一时的默然。
夕阳愈扩大自己的金黄的轮廓，眼见着即刻就要隐蔽起来它的形影。夜幕快要展开了。从山那边传来了抑扬的牧童的晚歌……
“怎么办？”最后，坐在草地上，抱着曲起来了的双腿的一个青年开始说话了。他的名字叫做王贵才，生得身体很短小，人家都称呼他为王矮子，可是他的为人很能干，差不多是这一般青年们的领袖。只要他一张小口，转动一下秀长而放着光的眼睛，青年们便要集中注意力而听他的话了。“我看，还是去找张进德去，看他怎么样说。这消息不知道他已经知道了没有？我们一定要去和他商量一下。”
王贵才说着立起身来了。大家很机械地随从着他的动作……
这时夕阳已经消逝了金影。村庄，树林，河流……渐渐为迷蒙的夜幕的暗影所吞食去了。在广漠的深蓝色的天空里，开始闪耀着星光，而在静寂的土地上，也同时开始现出来几家微小的灯火。
青年们在路中一壁唱着山歌，一壁想着关于革命军的事情……在年青的心灵里，活动着光明的，希望的波浪。当他们走到吴长兴的门口时，张进德已经和着吴长兴夫妇两个向桌子坐下吃起晚饭来了。厨房和食堂是联在一起的，甚至于张进德的寝室也在这同一的一间房里。五六个年轻的客人，当然不能在这间房子里都寻着坐位。一半进入了门内，一半不得已只好留在门外，因为那吃饭的桌子差不多是拦门放着的。
张进德看见他们走来，一面态度很沉静，一面立起身来，放下饭碗，很亲热地招呼他们。吴长兴的老婆，一个具着穷苦面相的中年的农妇，坐着没动，而他的丈夫随着张进德默然立起，也没有什么表情。
青年们很兴奋地报告了来意。一切的视线都集中到张进德面孔上，急切地等待着从他的口中所溜出来的话语。听了青年们的报告之后，吴长兴的老婆的穷苦面相上，似乎隐隐地起了一层欢欣的波纹，而在黝黑的，沉郁的吴长兴的面容上，似乎也有点放起光来。一个是因为听说革命军是主张男女平等的，丈夫不能打老婆；一个是因为听说革命军要解放农民，从此以后可以不交租了……丈夫有丈夫的想头，老婆有老婆的希望。
在张进德的面孔上，并没有看出什么特别的欢欣的痕迹来。他并没有即刻答复青年们向他所提出的问题：“怎么办呢？”……他低下头来沉吟了一回，复举起放着锐敏的光的两只圆大的眼睛，向青年们很镇静地说道：
“这件事情，我不能即刻就答复你们。我打算明天到城里去看看情形，回来之后，我才能告诉你们怎么办。”
青年们听了张进德的话，似乎都很失望地低下头来，然而大家都怀着同一的信念：既然张进德这样说，那就应当听他的话……
在微细的闪耀着的星光下，青年们摸着漆黑的，然而为他们所熟悉的乡间的小路，各自走回自己的茅屋去了。
在遥相应和的山歌的声中，零乱地起了嗥嗥的犬吠的声音。
§ 四
王贵才快要走到自己的家门口了。一路中他幻想着一些关于革命的事情……但是他的思想如激荡着的波浪一样，并没有清晰的条纹。他最恨的，因之也就是他要借着“革命”来打倒的，是和他家对面相住着的，那一座楼房的主人。那是他的东家，同时也就是他的仇人，因为由他的劳苦所制造出来的稻谷，被迫着送给那个一动也不动的主人用，而所谓主人，李敬斋这老东西，反来很恶毒地几次鞭打过他的和顺的毫无罪过的父亲。他呢，当然也挨过不少次的骂……现在，他想道，是革命的时候了，因之，也就是穷人出头的时候了，妈妈的，老子要出一出气！……
他想了许许多多对付“这老东西”的方法，他想，顶好将他拖到水田里，鞭打着他照牛一般地拖着犁靶耕地……当他想象着李敬斋拖着犁靶耕地的那一种狼狈的情形，他不禁很得意地笑将起来了。不料就在这个当儿他忘了形，一不当心就卜通一声掉到水池子里去了。幸而水池子里边的水还不深，他即刻爬到陆地上来了，可是浑身衣服全湿透，变成一个水淋淋的落水鸡。季候是在春天，他的血很旺，并不觉得十分的寒冷；虽然心中有点懊丧，但是当他重新想象起来那种拖着犁靶耕地的情形，又不禁觉得好生畅快起来了。
当他回到家里的时候，家人们已经老早地吃过晚饭了。父亲和母亲在桌子旁边对坐着，谈论着一些什么关于青菜和鸡蛋的事情，而年轻的妹妹低着头在洋油灯的灯光下，细心地缝着什么衣服。恰好在王贵才跨进门限的当儿，他听到母亲的一声带着焦虑的话语：
“贵才也不知到什么地方去了，还不回来！”
母亲首先看见了贵才。在老太婆的面孔上，同时紧张着欢欣和恐怖的神情。她惊慌地，急促地迎将上来，问道：
“你，你是怎么了？怎么弄成了这个样子？跌到水里去了吗？”
“妈，没有什么，我不当心，跌到水池子里去了。毛姑快将衣服拿出来给我换……”
毛姑听了这话，即刻放下针线，毫不怠慢走向内房里为哥哥拿衣服去了。驼着背的，口中含着一根长旱烟袋的父亲，一言不语地走到贵才的身边来，将贵才的形状打量了一番，很感慨地说道：
“这末样的一个大人，也不是两三岁的小孩子，怎么会跌到水池里去！你看你有什么用！”
父亲的话好象一桶冷水一般，将王贵才的浑身的热度都浇下去了。他只是向父亲望着，没有回答他所说的话。看见父亲的驼背的后影，不禁忽然消逝了由父亲的话而生的气愤，另外动了一种怜悯的心情：
“这背是活活地被苦累所压驼了！在这上面也不知驼着多少重的负担……”
想到此地，他又忽然想到自己的命运，想到革命的事情……