如果一个儿童花了较长一段时间才学会走路，但只要他以后可以和正常人一样行走，他就可能不会因此而形成自卑感。但是我们也知道，一个儿童的心理发展是否正常，往往会受这种行动不便的强烈影响。他觉得自己的人生很不幸，可能会由此而形成一种悲观的人生态度，即使以前的身体机能缺陷消失了，这种消极的心理也有可能会影响他以后的行为。很多曾经身患佝偻病的儿童即便以后痊愈了，但还要忍受这个疾病留下来的身体痕迹，例如o型腿、动作笨拙、肺黏膜炎、某种头部畸形、脊柱弯曲、踝关节肿大、关节无力、体态不良等身体烙印。同时，在疾病期间产生的挫败感以及随之而来的悲观倾向，即便是在身体痊愈后，也不会很快消失。看到伙伴们行动灵活轻松，他们会被一种深深的自卑感所压抑，从而低估自己，并会产生一些相应的自卑行为。他们或者彻底失去了自信，很少作任何尝试去取得可能的进步，或者被看似绝望的困境所刺激，而不顾身体缺陷去追赶比他们更加幸运的玩伴。显然，他们没有足够的认知能力来正确地判断自己的处境。

此时，这个事实就显得尤为重要，即决定儿童长远发展的既不是他们本身的天赋，也不是客观环境，而是儿童对于客观现实以及他与客观现实之间的关系的解读。儿童生来就具备某些优秀的潜力和天赋，这并不是最重要的，同样，成年人对儿童的处境和情况的判断也不重要。重要的是我们要从儿童的视角来看待他们自己的处境，甚至要依据他们并不正确的判断来理解他们的行为。我们不应期待儿童的行为逻辑符合成年人的常识，而要意识到儿童在认识自身处境时难免犯错。事实上，我们必须认识到，如果儿童不犯错误，儿童教育就没有必要了。如果儿童所犯的错误是无可更正的，我们也无法把他们教好。因此，如果我们认为儿童的性格也是与生俱来且无可变更的话，我们就没有能力也不应该教育孩子。

我们往往会觉得一个健康的心智必然寓于一个健康的身体之中，这种看法未必正确。我们有时候会发现一个病态的身体内，也有可能存在一个健康的心态，只要他不为身体缺陷所惑，能够勇敢地面对生活。另一方面，即便身体健康，倘若经历了一系列的不幸事件，儿童也可能无法正确认识自己的能力，因而也无法保持健康的心智。任何一个失误和挫败都会使孩子认为自己无能。这是因为他们对困难格外敏感，而且觉得每一个失误都是自己无能的证据。

有些儿童除了行动不便外，还有语言障碍。一般地，孩子学会走路的同时一般都会学会说话。这两者之间当然没有事实上的关系，但都取决于儿童的教育和其家庭环境。有些儿童本应该没有生理障碍，但却因为家庭忽略了对他们的帮助而出现了语言障碍。毋庸置疑的是，任何没有先天失聪、发声器官也良好的孩子，都应该在适当的幼年时期学会说话。在某些情况下，尤其是受视觉影响较大的一类儿童，说话能力也有可能会有所延迟。还有一些情况，比如父母过分溺爱孩子的情况，在孩子尝试着表达自己的想法之前，父母已经为他们说出想说的一切，这些孩子要花很久才能学会说话，有时我们甚至会怀疑他们先天失聪。最后，当他终于学会说话之后，他说话的欲望会变得十分强烈，以致在以后的生活中，他往往会成为一个能言善辩的人。作曲家克拉拉·舒曼的妻子，4岁之前一直不会说话，直至8岁时才能说一点点。她是一个古怪的、非常内向的孩子，她宁愿无所事事地把时间消磨在厨房里也不和人交往。我们可以推断，很少有人关注她。她父亲说她“奇怪的是，这种明显的精神上的不协调，竟然成了此后一生美妙和谐生活的开端”。这就是一个过度补偿的例子。

我们需要慎重对待的是，聋哑儿童必须接受特殊的教育和培养，因为越来越多的事实证明，完全聋哑的孩子几乎不存在。无论孩子的听力缺陷多么糟糕，即使已经到了几乎听不见的程度，也有必要得到最好的调养和治疗。德国罗斯托克市的卡茨（katz）教授已经证明，一些曾被怀疑对音乐缺乏理解力的儿童，经过训练之后也能够充分领略音乐的美妙之处。

