却说家树一见进来的那人，正是他的表兄陶伯和。赶忙问道：“你怎会赶来的啦？”

伯和匆遽答道：“您们表嫂子等得性急死了。您怎么老不回去啦？”

家树听说，先把伯和介绍见过寿峰、秀姑两个，然后再把秀姑所教的法子述给伯和听了。伯和便向寿峰、秀姑拱着手谢道：“既是如此，我就回去照办；一切之事，只好后来再谢的了！”

寿峰连连客气几句，奶公岔口对伯和道：“我们秀姑姑娘此次在上海，与陶太太本是朝夕相见的。陶先生也别客气。”

伯和又向秀姑谢过，立即起身先走。家树和大家送走伯和，家树进来，又问寿峰道：“这末还有一件奉托的事情呢？”

寿峰望了一眼秀姑，答复家树道：“这桩事情，还没打听清楚，总之您放心就是。我们对于这般强占人家妇女的军阀，本来不肯放他们过门的。”

奶公便向家树暗中做了做一个手势，教他先走。家树知道他们还有说话，也就匆匆告辞而别，大家又将家树送走。

奶公即把寿峰拖到一边，咬了耳朵说道：“我是你的老朋友，决不会来害你的。你瞧瞧我们老少，到底人材怎样？”

寿峰也低声答道：“这件婚姻大事，是要你们侄女自己愿意的；倘若由我作主，她不答应，也是枉然啦。”

奶公又说道：“这末你得好好地劝劝她才是。这般的好汉子，我说确是打着灯笼火把没处找的呢。”

寿峰索性把奶公引至外面，二人商量了一下子。奶公走了，寿峰回到里边，就把奶公求婚的说话说给秀姑听了。秀姑听完，起初羞得要想逃走，后来禁不起她的老子好好相劝，方才红了脸的说道：“这件事情，您还没有弄明白啦？顾眉香小姐本是樊先生的表姊，顾老太太的意思非把她的女儿嫁与樊先生不可。我们外人何必夹在里面？”

寿峰想了半天道：“严老五既来求婚，断无不知内幕之理。依我主意，不如允了他们。”

秀姑听说，始将上海之事一情一节的讲与寿峰听了。寿峰微笑道：“这样说来，他们两家既是把你当作活宝，你又何必装腔啦？”

秀姑唉了一声道：“爸爸真是老糊涂了。您此刻的说话还是有些牛头不对马嘴。”

寿峰又笑上一笑道：“姑娘，你的妈死得早，可怜只剩了你的一个穷老子，况且还有毛病，知道能活几时？你倘答应，我也可以放心。”

秀姑想了半天，忽朝寿峰一笑道：“我说还是先办刘将军那面的事情。”

寿峰道：“这事自然要办的。不过你的婚姻大事，也非一件小事。”

秀姑被逼无奈，她却仍旧吞吞吐吐的无所表示。寿峰恐怕他的爱女饿了，先问她要吃什么，秀姑此时心乱如麻，那儿吃得下去。因见她的老子如此问她，又防她老子饿了，便朝寿峰望了一眼道：“我可不饿，你饿么？”

寿峰双手乱摇道：“不饿，不饿！你只快快的老实对我说，这头亲事，到底愿意不愿意？”

秀姑想起她老子满身都是病，为了她的事情如此操心，未免有些过意不去，只好噗哧的一声道：“这种婚姻大事，应该做老子的作主的。你老人家尽管说不清楚的逼着问我，叫我怎样的说法呀？”

寿峰听了自然大喜，昂首呵呵一笑道：“好姑娘，你松了口，你老子方好放手做事啦！”

秀姑又红了脸的问道：“您放手干什么事？我说还得从长的商量商量才好啦。”

寿峰扑的站了起来，同时把他双臂向上很用劲的一撑道：“别多说了，早些睡吧。您明儿还得前去办理姓沈的事情呢。”

秀姑听了，只好服侍寿峰躺下，自己睡到炕上，暗自思忖道：“这桩婚姻，我并不是什么矫情，真的有些解决不下。我又因一时解决不下，只好就让老的前去作主办理。此时瞧他神气，他却极赞成的了。他倘冒冒失失真的答应下来，又叫我怎么对得起顾家母女俩呢？”

秀姑一经想到这件事上，便去叫上一声她的老子，及听没有答应，又探出身去，望了一望她老子的炕上。只见她老子仰面躺在那儿，而且齁齁地鼻息声气很大，方知她老子睡得很熟。不禁自己失笑道：“且莫吵醒他，若为此事将他吵醒，不要被他埋怨几句，那才臊人死了呢。”

