江湖混 碗饭吃，别无出路。”老头儿说：“先生，我给你找个地方，你可愿意去？”算卦 先生说：“不知老哥哥让我到哪里去？”老头儿说：“先生，你大概也知道，这滁 州城是西吴王朱元璋的地盘，这位朱贤王礼贤下士，不伐不矜，为抗元复国，拯救 黎民，高挂招贤榜。不论男女老少，不分贫富贵贱，只要你有一技之长，便可前去 应试。朱贤王量才而用，使每个人各得其所。你何不去投奔西吴王呢？”先生说： “朱贤王所作所为，我已尽知。我早有心前去投靠，只可惜无人引见。”老头儿说： “这事好办，我给你做个引见。就凭你的才华，到西吴王那里，最小也得弄个谋士 当当。把卦摊收拾起来，跟我走吧。”老头儿说着望望看热闹的人们：“我说诸位， 诸位，你们散一散吧。这位先生不算卦了，他要保朱贤王去了。”看热闹的人们一 听全散了。这一来可把大师脱脱气得够戗，心里话，这个糟老头儿，我跟你无冤无 恨，你干吗拆我的台呀？我还等着这个算卦先生给我当谋士呢，没想到让他给朱元 璋撬过去了，真是岂有此理。脱脱想拦又不敢说什么，只好眼巴巴地看着老头儿把 先生拉走了。脱脱心想：我要是把这个事儿早跟先生挑明了，那先生也未必不跟我 走，现在后悔也晚了，没办法只好带着蛮子海牙继续往前走。书中暗表，这算卦先 生是小圣人孙炎，奉了元帅之命，假借算卦，对脱脱搞了一场攻心战术。
师徒俩走着走着，瞧见前边一家买卖门前也围着一群人。人们一个劲地喊： “好！好！真不错！”“真好！”脱脱不知道里边是干什么的，伸手一拉蛮子海牙： “来，咱们也去瞧瞧。”爷儿俩来到人群外边，翘起脚来往里一瞧，原来这是个临 时的把式场子。里边站着一老一小两个卖艺的。老的岁数也就是在六旬开外，面似 火炭吹灰，五官端正，白眉毛，白胡须。那个年轻也就二十岁左右，面白如玉，眉 分八彩，目似朗星，长得清秀大方。看样子他是刚刚练过了一趟，地下扔着不少钱。 年轻的小伙猫腰去捡钱，老头冲着大伙作了个罗圈揖：“诸位，我们不是本地人， 因为投亲不遇，由此路过，病在店里了。花短了路费，又欠下了店账，走不了了， 没法子，才把这点武术撂到地摊上了，这叫‘人穷当场卖艺，虎瘦拦路伤人’。我 们只求老乡亲们捧捧场，帮帮忙，给我们爷儿俩凑个路费店钱。甭说我们爷儿俩还 给大伙练两趟，就是不练开口跟大伙要几个，诸位也得帮助我们。刚才我们练了一 趟了，敛的不少了，这回我们爷儿俩再练一回单槍破双槍，练完了大家再帮我们两 吊钱就够了，这就算把我们爷儿俩帮到家了，我们一辈子也忘不了咱们滁州城父老 乡亲们对我们的周济。”这时就听外围有三个人喊上了：“练吧，你们爷儿俩这把 式一看就不含糊，这是真东西，不是卖艺的，练完了这两吊钱我们仨包了！”西南 角上又有人说：“我再给加一吊！”老头说：“既然这样，那我就谢谢您几位了！” 说着话，从旁边一伸手拿过一条单槍来。那年轻的把钱数完了，也冲大伙一抱拳， 然后拿过一对双槍来。爷儿俩走行门，绕过步就练上了。脱脱在外边一看，那老头 手中的这杆槍，抖一抖好似蚊龙摆尾，颤一颤好似怪蟒翻身，招招惊人，式式出奇。 年轻的那两杆槍更是玄妙，前后左右上下中分得清楚，去得利索。爷儿俩的这三杆 槍练绝了，完全都是真功夫。脱脱的眼都看直了，心里暗暗钦佩。心说：就凭这一 老一小的能为，不管投奔到哪儿，都够个将军的资格，怎么会在这卖艺呢？等他们 练完这趟槍，我要上前搭个话，把他们带回我的营盘，一来可以解脱他二人的困难， 二来还为老夫增添了两员战将。脱脱这个人有爱将之癖，他又看中这爷儿俩了。不 多时爷儿两个就把这趟槍练完了。老头冲大家作了一个罗圈揖：“诸位，您就捧场 吧！”这时候稀里哗啦看热闹的人都往里扔钱。刚才说话的那三个人，一人拿出一 吊钱来，西南角上那位也扔进来一吊钱。小伙子把钱敛了敛，给老头看。老头忙对 众人说：“我们刚才向诸位求两吊钱，这一来两吊可就多了，我们谢谢捧场的各位 乡亲们。下回我们爷儿俩再到滁州来，一定去拜访大家！”老头说完又作了个罗圈 揖，然后去收拾自己的家伙，看热闹的人们都散去了。脱脱一看，正是个好机会， 我去跟他们爷儿俩商量商量，脱脱想罢刚要往把式场里边走，忽然身后有人往前一 挤，说了声：“慢走！”他回头一看，惊叫道：“哎呀，不好！”