端午晚上，白慕易和白骏夫妇从刚舅舅家出来。

白慕易试探地说：

“我送刚舅舅的人情，不晓得刚舅舅喜不喜欢这几样东西。这节礼太不成样子，我简直不好意思拿出手来。”

他们走到了路灯跟前，白骏太太就赶紧微笑着。

“送礼是人情，”她自言自语似地答， “多多少少倒不在乎。”

白慕易有一肚子话要说：第一个想要问，刚舅舅可喜欢他，可是这些话似乎还是不说出来的好。他打算告诉他们他学会了许多事：会了洋文，小楷也比前进步，公文程式也弄明白了。他办事又非常努力。学问，勤劳，人力：他三件全有。说不定下个月就得升做办事员。然后科员。然后……

他心跳起来。他恨不得白骏拥抱一下，恨不得狂跳着狂跑着，嘴里叫几句，还进出大笑。这还不够：他还得……还得……还得怎么着？不知道：他不知道要怎样才好。近来这整个世界都鲜明起来，什么都是怪可爱的样子。在这世界里他已经站稳了一个地方：和他站在一起的个个都是上等人。他可比他们还那个点：他会升上去。

他瞧白骏一眼。他忍不住要说话。

“四哥，我劝你也学点洋文。”

那个一笑。

“八十岁学吹鼓手，我不来。并且第一，我生性不合，第二……第二……”

过会白慕易忽然想起李益泰。

“这几天不看见李益泰，不晓得他……”

“大概是没面子见熟人，”白太太笑着。

白骏自言自语地：

“不晓得究竟为了什么事。”

白慕易吐口唾沫，带五成鼻音说：

“这种人真糟心！”

他记得他还对李益泰恭敬过，那完全因为李益泰对他吹了许多牛，他真觉得这位少校是怪伟大的。这简直是给他白慕易一种侮辱：他生怕别人提起那些事——“怎么你从前还相信他！”现在一想起李益泰那天当着许多人丢面子，他就感到非常痛快，并且觉得王老八是个英雄——代替他报了仇。

“这种人还是上吊的好，”他说。

停停又：

“王老八到不错，唔？……他今天不晓得在哪里过端午。……”

白骏想起了一件事。

“不错，你今天应该到你五舅舅那里去一下的。”

白慕易感到给人窝心打了一拳。

“他那里……他……我懒得去。”

“究竟是你的舅舅。你应该去拜一下节的。”

“他哪里像个舅舅！他……他……”

顿了会儿他又补足这句话：

“所以我今天只到刚舅舅家里去过节。”

白骏太太用鼻孔笑一声—一很艰听出这是冷笑还是别种的笑：

“你不愿意去倒还不要紧，只怕你五舅舅疑心你是听了我们什么话哩。”

那个把脸上的皱纹全深深地打了起来，肚子里在冒火。他想：

“我操得你屋里娘，怎么我偏有这样个舅舅！真糟了心！”

白骏把说过的话重复了一遍：

“还是去一下罢：第一，他是你的真舅舅，第二……第二……”

我操得你屋里娘，“真舅舅”！舅舅有真假么！

白慕易叹口气。

“唔，就去一趟罢。”

“况且他现在又没差使……他那事情裁掉了吧？”

“唔。”

“所以你更应该去看看他：第一，免得人家说你那个……说你……第二呢……”

前面走过来的路人把白慕易撞了一下：白慕易落了后。白慕易马上赶上去，和白骏肩靠肩。

“这都是他自己弄坏的！”白慕易发脾气似地。“他脾气那样坏，待人也不好。……他工作也不努力。他本来还想升办事员哩，不努力怎么行！……自然裁掉！……真糟了心，这种人！……”

那两个不言语。白骏不知道为什么老绷着脸。白太太的笑容一直没收下。白慕易把他俩的脸瞧了一眼，又往下说：

“他有许多事真是奇怪。……他用钱不好好地用，等到没有钱的时候，”这里他放低声音， “一到没钱用，连小褂袴都当掉。……”

于是他自己笑了起来。

“真是！”白骏皱着眉毛微笑一下。“这种人也可怜。他究竟怎样会那么……？”

白太太就轻轻叹口气——轻是轻，不过别人听得见的。

白慕易也叹口气。

“他裁的时候拿到了五块几毛钱，我那天去，他们已经用完了。……他问我借钱，真糟心，我有什么钱！……他有了钱也是去吃酒。……他如今连夹袍子也当了，那件夹袍子当了三毛多钱。……”

接着又说着他五舅舅年青时期那些不近人情的事：和太太打架，烧衣裳，秀才考不上——

“人家都喊他童什么，童……童……童什么啊？”