有些儿童在学校的大部分科目都很优秀，却有某一科非常糟糕，通常是数学，这会使人们怀疑他存在智力障碍。究其原因，很可能是因为这些儿童曾经在这个科目上受挫，从而失去了改进的勇气。有些家庭，特别是少数的艺术家庭，会以不懂数学和计算为荣，这可能也是一个原因。此外，人们往往会认为女孩学数学要比男孩更吃力，其实这是一种错误的观点。很多优秀的数学家和统计学专家就是女性。女学生经常会听到“男孩比女孩更擅长计算”这样的话，她们就会因此而对数学和计算丧失信心。

孩子是否可以很好地学习数学科目，这是一个重要的心理指标。数学是为数不多的能带给人类安全感的知识领域，人们可以通过数学知识来理清混乱的周遭世界。那些严重缺乏安全感的人数据计算通常都很糟糕。

这种安全感对其他科目也同样适用。写作，就是将内心的意识才知道的想法表达在纸上，因此给了写作者一种安全感。绘画就是让转瞬即逝的视觉印象变得永恒。学习体操和舞蹈表示个体的身体已经健康，尤其是由于可以很自如地控制我们的身体，这也会产生一点心理安全感。也许这就是很多教育家如此坚定地相信体育运动教育的原因吧！

儿童自卑感的一个明显表征就是在学习游泳方面很困难。如果一个儿童很容易就学会了游泳，这是个好迹象，表明他也能够克服其他困难。但是如果一个儿童很难学会游泳，表明他对自己和游泳教练缺乏信心。值得注意的是，很多开始学习游泳有困难的儿童后来成为优秀的运动员。这可能是因为这些儿童对起初的困难过于敏感，一旦他学会游泳就会被极大地激励，为了几近完美的游泳目标而努力，最后成为一流的游泳者。

了解儿童是只依赖一个人还是会同时依恋多个人同样非常重要。通常一个儿童依赖最深的是母亲，否则，他依赖于另外一个家庭成员。每一个儿童都会有这种能力，除非他是弱智或白痴。在家里如果一个儿童由母亲抚养，但他却去依附于另一个家庭成员，那么，找到其中的原因就显得十分重要。当然了，任何一个儿童都不应该把所有的情感和注意力只集中于母亲身上，因为母亲最重要的作用就是将孩子的兴趣和信心传播到孩子的同伴那里。祖父母同样也在儿童的成长中扮演了一个重要角色，一个常常会纵容小孩的角色。老人们之所以会纵容孩子，是因为他们害怕自己将不再被需要，由此而产生了过度的自卑感，结果这种自卑感使他们充当了一个或絮絮叨叨或心慈手软的角色。这些温厚和善的老人，为了使自己成为儿童生活中很重要的人，而从不拒绝孩子的任何事情。那些经常去探望祖父母而被其宠坏的孩子，他们拒绝回到自己家，因为家里所受约束和纪律要更多一些。他们返回家里后抱怨自己家没有祖父母家顺心惬意。这里，我们提到祖父母在儿童生活中所扮演的角色，是为了提醒教育者，在研究儿童某一特定的生活方式时不要忽略这一重要的事实。

儿童由于佝偻病导致的行动笨拙（“延展之一”问题2），经过很长一段时间都没有得到改善，这通常都表明了一个事实，即孩子们受到了太多的关怀而被宠坏。母亲们应该有足够的智慧，不要磨灭孩子的独立性，即使是这个孩子生病需要特殊照顾。

儿童是否制造了大量的麻烦（“延展之一”问题3）也是一个重要的问题。如果我们了解到孩子的确制造了麻烦，那么我们可以确信，母亲和孩子的关系太过亲密，而没有成功地培养孩子的独立性。这些制造的麻烦通常都体现在孩子的睡觉或起床、吃饭或洗漱、甚至体现在噩梦中或尿床这些方面。所有的这些表现都说明，这些孩子试图得到别人的关注，因此接二连三地制造麻烦。这就好像他们在寻找一种武器，可以用于战斗时控制成年人。如果某一个儿童有这些表现，那么我们可以肯定，他在周遭环境中处于劣势。对于这种劣势处境，惩罚并不管用，甚至，这些儿童还常常主动招惹父母来惩罚自己，通过这种方式向父母展示，惩罚对于他们来说是无济于事的。

