周计春这个青年，聪明是很聪明的，但是他岁数太小了，而且他是穷苦出身的人，声色场中，这些无边的风浪，哪里能抵抗得住？他和令仪订婚以后，用钱是用得舒服，但是令仪那个脾气，可也不容易对付，动不动就变着脸色，闹得人笑也不是，哭也不是，他心里也就委屈极了。

在他和袁佩珠要好的时候，彼此之间，自然是无话不说。提到了令仪，佩珠就没有说过她一个好字。当时因为佩珠和令仪是情敌，自己就也是听一半疑一半。后来在陈子布口里，有意无意之间，也曾提到令仪身上来，他曾在很不经意的时候，说着：令仪是为了负气，才订婚的。计春也曾想着这话有些相近。要不然，她那么一个有钱的大小姐，为什么要和我这穷小子订婚呢？

那汽车到了门口，接连按上了几响喇叭。他心里想着，里面听了这种喇叭声，知道是自己来了，必定有人来开门的。因之在车上付了车钱，才从从容容地下车。

这时离开了情美，和小曼同座看戏，年岁既差不多，一个穿着平整的西服，头发梳得溜光；一个穿了短袖淡蓝色的花绒旗袍，梳着两个小辫，分在头的左右。看戏的看到都这样想着，哪里来的这一双如此年轻的摩登男女？心里如此想着，由身边经过的人，都不免向他俩身上看看。

这两天和情美在一处周旋以后，这才知道女人的可爱，并不限于脸子好看而已。有许多所在，是文字和言语，都不能形容出来的。就以情美而论吧，她能舞，她能唱，她又会照应着人；和她在一处，时时刻刻都感到舒服，决不让人受上一点子委屈，将她来和令仪打比，那很可以证明令仪不是真爱自己的了。所以情美说出为了自己出气才相爱，这就知道她说令仪的爱，不是出于真实的。自己现在修饰得丰致翩翩，却不免去做一个情场的傀儡，这也就太可耻了。

计春躺在情美屋子里，就心里暗想着：她们对于我，真是十分亲爱。就算是假的，人家为着什么？她并不曾胡花我的钱呀！计春如此想着，自是得意之极，也就信了情美的话，不曾走开了。情美说的话却是言而有信，到了十二点半钟，也就回来了。这时，计春和情美的感情，那就更加进一层了。

计春心想：这可怪呀！她家里人，都是深夜不睡的，有时候情美快到天亮回来，那电铃一响，门就开了。这时不过十二点多钟，舞女家里算是很早，怎么这门就叫不开？是了，电铃也许坏了，且用手捶着门试试看。于是捏着拳头，咚咚咚，在门上捶了几十下。捶的结果，依然是双扉紧闭。

计春并不因为这样引起别人的注意，是一件少年可耻的事，他倒十分得意，不住地偏过头来，和小曼说东说西。因为他是这样得意，所以在听戏的时候，也就忘记了一切，及至把戏听完，也就十二点多钟了。

计春对于唐小曼这种天真活泼的态度，本来也是很爱的。但因为和情美那般相好，实在不忍丢了她和第二个人谈恋爱；而况她也看破了这事。嘴里只管直说，弄得人也不好去做那明知故犯的事。

计春再要说时，情美搂着他，在屋子里，东倒西歪跳起舞来。计春看看这种情形，分明是人家不愿向自己灌迷汤，这更见得她是好意了。因此彼此越说越投机，计春并不想走。在情美家吃过了午饭之后，情美又陪着他打打乒乓球，下下跳棋，混混就天黑了。

计春以为她这样说了，小曼必要性急起来的，可是所猜的正是反面。小曼突然地站了起来，将计春一只手抱在怀里，将头靠着计春的肩膀，笑道：“小周！你得替我争口气，和我多亲热亲热。”计春望了情美，只是笑，什么也说不出来。

