“亲爱的表姑，如果你嫁给我的儿子阿塔纳兹，那才真是自然呢！他年轻貌美，前途无量，他将是阿朗松的光荣。人人都只会想，你嫁一个年纪这么轻的人，就是为了过得十分幸福。那些毒舌头会说，你把幸福储存了这么多年，为的就是永远不要再让幸福短缺。有的妇女心怀嫉妒，还会谴责你堕落。可是这又有什么关系呢？你会得到热烈而真正的爱。你之所以觉得阿塔纳兹是白痴，亲爱的，那是因为他思想太丰富了。物极必反。显然，他过的是一个十五岁的少女那样的生活，他可没有在巴黎的脏泥坑里滚过，没有！……哎！好了，换个话题吧，我那可怜的丈夫常常这么说。杜·布斯基耶和苏珊的关系也是这样。你若是给十个埃居，就要遭到人家的诽谤。不过，在杜·布斯基耶这件事情上，全都是真的。你明白吗？”

“比你跟我讲希腊文也明白不了多少，”科尔蒙小姐说道，眼睛睁得大大地，把自己的全部智慧都使出来了。

“唉！表姑，既然必须讲个一清二楚，我就告诉你吧：苏珊根本不可能爱上杜·布斯基耶。如果在这件事情上，没有一点真心……”

“可是，表侄女，若不是用真心去爱，那用什么去爱呢？”

格朗松太太听到这里，心中想的那句话和德·瓦卢瓦骑士曾经想过的完全相同：“这位可怜的表姑是天真得过了头了，真叫人受不了。”——“亲爱的孩子，”她大声接着说下去，“我似乎觉得，孩子并不单是想出来的。”

“怎么不是，亲爱的，因为圣母马利亚……”

“哎呀，我的好心人，杜·布斯基耶不是圣灵！”

“这是真的，”老姑娘回答道，“他是一个人！这个人的行为使自己变成了一个相当危险的人物，以致他的朋友们要鼓动他结婚，他就是这样的人。”

“表姑，你可以导致这样的结果……”

“哦！那该怎么办呢？”老姑娘怀着基督徒慈悲为怀的热情说道。

“直到他讨上老婆之前，你再不要接待他！品行端庄、笃信宗教就决定了你在这种情况下必须表现出堪称表率的谴责态度。”

“等我从普雷博戴回来，我们再谈这件事吧，亲爱的格朗松太太，我还要听听我的舅舅和库蒂里耶神甫的意见，”科尔蒙小姐一面说，一面回到客厅。此刻，客厅里正是最热闹的时候。灯火辉煌，一群群妇女花枝招展，聚会的人语气庄重，表情盛气凌人，这一切都使科尔蒙小姐和她的小圈子对这种贵族气派更加感到骄傲。在许多人看来，巴黎最高级的聚会里恐怕也见不到比这更豪华的气派了。此刻，杜·布斯基耶正和德·瓦卢瓦先生及另外两位老妇人，杜·库德赖夫人和杜·隆斯雷夫人玩惠斯特，他成了大家默默无声好奇注视的目标。有几位少妇，借口观牌，走过来仔细打量他。虽然是偷偷打量，可是那么不同寻常，结果杜·布斯基耶老光棍还以为是自己的衣着打扮有什么疏忽之处。

“是不是我的假顶发戴反了呢？”他心中暗想，感到很不自在。对老光棍来说，这是使他们最心神不定的事。到第七个三局，他又输了。他利用这个机会离开牌桌。

“我一碰牌就输，”他说道，“真是太倒霉了。”

“可是你在别的事情上走运啊！”骑士狡猾地瞟了他一眼，说道。

这句话自然在客厅中不胫而走，每个人都学着骑士的绝妙腔调。这骑士简直是当地的塔莱朗亲王。

“只有德·瓦卢瓦先生才能找到这等绝妙好词！”圣莱奥纳尔教堂神甫的侄女说道。

杜·布斯基耶走到《逃兵》那幅画顶上的椭圆形镜子跟前照了照，没发现有任何不正常的地方。同样的台词，用千变万化的调式重复了无数遍之后，将近十点钟的时候，沿着长条的前厅码头，人们开始动身离去，贵客们均由科尔蒙小姐送到台阶上吻别。人们三五成群地离开，有的朝布列塔尼大路和城堡方向走去，有的朝面对萨尔特河的住宅区走去。这对，二十年来在这个时刻回荡在这条街上的谈话，又重新开始了。

“科尔蒙小姐今天晚上真好。”

“你说科尔蒙小姐？……我觉得她今天晚上很反常。”

“那个可怜的教士越来越不行了。他一直睡觉，你看见了么？”

“他简直找不着自己的牌，丢三忘四的！”

“大概活不长了。”

“今天晚上天气很好，明天天气肯定也不错！”

“天气好，好让苹果树开花开足了！”

“你把我们打败了。你和德·瓦卢瓦先生一伙的时候，你们总是赢。”

“他赢了多少？”

“今天晚上，他赢了三、四个法郎。他从来不输。”

“天哪，你知道吗，一年三百六十五天呢，照这个数算，他能赢一座田庄呢！”

“啊呀！今天晚上我们输得真惨！”

“先生，夫人，你们多好，到家了，我们还要穿过半个城呢！”

“我不可怜你们，你们满可以买一辆车，免得步行来嘛！”

“哎呀，先生，我们有一个女儿要出嫁，这就拿掉了一个轮子；我们的儿子在巴黎的衣食住行，又拿掉了一个轮子。”

“你们的儿子，还是培养他当法官吗？”