日本大教育家福泽谕吉之训学者也，标提“独立自尊”一语，以为德育最大纲领。夫自尊何以谓之德？自也者，国民之一分子也，自尊所以尊国民故，自也者，人道之一阿屯也，自尊所以尊人道故。
西哲有言：“人各立于自所欲立之地。”吉田松阴曰：“士生今日，欲为蒲柳，斯蒲柳矣，欲为松柏，斯松柏矣。”吾以为欲为松柏者果能为松柏与否？吾不敢言。若夫欲为蒲柳者而能进于松柏，吾未之闻也。孟子曰：“有是四端，而自谓不能者，自贼者也。”又曰：“自暴者不可与有言也，自弃者不可以有为也。”夫自贼自暴自弃之反面，则自尊是也。是以君子贵自尊。
悲哉！吾中国人无自尊性质也。簪缨何物？以一钩金塞其帽顶，则脚靴手版，磕头请安，戢戢然矣。阿堵何物？以一贯铜晃其腰缠，则色肆指动，围绕奔走，喁喁然矣。夫沐冠而喜者，戏猴之态也；投骨而啮者，畜犬之情也。人之所以为人者，其资格安在耶？顾乃自侪于猴犬而恬不为怪也，故夫自尊与不自尊，实天民、奴隶之绝大关头也。
且吾见夫今世所谓识时俊杰者矣，天下之危急，彼非无所闻也。国民之义务，彼非无所知也。顾口中有万言之沸腾，肩上无半铢之负荷。叩其故，则曰：天下大矣，贤智多矣，某自顾何人，其敢语于此。推彼辈之意，以为一国四百兆人，其三百九十九兆九亿九万九千九百九十九人中，其德慧术知，无一不优于我，其聪明才力，无一不强于我，我之一人，岂足轻重云耳？率斯道也以往，其必四百兆人，人人皆除出自己，而以国事望诸其余之三百九十九兆九亿九万九千九百九十九人，统计而互消之，则是四百兆人卒至实无一人也。夫一二人之自贼、自暴、自弃而不自尊，宜若于天下大局无与焉矣，然穷其弊乃至若此。
不宁惟是，为国民者而不自尊其一人之资格，则断未有能自尊其一国之资格焉者也。一国不自尊，而国未有能立焉者也。吾闻英国人自尊之言曰：太阳曾无不照我英国国旗之时（英人属地遍于五大洲，此地日方没，彼地日已出，故曰太阳常照英国旗也）。曰：无论何地，凡我英人有一人足迹踏于其土者，则其土必为吾英之势力范围也。吾闻俄国人自尊之言曰：俄罗斯者，东罗马之相续人也（相续者，继袭之义）。曰：我俄人必成先帝彼得之志，为东方之主人翁也。吾闻法国人自尊之言曰：法兰西者，欧洲文明之中心点也，全世界进步之原动力也。吾闻德国人自尊之言曰：自由主义者，日耳曼森林中之产物也；日耳曼人者，条顿民族之宗子，欧洲中原之主帅也。吾闻美国人自尊之言曰：旧世界者，腐败陈积之世界也，其有清新和淑之气者，惟我新世界（旧世界指东半球，新世界指西半球）；今日之天下，由政治界之争竞，而移于生计界之竞争，他日战胜于生计界者，舍我美人莫属也。吾闻日本人自尊之言曰：日本者东方之英国也，万世一系天下无双也，亚洲之先进国也，东西两文明之总汇流也。自余各国，苟其能保一国之名誉于世界上者，则皆莫不各有其所以自尊之具。若不尔者，则其国必萎缩而无以自存也。其远焉者吾不能遍举，请征诸其近者。吾尝见印度人，辄曰：英国之政治，高美完满，盛德巍巍，胜于吾印往昔远甚，乃至英人之一颦一笑、一饮一啄，皆视为加己数十等也。吾尝见朝鲜人，辄曰：吾韩今日更无可望，惟望日本及世界文明各大国扶而掖之也。浅见者徒见夫英、俄、德、法、美、日之强盛也如彼，而以为其所以敢于自尊者有由；徒见夫印度、朝鲜之积弱也如此，而以为其所以自贬者出于不得已。此误果为因、误因为果之言也，而乌知夫自尊者即彼六国致强之源，而自贬者乃此二国取灭之道也。呜呼！吾观于此而不能不重为中国恫矣。畴昔尚有一二侈然自大之客气，乃挫败不数度，至今日而销磨尽矣。闻他人之议瓜分我也，则噭然以啼；闻他人之义保全我也，则冁然以笑。