自己在这门口呆呆地望着，没有一个办法。后来这胡同里远远地有皮鞋声响，计春料着是警察来了，赶快就走了开去。

次日正午，计春先起床，却看到窗户边条桌上，放了一封请帖。封套上写陆情美小姐。顺手抽出里面的请帖看时，乃是穆祥生穆石佩贞谨订。这分明是夫妇两个合请了。因将帖子送到床面前，向情美道：“喂！快起来罢。今天下午，有人请你吃饭呢。”

情美道：“怎么会是舞客？人家是规规矩矩的人啦。这穆祥生，是前门外四五家绸缎庄的东家，家产几千万呢。他太太认识我，曾托人对我说过，要认我做干女。因为他两口子今年五十多岁了，还不曾生育，有个儿子，是过继来的，已经娶亲添孩子了。但是这两口子有儿无女，还嫌不足，又想认我做小姐。我想我一个当舞女的人，哪里配去做这么阔的小姐？所以我还不敢十分答应。今天这一会，我也想不去呢。”计春拍着手笑道：“这是好事呀！你为什么不去呢？”

情美道：“却又来了，我既把你当自己人看待，你的钱，就是我的钱。你到舞场里去，买舞票，开香槟，一晚就花好几十块钱。我呢，不过得个几分之几。你为了我花钱，我又不曾得着实惠，那是何必？依我说：你还是省了那几个钱，留着我们或是买衣料，或是吃馆子，或老留在你那里，作为我的零用。这都不比在跳舞场上花去，这强得多吗？你若是闷得慌，就在我床上躺躺，找本小说看看，这岂不是好？我今天晚上不会闹到深夜，可以早点回来的。你不看我的脸。”说着，将脸两边偏侧着让计春看，果然只是淡淡地扑上了一点粉，并不曾抹一点胭脂，眉毛也是平常的样子，并不曾画。

情美道：“今天我七点钟就要走，你又不便回去，把你扔在我这里孤孤单单地，那是怎么办呢？”计春道：“这不要紧。我随便到哪里去混几个钟头，就把这几小时混过去了。”

情美连连摇头道：“不不！这个戒指，大概值两三千块钱，若是丢了，可赔不起。再说，这戒指又不是你自己的，若是你自己的，我就大着胆子借了去充一充面子，可是你这戒指，还是未婚夫人的呢。那位小姐若是看见你手上没有戒指，问起你来，你何言答对？”计春笑道：“你也未免说得我太怕她了。你拿去戴着罢。”他口里说着，手上就已经把那戒指取了下来，交给情美。

情美这时站在屋子里梳妆镜前，在理头发，于是放下手上的梳子，掉转身来，两手握了计春两只手，连连摇撼了几下道：“我无论说着什么，你怎么总不当是好意呢！你想呀，我们这样早晚不离，我是把你当一个平常的舞客看待吗？”计春正色道：“你简直把我当自己的小兄弟一样看待了。怎么倒说出这种话来。”

情美笑道：“这又如何使不得呢？你别疑心生暗鬼躲躲藏藏的。老老实实就和她公开地交朋友，我一点也不吃醋。再明白说一点，老九年轻呢，只晓得玩，还不懂得什么叫爱情。你这一颗心，都在我身上了，凭老九那点本事，还不能把你套了去呢！你怕什么？”她这种话，越是说得直爽，越是让计春死心塌地，简直没有丝毫可以拂逆的余地。听她说着，只有嘻嘻地笑。

情美笑道：“瞎！是的。要成天成夜陪着他的，我给你一个机会，让你今天去接近他。你若是能在我手上把他夺了去，我才佩服你呢。我们什么事都丢开，要怎么办就怎样说。你若是今天不去，那就是故意面子上装做正经，以后你们俩就别到一处玩了。”

情美笑道：“我去是去，我会装着生病回来。一点钟以前，我准可以到家，你等着罢。你可不许走。”说时，握住计春的手紧紧地摇撼着。计春笑道：“我若是走开，以后彼此就不用相会了。你想，我还有脸子见你吗？”

情美笑道：“我们和舞场里是有合同关系的，无论我怎样舍不得离开你，可是不去不行。”计春听了这话，真个是由心里疼了出来，便道：“难道我能叫你为了我，把工作都牺牲掉了吗？你只管去罢。”