儿童的智力发展也是一个特别重要的问题。有时我们难以准确地回答这个问题，因此偶尔采取比奈（binet）测试可能比较可取，但是这种测试结果并不总是可靠。所有其他的智力测试也无法被完全认同，原因亦是如此，因为孩子的一生中，智力并不是永恒不变的，因而只一个测试结果无法作为儿童智力的定论。一般来说，孩子的智力发展主要取决于其家庭环境的影响。环境较好的家庭能够帮助孩子，因此，身体发育良好的儿童通常都表现出相对良好的心理发展。不幸的是，情况通常都是这样的，那些在心理成长上进展更加顺利的儿童通常被预定了“高质量的工作”或较好的工作；而那些进展相对缓慢的儿童则被安排一些卑微的工作或较差的工作。就目前我们所了解的，很多国家都引入了新的体系为那些学习较差的弱势儿童提供特殊课程，而这些儿童往往来自贫困家庭。由此我们可以得出结论，这些儿童如果出生在一个物质环境良好的家庭，无疑有能力成功地与那些足够幸运地出生于锦衣玉食之家的儿童竞争。

另一个研究的重要问题是，儿童曾经是否作为别人的笑柄，是否因别人的取笑而气馁。有些孩子可以忍受这样的嘲笑；而另外一些则因取笑而失去了勇气和信心，并试着回避重拾信心的艰难道路，而将注意力转移到外在的表象，这也是他们对自己没有信心的一种体现。如果一个儿童不断地与别人吵架，害怕如果自己不侵略别人，别人首先就会攻击他们，这预示了他对周围环境充满了敌意。这样的儿童是很难顺从的，他们认为顺从就象征着要受别人的控制。他们还认为礼貌地回应别人的问候是一种自降身份的表现，因此他们的回应都很傲慢无礼；他们从不向别人诉苦，因为他们将别人的同情慰问视为对自己的一种耻辱。他们从不在别人面前哭，甚至有时候该哭的时候大笑，这使他们看上去像一个冷漠无情的人，其实只是他们害怕表现出脆弱的标志。没有一个残酷的行为，不是基于这种无法言说的脆弱。真正很强大的人对残酷的行为完全没有兴趣。这种不顺从的孩子往往很邋遢、不顾及个人形象、咬指甲、挖鼻孔、而且非常固执。他们需要别人的鼓励，也需要别人明确地告诉他们，他们的所作所为只体现了他们害怕自己以软弱者的形象出现在别人面前。

（“延展之一”问题4）有关于儿童是否能够轻松地交到朋友并与其相处，他是一个领导者还是追随者，这都与他的交际能力息息相关，也就是说，与他对社会的兴趣程度，以及因此而遭受挫败的程度有关，也与他顺从还是统治别人的欲望有关。如果一个儿童孤立自己，表明他没有足够的信心和别人竞争，也表明他对优越感的追求过于强烈，以致害怕自己在群体中处于从属地位。如果儿童有收集东西的倾向，则表明他们想让自己强大，超越别人。这种倾向很危险，因为他们很容易偏离正道，误入迷途，发展毫无节制的野心或贪婪，这是一种普通的脆弱感的表现，从而需要外在的支撑。因此，一旦儿童认为自己被忽略或忽视，就会很容易导致偷窃行为，因为他们缺乏关注的感觉比其他儿童更强烈。

（“延展之一”问题5）有关于儿童对学校的态度。我们必须留意他上学是否迟到，是否对去上学表现得很激动（这种激动其实常常是不情愿上学的表现）。儿童在面对有些情况时所产生的恐惧有多种表现方式。如他们有家庭作业要做时会变得急躁，还会因此而产生貌似心悸的感觉。有些儿童的某些感觉甚至还会引起器官的改变，比如性兴奋。对儿童打分数的体系制度并不总是值得称赞。如果没有对儿童以分数而分类，那么他们将会如释重负。但是，学校不断地对儿童进行测验或考试，其中，一个好的成绩当然很有必要争取，而一个差的成绩就像对儿童永久性的判决。

孩子是心甘情愿地做家庭作业，还是一定要被强迫才会做？忘记做家庭作业显示出孩子有逃避责任的倾向。而不合要求的家庭作业，以及做作业时的不耐烦，这些都是儿童用于逃避上学责任的手段，因为他们更愿意做其他事情。