秀姑说着，又因时侯也不早了，只好一个子沉沉睡去。

第二天的早上醒来，一见她老子比她先起，已经坐在桌上，正在那儿大吃火烧，慌忙下炕向她老子很尴尬的一笑道：“我今儿失觉了。”

寿峰接口道：“此刻也不过八九点钟，不能算晚；可是您若出去办事，那就也是这个时光了。可要随便吃些点心？就走啦？”

秀姑不答这话，单关照她老子道：“爸爸，我就得出去，说不定什么时侯回来。停刻严五爷倘若再来，您可不要马上答应这桩事情。”

寿峰那时可巧把一个火烧送入口中，一时不能答话，慌忙将手向空一按，望了秀姑一会，直等口中的那个火烧很快地嚼咀完毕，始问秀姑道：“您昨儿晚上不是答应了的么？此刻为什么又变卦了？”

秀姑把她两颊一红道：“我昨晚上是被爸爸逼急了，只好说是请您作主。其实这桩事情，真的不能随意答应的。”

寿峰听说，便把他的手臂撑着下颏，请问秀姑道：“我的好姑娘，您的心眼儿真活，幸亏您老子没有马上答应人家，倘若真的已经答应人家了，又叫我怎样前去回复人家啦？”

秀姑听说，索性把她到上海起，一直到回平止，所有一切的大小事情统统讲给她老子听了。寿峰听毕，笑上一笑道：“您不肯去和顾小姐争着汉子，这也是您好处；不过此事，本是樊小姐自己和您来说的，她既向您表示意思，自然奉了她那父母之命的。在我说来，只要您自己愿意，至于顾小姐的一方面，倒也不算什么大事啦。”

秀姑听她老子这般说法，似乎也有一点理由，又因一时委决不下，也就尴尴尬尬的噗哧一笑，立即出房而去。寿峰还想喊住，已经不及，便一个人失笑起来道：“真是傻丫头，这桩事情倒使我也为难起来了。”

寿峰说了这句，忽见沙回子含笑走入道：“老关，我有一桩要紧事件，非得出去一天。您有空么？”

寿峰道：“可是要我去替您守店？”

沙回子点头道：“对啰。”

说着，即同寿峰来至外面，他即匆匆自去。

寿峰这天真替沙回子管了一天的店务。直到傍晚时候，正待回进里边休息一下，忽见奶公一个子笑嘻嘻的踱进店来，向他歪歪嘴巴道：“您在此地干吗啦？快进去，我有要紧话问您。”

寿峰同了奶公回进里边道：“您有什么紧要事情？……”

奶公不待寿峰说完，笑着向他双手一拱道：“您的这位秀姑娘真有能耐，陶家的官司打嬴了。”

寿峰睁着大眼睛道：“真的么？快些坐了说。”

奶公便和寿峰一同坐下道：“那个赵娥姁和陈更生两个胆子真也不小，倒说两张利嘴叽叽喳喳的，几几乎把一位法官问倒。不是您的秀姑娘去把当那只钻戒的当铺子调查出来，陶太太今儿怕要押了起来，也难说呢！”

寿峰大喜道：“那只戒子，真的当在那家当铺子里不成么？”

奶公也大笑道：“您莫急，让我来讲给您听。今天上午开审，伯和两夫妇是被告，便请了一位有名的律师一同去的；原告赵娥姁，也是她缺德，竟把陈更生邀去做人证。起初的口供说得有凭有据，又有陈更生做见证，法官似乎已经被她说动。倘若照律而判，伯和可判窃盗罪，陶太太可判伤害罪，一年两年的刑期也不算多啦。谁知伯和早与律师商量明白，当时也不辩诉，单是请求法官去到那家当铺子里吊赃。这一来赵陈两个混蛋不好了，既有当铺子里的掌柜来做见证，又有那位名律师引出种种条文，直将赵陈二人驳得双眼泛白。结果呢，陈更生判了六个月的窃盗罪，赵娥姁也判了三个月的诬告罪。只要一等过了上诉期间，这两个混蛋便得老老实实的去坐牢监。”

寿峰乐得跳了起来道：“这叫天报应。我说也不是您侄女儿的本领啦！”

奶公摆头道：“她不去调查这只戒子所当的地方，难道还不吃输官司不成？”

寿峰又问这只戒子，是否物归原主。奶公答道：“这只戒子的原主，本是何美娜二小姐。今天她也去做见证的，我们老少领下之后，立即还了她了。”

奶公说到此地，又很快活的一笑道：“我们侄小姐如此一办，各方面无不满意。”