他一面努力去想他五舅舅待他怎么坏，这样他现在的说五舅舅就不是不应当的了。五舅舅老说起他从前学手艺的事，五舅舅叫刘培本给他找个传令下士的位子：这么侮辱着他。……

“你晓得，他一生一世没有一桩事情成就了的。考秀才考不取。外公家里的产业都败在他手里。做官也没有成就，一天到晚不努力，还要吃酒，还要到夫子庙去听戏——去就把五舅妈，勇嫂，都带了去。他又……”

“老白！”有谁叫他。很熟的嗓音。

一回头——是那位沈上士。

“糟了心！”他咕噜着。

他对沈上士冷冷地点一点头，脚步子没停。

“到哪里去？”沈上士可还那么亲热。

糟了心，他只得站住和他谈天。

“四哥，你们先走一步，我同这个……”不知道说“这个朋友”好，还是说“这个家伙”好，他就攒一攒嘴，“同他稍为讲几句。”

沈上士一把拉住白慕易的手。

“长久不见了。你现在在什么地方啊？”

白慕易挺一挺胸，叫别人瞧见他的证章。

“我的舅舅一定要我替他帮忙，我只好随便做些……我的舅舅是云处长，他现在……”

“我们大家都想你哩。怎么不来玩玩？忘了我们了么？”

“我事情忙得很，”白慕易板着脸，微仰着头。

沈上士把抓住他的手放松。笑了一下，想要说什么，可又不说。

“我还有很多事，”白慕易轻轻点一点头，掉过身子走开。

“真糟心，”他恨恨地想， “偏生遇见他！……路上的人看见了一定要奇怪哩，我操得你屋里娘！”

那家伙一点不知道规矩！……路上的人也许得笑他：怎么一个做官的有这么一个朋友！

他四面瞧了一眼，红着脸赶上白骏夫妇。

“真讨厌！不晓得哪里有这许多话要说的！……他自己不想想他是什么人！……”

“那是什么人？”白太太问。

“他是个上士！——莫明其妙的！……一点规矩也不晓得！……他还讲……他还讲……”

“不要管他，”白骏说。“明天还是到你五舅家去一趟罢。”

第二天下办公厅，白慕易听了白骏的话，去找他五舅舅。他和海螺蛳，还有一位才到差的科员康先生，一同走出来：他们可以同一段路。海螺蛳一口气说着电影。

“lwok老是开车子，没什么意思，倒不如bus kaiden，呃，老白，上次我看了whelma ponchi的片子，那真不错。……《璇宫艳史》看过的吧，chifulai真演得好，对不对。……”

可是白慕易在念着一个招牌上的洋字。

“西，爱，呃夫，伊。哼，‘伊’字上面打一点，这又不是‘阿呃’。”

海螺蛳要转湾，刚分手，他又指一家照相店对白慕易说：

“你看，这照片上的老头倒有点像shindenbou。”

白慕易把嘴角往下一弯：

“我不喜欢看他演的片子。”

他瞧康先生一眼，认定康先生做说话的对手。康先生看来有五十多岁，一脸乡下老样子。

“康先生你是哪个介绍的？”

“到处里来么？”

“唔。”

“我是一个同学介绍的。”

白慕易很响地叹口气：

“无论什么官，没有人介绍是不行的。我们处里这许多人都是有人介绍进来的，要是没有人……要是没有亲戚，没有同学，总是没有机会，……没有……我要不是……我要是没有……”

他想等别人间他“你是谁介绍的”，可是别人老不开口。

闭了会嘴，白慕易可忍不住了。

“我是怎样进来的，你晓得吧？”

“不知道。”

“我是云处长喊我来的。”

别人当然得问：“云处长和你什么关系呢？”可是那老头还是不问。

白慕易有点烦燥，取了博士帽搔搔头又带上。

“……因为云处长是我的舅舅，”他低声说，一双眼钉住康先生。

“唔，舅舅。”

康先生脸上一点表情也没有，这使白慕易有赌钱输了似的感觉。

天上有了黑云，像马上要下雨。一阵风卷起地上的灰，沿着大路一直向北扫去。

“灰真大！”白慕易用手掩着鼻子。 “不过河南的灰还要大。……咦，康先生你看这个洋字： ‘呃司’写个反的！这不是‘呃司’么？写个反的！……康先生你学过洋文没有？”

“我只学过英文。”

“洋文就是英文，英文就是洋文。……英文学学倒也还容易。康先生才学的么？”

“许多年了。”

“没忘记么？”

“常用，所以不会忘记。”

“现在也常用么？”

“是的。”

“康先生是办什么公事的？”

“管翻译。”

“什么！”吃了一惊。

“翻译。”

“翻洋文么？”

“是的。”

白慕易想：

“真糟了心！”

他脸红着和康先生分了手。

“真糟心！我操得你屋里娘，他管翻译！”

于是努力记一记，他刚才对康先生说错了话没有。没有，那招牌上那个“呃司”的确是写反了的。