宇宙间的一切现象，既然是永久动的，互相联系着的；社会现象当然亦是如此。所以社会科学中的根本方法就是互辩的唯物主义。
人类社会是否永久如此？他永久是如此的结构？当然不是。譬如俄国，一九一七年以后，工人和农民得到了政权，资产阶级是受治阶级，而且一部分遁逃国外（差不多有二百万人）。工厂、铁道、矿山完全是劳农国家所有。然而在一九一七年以前呢，——资本家和地主是治者阶级，工人和农民替他们做工。再早些，在一八六一年以前，资本阶级还只是商业的资产阶级，地主享有农奴。同是一个俄国，而不同如此。希腊古代是农奴制度的国家，——奴隶是地主的财产。古代美洲的民族却有“有组织有规划经济”，——在“贵族儒士”的手里；那种“儒士”是特别的一种智识阶级，管理经营一切，同时亦就是“治小人的君子”。此等社会各不相同，时时变迁。可是，我们说的变迁，并非专指进化的发展。希腊、罗马如今已经消灭，很发达的文化简直完全灭亡。然而希腊和罗马还能留多少很大的影响于近代社会。竟亦有那种“文化”，——简直不能留些许影响到后世或别的民族的。——他与其他文化的联系早已磨灭了。法国地方曾经发见许多地底下的遗迹，历史家美埃尔（ed．meyer）[45]说“此地曾经有原人文化的发展……后来经过大地震而消灭，竟不曾有丝毫影响到后代。此地的旧石器时代与新石器时代没有丝毫联系”。进化是并不普遍的；只有动与变是永久的；就算变的结果是灭亡，——变却是不能免的。
此等动象不但在社会的经济结构里有。社会生活的各方面，无不在永永变动之中。社会的技术，——从石斧变成了汽机、无线电。道德与风尚亦是差异不同的，——有几种人是吃人的，有几种人有“杀老”、“溺女”的风俗，——那时他们亦自以为是合理的。政治组织屡经变更，——从君主到民主，从民主到苏维埃。科学、宗教、习俗、人与人之间的关系都是流变不止的。我们现在所习惯的，未必以前就有，未必将来还会有；报纸、肥皂、衣服等等并不是永久有的。国家、宗教、资本、军器以及一切，都不是永久如此的，并且不是永久有的。家庭制度亦不是永久的制度：有多妻、多夫制，有“杂交”，有一夫一妻制。甚至于对于美的观念，亦是没有固定的。总之，社会生活和自然界一样，不断的在变更。人类社会经过无数的阶段。
因此：
第一，应当研究每一种形式的社会之个别的“自性”。就是，不可以一概的、笼统的推想一切时代，一切社会。不可以混淆奴隶、农奴、无产阶级、“穷人”，当他们是同等的性质。应当看出希腊的奴隶主、俄国的农奴主、资本主义的工厂主、中国的官吏（士）和“军阀”（强盗）之间的差别。奴隶制度、农奴制度、军阀制度、资本制度各有各的“自性”。将来的共产主义亦是如此。过渡期间的无产阶级独裁制亦有特别的性质。每种社会的特性应当细加研究。只有如此，我们才能明了“变动的历程”。各种社会，既然各有特点也就各有特别的发展律——特别的动律。譬如资本主义，我们先研究出资本主义的种种特点，然后我们能知道：大生产兼并小生产，无产阶级日益增多，劳资冲突，劳工革命，资本制度变成无产独裁制度。有些历史家便不会如此观察。他们往往把古代的富商与现代的资本家相混，希腊、罗马的“游民无产阶级”和现代的无产阶级相混。实际上罗马时所谓“proletarie”，绝对与现代工人不同；那时的富商也和现代的工厂主很少相同的地方。罗马与现代，整个儿的社会组织不同。所以二者之中的发展历程自然差异。“每一历史时代，各有自己的公律，……可是等到实际生活经过了这一期的发展，出了这一阶段，社会就另外遵循别种公律而构造起来了。”社会学是社会科学里最综合的——综合的研究社会，不专就社会之某一形式或某一方面去研究——所以他尤其要确定这一界说，去做别种社会科学的方法。
第二，应当研究每种社会的内部变动的历程。所谓社会的各阶段，并不是先有一不变不动的甲阶段之后，又有一不变不动的乙阶段来代替他。社会之中的变迁是很复杂的，譬如资本主义，决不是一动不动的存在着，后来忽然来了社会主义，资本主义方退位。资本主义自己亦在变更，亦有内部的许多阶段，商业资本主义、工业资本主义、财政资本主义及其帝国主义、欧战中之国家资本主义。就是在这些各种资本主义的内部，还是有变更的历程。每一阶段都是他后一阶段的预备，亦就是前一阶段的结果。
第三，应当研究每一种社会的发生及其必然的消灭，——即研究其与别一种社会的联系。每一种会的新形式都不是从天上掉下来的，——他是前一形式发展之必然的结果。各种阶段之间，往往划不出明了的界限：两相勾连，转辗而现。历史的阶段不是固定的、凝固的、自己有独立的个体的；——而是继续不断，互相勾连，转辗变迁的。要明白某种社会，应当寻求他的根源于前一阶段之中，研究他发生的原因，他形成的必要条件，他发展的动力。同时，又应当观察他的必然消灭的原因，发展的倾向，——那些倾向，又在预备新的社会形式来代替他。所以每一阶段是链条上的一环，环环相衔接的。有些学者，虽然明白这层道理，却不肯承认现时资本主义亦要消灭；他们只承认过去各时代间的变迁。其实，资本主义从封建农奴的制度发展出来，经过“简单的商品经济”，资本主义向着共产主义发展出去，经过无产独裁制。只有研究到资本主义与其前一阶段的联系并及其行向共产主义的必然结果，——那时我们方能彻底明了资本主义。关于其他的社会，亦须如此研究。这亦是互辩法的原理之一。——亦可以称为“历史观”，因为一切现象，不当做永久的看，而只是历史的过渡的形式，有生有灭的。
[45]美埃尔，今译迈尔（eduard
meyer，1855—1930），德国历史学家。著有《古代史》、《古埃及史》、《古代的经济发展》、《犹太教的产生》等。