寿峰忽把双眉一皱道：“各方面虽然满意，我今儿倒有一件不满意的事情。”

奶公一愣道：“您有什么不满意的事情？”

寿峰带恨带笑的埋怨奶公道：“都是您，还要问呢！”

奶公仍是不解道：“我害了您什么了啦？”

寿峰听说，方把秀姑忽尔答应，忽尔翻腔的事情老实说给奶公听了。奶公听完，却淡淡的一笑道：“这有什么为难啦？只要我们侄小姐自己愿意嫁我们老少，姓顾的到底是位千金小姐，对于这件无媒无证的把戏，难道好来抢这汉子不成？”

寿峰把他大腿一拍道：“对啰，我也是这样对我们姑娘说的。她见我如此说法，倒说不声不响的红了脸跑了。”

奶公忽将寿峰双手一握道：“这就是她心许了的凭据啦。这个年头儿，什么文明啦，什么自由啦，本也闹得不成话了。我们这位侄小姐，还能守着老例？我说将来如果成为事实，真是我们老少的福气呢。”

寿峰反问奶公道：“您有把握么？您能知道这孩子真已情愿了么？”

奶公笑着，正待答话，忽见秀姑已从外边咚咚咚的一脚奔进屋来。一见了他，忽又陡不防的喊出一声哎哟，立即返身奔出。幸亏寿峰知道他这女儿的脾气，赶忙同时一个虎跳，打了出去，一把抓住秀姑的衣袖道：“您又想往那儿跑？”

奶公也忙赶了出去，对着秀姑很诚恳的一笑道：“侄小姐，您也在外边跑了好多年的了，怎么还有这等小家派气啦？况且我又不是外人。”

奶公说着，自己先行回进屋子里，跟着向秀姑招招手道：“快进来，我们好好的商量一下子吧。”

此时秀姑的衣袖正被她老子紧紧地抓住不放，知道一时不能挣脱，只好通红了脸的向她老子发恨道：“我又不是强盗，您怎么这般死命的抓住我啦？”

寿峰听了，也带恨带笑的答道：“这末您替我好好的进屋子去，就是有什么为难的说话，尽管放大胆子，向您严五叔说得啦。”

寿峰说着，仍怕他的女儿倔强，索性把她拉入屋子里，逼她一同坐下了，方才蹙额的苦笑道：“好姑娘，您也是二十一岁的人了。这是终身大事，大家商量商量不好么？”

奶公在旁趁势接口道：“侄小姐，您老子的话，不会错的。”

奶公说了这句，又朝寿峰呵呵一笑道：“老关，您真有福气，象这般美人儿的一位姑娘，怎么被您养下来的啦？”

秀姑虽然满不在乎人家恭维她，可是此时听得奶公如此一说，也会不知不觉之中，一时情不自禁的向着奶公嗤的一笑道：“严五叔，您既要和我谈谈，我就向您直说了吧。”

奶公大喜的答道：“好小姐，这才对了。……”

奶公尚未说毕，只见秀姑又是极腼腆的笑上一笑道：“请把您的耳朵伸过来。”

寿峰在旁摆头道：“您瞧，您这傻孩子！难道还有瞒您老子的言语不成么？”

秀姑也不睬他，只与奶公叽叽喳喳的咬上一大会耳朵。奶公听毕道：“这个意思，您老子已经告诉过我了。您既怕对不起顾家小姐，这里陶太太还想把何丽娜小姐说给我们老少呢。”

奶公说了这句，又向秀姑笑上一笑道：“您若是因为有人想嫁给我们老少，就要避嫌不办，那就太觉迂腐了。我索性再说几个给您听听。此地凌霄班的小本家小珍珠也是要想嫁他的一个，还有您在帮忙的那个沈姑娘，她不是也是一个么？我们的老少，本来样样都好，我的来此向您老子提亲，一半固是为的我们老少，还有一半，就是为的您啦。”

秀姑一直听至此处，忽然将她的脑袋一连摆上几摆道：“五叔虽是好意，我总觉着这件事情不好办的。”

寿峰气哄哄地插嘴道：“您既真的不愿意，这就不必说它。我单问您，您把沈家的事情办得怎样了啦？”

秀姑见问，咦了一声道：“我正为这事巴巴结结的赶了回来的。我已打听出来，姓刘的本是一个色鬼，见一个便要糟蹋一个的。不过沈姑娘的叔子沈三玄，也太难了；因为想攀高亲，弄得害了他的侄女。还有这位沈姑娘，自己也不好。她被姓刘的串同了尚师长两夫妇，把她骗了进去。一时软硬兼施，她竟把持不定，失了身子。现在姓刘的又过了新鲜了，一个不高兴起来，便把她打个臭死。她现在确已疯了，偶尔清楚了一两个时候，要想出来，也是难的。”