孩子懒惰吗？如果一个孩子的学校任务完成得很糟糕，他更喜欢的解释是懒惰而不是弱智。一个懒惰儿童一旦做好某个任务，就会得到表扬，然后他听到的是，“如果以前他不懒的话他能做得这么好”。这个儿童很满意这个观点，因为他认为再也无须证明自己的能力。懒惰儿童的另一种类型是那些缺乏勇气，无法集中注意力，习惯依赖别人的儿童。还有的懒惰类型是那些被纵容、打扰课堂教学以引起别人注意的儿童。

孩子对老师的态度是什么？这个问题并不容易回答。孩子们通常会掩盖对老师的真情实感。如果一个孩子不断地批评他的同学，并试图羞辱他们，我们可以认为这种贬损别人的倾向是缺乏自信的表现。这样的孩子常常狂妄自大、吹毛求疵，总以为自己对每件事要比别人了解得多。这种态度掩饰了他们内心的脆弱和自卑。

更难应付的是那些漫不经心、感觉冷漠、被动的儿童。他们也将自己隐藏在面具之下，其实他们不是真的如此冷漠。这些儿童的情绪一旦失控，通常的反应是怒不可遏甚至试图自杀。他们只有被要求时才会去做一些事情。他们害怕挫折且会高估他人。因此他们必须被别人鼓励，给予信心。

那些在运动或体操方面展现自己雄心勃勃的儿童，透露出他们也想在其他领域大有作为，只是他们害怕遭遇挫败。阅读量远远超过一般人的儿童通常也都缺乏勇气，他们只是希望通过阅读量来获取力量。这种儿童的生活极具富于想象力，但他们在面对现实时却很胆怯。同样重要的是要注意儿童更喜欢哪种故事类型；如小说、童话、传记、游记或客观事实、科学作品之类。处于青春期的儿童很容易被色情书籍所吸引。不幸的是，在每个大城市都有书店尝试销售这种类型的书籍作品，由此而吸引孩子的注意力，以致性冲动增多，及性体验的欲望高涨。为了消除这些有害影响，应该采取下面的方法：培养儿童与同伴友好交往，在幼年时期对其进行性启蒙，教育他们与父母和睦相处。

（“延展之一”问题6）有关于家庭情况，即家庭成员是否患有酗酒、神经官能症、肺结核、梅毒、癫痫之类的疾病。同样重要的是对儿童既往身体状况的全面了解。用嘴呼吸的儿童通常都会有一种很傻的面部表情，这来自于扁桃体肿大和阻止了正常呼吸的扁桃体异常。这时很有必要切除这些障碍物，有时，相信手术可以帮助他们的信念，给了他们更大的勇气，用以解决返回学校后面临的问题。

家庭疾病通常有害于儿童的成长和进步。患有慢性精神病的父母使儿童的负担加重，从而使整个家庭都充斥着紧张和神经失调所造成的压抑感。因此，如果可能，家长尽量不要让孩子知道家庭中的一员已经被精神病所折磨。精神病会给整个家庭覆上一层阴影，有时，儿童还会迷信地以为这种疾病会遗传。无数的例子如肺结核和癌症也证明了这一点。所有的这些疾病会给儿童的心灵烙印上一种恐怖的印象，有时把儿童带出这样一种家庭气氛会更有利于他的成长。但是家庭成员的慢性酒精中毒或犯罪倾向会像毒药一样扩散，儿童通常无法做到免受其害。因此，将儿童从这种家庭带出，转向一个有利于其成长的地方并不容易。癫痫病人通常脾气暴躁，怒气冲冲，会扰乱家庭生活的和谐。而最糟糕的是那些家中有人患有梅毒的小孩。父母都患有梅毒病的儿童一般都比较虚弱，他们有时会遗传这种疾病，而且他们会发现自己在应付生活时非常艰难，结果也很悲剧。

我们无法忽略的一个事实是，家庭的物质条件也会扭曲儿童的人生观。家庭贫困的儿童通过与其他经济状况良好的儿童相比会引发一种不满足感。而小康之家的儿童，如果家庭条件每况愈下，他们会发现很难去习惯这种不再舒适的生活，从而变得紧张不安。这种不安在祖父母的经济状况优于父母时会更加强烈，彼得·根特（peter ghent）的例子正好说明了这一点。他无法摆脱这样一种紧张不安，即由于祖父功成名就，而父亲却一事无成所致。这种儿童通常会变得勤奋努力，以此来抗议父亲的懒惰。