情美笑道：“倒不是如此。我的衣服虽多，但是在舞场上穿的东西，未免太华丽了，到人家去，恐怕人家说我不庄重。这也罢了，我挑两件极老实些的穿就是了。只是我一件可宝贵的首饰都没有呢。因为这两位老人家和朋友介绍，一定说我是位小姐，不肯说我是舞女的。”计春道：“这很容易办。你把这个钻石戒指拿去戴就是了。”

情美瞟了他一眼道：“朋友！我们似乎要比朋友胜过一筹吧？”计春笑道：“却又来了！既是我们的交情比朋友还要胜过一筹，你把我的戒指拿去戴一两天，又算得什么？这哪里还值得你在口里老念着呢。”

情美接着帖子看了，哎呀一声，连说了不得！计春见她大为吃惊的样子，便问是怎么了？情美就噗嗤一声笑起来道：“这是想不到的事。他们夫妻两个，会请我吃饭。”计春道：“这下请帖的是谁，不是舞客吗？”

情美听了这话，才带着笑容出去，到了院子里的时候，还高着声音叫道：“妈！你可别让小周走了呀。他要走了，我回来了，可和你要人。”她母亲也就在院子里高声答道：“慢说是你心爱的人，就是你心爱的东西，也不敢放松的。你把人交给我得了，决没有错的。”这样说着，才听到一种高跟皮鞋的响声，一路响着出去了。

情美到了这时，就不由得喜笑颜开起来，情不自禁地，将手搭在计春的肩上，向他连连地点着头道：“谢谢你啦！”计春道：“你这人太客气了。朋友的东西，互相通融一下子，那算得了什么？”

情美依然咬了下嘴唇，在那里想心事。她忽然笑着瞅了计春一眼，点点头道：“我有办法了。老九是个戏迷，我买两张戏票，让你和老九听夜戏去罢。”计春笑着摇手道：“这如何使得？”

情美低头想了一想，又摇了两摇头。计春道：“你为什么不能决定？”情美道：“你想呀！他们家里请客，当然是什么样子的阔人都有。我衣服首饰全没有，怎好去得？”计春笑道：“照说你的衣服，那是很多的了，像你做客，都嫌没有衣服，难道还要穿描龙绣凤不成？”

情美且不理会他这句话，顿着眼皮，咬住下嘴唇，似乎又把什么事想出了神。计春道：“你还想什么？”

当时红着脸，又不便哑口无言，微笑道：“你这话是很怜惜我的。可是老实说，我本人是个穷小子，所用的都是亲戚的钱。我纵然爱你，我也没有那个力量娶你，那也不是枉然吗？”情美顺手将他手上的茶杯，接了过来，喝着一口，然后再用那只手拍了他的肩膀微笑道：“小兄弟，你错了。你以为婚姻的关系，都是建筑在金钱上的吗？”说到这里，她连连摇了几下头道：“不说了，不说了，在这个时候我说着，显然见得我是夸嘴。过久了，你自然也就明白了。”

当他刚进了公寓大门时，伙计见了他，第一句话便道：“周先生！你可回来了。那位孔小姐，昼夜地寻你。今天晚上，还打了两遍电话找你呢！还有一位老……”计春不等他说完，心里已是乱跳。想着：这必是钻石戒指这件事发作了，这公寓里如何能住？便抢着道：“孔小姐找我有要紧的事吗？那我连夜就去罢。”说毕，扭转身就向门外走。

小曼道：“找情美去，她没有回来吗？她的床也不能搬了走。”计春道：“你说怪不怪！她家的大门反锁了，叫不开门。”

小曼道：“我们姊妹们感情不错，难道我真抢你不成？”计春道：“你既是要避嫌疑，我也没有法子，我就在这里坐到天亮走罢。”说到这里，音乐已经停止了。

小曼道：“你不回家去？”计春道：“夜深了，叫门费事，而且也不方便，现在快两点钟了！我还没有个安身之处。真着急！”

小曼瞅了他一眼道：“我就知道你在我面前玩手段。”计春道：“我可赌死咒，她家大门，实在是反锁了。你不信，我们一同去看看。要不然，你叫叫她家的电话，若叫通了，就算我骗你。”