君相官吏伺外国人之颜色，先意承志，如孝子之事父母；士农工商仰外国人之鼻息，趋承奔走，如游妓之媚情人。政府之意曰：中国人不足恃矣，吾但求结纳一大邦之奥援，为附庸下邑之陪臣，以保富贵终余年焉。民间之意曰：中国无可为矣，吾但求托庇一强国之宇下，为食毛践土之蚁民，以逃丧乱、长子孙焉。即号称有志之士者，亦曰：今日之中国非可以自力自救，庶几有仁义和亲之国，恤我怜我扶助我乎？嗟乎恫哉！我国家今日之资格，其如斯而已乎？我国家将来之前途，竟如斯而已乎？嗟乎恫哉！畴昔侈然自大之客气，自居上国而藐人为夷狄者，先觉之士窃窃然忧之，以为排外之谬想，不徒伤外交而更阻文明输入之途云耳。夫孰知夫数十年来得延一线之残喘者，尚赖有此若明若昧，无规则无意义之排外自尊思想以维持之，并此而斫丧焉，而立国之具乃真绝矣。夫孰知夫以真守旧误国，而国尚有可为，以伪维新误国，而国乃无可救也。《孟子》曰：“未闻以千里畏人者也。”谁为为之，而至于此！
夫国家本非有体也，藉人民以成体。故欲求国之自尊，必先自国民人人自尊始。伊尹曰：“予天民之先觉者也，予将以斯道觉斯民也。非予觉之而谁也？”颜渊曰：“舜何人也？予何人也？有为者亦若是。”孟子曰：“夫天未欲平治天下也。如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”若此者，就寻常庸子视之，不以为狂，必以为泰矣。而圣贤之所以为圣贤者乃在于此。英将乌尔夫之将征加拿大也，于前一夜拔剑击案，阔步室内，自夸其大业之必成，宰相鳖特见之，语人曰：“余深庆此行为国家得人。”奥相加富匿，掌奥国政权者五十年，尝喟然长叹曰：“天为国家生非常之才，虽然其孕育之也百年，其休息之也又百年。吾每念及我百岁之后，不禁为奥帝国之前途危栗也。”鳖特当1757年语侯爵某曰：“君侯君侯，予确信惟予能救此国，而舍予之外无一人能当其任也。”加里波的曰：“余誓复我意大利，还我古罗马。”加富尔失意躬耕之时，其友赠书吊之，乃戏答曰：“事未可知，天若假公以年，伫看他日加富尔为全意大利宰相之时矣。”彼数子者，其所以高自位置，与夫世俗之多大言少成事者，皮相焉殆无以异，而不知其后此之建丰功扬伟烈，能留最高之名誉于历史上，皆此不肯自贼、自暴、自弃之一念，驱遣而成就之也。嗟夫！国于天地，必有与立，历览古今中外之历史，其所以能维系国家于不败之地者，何一非由人民之自尊而来，何一非由人民中之尤秀拔者，以自尊之大义倡率一世而来哉！
吾欲明自尊之义，请先言自尊之道。
凡自尊者必自爱。“在山泉水清，出山泉水浊。侍婢卖珠回，牵萝补茅屋。摘花不插鬓，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”此杜老绝代佳人之诗也，不如此而谬托于绝代佳人，未有能称者也。孔明之表后主也，一则曰：“臣本布衣，躬耕南阳。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”再则曰：“臣于成都负郭，有桑八百株。没后，子孙无忧饥寒。”夫孔明非必如硁硁自守之匹夫，故为狷介以鸣高也。彼其所以自处者，固别有所以特拔于流俗，而以淡泊为明志之媒介，以宁静为致远之表记也。故夫浮华轻薄之士，谬托旷远，而以不矜细行为通才，牺牲名誉，而以枉尺直寻为手段者，其去豪杰远矣。何也？先自菲薄，而所谓自尊者更持何道也。故真能自尊者，有皑皑冰雪之志节，然后能显其落落云鹤之精神，有谡谡松风之德操，然后能载其岳岳千仞之气概。自尊者，实使人进其品格之法门也。
