〖姚江学派〗创始人王守仁，字伯字，明朝中期浙江余姚（今浙江余姚县）人。少年时拜娄谅为师。因曾筑室于故乡阳明洞中，故世称阳明先生，因而也称该派为阳明学派、早年因反对宦官刘瑾，被贬为贵州龙场（修文县治）驿丞。后因镇压农民起义和平定“宸濠之乱”，官至南京兵部尚书。王守仁生活时代，阶级矛盾日益尖锐，认为“破山中贼易，破心中贼难”，即破除不利于封建统治阶级根本利益的思想很困难。于是积极提倡所谓“去人欲，存天理”的“致良知”说，企图通过加强封建道德的灌输以拯救社会危机。该学派的学术思想是主观唯心主义，提出天下无心外之理，无心外之物。认为：“夫心之本体，即天理也”，“所谓良知也”；”知是心之本体，心自然会知，见父自然知孝，见兄自然知弟，见孺子入井自然知恻隐，此便是良知，不假外求．”。（黄宗羲：《明儒学案·姚江学案》，本文下同）即“心”也叫做“良知”，又称“天理”，指先天的道德观念。当论及人的感觉与事物的关系时，说：“你来看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来，便知此花不在你的心外”。显然“良知”说是孟子的“万物皆备于我”、陆九渊的“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”的延续和发展。该学派提出“致良知”的格物说。认为；“所谓致知格物者，致吾心之良知于事事物物也。”即“致知格物”不是探求事事物物的客观规律，而是把心的“良知天理”贯彻到事物中去，使事事物物与我心的“良知”相符合。“致知必在于格物，物者事也”，“格者正也，正其不正以归于正之谓也。正其不正者去恶之谓也，归于正者为善之谓也”。即“致知格物”就是克服意念中的不善，保存意念中的善。为概括“致良知”，王门四句教说：“无善无恶是心之体，有善有恶是意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”。因为“良知”本体处在“未发之中”，“无前后内外，浑然一体”，是天然的十全十美的，因此说它无善无恶。当人心发生意念活动时，则有善与不善的区别，而“良知”自有知善知恶的本能，应顺从“良知”去扩充善念而克服恶念。“致良知”的过程和能力也即“致知格物”。还认为“致知格物”就是“正心”“诚意”。说：“大学明明德之功只是个诚意，诚意之功只是个格物”。主张“致吾心之良知”于全社会，甚至于鸟兽。所谓“君臣也，夫妇也，朋友也，以至于山川、鬼神、鸟兽、草木也，莫不实有以亲之以达吾一体之仁，然后吾之明德始无不明，而真能以天地万物为一体矣。夫是之谓明明德于天下，是之谓家刘国治而天下平”。该学派提倡“知行合一”说。认为：“大学指个真知行与人看，说，如好好色，如恶恶臭。见好色属知，好好色属行，只见那好色时已自好了，不是见了后又立个心去好；闻恶臭属知，恶恶臭属行，只闻那恶臭时已自恶了，不是闻了后别立个心去恶”。即当人看到美好的颜色时产生美感，既是知，也是行；闻到恶臭时产生恶感，既是知，也是行。“知行合一”说否认了知与行的区别，否认了知来源于行。在教育方法方面主张“随机导引，因事启沃，俟其感发兴起，而后开之以其说”；对儿童教育，反对“鞭挞绳缚，若待拘囚”，主张“必使其趋向鼓舞，中心喜悦”，以达到“自然日长日化”。该派知名学者很多，有：徐爱、蔡宗□、朱节等76人。该派代表著作有《王文成公全书》三十八卷。该学派建立起一套复杂的心学体系，并逐渐派生出众多的心学派别，从而成为明代学术的主流。对当时和后世具有深远的影响。黄守羲推崇此派之学曰：“有明学术，从前习熟先儒之成说，未尝反身理会，推见至隐，所谓‘此亦一述朱，彼亦一述宋’耳。高宗羲云：‘薛敬轩、吕径野《语录》，皆无甚透悟。’亦为是也。自姚江指点出‘良知人人现在，一反观而自得’，便人人有个作圣之路。故无姚江，则古来之学脉绝矣。”（《明儒学案》）。