小曼撅了嘴道：“着急，活该！”计春笑道：“你不是说要在情美手上把我夺过来吗？”

小曼急于要上舞场，就由计春在附近汽车行里雇了一辆汽车，直接把小曼送到舞场里去。在舞场里一问，说是情美今天请假没有来。计春想着她必是回家安歇了，立刻坐了车子到陆家来。

小曼就笑道：“你待周未免太好了。花钱买票让我陪他去听戏，那还罢了，又怕我不耐烦，还许着我另外报酬。难道你和他订了条约，非成天成夜，陪着他不可吗？”

她接着戒指笑道：“既然如此，我倒有些却之不恭，那么就是这样办。我说定了，借你……”说着，将戒指先戴在手指上，然后右手比着左手的手指头，口里默算道：“现在两点，三四五六七八九十至迟十一点好回家了，我借九小时罢。不过有一层，你既然没有戴戒指，不宜和孔小姐见面。你在我这里再委屈一宿罢。”计春道：“这是我求之不得的事。怎么说起委屈两个字来了？”

在舞场上的唐小曼，看到他去而复回，倒很是诧异。这时候了，情美为什么不留住他，还让他出来？计春到了这里，当然也不会想第二个了。在屋顶上电灯放着醉人的紫光，音乐台上奏着那曼声的调子时，计春搂着小曼，一歪一跛地慢舞着，低低地向她道：“老九！今晚上我没地方安身了，怎么办？”

吃过了晚饭，情美就不等计春开口，先就拦住他道：“你今天不必上舞场去了。”计春听了她这话，倒是愕然，就站定了，望着她曲脸道：“这是什么意思？我有什么事情得罪了你吗？”

及至汽车开走了，门里面还没有响声，于是伸着手，就去按门上的电铃。两次，三次，把电铃按到四次，还不曾有人出来开门。

到了下午四点钟，情美果然去买了两张戏票，同时打着电话给唐小曼，说有要紧的事商量，请她立刻就来。等到戏票买到了，唐小曼也就来了。情美告诉她说是请她陪计春看一晚上的戏，明天另有报酬。

余子和家，夜深是不能去了，朋友家里，也不能半夜拜会。最后想着：只有回到那四五天不曾去的自家公寓里安身了。

伙计追了出来道：“周先生！你务必要到孔小姐那里去一趟。她有十分要紧的事，非要你当面不可哩。”计春听说，更是慌了。不能回公寓，这个时候，到哪里去？只有回舞场去，是一条正路。纵然明天情美吃醋，说是陪小曼跳舞了，但是谁教她家今天晚上关门大吉呢？他想着有了理由，便又回到皇宫舞场来。

不过这时他正对了那大门，久在夜色里，眼睛渐渐亮了。这一亮，看清楚了。呀！这门是反扣的，外面还插着一把锁呢！情美就算吃酒不曾回来，她母亲呢？她家里的女仆呢？还有半做厨子半做听差的一个南方人呢？难道都去做客去了？自己对了那大门，呆呆地望着，不知是何缘故，心里却有些扑扑乱跳。心里想着：她全家人都不在家，这必定有些缘故。可是这般夜深了，向哪里去问这些缘故呢？若去问街坊吧？恐怕陆家和街坊邻居，都没有什么来往。这时胡乱去打人家的门，将人家由睡梦中惊醒，人家不会说是我发狂吗？那么，向舞场去打听，然而她向舞场是请假的。她若是出了什么事，那还要说自己多少涉些嫌疑呢？

三个人在屋子里纠缠了许久，陆家又办了很精致的晚饭给计春和小曼吃。情美因为要去赴席，只是在旁边坐下干陪着。到了八点钟，情美叫了一辆汽车来，亲自送计春和小曼上戏馆子去听戏，她才从从容容地到穆家吃酒去。

小曼回到舞女座上，回想到计春这样年少，而用钱又是那样挥霍，有这样的机会，似乎也不可失掉。于是就悄悄地走到电话室里，向情美家打电话去。果然的，叫了十几分钟的电话，不听到一点回音。小曼这才信着计春的话不假，就算是假的，自己打过了这遍电话，也就对得住她们了。