凡自尊者必自治。人何以尊于禽兽？人有法律，而禽兽无之也。文明人何以尊于野蛮？文明人能与法律相浃，而野蛮不能也。十人能自治，则此十人者在其乡市为一最固结之之团体，而可以尊于一乡市；百人能自治，则此百人者在其省郡为一最固结之团体，而可以尊于一省郡；千人万人能自治，则此千人万人者在其国中为一最固结之团体，而可以尊于一国；数十百千万人能自治，则此数十百千万人者在世界中为一最固结之团体，而可以尊于全世界。其在古代，斯巴达以不满万人之国，而独尊于希腊；其在现世，英国人口不过中国十五分之一，而尊于五洲。何也？皆由其自治之力强，法律之观念重耳。盖人也者，必非能一人而自尊者也，故必其群尊，然后群内之人与之俱尊，而彼此自治力不足，则群且不成，尊于何有。我中国人格所以日趋于卑贱，其病源皆坐于是。
凡自尊者必自立。《庄子》曰：“有人者累，见有于人者忧。”故夫大同太平之极，必无一人焉能有人，亦无一人焉见有于人。泰西之治今犹未至也，而中国则更甚焉。其人非有人者，则见有于人者，故君有民，民见有于君，父有子，子见有于父，夫有妇，妇见有于夫；一室之中，主有仆，仆见有于主；一铺店之中，股东有伴佣，伴佣见有于股东；一党派之中，党魁有徒众，徒众见有于党魁。通四百兆人而计之，大率有人者百之一，见有于人者百之九十九，而此所谓有人者，时又更有他人焉从而有之（如妇见有于夫，其夫或见有于其夫之父，其夫之父或又见有于其所属之铺店之主人、衙署之长官，而彼等又见有于一二民贼之类。若是者其级数无量不可思议，虽恒河沙世界中一一莲花，一一花中一一佛，一一佛身一一口，一一口中一一舌，说之犹不能尽）。若是乎，吾国中虽有四百兆人，而其见有于人者，实三百九十九兆强也。凡见有于人者，则丧其人格（泰西惯例，妇人大率无选举权，以其见有于男子也。余仿此）。若是乎，则此四百兆人中能保存人格者，复几何哉？是安得不瞿然惊也！夫吾之为此言，非谓欲使人尽去其所尊所亲者，而倔强跋扈以为高也，乃正所以为合群计也。凡一群之中，必其人皆有可以自立之道，然后以爱情自贯联之，以法律自部勒之，斯其群乃强有力。不然，则群虽众而所倚赖者不过一二人，则仍只能谓之一二人，不能谓之群也。有两家于此，甲家则父母、妻子、兄弟，皆能有所业以食力，余粟余布，各尽其材，乙家则仰事俯畜，皆责望于一人，则其家之孰荣孰悴，岂待问也？有两军于此，甲军则卒伍皆知兵，不待指挥，而各人之意见，既与主帅相针射，号令一下，则人人如其心中所欲发，乙军则惟恃一二勇悍之首令，而他如木鸡然，则其军之孰赢孰负，岂待问也？夫家庭与军伍，其制裁之当严整，殆视他种社会为尤要矣。而其自立力之万不可缺也，犹如此。故凡有自尊思想，不欲玷辱彼苍所以予我之人格者，必以先求自立为第一要义。自立之具不一端，其最显要者，则生计上之自劳自活，与学问上之自修自进也。力能养人者上也，即不能而不可不求足以自养；学能济人者上也，即不能而不可不求足以自济。苟不尔者，欲不倚赖人，乌可得也？专倚赖人，而欲不见有于人，乌可得也？夫倚赖人非必志士之所讳也。然我有所倚赖于他，他亦有所倚赖于我，互相倚而群之形乃固焉。若一则专为倚赖者，一则专为被倚赖者，其群未有能立，即立，未有能久者也。英人常自夸曰：“他国之学校，可以教成许多博士学士，我英之学校则只能教成‘人’而已。”人者何？人格之谓也。而求英人教育之特色，所以能养成此人格者，则惟受之实业而使之可以自活，受之常识而使之可以自谋。而盎格鲁-撒逊人种，所人高掌远跖于全世界，能有人而不见有于人者，皆恃此焉矣。