如果第一次与死亡的接触来得太突然，通常就会使儿童惊恐万分，且足以影响他以后的人生。如果儿童还没有对死亡作好准备就要直面死亡，会使他第一次意识到生命也有终点。这种意识会使他彻底绝望，或者至少使他在以后的生活中非常胆小。在医生的传记中我们常常可以发现，他们对医生这一职业的选择就是因为一次突然直面死亡的遭遇，这也证明了一个儿童会深受死亡意识的影响。因此将这种意识加之于儿童是不可取的，因为他们不能够完全理解死亡。例如，孤儿或继子女就会将他们的不快乐常常归咎于亲生父母的双亡。

还有一个重要的事实就是了解家庭的决定权掌控在谁的手中，一般来说是父亲掌控。如果是母亲或继母在家庭中占主导地位，由此会对儿童成长造成不利的影响，即父亲一般会失去孩子的尊重，也会使儿童对女性产生一定的恐惧，几乎难以消散。这样的孩子要么会因此而回避女性，要么就会扰乱家庭中女性的生活。

因此，进一步了解儿童的教育是严格的还是温和的非常必要。个体心理学家的教育理念是，他们不主张对儿童采取严厉式的或温和式的。他们认为教育儿童所需的是理解，要避免儿童犯错以及不断地鼓励他们去面对和解决自己的问题，并培养他们的社会情感。父母经常唠叨挑剔的严格式教育会使儿童完全失去信心，因而对他们造成伤害。而溺爱温和式的教育则培养了儿童的依赖心理及依附于别人的倾向。对此，父母应该避免以溺爱的方式美化现实，也应该避免以悲观消极的方式向他们描摹现实和世界。他们要做的工作就是尽其所能地让孩子为迎接未来作好准备，这样，儿童在以后的生活中就可以照顾好自己。如果儿童还没有被教育如何面对困难，那么他们将会寻求避免生活中的每一种艰难困苦，从而导致生活圈和活动圈越来越狭隘。

我们还应该知道是谁在照料这些儿童。母亲没有必要总是亲自照顾小孩，但是她必须熟悉那个代替自己照顾小孩的人。最好的教育方式是让儿童从实践经验中学习，这样也会比较理智，这样的教育方式，使儿童的行为不会因别人强加的逻辑而限制和牵引，而是根据客观事实本身来引导自己。

（“延展之一”问题7）有关于孩子在家庭中所处的地位，这是一个最能映射出孩子性格特征的问题。独生子女的地位往往比较特殊，而家里最小的孩子、男孩中唯一的女孩子或者女孩中唯一的男孩子也都处于特殊位置。

（“延展之一”问题8）有关于职业选择。这个问题之所以重要，是因为它向我们揭示了环境对儿童的影响，揭示了儿童勇气的大小和社会情感的深度，以及儿童的生活节奏。白日梦（“延展之一”问题9）及早期的童年记忆（“延展之一”问题10）同样也很有意义。那些已经学会理解孩子童年回忆的人，他们通常可以从孩子的记忆中发掘出其整个生活方式。梦境也是孩子发展方向的一种标志，能显示出他们是尝试解决问题还是逃避问题。知道一个孩子是否有语言缺陷也很重要，更进一步地说，就是他是丑陋还是漂亮，身材优美还是严重走形（“延展之一”问题13）。

（“延展之一”问题14）孩子是否公开讨论自己的情况？有些孩子喜欢自吹自擂，以此作为对自卑感的一种心理补偿。还有一些孩子不喜欢与别人讨论自己，因为他们害怕自己因此而被利用，担心自己公开弱点后会又一次受到伤害。

（“延展之一”问题15）如果一个儿童很擅长绘画或音乐等某一科目，那么在此基础上我们必须给予其鼓励使其其他科目也有所提高。

如果一个15岁的孩子还不知道自己将来想变成什么样，那么可以认为他完全失去了信心，必须得到相应的帮助和治疗。同时，我们也应该关注他的生活环境，即家庭成员职业的影响以及兄弟姐妹之间的社会等级差异的影响。一个儿童的总体发展会被父母的不幸婚姻所伤害。而老师首要的职责就是谨慎行事，切实地了解儿童及其生活环境，然后按照问卷中所获得的知识来安排他的治疗、引导其欲望，使孩子得到矫正和改善。