小曼回来之后，二次和计春合舞。计春又提到今晚无处安身的话。小曼笑道：“隔壁就是旅馆，你不会开房间去。”计春笑道：“你不能陪我去吗？”小曼道：“你不知道带舞女住旅馆，那是要犯法的吗？”计春笑道：“这样夜深，警察还会去查房间吗？那也未免太多事了！多给茶房两个钱，他自然会同我们遮盖过去。”小曼瞅了他一眼道：“看你小小年纪，你倒是什么都懂，这都是情美这班女朋友把你教坏了的吧！”计春笑道：“她倒是没有教我做坏事。”小曼道：“谁教过你做坏事？”计春笑道：“回头我可以详细告诉你。”小曼点着头微笑道：“哼！我倒是要审问审问你。”

两个人谈着话，又合跳了两次舞。因为上半夜两人同看戏的，都感到疲倦。到了三点钟，小曼先就离开了舞场了。不到十分钟，接着计春也就走了。他们这样不知天高地低的少年，只顾眼前。计春所说要详细告诉小曼的话，少不得总是要告诉她的。小曼详详细细地问，他自然也就详详细细地说出来了。

这舞场隔壁，就是一家中央饭店。在次日下午两点钟的时候，小曼脸上黄黄的，蓬着头发，紧裹着斗篷，由饭店大门口出来，坐人力车而去。这饭店某号房间里，计春一人坐在沙发上喝着茶，心里想着：倘然今生一生，都是这样地过去，那倒也快活。不过这件事最好不让情美晓得，那就更有兴趣了。

他想着出神，门外夹道里，正有卖报小贩，慢慢唱着报纸名字，走了过去。计春心里一动，这有好几天不曾看报了，倒要看看报上，国家社会，在这几天可曾发生什么问题。于是叫报贩进来，大大小小买了几份报看。

他两手捧着，还不曾展开来，便在报头边，广告第一行，看到了“计春弟鉴”四个大字。什么？有人登报找我呢？也许是同名字的人吧！再将大字下的小字全文一看，乃是：“登报数日，觅弟不至，岂有心躲避乎。尊大人现卧病医院，势甚危殆；弟若不前来，谁负此重责？若弟有甚困难，不能抽身，亦望设法告知。其余各问题，容面叙。仪白。”

计春一看，这不成问题，必是令仪登报的了。她这广告上说：我父亲卧病医院，这话有些靠不住。我父亲卧病在安庆，他不会进医院的，令仪怎样又会知道。我父亲若卧病在北平？根本上没有听到说他要来，这显然是令仪丢了戒指，着了急来找我了。我原来猜这戒指，也不过值一千多块钱。情美说要值两三千块钱，仔细想起来，也许不止值这些个钱。在小说上曾看到过，一只戒指，有值几万的呢。若果是那样值钱，令仪怎样肯放过我。这不是闹着玩的，赶快给令仪送回去为是。

心里想着，再拿别的报看看，上面都有这一种广告。这不用说，一定是令仪发了急了，所以到处大登广告。俗言道得好：逃得了和尚逃不了庙，我家还在安庆呢。我若老躲避着，她必定会找到我家里去的，那么我还是早早把戒指取回来，送还给她罢！

他如此想着，更是不敢稍缓，立刻会了旅馆账目，拿了那卷报纸，坐着人力车子，就向陆情美家来。还不曾到呢，远远地就看到那门口拥着一群人，还有两位穿黑衣服的警察，指手画脚，在那里说话。

计春心里又是一动，在胡同口上就跳下车来，自己装成一个过路人的样子，慢慢走到情美大门口去，只听到一个人道：“她们家木器家私，全是租来的，丢了要什么紧，至于能带的东西，全带走了。”

计春见说话的是个老年人，便取下帽子向他点了一个头道：“老先生！这是怎么回事？”那老人叹了一口气道：“别提了！这一家子是当舞女的，前前后后，在这胡同里欠下不少的债，昨晚晌卷逃了。”说着这话，只管向计春周身上下打量，接着问道：“你这位先生！认得她吗？”