寿峰忽把桌子一拍，大声的发话道：“姓沈的就算自作自受，这个姓刘的狗jiba造的，我得取他的狗命。”

秀姑忙止住她老子道：“爸爸说话谨慎些，不要闹得打虎不成，反受其害。”

奶公接口道：“这话对啰。我的意思，最好不管此事，我们还是赶快的一同到上海去吧。”

秀姑道：“同到上海去干什么？”

寿峰道：“姑娘，人家算是受了我们的好处，我们虽然不愿人家谢，但是君子爱人以德，就瞧严五叔的面上，也得前去走一趟，应个景吧。”

秀姑道：“这末姓沈的事情，究竟要办不要办呢？”

寿峰道：“这件事情，须得再和樊先生商量一下子再说。”

奶公道：“这末我回去和我们老少商量商量瞧，能够就此打销，我们早些走路，岂不甚好？”

秀姑听了，不置可否。

寿峰一面送走奶公，一面暗中关照道：“这头亲事，我也没甚把握，我总瞧您老弟面上，或者可以带了我们姑娘同到上海一次吧。”

奶公听了大喜，立即奔回陶家，尚未跨进书房，家树已迎出来问他道：“您回来了么，怎么去了这么半天？”

奶公走入书房，拉着家树一同坐下，即把寿峰、秀姑两个的说话，瞒去提亲那桩之外，其余的事一字不漏的述给家树听了。家树听完，不觉一喜一忧，喜的是寿蜂同了秀姑可以南下一趟，酬谢他们，便有机会；忧的是凤喜现已发疯，一位好好的美人儿，如此下场，岂不可惜！当下想上一会，始问奶公道：“您瞧怎么办法？倘若先去救了姓沈的，未免多耽搁日子；家里固要惦记我们兄妹俩，就是顾家母女两个也得关姑娘前去医病。倘若先行回南呢，姓沈的一条性命那就没救。”

奶公道：“我的意思，自然先管自己的大事要紧。”

家树未及答话，刘福奔来请他去听电话。家树听了出来，奶公问他谁的电话，家树蹙眉道：“是绮华从我们叔叔家打来的。”

奶公一愕道：“她是什么时候去的？”

家树道：“您一走后，淑宜、静宜两个，亲自前来同她去的。”

奶公道：“此时里边一点没有人声，难道伯和两夫妇已经睡下了么？”

家树道：“我要等您的回信，所以没有同去。他们两夫妇，因为官司打赢了，也同去了。”

家树说着，忽又连连摇头。奶公问他可是为了方才的难题，家树道：“不但为此，我们绮华妹妹本来没有知道姓沈的事情，刚才她打电话给我，说是接到家里来的急电，两个老的，身体倒还罢了；只有顾家母女二位病势十分危险，医生也承认无药可医，只有点穴一法或者还有巴望。”

奶公不待家树说完，忙接口道：“这样看来，只有不管姓沈的事情了。你们老太太，她一共只有这位姊姊、这位姨甥女，她们两位倘有什么变故，您们老太太也不得了的。我说还是赶快动身吧！”

家树虽然不敢说定要先救凤喜，但是要他丢了此事立即回南，心里也有几分不忍。那知正在此时，又见刘福送进一份急电。家树见是从上海打来的，不觉吓了一跳，忙不迭译出一来，只见写着是：

北平，李铁拐斜街，陶公馆转家树、绮华同阅：昨晨由汝叔处转与汝等一电，谅已见及。顾家大姨母今午忽又厥去二小时，经西医打针救转。据大姨母云，万望秀姑小姐立即南下，救伊一命。眉香表姊之病，本亦非轻，见母如此，复又加剧。汝等速将此电送与秀姑小姐，渠素仗义，必不致推却也。何日起程，先行电告。陶氏表兄表嫂，亦盼同来为要。

家树不曾看完，连说：“要我命了。”

奶公接去一看，反说：“别忙，别忙，我有法子了。”

不知是何法子？且听下回分解。

枕亚评曰：此回归结陈更生、赵娥姁二氏，自是大快人心。至写家树去住两难，亦属人情之常。因其对于眉香、凤喜，本无所谓之亲疏也。若易以父母病剧，而犹以凤喜为恋，亦非家树之为人矣。故作者处处顾到，谁谓小说家易为耶？