凡自尊者必自牧。《易》曰：“谦谦君子，卑以自牧。”自牧与自尊，宁非反对之两极端耶？虽然，有说焉，自尊云者，非尊其区区七尺也，尊其为国民之一分子，人类之一阿屯也。故凡为国民一分子、人类一阿屯者，皆必如其所尊以尊之。故惟自尊者为能尊人，临深以为高，加少以为多，其为高与多也亦仅矣；杀人以自生，亡人以自存，其为生与存也亦殆矣。故夫沾沾一得趾高气扬者，其必器小易盈之细人也。甚或人之有技娼嫉以恶者，其必浊卑下流之鄙夫也。细人、鄙夫，其去自尊之道不亦远乎？吾观夫西人之所谓gentleman（此字中国语无确译，俾斯麦尝谓此英语中最有意味之字也。若强译之，则“君子”二字庶乎近焉）者，其接人也，皆有特别一种温良恭俭让之德，虽对婢仆，其礼逾恭。有所命令必曰please（含恳请之意），有所取求，必曰thank you（谢也）。盖重人者人恒重之，侮人者人恒侮之，势必然矣。况夫人也者，参天两地，列为三才，吾之能保存其高尚之资格也，不过适完其分际上应尽之义务，而何足以自炫耀也。是故欲立立人，先圣所以垂训，贡高我慢，世尊所以设戒。
凡自尊者必自任。一群之人芸芸也，而于其中独为群内之所崇拜者，此必非可以力争而术取也，必其所负于本群之责独重，而其任之也独劳，则众人之所以酬之者，自不期然而然。莫之致而至，其自任也，非欲人之尊我而以此为钓也。彼实自认其天职之不可以不尽，苟不尔者，则为自贬，为自污，为自弃，为道义上之自鬻，为精神上之自戕。是故逾自尊者逾自任，逾自任者逾自尊。自尊之极，乃有如伊尹所谓天民先觉，如孟子所谓舍我其谁，如佛所谓普度众生。为一大事出世，岂抹煞众人以为莫己若哉！盖见夫己之责任则已如是，而他人之能如是与否，且勿暇计也。抑吾尝见夫老朽名士与轻薄少年之自尊矣，摭拾区区口耳四寸之学问，吐出气焰万丈之言词。目无余子，而我躬亦不知何存；口有千秋，而双肩则不能容物。吾昔曾为《呵旁观者》文，内一条写其形状曰：
四曰笑骂派。（中略）既骂维新，亦骂守旧，既骂小人，亦骂君子，对老辈则骂其暮气已深，对青年则骂其躁进喜事。事之成也，则曰竖子成名；事之败也，则曰吾早料及。彼辈常自立于无可指摘之地。何也？不办事故无可指摘，旁观故无可指摘。己不办事，而立于办事者之后，引绳批根以嘲讽掊击，此最巧黠之术。而使勇者所以短气，怯者所以灰心也。（中略）譬之孤舟遇风于大洋，彼辈骂风、骂波、骂大洋、骂孤舟，乃至遍骂同舟之人，若问此船当以何术可达彼岸乎，彼等瞠然无对也。何也？彼辈藉旁观以行笑骂，失旁观之地位，则无笑骂也。
嗟夫！自尊者本人道最不可缺之德，而在今日之中国，此二字几成诟病之名词者，皆此等伪自尊者之为累也。谚曰：“济人利物非吾事，自有周公、孔圣人。”夫周公何人也？孔圣人何人也？颅同此员，趾同此方，官同此五，支同此四，而必曰此也者，彼之责任，非吾之责任也。天下之不自爱，孰有过是也？而若之何彼伪自尊者，竟奉此语为不二法门也。
朱子曰：“教学者如扶醉人，扶得东来西又倒。”吾今者为我国民陈自尊之义，吾安保无误读之以长其暴慢鄙倍之气，增其骄盈予智之心，以为公德累为合群蠹者。虽然，吾既略陈其界说，为“自尊”二字下一定义。吾敢申言之曰：凡不自爱、不自治、不自立、不自牧、不自任者，决非能自尊之人也。五者缺一，而犹施施然自尊者，则自尊主义之罪人也。嗟夫！因噎固不可以废食，惩羹固不可以吹齑，苦深忧夫人人自尊之有流弊，吾尤忧乎人人不自尊。而此四百兆人者，且自以奴隶、牛马为受生于天之分内事。而此种自屈辱以倚赖他人之劣根性，今日施诸甲，明日即可以施诸乙，今日施诸室内，明日即可以施诸路人，施诸仇敌。呜呼！吾每接见夫客之自燕来者，问以吾国民近日对外之情状，未尝不泪涔涔下也。呜呼！吾又安能已于言哉。