道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以万物莫不尊道而貴德。

嚴可均曰：「是以万物」，御注作「是以聖人」。

魏稼孫曰：「德畜之」，御注無「德」字。

羅振玉曰：敦煌本無「莫不」二字，景福本無「而」字。

武內義雄曰：敦本「勢」作「熱」，恐誤。

謙之案：遂州本作「熟成之」，「熟」字亦誤。「畜之」，廣明作「蓄之」，「貴德」，顧歡作「首德」。又嚴本無「莫不」二字，後漢書馮衍傳引無「是以」二字。

大田晴軒曰：道者理也，德者一氣也。生之，謂始之也；畜之，謂賦之以氣也。然細尋老、莊之書，一氣之外，更無所謂道者，道者亦唯此一氣。故莊周以道為天地之彊陽氣（知北遊），「彊陽」，運動不息之意（本郭象，「彊陽」二字又見寓言篇）。後儒所謂活潑潑地，蓋謂此也。「物形之，勢成之」，「形」，定形，謂物物而與之定形也。莊周曰：「物生成理謂之形。」是也。「勢成之」，謂因其自然之勢而成之也。

道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。

羅振玉曰：「道之尊，德之貴」，敦煌本作「道尊、德貴」。「之命」，御注本、敦煌本均作「爵」。嚴可均曰：「夫莫之命」，御注、傅奕作「之爵」。

謙之案：遂州、嚴遵、顧歡亦作「爵」。又道藏宋張太守彙刻四家注此節附註校語云：「明皇、王弼二本『命』並作『爵』。」各王注本均誤錄作弼注，殿本亦如此。紀昀曰：「案此句，疑『命』字下原校語誤作弼注。」案紀說是也。道藏張刻所見王弼本作「爵」，與嚴遵、傅奕古本並同，敦煌本亦作「爵」，作「爵」誼亦可通。

故道生之，德畜之，長之育之，成之熟之，養之覆之。

嚴可均曰：「成之熟之」，王弼作「亭之毒之」。

羅振玉曰：景龍、御注、敦煌、景福四本均作「成之熟之」。又「德畜之」，羅卷脫此三字，武內敦本無「德」字。

謙之案：御注、慶陽、磻溪、樓正、顧、彭、趙、高、范均無「德」字，范「畜」作「蓄」。「成之熟之」，慶陽、樓正、磻溪、趙、顧、彭、高、柰卷、室町、河上、王羲之同此石。「養之覆之」，傅、范與文選辨命論李注作「蓋之覆之」。「成之熟之」，傅、范作「亭之毒之」。范曰：「『亭毒』，王弼、李奇同古本。傅奕引史記云：『亭，凝結也。』廣雅云：『毒，安也。』」畢沅曰：「說文解字：『毒，厚也。』釋名：『亭，停也。』據之，是亭、成、毒、孰聲義皆相近。」

生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。

奚侗曰：四句已見第十章，此複出。

謙之案：羅卷「恃」誤作「悵」，嚴本「謂」作「為」。又唐李約本無「長而不宰」句。

【音韻】此章江氏韻讀：畜、育、熟、覆韻（幽部），有、恃、宰韻（之部）。武內義雄、陳柱：有、恃、宰、德韻。鄧廷楨曰：「有、恃、宰皆之、咍部字，德則之、咍部之入聲也。」姚文田：生、形、成韻（十青平聲），畜、育、毒、覆韻（七匊入聲）。蓋「成之熟之」一作「亭之毒之」，熟、毒韻同。列子黃帝篇：「與汝遊者，莫汝告也；彼所小言，盡人毒也；莫覺莫悟，何相孰也！」告、毒、孰為韻，即其例證。又高本漢以生、畜、長、育相間為韻。

顧炎武唐韻正卷十四：「熟」，殊六切，去聲則殊溜反。老子：「故道生之畜之，長之育之，成之熟之，養之覆之。」又「育」，余六切，去聲則音柚。老子見上。

右景龍碑本七十二字，敦煌本注六十八字（實六十六字），河、王、傅本七十二字，范本七十一字。河上本題「養德第五十一」，王本題「五十一章」，范本題「道生之章第五十一」。