计春得了这个报告，犹如在天灵盖上打了个霹雳。睁了双眼，望着大门，许久才道：“不能进去瞧瞧吗？”警察向他望着道：“你是陆情美的舞客吗？”计春道：“不！我是新闻记者。”警察道：“你有名片吗？”

计春伸手到衣服袋里掏了一阵，笑道：“没有，我不想出门就会遇到这种事，没有带名片。”警察道：“对不住！这可不能随便进去，主人翁一逃走，这里就是是非之地了，谁愿意进去犯嫌疑？”计春听说连新闻记者进去都有嫌疑，若是表明自己和情美的关系，那不客气，也许他要带走。自己省点事，还是走开罢。

警察一再提到舞客两个字，这倒让自己想起来了：自己认得情美，是陈子布介绍的，陈子布就是情美最老资格的一个舞客。情美何以逃跑？逃跑到什么地方去了，陈子布总应该知道。他介绍这种女子和我做朋友，不能不负点责任，我找他去。

这个念头转了过来，立刻又奔到陈子布的寓所来。但是他和现在的计春一样，行李箱笼，都寄放在一家头等公寓里。然而他的人却是没有固定的地方安顿，人和行李，也许四五天不见面。计春赶去时，当然是不在家了。

计春越是找不着人，心里就越没有了主张。他回想着：这事是有些蹊跷，陈子布虽和我感情很好，但是一位新朋友，究竟他为人如何，却是不得而知。再说无论交情怎样的好法，没有把爱人让给朋友的。看陈子布和情美的情形，以前应该是极热的人，何以他自己愿意离开，却让给我。天下事又是这样无独有偶。陈子布把情美让给我了，情美又把我让给小曼。虽说做舞女的，把爱情这件事情看得十分淡，可也不应当公开地这样做。

他心里想着，脚上沿着人家屋宇的墙脸，只管一步步地向前移着，自己不知道走了多少路，也不知道到了什么所在，偶然醒悟过来，抬头看时，却是一条素不相识的胡同。自己觉得心里像火烧一般，立刻掉转身，向来的路上走回去。但是也只走了几步，心里忽然省悟过来，我往哪里去？见令仪去，把什么脸见她？回公寓去，她可以找到公寓里来？找其他的朋友想法子吗？那些人和陈子布是一流的。可是不回去，也不找人，就整天整晚在胡同里走着不成？而且这样走着，也决想不出一个什么办法来的！于是那脚步慢慢地缓移，缓到一寸挪不动，究竟是站住了。

他心里想着：情美跑了，我倒陷住了。她待我那样好，突然地跑了，是想不到的事。莫非那都是骗我的吗？若说骗我，没有别事，必是为了这钻石戒指。她为了这钻石戒指，连码头都可以抛开，想必这戒指值钱。与其这样让她骗了，我不如自己卖了来花，虽是得罪了令仪，那也值得。啊！便宜了这个女骗子。

他心中如此想着，脚下就是一顿，这种动作，完全是他情不自禁，无意识地表示出来的。偏是在这时，有两名巡逻的警士，由这里经过，看到他一个穿西服的少年站在人家墙角下跺脚，这却是件可疑的事，便走向前来问道：“这位先生！你站在这里做什么的？”计春猛然一抬头，心里不由扑扑地乱跳着，就向警士笑道：“我不做什么。”警士道：“你不做什么，为什么站在这里跳脚呢？”计春笑道：“是吗？我自己都不知道。我丢了一支自来水笔，遍地里都没有找着，所以我发急了。丢了就丢了罢，我也不找它了。”说时，他搭讪着向四周看了几看，也就走了。

这样一来，真把他为难极了，公寓里去不得，朋友家里也去不得，甚至大街上也停留不得，这怎么办？他走路时，自言自语地道：“狗急跳墙，人急悬梁。我要悬梁了。”他如此说着，自然十分着急。然而他真个悬了梁，那现代青年的下场，也就太惨了。